1.1.Дыхание вселенной

А если нет? Автономность корабля рассчитывалась на ближайший месяц — не дольше. Дальше — смерть. Медленное удушение от избытка углекислоты. Или истощение от недостатка воды и пищи. Антона передернуло при этих мыслях. Ни один астронавт или космонавт никогда не сталкивался ни с чем подобным до них.

Он с тоской посмотрел на бордовую планету, находившуюся у них по носу. Неужели им суждено стать первыми, кому придется умереть в космосе? Ни на старте и ни при возвращении с орбиты. А где-то в мрачных глубинах бесконечного пространства?

— Смотри...

От волнения Николь снова перешла на "ты". Она указывала в первый иллюминатор. Лицо ее, выражавшее не так давно лишь отчаяние, изменилось. Антон отбросил в сторону мыли о кончине, овладевшие его разумом.

— А мне можно к вам на колени? — неуклюже пошутил он, стараясь привести себя в порядок. Шутка была бы шуткой, если б он не сказал ее таким кислым тоном, и дрожащим голосом.

Николь вместо ответа выползла из своего кресла, и откатилась за него, освобождая ему проход.

Антон подплыл к первому иллюминатору, и увидел очень яркую, приближающуюся к ним звезду.

— Еще один НЛО?

Уже вполне окрепшая Николь отстранила его:

— Причем материальное, локатор его видит. А теперь наведи на него камеру. Я разверну нас носом к этому... объекту.

— Приготовьтесь встретиться с зелеными человечками — пробурчал про себя Антон, наводя камеру на приближающуюся звезду. Внимательно посмотрев на монитор, он присвистнул:

— А теперь их двое. Маленькая звездочка приближается к большой.

Странно, но когда он увидел, что на орбите находится что-то, кроме них он как-то успокоился. Разум подсказывал ему что особого повода для радости нет, но сердце стучало, словно подсказывая что к ним идет спасение. Что это — спутники, или космические корабли не имело для Антона сейчас никакого значения. Осознание того что где-то здесь рядом есть что-то, произведенное разумными руками овладело им полностью и вытеснило все мысли на второй план.

Скоро большая звезда, "проглотившая" маленькую приблизилась настолько, что уже не выглядела как звезда. Увеличив разрешение камеры на максимум, Антон разглядел феномен. Никаких сомнений в разумности существ, сотворивших его, не оставалось.

— Николь, у меня хорошие новости... скажите, вы видели Спейс Шаттл своими глазами? В космосе, а не на фотографиях или в музее?

Командир уставилась на него. Через иллюминатор она могла видеть еще немногое.

— Смотрите — он показал ей на монитор.

Николь посмотрела на объект, который можно было бы назвать космическим кораблем с изумлением. Да, было что-то в нем от ныне отдыхающих в музеях "Атлантиса", "Дискавери", и "Индевора". Только нос корабля был совсем другой — не вытянутый а словно раздутый, больше напоминая носовую часть флагмана авиастроения — Эйрбаса А-380. Кроме того у шаттла не было дополнительного носового и хвостового (у двигателей) горизонтальных оперений, и какой-то непонятной вытянутой вперед штанги на самом верху стабилизатора. Корабль был повернут к ним полубоком, и они рассмотрели даже окраску. Она была черно-сине-бело-голубой. Антон какое-то время ломал себе голову, чтобы вспомнить, где он видел уже такое. Наконец его осенило.

— Оно окрашено как Боинг.. первый Боинг 787... Ливрея я имею ввиду.

Изображение стало настолько четким, что он прочел, нанесенную на гондолу одного из двигателей надпись:

— IRMS-85633... Николь, скажите мне что это не сон...

— Не сон... и одновременно может добрая весть. Не знаю, насколько зеленые, по твоим словам эти человечки, но кажется, они знакомы с латинским алфавитом и арабскими цифрами...

Изображение корабля уже заняло весь экран, и Антон выключил камеру. Теперь эту пародию на Шаттл можно было видеть невооруженным глазом через иллюминатор.

— Похоже, он приближается к нам — сделал очевидное открытие Антон.

— Это нам как раз таки и нужно. Я бы очень была бы им благодарна, если бы нас взяли на борт...

— И вежливо спросили, кто засоряет галактику металлоломом...

— Не знаю как вам — резко бросила она — но мне не до шуток сейчас. У нас топлива ровно настолько чтобы остаться тут навсегда. Провизии и воды — немного поменьше. Если считаете что ситуация прекрасная и нам не нужна помощь — пожалуйста.

Кажется после небольшого лирического отступления, Николь Скотт, командир экспериментального космического корабля "Орион-19" начинала становиться снова сама собой.

— И еще, Антон. Что-то мне подсказывает, что пора одеть скафандры. На всякий случай.

Антон пожал плечами, и отправился в заднюю часть модуля. Там хранилось их облачение на время полета. Выдав свернутый комбинезон вместе со шлемом командирше, он посмотрел в иллюминатор и увидел что корабль совсем близко. И кажется, что он ошибался в оценке его размеров. Изначально, ему, да и Николь, показалось что размеры объекта такие же как у шаттла. Но глядя сейчас на него, Антон понял, что он больше... намного больше.

— Длина, судя по данным компьютера около двухсот метров — словно угадав его мысли, проговорила Николь про себя — поторопись, нами, кажется заинтересовались.

Створки грузового отсека "шаттлища", как прозвал его про себя Антон стали открываться. Одеваясь, и поглядывая в иллюминатор, Антон отметил что на этом корабле их кажется четыре а не восемь. И они массивнее...

Уже одевая шлем, Антон увидел, что раскрылась всего одна из четырех створок. Оттуда не свет божий выползла какая-то трехпалая металлическая рука...

— Что-то мне это перестает нравиться — прокомментировал он происходящее.

— У нас есть выбор? — спросила Николь с укоризной — да и потом мне наоборот радостно. Теперь четко видно, что на нас обратили внимание.

— Вот она наша "Мойа" — проговорил Антон, глядя как пальцы "ладони" раскрылись — интересно кто там у нас будет вместо Ка Дарго и Заан? И кто будет замещать Айрин Сунн?

Словив на себе недоуменный взгляд, он спросил:

— Вы что, не смотрели "На краю вселенной"?

Николь фыркнула:

— Я предпочитаю заниматься наукой вместо просмотра третьесортных фантастических сериалов.

— Зря... хорошая разгрузка для мозга.

— Мне не нужна никакая разгрузка. Наука не мешала мне садить "Супер-Хорнет" на палубу с любых условиях. Это, поверьте сложнее, чем совершать автоматическую посадку на вашей любимой калоше.

Антон разозлился:

— Хватит уже рассказов, про ваш любимый авианосец, и прекратите оскорблять мой Боинг. И вообще — смотрите лучше как бы нам в него не врезаться...

— Я контролирую ситуацию.

— Вот и контролируйте дальше.

Антон зло посмотрел на растопыренную руку:

— И вообще, если этот приятель хочет нас захватить для дальнейшего промывания мозгов, биологических, и сексуальных экспериментов и проделывании прочих страшных вещей, нам лучше бы развернуться к нему боком.

— Без вас вижу, мистер советчик.

Николь развернула корабль так, чтобы "руке" "шаттлища" было удобнее схватить "Орион". Кажется, эта лапа была сравнима как раз с размерами модуля...

— И уберите солнечные....

— Заткнись. Я их успела свернуть пока ты мечтал о том что с тобой будут делать инопланетянки с того корабля. Как ты их там назвал?

— Неважно — Антона развеселили вариационные переходы с дружеского на официально деловой тон и обратно.

Модуль вдруг встряхнуло слегка. Кажется "рука" корабля схватила их. Сине-голубая обшивка поплыла справа налево. "Рука" корабля затаскивала их в то самое место где у обычного "Шаттла" был грузовой отсек.

Антон и не понял, как быстро их куда-то с легким толчком "приземлили". Лишь в правый иллюминатор, он увидел, что открывшаяся для них створка грузового отсека начала закрываться.

— Ну вот. Ваша мечта сбылась, теперь посмотрим, что нас ожидает тут. Может толпы симпатичных инопланетян, которые наконец снимут с вас многолетнее нервное напряжение. И удовлетворят ваши тайные желания.

Это было уже откровенным оскорблением, но Антон чувствовал, что просто потерял голову от избытка эмоций. В течение почти часа он мысленно прощался с жизнью, всячески стараясь обуздать панику, и сохранить душевное спокойствие. Но теперь внезапное облегчение свело его с ума. Все еще могло быть впереди в сто раз хуже, чем гибель на орбите, но он не думал об этом.

Реакция Николь была мягче, чем он рассчитывал, что удивило:

— Заткнись и иди в...

— Сердцем чую, мы в похожем месте.

Антон опустил забрало, и подключив систему жизнеобеспечения в ранце, посмотрел на Николь:

— Ну что?

— Подождем. За бортом вакуум. Кто их знает, может они наполнят отсек атмосферным воздухом... хотя нет. Вот они.

— Опять ваши колени?

Николь опять смотрела в свой левый иллюминатор.

— Если боишься, то разгерметизируй. Я готова.

Антона вдруг, от волнения чуть не одолела истерика:

— Какой ужас... вы разрешаете мне прикоснуться к чему-то важному... впервые за весь полет!

Выполнив несколько операций на приборной панели, он подплыл к основному люку и открыл перепускной клапан. Воздух из кабины с веселым шипением вырвался наружу, в вакуум грузового отсека неизвестного корабля.

Открыв люк, Антон огляделся в полутьме. Со всех сторон он увидел контейнеры. Отсек не был полон под завязку. Но что-то напомнившее ему именно контейнеры было расставлено по всему его пространству. Их Орион находился поверх пары таких вот контейнеров, и лежал на какой-то подушке, с креном на левый борт градусов в сорок пять. В отсеке царила невесомость. Привыкнув к темноте, Антон различил, что по поверхности только что закрывшейся створки ползают какие-то темные объекты, напомнившие ему ящики.

Антон поднял голову, и вдруг его передернуло от неожиданности. Перед ним стояла фигура неизвестного ему существа. Даже две фигуры. Обе они были гуманоидальными, но было трудно угадать их суть. На фигурах были скафандры — экзоскелеты. На более высокой — белого цвета, на той, что пониже — светло-серого. Кроме того эта серая фигура, казалось, была женской по всем параметрам...

Примерно секунд тридцать он смотрел в лицо женщине. Точнее лица как такового не было — забрало ее скафандра было выполнено из какого-то черного глянцевого материала, под которым ничего невозможно было увидеть. Наконец, она подняла руку, и сделала характерный жест, означавший "подойди".

— Николь, меня тут инопланетянки соблазняют. Что делать?

— Расслабиться и получать удовольствие. И вылези, наконец либо из корабля либо в корабль, дай мне выйти!

Новый переход на "ты" уже показывал не только откровенное раздражение, но и волнение.

— Хорошо, я вылезаю из люка.

Антон медленно выплыл наружу. Он собирался стать рядом с одной из фигур, но его опередили. Спокойно стоявшая на поверхности контейнера Женщина вдруг бросилась на него. Антон почувствовал удар, а затем у него заложило уши. Он понял, что она повредила его систему жизнеобеспечения. На его попытку дотянуться до отсоединенной ею трубки, женщина отреагировала радикально. Она, поистине железной хваткой придавила его к обшивке сервисного модуля их "Ориона". Сколько сил Антон не прикладывал, он не мог даже пошевелиться.

Чувствуя, что от падения давления он теряет сознание, Антон вспомнил о Николь. Он хотел предупредить ее, но сил говорить уже не оставалось. Последний, мутный проблеск сознания. Ему показалось или его уже не держат? Он попытался что-то прохрипеть, но вдруг развернувшаяся перед ним черная бездна проглотила его. Антон потерял сознание.

— Ловко вы их — прокомментировал Берендил действия Сейли.

Оба тела были доставлены в медотсек. Когда они очутились в нормальных для себя атмосферных условиях, и стали делать попытки прийти в сознание, Меллон накормил каждого терранина порцией одному ему известного психотропного препарата. Теперь оба наслаждались приятными, или не очень снами, и могли прийти в сознание лишь по желанию доктора, что нас вполне устраивало.

Дотащив оба тела до медотсека, на палубе D, доктор положил их на операционный стол. Берендил и Алессия отправились посмотреть на гостей получше. Сейли вернулась в рубку, я взяв на себя обязанности штурмана помогала ей уводить пакетбот на орбиту другого спутника той же планеты. Уходить мы не торопились, спешить было явно некуда.

— Еще бы. Сто лет службы в спецназе — в голосе Сейли слышалась явная гордость.

— Вот если вы с тем же успехом выучите все нюансы пилотирования — можете смело утверждать, что жизнь прожита не зря — с иронией заметил Берендил — это и к вам, доктор относится. Пока что вы фельдшер, но судя по вам, доктором непременно станете.

Меллон слегка улыбнулся. Он взял анализы крови у обоих терран, и в данный момент собирался их исследовать.

— Итак, два полутрупа к вашему распоряжению — заметил он, подключая себя к микроскопу — что же вам от них нужно?

— Прежде всего, я бы спросила, какого черта они делают в глубоком космосе на космолете. И почему у них нет ни современных средств связи, ни ответчика УКД...

— Огнетушителя, аптечки, страховка наверняка просрочена — развил тему капитан.

— А также почему при них нет личных документов — угрюмо заметил Меллон — анализ крови то я по старой привычке сделал а вот сравнивать не с чем, и неоткуда информацию достать.

Алессия подошла, и наклонилась над телами. Меллон снял с обоих шлемы и перчатки от их легких скафандров, и теперь все мы могли их рассмотреть.

— Николь Скотт — прочла штурман вслух написанное на нашивке скафандра длинноволосой женщины — буквы терранские, но мне неизвестен этот флаг. Миллона, проверь по базе данных, тебе ни о чем ни говорят 50 звезд на синем прямоугольнике, сбоку и чередующиеся красно-белые полосы на основном поле? И еще второй — три полоски — белая синяя и красная...

— Сейчас...

Перераспределив свое сознание между обязанностями штурмана, и поиском информации в базе данных, я задействовала часть возможностей для наблюдения за медотсеком. Покончив с, на вид столетней брюнеткой, она перешла к другому терранцу — мужчине ориентировочно шестидесяти лет. Хотя о его возрасте я не могла сказать ничего определенного — с тем же успехом ему можно было бы дать и сорок и даже тридцать. Приглядевшись повнимательней, я поняла, что его молодят чуть удлиненные русые волосы и очень чистое лицо.

— Антон Схере.. Сере...

— Это читается как Ше ре ме тьев — помогла ей я, сфокусировав свои "глаза" на нашем невольном пациенте — Кстати господа, я нашла эти флаги. Не пойму только что они делают на скафандрах наших гостей. Но это флаги двух из трех стран терран, от которых некогда пошел Альянс. Уже почти полторы тысячи лет как это стало историей...

Мое открытие повергло всех в некоторые размышления.

— Итак, дамы и господа, у меня есть небольшой хитрый план — мне показалось, что капитан в эту минуту общался по другому каналу связи непосредственно с нашим доктором — Миллона, если не трудно, пусть РД принесут наше недавно купленное изобретение.

— Оригинал или копию?

— Копию из мастерской. Оригинал жалко.