Прогрессоры с планеты Земля. Части 3-4

Илина взяла стереофотографии, под презрительным взглядом Розы Вудворт поднялась на козлы-диван, и Всадница громко прикрикнула на молламов, отчего те побежали быстрой рысью и повозка покатилась по хорошо наезженной дороге на юго-запад первой из всех Тёмных мастеров, которых выпроваживали из лагеря Всадников. Взглянуть на неё вышло много мужчин и женщин, но никто из них не осыпал её ни грубой бранью, ни камнями, правда, взгляды у них были такими же презрительными, как и у Розы. Быстро засунув стереофотографии за пазуху, Илина взяла в руки вожжи, хлестнула ими молламов и помчалась из лагеря, едва сдерживая рыдания.

Слёзы текли по щекам девушки, но она их не утирала и лишь всё нахлёстывала и нахлёстывала молора и мивху вожжами, стремясь уехать как можно дальше от тех людей, благодаря идиотскому приказу которых Илина не осмелилась вскочить на спину Великой Кобылице. А ещё ей было очень больно из-за того, что за все те нежные ласки и поцелуи, которыми осыпал её граф де-Шорн, она отплатила ударом кинжала в сердце, а ведь они ей очень понравились. Илине было с ним так хорошо, как не было ещё ни с одним мужчиной. Всё то, что у неё было с графом в ту ночь, постоянно всплывало в её памяти.

Тёмный мастер Илина Наубер доехала до перекрёстка пяти дорог, остановилась и после недолгих раздумий повернула направо, на дорогу, ведущую на запад, в Шаргру. Возвращаться домой девушке не хотелось, и она не знала, что ей теперь делать. Вскоре она доехала до перегона и сняла на постоялом дворе комнату. Запершись, девушка подсела к столу и, наконец, достала стереофотографии, на которых была запечатлена белоснежная шхуна "Наурия" с нарисованным на носу чёрным жеребцом, вставшим на дыбы. На одном из снимков она увидела шхуну, стоявшую возле пирса Рахледа, и поразилась её огромному размеру, но когда девушка взглянула на другой снимок, её сердце защемило не от этого. На нём были запечатлены трое мужчин, идущих по пирсу — князь Сартарий, одетый, как простой рыбак, радостно улыбающийся граф де-Шорн и ещё какой-то мужчина. Вот тут Илина не выдержала, бросилась на кровать и, прижимая к груди лист пластика со стереоизображением, на котором этот высокий, сильный и красивый смуглый парень был, как живой, громко разрыдалась. Ей было очень больно из-за того, что она оказалась последней дуррой и не распознала своего счастья.

В это же самое время в шатре князя Рейна пировали за столами почти две сотни мужчин, и женщин и граф де-Шорн веселился вместе со всеми. Далеко не все Всадницы изображали из себя целомудренных девиц. Некоторые, нисколько не стесняясь, принимали ухаживания и при этом вовсе не собирались немедленно тащить своих ухажеров под венец только потому, что они стали любовниками. Роза Вудворт, которая когда-то занималась не только контрразведывательной деятельностью, но ещё и промышленным шпионажем, в котором тоже была асом, даже и не помышляла о замужестве. Ей и без того жилось весело. К тому же замужем она к своим пятидесяти двум годам побывала целых три раза и сегодня была счастлива, что ей удалось подцепить такого красавца, как граф де-Шорн. Тот так ею увлёкся, что уже несколько раз порывался увести Розу из шатра. Однако, Роза не спешила, хотя и сдерживалась из последних сил. На пятый раз она согласилась и когда они вышли, спросила:

— Куда ты меня потащишь, Иль, на какой-нибудь сеновал или в тот фургон, где ты дал себя зарезать.

Иль улыбнулся ей и ответил:

— Роза, вообще-то я хотел пойти в твой фургон, если он, конечно, у тебя имеется, а в свой я больше ни ногой. Уж лучше я буду спать, закутавшись в бурку под открытым небом, чем лягу в нём и вовсе не потому, что боюсь страшных снов. Просто в том фургоне я буду чувствовать себя круглым дураком, размечтавшимся, что мне удастся убедить эту дамочку, что далеко не все приказы следует выполнять. Послушай, Роза, ты чудесная женщина, но я вовсе не собираюсь набиваться тебе в любовники, и если ты скажешь мне, парень, отвали, то не обижусь.

Роза громко рассмеялась и воскликнул:

— Чёрта с два, Всадник! Только после того, как мы украдём у Мака Матадора, и умчимся вдвоём в степь подальше. Тогда я ещё раз смогу пережить это восхитительное чувство, скакать голой на неосёдланном жеребце, а потом заниматься с Всадником любовью на траве под звёздами. Иль, мне плевать, что уже осень и довольно холодно, и что небо затянуто тучами, и что накрапывает дождь, я этого хочу, понимаешь? А ещё я хочу тебя.

Иль нажал кнопку вызова и как только услышал тихий шепот Мака, немедленно сказал другу:

— Мак, ты можешь беситься, сколько угодно, но мы с Розой отправляемся в степь и потому забираем Матадора.

Тот тихонько рассмеялся в ответ и сказал:

— Да, Бога ради, Иль, только учти, завтра вечером, я тоже умыкну твоего Принца. На нём Ирма если и сможет куда доскакать, так только до своей могилы, а у меня с Принцем установились вполне приятельские отношения и я надеюсь удержаться в седле. К тому же я знаю одно волшебное слово.

Иль рассмеялся и воскликнул:

— Ну, всё, парень, ты пропал! Если об этом станет известно ещё кому-то, ты точно покойник.

Роза тут же спросила его:

— Иль, неужели это, правда, что Принц при слове волки, тут же становится смирным и покладистым коньком?

— Ну, не таким уж и смирным, Роза, но, во всяком случае, моментально подбегает к любому Всаднику. — ответил Иль, — Он же наивный, как ребёнок, но при этом прекрасно всё понимает. Ну, в том смысле, что его не пугают ими, а просто напоминают, что рядом с Всадником он может не бояться волков, но знаешь, я всё-таки не советовал бы тебе садиться на него верхом. Он, видишь ли, когда я не держу его под уздцы, почему-то любит проверять всех людей на прочность. При его бешеной энергии, это может быть опасным. Матадор в этом смысле куда спокойнее. Пошли седлать коней, моя прекрасная Всадница?

Уже в конюшне, в которой помимо Принца и Матадора стояли в денниках молоры с мивхами, Роза сказала:

— Иль, почему ты дал мне ту фотку, на которой ты снят вместе с князем и Маком? Мне кажется, эта девчонка всерьёз на тебя запала, и ты теперь станешь для неё сердечной занозой.

Лицо Иля сразу же сделалось суровым, и он огрызнулся:

— А мне плевать на это, Роза. Она меня предала точно так же, как и ещё одна девица, которая так и не смогла подняться над условностями той среды, в которой выросла. Правда, та хотя бы не ткнула меня в сердце кинжалом, но это ничего не меняет. Я мёртв теперь, как для одной, так и для второй. Извини, но если человек делает выбор, пускай и ошибочный, то ни о каком втором шансе уже не может идти речи и не надо мне говорить о всяких там совершенных ошибках. Уходя — уходи.

Роза порывисто обняла его и тихо сказала:

— Бедный мой мальчик, как же тебе было больно. Ну, ничего, сейчас свежий ветер выдует из твоего сердца всю твою боль. От этого в наше время уже никто не умирает.

Под свежим ветром Роза подразумевала вовсе не то, о чём подумал Иль, хотя пока они шли к конюшне, действительно подул тёплый ветер с юга и принялся быстро разгонять облака. Как только они вышли из конюшни, Роза вскочила на Матадора и лёгкой рысью поскакала в холмы на север, а Иль, улыбнувшись, последовал за ней. Через четверть часа они уже неслись по степи, освещённой светом двух лун, и вскоре вылетели даже не на холм, а на отрог, отходящий от Большого Серпа. Молодая, если не вовсе юная, женщина остановила коня. Соскочив с него, она сняла скрученную в скатку бурку, развернула её, бросила на траву и тут же стала раздеваться, дрожа всем телом от нетерпения. Прежде чем броситься в объятья Иля, она всё же сначала расседлала Матадора и Всадник, поняв, что Роза не шутила на счёт дикой любовной скачки, поторопилась сделать то же самое.

Через два с лишним часа двое молодых, красивых Всадников скакали на неосёдланных конях нагишом вверх по отрогу и во всё горло кричали от восторга. Обе луны поднялись высоко и светили в полную силу, дул тёплый южный ветер, высушивший начинающую жухнуть высокую траву. Когда Роза уже не могла больше сдерживать себя, то крепко стиснула согнутыми в коленях ногами бока Матадора, заставила его перейти с галопа на лёгкую рысь, а затем на шаг и вскоре ловко спрыгнула с высоченного жеребца и, ухватив своего любовника за лодыжку, стащила его с Принца. Обнимая Иля, она простонала:

— Вот теперь, Иль, я точно выйду за кого-нибудь замуж в последний раз, и пусть это будешь не ты, я всё равно очень благодарна тебе за эту чудесную ночь.

В лагерь они вернулись, когда уже начало светать. Роза отправилась в свой фургон, чтобы принять душ и привести себя в порядок, прежде чем отправиться на совещание, назначенное вчера Илем на восемь утра, а Всадник повёл Принца и Матадора в конюшню. В восемь утра он огорошил всех таким своим решением, которое озвучил в самом начале совещания:

— Господа, как я погляжу, всё у нас идёт просто замечательно, за исключением одного, мы совершенно не ведём разведку по всей Веде. Через три месяца мы получим ещё два корабля, рыболовецкую шхуну и сухогруз, трюмы которых будут забиты самыми необходимыми для нас вещами. Они поднимутся по реке до города Счастье и на них туда прибудут с острова Наурия выпускники школы прогрессоров. Чтобы не терять времени даром, я отправлюсь на запад с разведывательно-пропагандистской миссией и как только доберусь до Савара, переберусь на Суотванз. Пора посмотреть на то, чем там занимается народ. Насколько об этом можно судить по снимкам, сделанным спутниками из космоса, новость о том, что на Ромварене нашли способ, как оседлать молламов, долетела и до этого континента. На них было заснято несколько всадников. Думаю, что сказку о том, что где-то далеко на юге есть волшебный остров Наурия, пора сделать всеобщим достоянием. Поэтому молодые прогрессоры приплывут на кораблях вместе с конями. Тогда шхуны станут подниматься вверх по реке наперегонки со Всадниками. Честно говоря, мы можем начать расширять свою деятельность, но для этого нам нужна, как разведка, так и хороший пиар.

Профессор Стюарт натянуто улыбнулся и спросил:

— Когда ты собираешься отправиться в путь, Иль, и кого из нас намерен взять с собой?

Иль как-то неопределённо развёл руками и ответил:

— Завтра утром, профессор, а кого взять с собой, то даже и не знаю. Вы все наконец-то занялись настоящей работой и у вас, Ральф, как я понимаю, каждый человек на счету. Брать же кого-то из прогрессоров, мне тоже не хочется, у них и так хлопот полон рот. Поэтому я собираюсь отправиться на разведку один, если не считать, конечно, Принца и Свиста.

Серж Кленси стукнул кулаком по столу и сказал:

— Ральф, я отправляюсь вместе с Илем и мне плевать, что у меня есть какие-то там научные обязанности.

Профессор Стюарт ответил в тон ему:

— А мне, Серж, плевать на то, как ты будешь во время этого путешествием заниматься статистическим анализом, но раз в неделю ты станешь отправлять мне свои отчёты. Между прочим, друг мой, без них добрых пятьдесят человек не могут обойтись. Выход только один, ты будешь меньше шляться по бабам, пьянствовать и безобразничать. — после чего добавил — Иль, может быть для кого-то из сидящих за этим столом твои слова и были полной неожиданностью, но только не для меня. Именно этого я от тебя и ждал, а потому приказал подготовить для тебя и этого распутного монаха специальный фургон с двумя отдельными спальнями на борту. Если бы Серж не вызвался добровольцем, то он отправился бы с тобой в приказном порядке. Из вас получится просто замечательная пара, граф-бродяга и монах-развратник, которые мечтают умереть только одним единственным способом, утонуть в бочке с вином. Правда, если вас топить в одной бочке, то ничего не выйдет, вы её просто осушите до дна. А теперь давайте поговорим о городе Счастье и степени его влияния на общественно-политическую обстановку в Срединном Ромварене, а также о том, как нам всем поскорее убраться отсюда за перевал. Мне уже осточертели все эти визитёры, которые только и делают, что жалуются на свои бесчисленные беды и просят им помочь. Вроде бы мы здесь чем-то другим занимаемся.

Иль посидел в княжеском шатре ещё около часа, самого князя, разумеется, на совещание не пригласили и даже услали куда-то по срочному делу вместе с его дружком Лардоком. Когда справиться с зевотой у него уже не было никаких сил, он поинтересовался, где стоит подготовленный для них фургон, отправился в него, немедленно завалился спать и отсыпался до трёх часов дня. Хорошо выспавшись, Иль стал готовиться в путь, а именно, пошел отбирать шесть пар молламов для упряжки. Вечером к нему в фургон пришла Роза, а наутро, попрощавшись с друзьями, он и отец Вастос отправились в путь. Илина в это же время выехала с перегона им навстречу. За ночь она немного успокоилась, а утром решила, что ехать в Шаргру с её стороны будет просто трусостью, а вот вернуться в Арват и устроить большой скандал главарям Лиги Тёмных Мастеров, которые её так подставили, наоборот, будет смелым поступком.

Они разминулись буквально на каких-то полчаса. Илина, которая прикупила для своего фургона на перегоне ещё пару молламов, ехала очень быстро, в то время, как отец Вастос пустил молламов лёгкой рысью. Иль сидел рядом с ним на козлах справа и угрюмо молчал. Осёдланный Принц, который большую часть ночи носился по степи, безуспешно пытаясь сбросить с себя старшего сержанта Мака Броуди, ленивой трусцой бежал рядом, справа от своего хозяина, а слева от отца Вастоса так же не спеша бежал Карн, его молор, а за ним его мивха Кайна. Когда молчание Иля утомило святого отца, тот спросил:

— Парень, мне, что остановить эту избу на колёсах и отходить тебя дрыном, чтобы ты перестал сопеть и вздыхать, как раненый в задницу лось? Быстро рассказывай, что стряслось с тобой, или я за себя не ручаюсь.

Иль последний раз испустил душераздирающий, протяжный вздох, хлопнул себя ладонями по коленям и воскликнул:

— Всё, баста! Святой отец, больше ты не увидишь меня в таком унынии. Всё объясняется очень просто. Эта маленькая стервозина Роза каким-то совершенно непонятным мне способом заставила меня думать о двух девушках, к каждой из которых я испытывал если не любовь, то чувство глубокой симпатии. Одну из них ты видел, это Илина, а вторая — Татьяна, была сестрой того типа, из-за которого я и загремел к вам на Веду. Главная причина моего депрессняка, заключалась в следующем, святой отец. Я почему-то вдруг вспомнил, как хорошо мне было сначала с одной девушкой, которая меня предала, а затем со второй. Та, как это тебе известно, меня и вовсе ухайдакала, но что самое главное, святой отец, как перед одной, так и перед другой я чувствую себя виноватым и заключается моя вина только в одном, ни одной, ни другой я не сказал три самых главных слова, — я тебя люблю. Наверное, именно поэтому они так и поступили со мной.

Отец Вастос покивал и сказал:

— Да, Иль, дурак ты просто редкостный. Парень, да, если девушка видит, что её парень готов произнести эти три слова, но понимает, что его что-то сдерживает, она от него так просто не отцепится и либо заставит парня сказать ей это, либо наёдёт способ, как заставить сказать совершенно противоположные слова. Ты видел когда-нибудь, Иль, как хвостатые обезьяны, живущие на деревьях, перебираются с одного дерева на другое?