Ангел для демона

— Это полезно, — хмыкнул младший из Ловчих, протягивая ему вторую порцию. — Пей давай.

— Это что, — прищурился Андрас, — за то что я испортил ваш ножик? Фамильный, да? Давай так: ты не заставляешь меня это пить, а я краду тебе новый.

— Два, — твердо произнес парень, и Андрас едва не подавился от возмущения. — Ты находишь мне два серебряных ножа и можешь... выпить только половину.

— Ну ты и...

— Иначе я позову Калеба, и он заставит выпить все, — припечатал его Рей. Андрас взглянул на него почти с восхищением и безропотно взял в руки чашку.

— Кстати, а где Калеб? — поинтересовался он, честно отпив половину и стараясь не выплюнуть обратно эту гадость. — Владыка, да вы решили меня угробить! А пива нет?

— Калеб в соседней комнате, — просветил его Рей. — С моим братом. Они думают, что нам делать дальше.

— Кому это — нам? — не понял Андрас. — Вам — валить отсюда подобру-поздорову. Калебу — сидеть у себя на Небесах и не рыпаться. А я разберусь.

— Не сомневаюсь.

Андрас повернул голову на голос и едва не пожалел об этом, борясь с накатившим головокружением. Калеб стоял, прислонившись к двери, и смотрел на него с легкой грустью во взгляде.

— Мне жаль, — сказал он. — Нельзя было допустить, чтобы ты узнал обо мне. Но... так уж случилось. Прости.

— Интересно, я уже встать могу? — сам у себя поинтересовался Андрас и с трудом поднялся на ноги. — Ага... Подойди сюда, пожалуйста.

Калеб, на лице которого промелькнуло недоумение, сделал шаг вперед, и Андрас вцепился в его плечи, буквально повиснув на нем.

— Скажешь еще раз, что тебе жаль — и можешь проваливать на все четыре стороны, — отчетливо произнес он, чувствуя, как напрягся Калеб. — Если после всего тебе только лишь жаль, то я видеть тебя не хочу, придурок. И не смей меня трогать!

— Это ты висишь на мне, — усмехнулся Калеб, но тут же, опровергая свои слова, крепко его обнял. — Ты прав, я не жалею. Просто теперь надо придумать, что нам делать.

— Нам? — снова переспросил Андрас, слегка отстраняясь от него. — Эти-то двое тут каким боком?

— Спроси у них, — Калеб обернулся, кивком приветствуя второго Ловчего, появившегося в дверях. — Элвин почему-то считает, что они с братом тебе должны.

— Это не так, — удивляясь сам себе, ответил Андрас. — Катитесь. Валите отсюда. Уматывайте. Вам жить надоело?

Оба брата молча переглянулись и покачали головой.

— И что это значит? — спросил Андрас у Калеба.

— Последствия, — пожав плечами, отозвался тот. — Просто последствия правильного поступка.

И в этот момент Андрасу показалось, что седины в черных волосах стало немного меньше.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Ребенок! — простонал Андрас, закатив глаза и баюкая отдавленную конечность. — Ты можешь быть аккуратнее? Или умение смотреть себе под ноги не входит в обучение Ловчих?

— Прости, — без раскаяния в голосе отозвался Рей и проследовал к выходу, не мало не беспокоясь о пострадавшем демоне. Элвин проводил его задумчивым взглядом.

— Сколько мы еще пробудем здесь? — спросил он. Андрас покачал головой.

— Кажется, до Калеба решили добраться всерьез. Значит, задерживаться будет очень глупо. Я уже чувствую себя хорошо, так что можем уходить хоть завтра. Правда, магия еще не восстановилась, серебро продолжает ее сдерживать. Пройдет время, прежде чем я стану самим собой.

— Завтра, — словно эхо повторил Элвин, глядя все так же мимо демона. Андрас нахмурился.

— Мы можете уйти, — с нажимом сказал он, не понимая, что происходит. — Это не ваша драка. Хватай своего мелкого и проваливайте, пока не стало горячо.

Элвин отрицательно покачал головой. Они сидели все в той же комнате, где Андрас пришел в себя пару дней назад, Ловчий — на полу, а демон — полулежа на кровати. Калеб, заявив, что его присутствие может их выдать, отправился обратно на Небеса, и Андрасу приходилось терпеть общество обоих братьев.

— Рей для меня все, — наконец произнес Элвин. — В нем моя жизнь, мой смысл. Спасибо.

— За что? — искренне удивился Андрас, и Элвин посмотрел на него в упор.

— Мне почти каждую ночь снится, как ты держишь его в руках, — спокойно, отстранено, а оттого еще более весомо, произнес он. — Так, как в тот раз, я не боялся еще никогда. У меня не было шансов — даже если бы я успел выстрелить, ты бы убил его. А потом, стоя без оружия, я понимал, что это конец.

— Но я не убил его... — растеряно протянул Андрас. Элвин коротко кивнул.

— За это и спасибо. Ты имел право и возможность это сделать. Но поступил иначе. Ты должен мне кое-что пообещать...

— Серьезно? — окончательно запутавшись, поинтересовался Андрас. — Прямо-таки должен?

— Да, — серьезно кивнул Элвин, не отводя взгляда. — Мне больше не к кому с этим обратиться.

— Совесть у Ловчих ампутируют в младенчестве, — вздохнул демон. — Ну, и что это за важность такая?

— Ты должен позаботиться о Рее, — огорошил его Элвин. — Если со мной что-то случится. Обещай мне.

— Ни много, ни мало? Вас не только совести лишают, — обалдело пробормотал Андрас, пытаясь уложить услышанное в голове, — но и чувства меры. С какой стати мне взваливать на себя такую обузу?

— Потому что я попрошу? — рискнул предположить Ловчий. Андрас отрицательно покачал головой. Его пугало странное обреченное выражение в глазах Элвина, будто тот решил сдаться на волю судьбы. Что заставляло его искать помощи у, мягко выражаясь, странного союзника? Неужели он был готов так просто доверить ему самое ценное?

— Почему бы тебе не обратиться к своим? — предложил он. Настало время Элвину мотать головой.

— Никто не будет этого делать, у всех хватает своих забот.

— То есть, — обиделся Андрас, — ты считаешь, что я ими не обременен?

— Кроме того, — не обращая на него внимание, — продолжил Элвин, — им я не доверяю.

— А мне, значит, доверяешь? — съязвил Андрас. Все происходящее ему не нравилось категорически. — Ты меня знаешь два дня. Что дает тебе повод думать, что мне есть хоть какое то дело до твоего несносного братца?

— Я видел, что ты сделал для Калеба, — ответил Ловчий. Андрас насмешливо фыркнул.

— Калеб — особый случай, — сказал он. — Это исключение, а не правило. Прости, но я не подбираю бездомных щенков.

Элвин, скрипнув зубами, поднялся на ноги.

— Значит, нет?

— Значит, нет, — согласился Андрас. Элвин, отрывисто кивнув, вышел из комнаты, не проронив больше ни слова.

— Чего это он? — поинтересовался Рей, который вернулся через некоторое время, нагруженный двумя тарелками и чашкой с уже осточертевшим оздоровительным отваром. — Чуть всю еду на меня не перевернул.

— Ты про Элвина? — уточнил демон, глаза которого радостно загорелись при виде обеда. — Да он проиграл мне тебя в карты и теперь бесится от бессилия. Я предлагал ему отыграться, но он психанул и вылетел за дверь. Он всегда такой нервный?

— Нет, только как с тобой пообщается, — фыркнул Рей, очевидно ни на секунду не поверивший в то, что на него играли. Андрас разочарованно вздохнул и потянулся за своей тарелкой. Ловчий устроился напротив.

— А все-таки, — испытующе, не по возрасту серьезно глядя в глаза демона, произнес он, — о чем вы говорили?

— Не твое дело, ребенок, — Андрас, подцепив ложкой кусок морковки, ловко запулил им прямо по носу Рею. — Это был взрослый, мужской разговор, не для сопливых.

— Я не ребенок! — Рей в праведном возмущении потер пострадавший нос, а затем, выудив из своей тарелки какой-то кусочек, отправил его в сторону обидчика.

— Мажешь, — с удовольствием отметил демон, легко уклонившись от атаки. Ему было необычайно весело и хорошо, хотя он никогда не любил компании, предпочитая жизнь одиночки. Тем более, он не мог себе представить, что будет так глупо беситься, перекидываясь едой с юношей, почти мальчишкой, еще не так давно пытавшимся его убить. Андрас не испытывал иллюзий — молодость Рейнера никак не влияла на его боевые навыки, но почему-то сейчас демон совершенно не чувствовал опасности.

— Вы, надеюсь, понимаете, что убирать это предстоит вам двоим? — спокойный, сдержанный голос будто вылил на них ушат воды, прерывая веселье. Андрас и Рей переглянулись, словно нашкодившие коты, и молча принялись собирать разбросанную еду под неумолимым взглядом невесть откуда взявшегося Калеба. Андрас, мимолетно покосившись на ангела, отметил, что тот выглядит усталым и это заставило встревожиться. Неужели он что-то сделал не так? Калеб, будто подслушав его мысли, улыбнулся, и эта улыбка жарко отдалась внутри.

— Так, ребенок, — быстро повернулся он к Рею. — Тащи все это на кухню и мой, доедай, убирай... в общем, займись чем-нибудь.

— Часика на полтора, да? — ехидно осведомился тот и тут же получил дружеский подзатыльник. — Да понял я, понял!

— Почему ты отказался?

Андрас, меньше всего настроенный на разговоры, удивленно посмотрел на присевшего рядом Калеба.

— Ты о чем? — спросил он и осторожно протянул руку, чтобы заправить за ухо упавшую на щеку черную прядь и, будто ненароком, провести пальцами по прохладной щеке. Только сейчас он понял, как соскучился за какие-то несколько часов, и немного испугался. Ему еще никогда не доводилось так зависеть от кого-либо. Это одновременно привлекало и отталкивало. Привлекала невиданная острота испытываемых ощущений — даже от одного простого прикосновения по всему телу разлилась горячая волна, хотелось придвинуться ближе, гладить, касаться губами, просто смотреть... От этого Андрас чувствовал себя глупо и неловко, стесняясь подобных проявлений чувств, но ничего не мог с собой поделать. Калеб прочно врос в самую его суть, и выдирать пришлось бы с кровью. И это пугало. Он уже не знал: рад ли тому, что позволил сблизиться настолько, или нет.

— Ты знаешь, — спокойно ответил Калеб. — Так почему?

— Потому что это не моя ответственность, — сквозь зубы процедил Андрас, отстраняясь. — С чего вы решили, что мне интересен этот мальчишка? Да я рад был бы не видеть их обоих!

— Потому что так они были бы в меньшей опасности?

Андрас вздрогнул и отвернулся.

— Я не понимаю, зачем они здесь, — помолчав, ответил он. — Я не понимаю, как Элвин может мне доверять. Что он обо мне знает? Почему предлагает такое? Что он вообще выдумал — про то, что что-то может случиться? Все будет в порядке, если они уйдут.

— Поэтому ты был так резок? — уточнил Калеб. Андрас кивнул.

— Я думал, что он разозлится, заберет брата и уйдет. Это же правильно.

— Ты плохо его знаешь, — одними губами улыбнулся Калеб. — Он не уйдет.

— Почему? — взвыл Андрас, отчаянно ничего не понимая. — Он чувствует себя обязанным? За что? За то, что я не убил мальчишку? Но я это сделал не потому, что считал правильным, и даже не потому, что пожалел. Я боялся за тебя! Мысль о тебе — вот что меня остановило. Иначе бы убил обоих и даже не колебался ни секунды. За что здесь быть благодарным?

— Не знаю, — пожал плечами Калеб. — Мне иногда трудно понять людей, но часто их, кажущиеся странными и глупыми, решения оказываются единственно правильными. А мы ошибаемся...

В его голосе внезапно прозвучало столько горечи, что Андрас удивленно вскинулся и внимательно вгляделся в его лицо.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, но ответа так и не дождался — в комнату быстрым шагом вошел Элвин.

— Я видел нескольких демонов из свиты Ревелота, — сказал он, глядя на Калеба. — Достаточно далеко отсюда, чтобы эту ночь чувствовать себя в безопасности, но утром придется уходить. Нам с Реем нужно раздобыть кое-что из тайника. Это не займет много времени, но...

— Я отправлюсь с Реем, — неожиданно прервал его Калеб. — Обратно откроем портал, чтобы сэкономить силы и время.

— Но почему...

— Потому что оставлять Андраса одного или под присмотром Рея — опасно, — опередил его вопрос Калеб. — Ты же сможешь его защитить. Без магии он станет легкой добычей.

— Мне это не нравится, — сквозь зубы процедил Ловчий и посмотрел на брата. Тот широко улыбнулся.

— Все будет в порядке, — заверил он Элвина. — Подумаешь, делов-то. Ждите к утру.

— Я за него отвечаю, — в голосе Калеба прозвучала непоколебимая уверенность. Элвин посмотрел на него, потом перевел взгляд на брата и вздохнул.

— Хорошо, — сдался он. — Идите.

— Не смотри на меня так, — Андрас беспомощно развел руками, когда они остались одни, — я и сам не слишком рад твоей компании.

— Заткнись, — беззлобно буркнул Ловчий, усаживаясь на пол на то же самое место, где сидел некоторое время назад. Андрас послушно замолчал, не горя желанием общаться.

Время тянулось медленно, в голову лезли беспокойные, тревожные мысли, которые вились роем, не давая толком зацепиться ни за одну из них. Андраса терзало смутное, едва ощутимое беспокойство, будто он что-то сделал неправильно, только еще не понял — что именно. Ощущение нагнеталось медленно, постепенно, просачиваясь внутрь, и не давая уснуть. Андраса будто дергало дурное предчувствие, почти неуловимое, маячившее на самой границе осознания, и от этого становилось все более и более страшно. Открыв глаза, демон увидел, что Элвин тоже не спит, настороженно прислушиваясь к тишине.

— Чувствуешь? — шепотом произнес он, и Андрас кивнул. Он тоже это почувствовал.

Магия. Ее щупальца жалили кожу, словно слабые разряды тока, не причиняя боли, но недвусмысленно предупреждая об опасности. Элвин уже был на ногах, рассовывая свой арсенал по местам, и Андрас инстинктивно отстранился подальше от смертоносного серебра.

— Их много, — не глядя на него, заметил Ловчий. — Драться не будем. Уходим.

— Ты — босс, — пожал плечами Андрас, очень болезненно переживавший временную потерю силы. — Уходим, значит уходим. А как же Калеб и малыш?

— Погоня уйдет за нами, — Элвин закончил возиться с оружием и повернулся к нему. В полутьме его глаза мерцали, отражая проникавший с улицы свет. — Им ничего не угрожает. А потом Калеб найдет тебя.

— Логично, — согласился Андрас и хлопнул Ловчего по плечу. — Веди же меня, мой храбрый защитник!

Тот метнул в его сторону раздраженный взгляд, но ничего не сказал, только махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Без драки обойтись не удалось. Андрас успел пригнуться, и огненный шар пролетел над его головой, не причинив вреда. Элвин коротко выругался и, проследив, откуда велась атака, метнул дротик, который, судя про приглушенному стону, попал в цель. Андрас уважительно покосился на невозмутимого Ловчего, в руках которого появился пистолет.

— Тебе, — отрывисто бросил он и передал оружие Андрасу. — Сам не перезаряжай, пули посеребренные.

Демон взвесил на ладони прохладный "Smith & Wesson", которым обычно пользовались представители полиции людей, и мысленно прикинул, хватит ли пятнадцати патронов, если ему случится потерять из виду Элвина.

— Лучше дай мне вторую обойму, — попросил он. — Предпочитаю обжечься, чем остаться безоружным.

Элвин, поколебавшись, протянул ему требуемое, и Андрас осторожно убрал обойму в карман. Передышка тем временем кончилась.