На позициях ко мне подошел паренек. Я его сразу узнал — это был старший сын погибшего поисковика по кличке Тур. Интересно, каким ветром его сюда занесло?

— Ты что тут делаешь? — строго спросил я.

— Направлен к вам вестовым, — ответил он, глядя в глаза.

Держался паренёк на удивление бодро, никак не походил на убитого горем подростка, каким мне его описывал Димка.

— И кто же, если не секрет назначил тебя на эту должность? Тебе, поди, и шестнадцати нет?

Кое-какие догадки уже забрезжили у меня в голове. Не иначе, Ботвинник расстарался.

— Ну, нет... — помявшись, согласился он. — И что с того?

— Только то, что салабон ты.

— Что мне теперь с мамкой сидеть что ли? Так ей сейчас до меня, как до лампочки. Это она при чужих спокойная, а когда все ушли, в слёзы ударилась. По папке плачет. А у меня от её рыданий душу наизнанку выворачивает.

— Так и побудь с ней, успокой, — предложил я.

— Пробовал я. Бесполезно, — вздохнул он.

— А тут-то от тебя какая польза?

— Да хоть какая! Ботвинник считает, что я очень шустрый. В любую дыру пролезу, почти все подходы к станции знаю! Не прогоняйте меня, дядя Лосев! — взмолился парнишка.

— Всё, уговорил, — поднял я руки. — Вестовой так вестовой. Пригодишься.

Спорить некогда. К тому же вестовой был и впрямь нужен. Отвлекать на такую должность взрослого бойца — только ослаблять силы. Пусть уж лучше пацан побегает. Ноги у него длинные, да и шустрый, с его слов. Применение найдётся. Лишь бы сдуру в неприятность не угодил, но от этого нынче никто не застрахован. Может так сложиться, что за оружие придётся браться и старому и малому.

— Сейчас возвращайся на станцию и жди. Как только прибудет караван с боеприпасами, сразу дай мне знать, понял?

— Так точно! — по-военному ответил паренек и убежал.

Действительно, шустрый.

С Димкой я потом потолкую! Только мои аргументы вряд ли на него подействуют. Мы с ним, что два барана на одном мосту. Начнём бодаться, так до бесконечности.

Пока собирал все маты, отвлёкся, не заметив, как подошел Федя-безопасник. Хотя, кто их породу знает — может, нарочно не привлекал к себе внимания. Их этому учат.

— Здорово, Лось! — протянул он ладонь.

— Привет, коль не шутишь, — ответил я на рукопожатие.

— Народу хватает? — издалека начал он.

— Когда его хватало, Федя! — поморщился я. — Сам знаешь — с бойцами всегда напряжёнка.

Вспомнилась расхожая цитатка, и я с удовольствием ввернул её в разговор:

— Кадры решают всё. Ружье само по себе не стреляет.

— Как знать, — задумчиво произнес он и добавил:

— У тебя минутка свободная найдётся?

— Для тебя всегда отыщется, — кивнул я.

— Появилась кое-какая информация. Непроверенная, но всё же...

— Федя, хватит кота за хвост тянуть. Выкладывай, — попросил я.

— Недавно вернулся один человечек, с соседней станции. Любитель неофициальной мародёрки. Утверждает, что добрался до крайних кварталов.

— В одиночку? — изумился я. — И ты ему веришь?

— Нет, конечно, но ты ведь сам знаешь Лось, у меня работа такая — принимать к сведению любую информацию с поверхности. Короче, этот экстремал-любитель утверждает, что видел совершенно новый вид мутации. Описать точно не может по причине полного обсеру. Говорит, что похожи они на зомбарей, только бегают быстро, и соображают почище нас с тобой.

— Как же он тогда сумел удрать от них? — уточнил я.

— Я его тоже об этом спросил...

— А он что?

— Повезло, говорит. Не заметили.

Я покачал головой:

— За инфу, спасибо, Федя. Только она малость устарела. Видел я этих зомби, аккурат во время последней вылазки с ними повстречался. Да, по сравнению с нормальными — они просто спринтеры. Насколько хорошо соображают — не знаю. Но всё равно спасибо.

— Рад был помочь, — произнес тот. — Пойду я, дел по горло!

— Бывай!

Не успел безопасник уйти, как меня будто молнией шарахнуло. Вот ведь как бывает, в горячке боя из головы вылетело, и только сейчас вспомнилось. Была ещё одна неправильность в этих 'спортсменах'. Та гурьба мертвяков, что на нас высыпала, выглядела так, будто каждого собрали... ну как из конструктора навроде 'Лего', а если быть точнее — как из разных конструкторов. Сначала в глаза не бросается, но потом, если всмотреться, становится ясно, что каждого зомбаря 'слепили' из запчастей: то есть, башка, может, и собственная, зато руки-ноги чужие, или наоборот. И всё это хозяйство, пусть и сшито на скорую руку, тем не менее, ловко бегает и прыгает.

Что с того получается? Да ничего хорошего! Неведомый Биоконструктор или как там его в душу ети! толи развлекается, толи целенаправленно готовит нам новые напасти, и кто знает, какие ещё 'кролики' спрятаны в его рукавах?

Между тем, бойцы моего отряда, уже установили пулеметы в импровизированных дзотах и ждали команды.

Вскоре ожила мобильная рация. Значит разведгруппа где-то на подступах к укреплению.

— Второй первому, как слышите?

Я вытащил из кармана трубку и, нажав тангенту, ответил:

— На связи!

— Они уже рядом! — прохрипел динамик. — Тысячи две-три, не считая летунов. Направление — центральный проспект. Точное расстояние сообщу через пару минут. Будьте готовы!

— Понял вас, жду корректировки огня!

Я убрал радиостанцию и заспешил к командиру минометчиков. Тот уже места себе не находил.

— Скоро начнем, — обрадовал его я. — Как только разведка поднимется на точку наблюдения, сразу начнет скидывать координаты зоны обстрела.

— Мы-то уже давно готовы, — посетовал тот. — Только надолго меня не хватит, я предупреждал.

— Ты знай, лупи, — успокоил я. — Караван будет с минуты на минуту.

— Надеюсь... — начал, было минометчик, но в этот момент в небо с шипением взмыла зеленая ракета.

Всё, понеслась...

— По местам! — во всю глотку рявкнул я.

Ожили радиостанции; разведка начала передавать координаты противника. Спустя тридцать секунд один из минометов выплюнул первый заряд, затем соседнее орудие... И вот, в дело вступил весь 'оркестр'.

Несколько минут били почти наугад, не видя противника, ориентируясь только на данные разведки, но вскоре все изменилось. Поначалу, казалось, что зашевелились развалины домов, протянувшихся вдоль проспекта.

Подняв к глазам армейский бинокль, я убедился, что это почти так, вот только двигались не камни, а сотни существ, облепивших руины домов. Они были повсюду: вываливались из подворотен, арок, выбирались из канализационных отверстий, шагали из оконных проёмов первых этажей. Некоторые вообще ползли — упорно, цепляясь за любой выступ.

— Приплыли! — судорожно вздохнул я и опустил бинокль.

Какие тысячи! Складывалось такое чувство, что тварей целые миллионы! К счастью, покуда обычные зомби, не модифицированные. Вялые, неповоротливые. Но их слишком много, то есть главное конкурентное преимущество налицо.

— Огонь!

Дула минометов раскалились, выплевывая заряды один за другим. Тротил крошил в щебень остатки проспекта, смешивая его с полусгнившей плотью зомбарей, но их словно не убывало.

Теперь нас отделяло всего несколько сотен метров, и в дело включились пулеметные расчеты. Раз за разом они начали прорежать нестройные ряды наступавших, но вся беда заключалась в том, что мы, живые, не могли напугать мертвых. Только уничтожить. Смешать с землей, размазать по стенам. Но только не напугать.

Кто-то другой, понеся столь чудовищные потери, давно бы развернулся и побежал, а эти всё пёрли и пёрли. Какая сила гнала зомби на нас? Чьи команды звучали в их сгнивших мозгах?

Я носился между расчетами словно ужаленный, подбадривая бойцов, следя за наличием боеприпасов, которые таяли словно лед на весеннем солнце. Еще несколько минут напряженного боя, и стволы замолчат. Этого нельзя допустить, иначе все усилия обернуться прахом, форт падет. Нас снова загонят под землю. И мы никогда больше не увидим неба над головой. Мой сын не увидит, а я хотел, чтобы он родился и жил на поверхности.

Нет, ребята, так не пойдёт! Я за своё будущее, за Катино и сынишкино сражаться до последнего буду, зубами путь прогрызу, если понадобится. И сколько бы всякой нечисти на пути не попалось, всех урою. А разве один я такой? Вон сколько народа той же целью задаётся. Так что сдюжим, из кожи вывернемся, но победим. А то, что сюда так много тварей ползёт, так нам же лучше. Не придётся потом искать, чтобы грохнуть.

Я скинул с плеча автомат и, стиснув зубы, направился к миномётчикам. Если что, смогу поддержать их беглым огнем. Но этого не понадобилось: зенитчики, не дождавшись воздушных целей, решили переключить свое внимание на цели наземные. Застучали крупнокалиберные пулеметы, сметая с горизонта жидкие тела зомбарей. Атака на форт захлебнулась. Еще несколько минут и были уничтожены последние раздробленные группы противника, маячавшие на проспекте. Остальные, либо спрятались, затаившись, либо отступили, чтобы перегруппироваться и набрать силы для очередного броска.

Разведка пока молчала, видимо выясняя обстановку и я решил использовать этот момент для короткого полевого совещания. Крикнув по рации общий сбор командиров расчетов, первым делом уточнил количество оставшихся боеприпасов.

— Отбить еще одну такую атаку точно не сможем, — вздохнул минометчик. — Снарядов хватит только на несколько залпов.

— А у вас как? — обратился я к командиру пулеметных расчетов Андрюхе Иванову.

— У нас пока все в поряде, — успокоил тот. — Сможем пока отстреляться, но если эти твари будут переть волна за волной, боюсь не выдюжим. Тогда не пулеметы нужны будут, а установки типа 'Град'.

— Где же их взять-то? — невесело усмехнулся я на его слова.

— Говорят есть одно место, — начал было он, но в этот момент затрещала радиостанция.

— Второй, первому! Прием!

— Слушаю тебя, второй! — ответил я.

— Готовьтесь принимать новых гостей!

— В каком количестве, второй?

— Тем же составом, только еще авиация на подходе.

— Когда прибудут? — уточнил я, прикидывая, сколько времени у нас есть.

— Минут через десять, — рация захрипела и замолчала, перейдя в режим ожидания.

Да, времени оставалось совсем ничего. Распустив всех по своим местам я направился к гермоворотам закрывающим вход в подземку. Расположенный в нескольких сотнях метров позади нас он являлся еще одной хорошо укрепленной линией обороны, дающей в случае прорыва внешнего форта еще один шанс на спасение обитателей метро от полчищ мутантов. Там был устроен пункт связи с командованием станциями и полковником лично. Дежурный связист, по моей просьбе, попытался связаться с канцелярией полковника, но на том конце провода упорно молчали.

— Не отвечают, — после нескольких неудачных попыток, виновато произнес связист, будто ответ канцелярии зависел лично от него. — Может обрыв?

— Может, — мрачно согласился я, подозревая на самом деле совсем иное. — Свяжись тогда с безопасником.

Федя ответил сразу. И без заминок, в лоб, спросил:

— Что, не можешь связаться с полковником?

— Угадал ты Федя. Думаю, он уже чемоданы собирает что бы свалить куда подальше.

— Куда он денется! Мы тут кругом обложены словно крысы в норе, одна надежда на вас! А полковник укатил на центральный склад, лично проверять как идет отгрузка боеприпасов. И всю свою когорту прихватил, что бы не расслаблялись.

— Понятно, — у меня, при этих словах признаться даже от сердца отлегло. Не хотелось быть преданным. — Тогда передай ему, что если они протянут еще хотя бы полчаса, то надеяться будет не на кого.

— Что, такая жопа?

— Ты не поверишь!

— Верю, Лось. Верю! Продержитесь еще немного, скоро придет подкрепление, — попросил безопасник. — Сам лично с ними прибуду!

На том конце положили трубку. Хорошенькое дельце — продержитесь. А как быть, если снарядов всего ничего. В этот момент послышались пулеметные трели. Оставив связиста, я заспешил на позиции.

Информация от разведчиков оказалась не совсем точна. Зомбарей оказалось намного меньше, чем в первой волне, но их место заняли другие твари, более живучие и опасные. Беловолосые йети мелькали то тут, то там скрываясь в развалинах домов избегая лезть под прямой пулеметный огонь. Словно заправский десант они без потерь почти вплотную подбирались к стенам форт-поста угрожая защитникам занятым своим делом и не замечающим врагов одиночек. К тому же с неба налетели сотни гарпий. Воздушная артиллерия переключилась на них и наша фора в боевой мощи сошла на нет. Еще немного и крепость падет. Минометчики уже почти не вели массированного огня, посылая свои снаряды только в сторону видимого скопления противника. Пулеметчики отступали под натиском йети. Разведка замолчала, не отвечая на вызовы. Границы укрепления медленно сужались, приближаясь ко входу в подземку. Я перезарядил автомат и уже готов был принять смерть, бросившись в джунгли развалин что бы отвлечь неприятеля на себя, когда где-то позади послышался рев и, на площадь перед станцией выкатилось нечто тяжелое и бронированное. Это был настоящий, действующий танк. Лязгая гусеницами он подкатил к центру площади, и замерев ухнул, что есть мочи. Взвизгнул снаряд, оставив за собой едва заметный реверсивный след, и кучка зомбарей исчезла с горизонта, словно сметенная гигантской метлой. Не дожидаясь приглашения, мы снялись с позиций, и спрятавшись за массивным корпусом танка, начали медленно отступать, пока не оказались под сводами станции. Бронированная махина надежно заблокировала вход в подземку, так что у нас было время собрать силы для ответного броска.

Глава 5

Оставив два пулеметных расчета сторожить узкие лазейки, куда вполне вероятно могли протиснуться жидкие тела зомби, всей оставшейся компанией, спустились на станцию. Тут была заметна определенная нервозность, но до паники, слава богу, было еще далеко. Часть населения занимались своими обычными неприметными делами, другая, сидела по палаткам, не высовывая наружу носа. Раздав поручения командирам расчетов, я заспешил в дальнюю сторону станции, где в одной из комнатушек располагался временный штаб обороны, возглавляемый полковником. Охраны у дверей не было, что говорило о том, что и хозяин тоже отсутствовал. Где его черти носят? Мой гнев был вполне справедлив: еще немного и весь наш стратегический оборонный замысел мог накрыться медным тазом. Благо, служба безопасности подсуетилась, раздобыла где-то действующий танк. Жаль только, с единственным снарядом. Был бы десяток-другой, точно все сложилось бы в нашу пользу. А теперь, кто знает. Сейчас обложит нечисть все входы-выходы, и жить нам в полной блокаде. Долго ли выдюжим? Над ответом на этот вопрос я предпочел пока не думать. Вскоре предстояло вернуться на поверхность чтобы попытаться отбросить нечисть от входа в подземку: гермоворота не выдержат продолжительного натиска зомби, да и других лазеек предостаточно. Мы, десятки лет живущие в подземелье, давно попытались обезопасить себя от угрозы сверху, замуровав все известные входы, но всего не предусмотришь. Раньше метро было достаточно развито, оно хитро переплелось со старыми городскими коммуникациями, и одному богу было известно, где были точки их соприкасания.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓