Огребенцы. Часть 2

— Если кратко, я опасаюсь, не станем ли мы принимать решения как из-под палки, в страхе постоянного наказания, которое в этом мире приходит весьма быстро, — продолжил развивать тему Женя.

— Короче, ты намекаешь, что надзор Хранителей висит над нашими жопами раскалённым паяльником? — подытожил Коля.

Здесь свои пять копеек вставила Марина:

— Н-у-у-у, моя мама была глубоко верующей и всегда говорила, что за плохие поступки придётся рано или поздно отвечать, — задумчиво произнесла девушка. — Она твёрдо верила в это, но при этом я не могу назвать её невменяемым человеком постоянно трясущемся о божественной каре.

— Хороший пример, — кивнул Женя, — но 'Дамоклов меч расплаты' на земле не висел над головой столь ощутимо, и неминуемость кары за плохие дела всегда оставалась отчасти предметом веры.

— Жека, ты путаешь мягкое с тёплым, — авторитетно заявил Коля. — Здесь всё сложнее, лишено людской мелочности что ли. А почему не напрягаются Чингизы и прочие хай левелы? Ну, так озвучено же было, чем меньше дерьма в голове, тем шире рамки дозволенного. А мы, типа, нубы за которыми нужен глаз да глаз и до кучи ускоряющий пинок в нужную сторону. И лично меня надзор Хранителей не напрягает, это тебе не за девками в бане подглядывать. Всегда стоит спрашивать себя какова конечная цель. А цель текущая вылепить из нас человеков с большой буквы 'О'!

— В смысле 'О'? — не понял Женя.

— В смысле 'Охрененых человечищ'! — закончил глубокую мысль Коля.

— М-да, что-то в твоей позиции есть, — пробормотал философ и ушёл в задумчивость.

— Моженап, — пробормотал валящийся от усталости с ног Юра.

— Че? — уточнил гопник.

— Может нас 'перепрошили' и нам теперь плевать на этот надзор? — пробубнил молодой человек. — В смысле мы принимаем решения исходя из того, что мы есть на данный момент и не паримся. Это сложно выразить: вот я вроде и помню, что наказание и всё такое, однако стоит возникнуть выбору, заостриться на этом наказании не могу и просто принимаю решение. Как-то так. Но может это только у меня.

— Интересно, — задумчиво почесал подбородок Женя, — пока ты не обратил на это внимание, я об этом как-то не задумывался, но теперь мне кажется, что-то в этом есть. Зришь в корень, это надо обдумать.

Юра на замечание о своей наблюдательности одобрительно пробурчал что-то неразборчивое, довольный возможностью 'вырасти' в глазах Эриты. Ведь 'реклама' непредвзятой стороны самая эффективная. Но тут же расстроился, так как за пройдённые от ворот Митунга тридцать пять километров, на текущий момент устал больше всех.

— Щя он начнёт ворчать о нарушении свободы воли, — сообщил всем подметивший задумчивость философа Коля. Однако ни о чём ворчать Женя не стал, отчего какое-то время шли молча.

Сейчас товарищи держали свой путь по основательно утрамбованной колёсами телег земляной дороге. Дорога петляла по обширным, не знавшим плуга полям, периодически ныряя в небольшие островки леса.

Поле, кроме довольно высокой жёсткой травы, было густо покрыто незнакомыми попаданцам вьющимися растениями с жёсткими, покрытыми острыми колючками стеблями. Из-за упомянутых стеблей, возжелай товарищи идти не по дороге, желания этого хватило бы минут на десять. А вот небольшие леса, которые периодически проходили путешественники, выглядели довольно чисто. Кроны деревьев плотно смыкались, поглощая свет, отчего трава и колючки не могли разрастись. Землю в таких лесах покрывала жухлая прошлогодняя листва, а в воздухе царил приятный полумрак и прохлада. Деревья росли разные, как по размеру, так и по виду, но в основном путешественникам знакомые. Последний пройдённый лес, например, состоял из берёзы и ельника. Эрита предупредила, что особой осторожности в данной местности требует передвижение именно по лесу, однако пока всё протекало до неприличия спокойно.

Крупной живности путешественникам не встречалось, но на дороге они, не раз и не два, замечали небольших, похожих на зайцев зверьков. По словам Эриты зверьков самых обычных, в смысле не монстров. Юра пожелал было подстрелить одного, но из-за усталости затею оставил.

Коля затянул одну из своих глупых песен (были и не глупые), половину из которых он явно генерировал прямо на ходу:

— По полю золотому, по леску густому,

С корешем тащили меди сто кило.

Сей метал полезный, в пункт приёма лому,

Нам оттарабанить весьма бы хорошо.

— А ну тихо, — рявкнула Эрита, когда гопник затянул слово 'хорош-О-о-о' чересчур громко.

— Ой, ой, прости Эриточка, — зашептал Коля и принялся опасливо оглядываться по сторонам.

Юра шёл впереди группы, держа в руках арбалет и напитывая потом лёгкую кожаную броню. Следом за молодым человеком шагала Марина с белоснежным витым посохом в руках. Тело девушки покрывала мантия серо-зелёной ткани, что прикрывала собой серебристую кольчугу. Увы, но стереотип белоснежного магического одеяния пришлось сдать в утиль и в угоду скрытности надеть одежду неброского вида. Как и Юра, остальные попаданцы являлись обладателями упомянутой серо-коричневой кожаной брони, по сути плотных кожаных курток и штанов. Броня эта была устроена довольно просто: между двумя слоями кожи был прошит слой стойкого к разрубанию эластичного материала вроде войлока. Верхний слой кожи был груб и пропитан водоотталкивающим составом, а внутренний, который ближе к телу, мягкий и эластичный. Подгонка брони была выполнена с большим знанием дела: ничего не натирало и не мешало, давая максимальную подвижность и имея при этом минимальный вес.

Вооружены товарищи были следующим образом: Юра, кроме арбалета, нёс на поясе длинный широкий кинжал. Молодой человек периодически поглядывал на Эриту со смесью вины и смущения, так как девушка несла на спине его увесистый рюкзак. Что было совершенно неправильно, ведь по плану именно она должна была встречать внезапные атаки врага, для чего требовалась подвижность и свобода движений. Но Юра за первые три часа пути вымотался до полуобморочного состояния. Пусть тело его и окрепло за последний месяц, но пятнадцатикилограммовый рюкзак оказался для него непосильной ношей. Как итог, спустя примерно километров двадцать пути, ноги начинающего путешественника начали подкашиваться, и он пару раз спотыкался и растягивался на земле. Из-за чего, после небольшого привала, был частично лишён своей ноши. Муки совести немного успокаивало то, что арбалет его весил добрых килограмм семь, что на практике весьма много. Но в целом ситуация терзала молодого человека столь сильно, что он впервые в жизни начал сожалеть о нелюбви к урокам физкультуры.

Вооружение Эриты начиналось и заканчивалось широкой шпагой. Точнее не шпагой, уж больно массивным выглядел клинок. Скорее это было некое подобие скьявоны с изящным полузакрытым эфесом, но с довольно тонким для меча лезвием. В этом мире было доступно большие количество материалов и дорогое оружие зачастую ковалось из более прочных, чем сталь сплавов, что позволяло делать его легче и прочнее земных аналогов. Коля был вооружён широкой шпагой прихватизированной у капитана пиратов и тонким, почти иглообразным кинжалом. У Жени на поясе крепился небольшой топор с длинной рукоятью, который, впрочем, планировалось использовать больше для хозяйственных нужд. Кроме снаряжения, еды и оружия, на спине каждого попаданца висели по две 'скрутки' — кожаный спальник и подстилка из провощённого войлока. Марина от рюкзака была освобождена по причине неспособности этот рюкзак нести.

Коля и Женя в плане выносливости держались лучше Юры, но также солидно подустали. Пусть всё самое тяжёлое и было сложено в небольшую магическую сумку, что болталась на боку у Марины, но объём в сто литров, которым обладала 'Малая сумка иного измерения', оказался на практике не таким уж и большим — солидный 'чемодан', не более. Правда имелась у сумочки одна приятная особенность — хоть двести килограмм свинца в неё положи, весила она при этом свои изначальные полкило, да и продукты в ней портились значительно медленнее. От сумки этой, при первом знакомстве с ней, четверых попаданцев долго и основательно колбасило. Почему-то именно этот артефакт сломал последние барьеры психики по поводу 'фэнтезийности' происходящего. Но всё необходимое в походе снаряжение в волшебную сумку, конечно, не влезло, отчего гопник с философом тащили на своих спинах увесистые рюкзаки.

— Меня поражает другое, — почесал голову Коля, который, наконец, исчерпал репертуар идиотских шлягеров, — если наш 'квадроснайпер', перед тем как мчаться спасать Эриточку из лап злодеев, не съел горсть местных мухоморов, (кое-кто покраснел, точнее, покраснели двое), то получается, в происходящем замешаны силы столь значимые, что от одних размышлений на эту тему, пятая точка начинает нехорошо сжиматься. Но при этом они замутили идиотскую систему РПГ, что в голове не укладывается совершенно.

Молодой человек уже успел пересказать товарищам о своём общении со странным субъектом, который представился не кем иным, как космическим телом, а если точнее — чёрной дырой. Пусть в этом пересказе Юра и умолчал некоторые личные, с его точки зрения, моменты.

Беседа прервалась тем, что отряд сместился к обочине и пропустил несколько телег везущих груз каких-то бочонков. Крепкие мужчины сельского вида в простых стёганках и с мечами на поясе, с интересом оглядели путников и приветливо помахали им руками. С тех пор как товарищи миновали последнюю крупную деревню рядом с Митунгом, прошло часа полтора и за это время они встретили всего две подобные процессии.

Путешественники продолжили свой путь. Юра с завистью посмотрел на Марину. Целительница ощутимо устала, но шагала в прекрасном расположении духа, буквально впитывая глазами окружающую действительность. Пройдя очередной отрезок полей, попаданцы вошли под покров небольшого хвойного леса. Погода стояла жаркая, но деревья дарили прохладу и некоторое количество докучливых комаров. Земля была усыпана подушкой из опавших иголок, листьев, веток и зеленоватых мхов. Трава росла лишь по обочинам дороги.

Женя, который после последних слов Коли долго молчал в задумчивости, наконец, выдал:

— Это во многом моё личное мнение, но знаете ли вы в чём секрет успеха и притягательности РПГ игр?

— Давай уже вещай, 'Склифосовский', — пробурчал Коля.

— РПГ игры со всеми этими уровнями, скиллами, прокачкой, достижениями и прочей лабудой, уж извините, не играл, имитируют путь развития человеческой души. Ведь личный рост, познание и преобразование окружающего мира, одно из общих предназначений человека. Выполняя своё предназначение, человек испытывает истинное удовлетворение, в этом смысле РПГ игры представляют собой очень опасную подмену: они создают иллюзию движения и выполнения своей миссии на земле, дают ощущение активного действия и развития. Развития поддельного. Ведь ощущение движения и роста есть, но в реальности их нет, более того, имеется серьёзная деградация и потеря времени. Хотя, возможно, я беру слишком высоко.

— Ну, собственно да, — скривился гопник, — ты сидишь у компа, перс крепчает, жопа растёт..., — подмигнул он Юре, отчего бывший геймер вздохнул. — Но стоит поменять персонажа с игроком местами, как система начинает работать правильно, жаль только игрок от такой подмены не в восторге, — пробурчал Коля, поправляя рюкзак.

— В общем, людям знакомым с онлайн играми сразу становится понятно, чем в этом мире необходимо заниматься, а таких сюда запихивают пачками, — подытожил свои размышления Женя.

— Это да, — кивнул гопник, — а если взять в расчёт азарт и жажду приключений, то здесь можно весьма неплохо развернуться. Мне вот в жизни всегда подобного не хватало — побегать с шашкой наголо, пошинковать супостатов.

— Тебе то и не хватало? — засомневался Женя.

— В онлайн играх, — проснулся Юра, — все топ игроки и паки либо поднимаются на багах и недочётах баланса, либо вбрасывают в игру лютое количество реальных денег. Никакое задротство не компенсирует последнее. Но что-то мне подсказывает, в этом мире подобное не пройдёт.

— Ну почему, — хлопнул по броне Коля, намекая на мешочек с элисом, — некое количество 'реала' мы в снаряжение уже вбросили, и, чувствую, ещё вбросим.

— Приведи хоть один недочёт баланса? — с интересом попросил молодого человека Женя.

Юра ненадолго задумался, погрузившись в воспоминания, а после выдал:

— Ну, например, помню такое, обновили как-то в моей игре рыбную ловлю, ставишь персонажа на ночь тягать рыбку, самому при этом сидеть не обязательно, если аккаунт улучшенный, перс сам ловит. А с утра идёшь и меняешь эту рыбку на рецепты и кусочки модных головных уборов, чтобы с шансом в пол процента из всего этого хлама крафтануть себе модную шапочку.

— Крафтить — это создавать, — пояснил гопник непонимающему философу.

Юра сделал паузу.

— И в чём дисбаланс? — понял намёк Женя.

— В том, что никто эти шапочки не крафтил, все меняли рыбу исключительно на рецепты, а рецепты сдавали в магазин, так как не выспавшийся корейский программист выставил на них весьма солидную цену. За три месяца, пока это не поправили, оконщики подняли лютые деньги. Оконщики — это которые играют за нескольких персонажей сразу.

— М-да, — протянул Женя, — в этом мире в рыбе в основном мясо и кости, а меняют её исключительно на деньги и то если свежая.

Юра, то ли от большой задумчивости, то ли от ещё большей усталости, споткнулся и растянулся животом на земле. Время шло к вечеру, за разговорами дорога пролетела незаметно и устали все неимоверно. Пройденные за день пятьдесят километров оказались для неподготовленного отряда суровым испытанием.

Под беззлобные Колины улюлюканья, Юра начал вставать и отряхиваться. Эрита указала рукой вперёд, там, километрах в трёх, поля заканчивались, и начинался массив плотного тёмного леса.

— 'Лес золотых дубов' — пояснила девушка, — заночуем у его опушки. До темноты ещё часа три, но нам необходимо разбить лагерь и приготовить еду.

— А там правда есть золотые дубы? — спросила у Эриты Марина.

— Вряд ли, но по рассказам в этом лесу много исполинских деревьев старше тысячи лет. С другой его стороны есть поселения монстров, а чуть дальше, в километрах пяти от леса, лежит небольшая деревня, в которой можно будет денёк отдохнуть. Деревня Сейм, если точнее. Лес нам желательно пройти за один день, он небольшой, но протяжённый. Пересекает наш путь длинной полосой, ширина её километров двадцать, не более. Думаю, завтра, ещё до обеда, выйдем с другой его стороны.

— Нечего себе небольшой, — пробубнил Юра.

— А зачем нам после леса целый день отдыхать? — уточнила Марина. — Может переночуем и в путь?

На это Женя заметил:

— Нам бы после сегодняшнего перехода завтра встать нормально, боюсь, болеть будет всё.

На финальном отрезке пути отряд сильно замедлился и добрался до дубравы лишь через час с лишним. В названии леса дубы упоминались не зря, по крайней мере, опушка действительно состояла из относительно молодых раскидистых дубов, но не золотых, а самых что ни на есть обычных — зелёных. Деревья на опушке не выглядели исполинскими, но и назвать их маленькими язык не поворачивался. А дальше, вглубь леса, чаща темнела и набирала силу, отталкивая и настораживая.