2012. Новая жизнь

На следующий день в форт пришел еженедельный обоз с провизией. С ним мы и отправились дальше вглубь населенных территорий. Познакомившись с возницей нашей телеги, я потихоньку вызнавал детали о мире, где мы очутились. Находились мы, как я уже знал, в Свободных Баронствах. Эти земли представляли собой своеобразный щит от набегов разных тварей из Дикого Леса. В свою очередь, бароны имели кучу послаблений и вкусняшек из-за того, что охраняли своими телами спокойный сон Срединных королевств, находящихся южнее. На юг находилось королевство Логир, а на юго-востоке лежал длинным языком от самого моря Светлый Лес. Вот там как раз и жили эльфы. Светлые эльфы, в смысле. Темные жили, соответственно, в Темном Лесу, который находился перед самым Восточным Хребтом далеко на востоке. Что такое карта, возница не знал, как я понял. Он на словах знал, кто, где, зачем и почему. Таксист древности, блин, все знает.

За Логиром находится королевство Калер, еще дальше — Наридия. Все они на западе граничат с Западным Хребтом. Стран много, и названия непривычные, так что все я запомнить не смог. В Западном Хребте обитали гномы. Занимались они, как я и ожидал, кузнечным делом, ювелирными изделиями, драгоценными камнями и еще кучей промыслов. Ничего о политических раскладах возница не знал, обошлись общими сведениями.

Религиозные расклады оказались довольно просты. Куча богов и божков в каждом государстве. Очень разнообразный пантеон. Молись хоть кому, только не темным богам. Есть тут что-то типа инквизиции. Попадешься им — и гудбай Америка.

Мы долго не могли понять, каким образом мы знали язык местных. Как выяснилось, для людской расы он един. Свои языки есть у других рас. Самый трудный у эльфов, там с ума сойдешь, пока одно слово научишься выговаривать. Такое ощущение, что они рэп на хинди читают, причем растягивая гласные и рандомно раскидывая ударения.

Зато людской мы знали. Что за нахер, и откуда он взялся, я не знаю. Говорю, и понимаю, что говорят другие. Не найдя объяснения, тупо забили на это. Других головняков хватает.

Наша братия, которая постарше, совсем приуныла. Хватало всего: от "помру на чужбине, а хотел на родине", до "не увижу, как внуки растут". Мне не хватило смелости сказать им, что, возможно, мы последние выжившие с планеты Земля. Надеюсь, что это не так. У меня все-таки там тоже остались родители и сын сбывшей женой.

Свои автоматы мы запрятали в сумки и старались ими особо не светить, мало ли что. В баронствах больше половины группы осело по селам и замкам, потеряв смысл жизни. Они одиноки, домой не попасть, куда идти? Кто и чем из них планировал жить, я не знаю. Они просто на очередной стоянке сообщали, что дальше не идут и все. Я никого не уговаривал остаться. Зачем? Все мы вольны распоряжаться своей судьбой.

В Логир мы вышли впятером, наша тройка друзей и Петрович с Николаем. Прибились мы к купеческому каравану, заплатив местными деньгами. Оказывается, Серый, не будь дурак, прошерстил карманы у орков, насобирав небольшую кучку монет разного достоинства. Те ценности, что мы собрали с трупов, как: цепочки, кольца и браслеты, мы поделили меж собой. Мне не стыдно, и все. Именно мы поняли, где мы, и куда это выведет. И озаботились заранее, на что мы будем жить. А те, кто не понял, не захотел понимать или просто побрезговал собирать золото с тех, кому оно уже без надобности, пусть живут чем могут. Поезд ушел. В лес. Золотые украшения у каждого лежали как запас на всякий случай, пока тратили добычу с трупов орков. Хватило на то, чтоб заплатить за место на лошади в караване, причем с подработкой на стоянках. Дров нарубить, палатки ставить и так далее. Это дало небольшую возможность сэкономить. Привыкали ездить на лошадях. Петрович-то умел, вырос в деревне, а мы городские. Но ничего, все постепенно научились. Местные сначала недоуменно косились на нас — как же, тут этого не уметь, это вообще не знаю как назвать.

Наконец мы прибыли в Налем, столицу Логира. Распрощались с караваном в воротах города и стали совет держать, что делать дальше.

Постоянно тратить деньги, которые мы еще не умеем тут зарабатывать, глупо. Надо прикинуть, чем вообще можно заняться с поправкой на чужой мир. Женька — программист, и это единственная его специальность. Сергей имеет образование автомеханика, что не радует. Я тоже с бору по сосенке — умею дофига, а в этом мире неприменимо. Николай был на управляющей должности, больше работал с кадрами. И только Петрович по молодости был металлургом и баловался ковкой, что хоть как-то здесь может пригодиться. Кузнечное дело всегда хотя бы на хлеб с маслом даст денег.

Три наши молодые буйные головушки решили, что быть учениками козопаса или торговать фруктами на рынке не есть призвание жизни. Чем могут заниматься три здоровых парня в эпоху феодализма?

Правильно, ратным делом. В регулярную армию вступать смысла не имеет, она перед наемниками имеет только один плюс — если тебя закопают, родным назначается пенсия. Поэтому, в основном, туда идут люди семейные. А у наемников есть минус — нерегулярные заработки, но можно и сорвать куш за удачный заказ. А по жизни они равны, жрать землю с кровью приходится одинаково и тем, и тем.

Раз так, то и решили мы получить навыки убийств себе подобных. Пробив почву, выяснили, что этому обучают в частных или государственных школах Меча. Но это только мы, молодняк. Николай решил пошляться по рынку, посмотреть на командный состав рынка и остальное, управленец, все-таки. Может, и найдет, куда приткнуться на время, пока мы получим боевое образование. Петрович решил составить ему компанию, практики кузнечного дела давно у него не было, а в ученики кузнеца его не возьмут по возрасту. Вот походит по Бронным рядам, может чего и придумает. Тем более, здесь рулят гномы по металлу, кузнецы-человеки шлепают косы, лопаты и прочий сельхозинвентарь, на закуску заправляя все это подковами.

Подсчитав финансы, мы пришли к выводу, что придется продать часть золота, чтоб снять жилье. В гостинице жить дороговато, если на неопределенный срок, так что придется снять домик попроще.

Обойдя уйму таверн, выбрали наиболее подходящий вариант. Не самая окраина города, но и не трущобы. И цена не грабительская, как у домов в центре. Терпимо, короче.

Заплатив часть денег, пошли на рынок в поисках ювелирной лавки или ломбарда. На рынке оказалось несколько лавок ювелиров, и мы зашли в ближайшую. За прилавком скучал гном. Рост около полутора метров и широкий как шкаф. Хитрые глазки и серьезная морда лица, заросшая бородой.

-Добрый день, уважаемые! — рассыпался в приветствиях гном. — Господа чего-то желают купить?

Вперед вылез Женька.

-Господам угодно продать золотые украшения! — приосанясь, заявил он.

-Что ж, это вполне возможно, — закивал гном. — Позвольте взглянуть?

Женька извлек на свет пару цепочек, перстень, обычное кольцо и толстый браслет-цепочку. Лавочник ловко сцапал своими пальцами-сосисками украшения и стал рассматривать.

-Ну...— почесал он бороду и возвел очи к потолку.— За все могу дать золотой.

И скосил глаз на Женьку. Не на того скосил. Перекосило-то Николая.

-Что ты мелешь, почтенный?!! Да за такие украшения из чистого золота меньше чем десять золотых и давать стыдно!

-Сколько?!! — подпрыгнул гном. — Побойся богов! Да ты взгляни на это, — он поднес ладонь с украшениями под нос Николаю. — За что здесь отдавать такую цену?

Эти двое ушли с головой в торг. Не знал, что Николай так может торговаться. Летели слюни, размахивали руки, шли призывы в свидетели всех богов и демонов. Мы, переглянувшись, пошли на улицу и сели на лавку под стеной. Женька вздохнул.

-Как думаешь, надолго это?

-Да черт его знает, — пожал плечами я. — Ты куда-то спешишь?

-Ну неплохо бы было сходить поискать школу Меча. Хоть узнаем, сколько стоит обучение.

-Согласен, — закивал Серега. — Что рассусоливать? Петрович, ты с нами?

-Не, Николая подожду, — зевнул Петрович. — Дорогу домой найдете?

-Да иди ты, — беззлобно отмахнулся Женька. — Пошли, чтоль.

Проходя мимо лавки оружейника, спросили того, где находится школа Меча. Получили адрес и как туда пройти с порцией призывов купить "ну просто замечательные мечи, которые точно помогут молодым господам в обучении". Отказались и пошли в указанном направлении.

Ничо так школа. Высокий каменный забор метров так шестидесяти длиной и не знаю, сколько шириной. Мощная калитка с молоточком. Я постучал не особенно усердно, а то грохот страшный. Через пару минут калитка открылась, явив нам молодого парня.

-Вы что-то хотели?

-Да, мы хотим поступить в школу Меча. Это ведь здесь? — я кивнул на забор.

-Проходите, — отодвинулся парень.

Мы зашли в калитку. Двор широкий, усеян различными приспособлениями, видимо для тренировок. Ух ты, даже несколько деревянных манекенов есть. Но парень повел нас мимо всего этого к двухэтажному зданию, находящемуся в самом конце двора. На первом этаже он открыл первую же дверь. В комнате сидел за столом среднего роста черноволосый мужчина. Отвлекшись от бумаг, где он что-то писал, он поднял голову.

-Что?

Ндаа, вежливостью здесь и не пахнет. А где "здрасьте"? Ответил за нас парень.

-Мастер Кир, эти господа желают обучаться в школе.

-Вот как?— поднял бровь мастер. — А позвольте поинтересоваться, молодые господа, кто вас направил в мою школу?

Мы напряглись. Что-то не так, или мы рылом не вышли? Или, может, сюда берут только по блату?

-Нам подсказал дорогу оружейник на рынке.

-Понятно. Старый Рург никак не успокоится.

Мастер Кир побарабанил пальцами по столу.

-Скажу сразу, молодые люди. Городская школа находится в квартале отсюда дальше по улице, чтоб вы дорогу заранее знали.

-Почему это? — удивился Женька.

-А потому, что вы вряд ли согласитесь обучаться у меня. Первое — я беру дорого. Второе — я не закончу ваше обучение, пока не сочту ваш уровень владения клинком приемлемым. Третье — пока вы обучаетесь, вы должны будете исполнять все мои указания, не противясь моим способам обучения. Передумаете — можете уйти в любой момент, но потеряете деньги, которые я беру вперед. Ну, как вам такие условия?

Да он с ума сошел?!! Что он вообще о себе возомнил, прыщ на ровном месте?

— Согласны — хором произнесли мы.

Парнишка охнул. Кир радостно ощерился.

— Вы не спешите, подумайте еще разок. Я выпускаю в среднем по одному ученику раз в пять лет. Почти никто не выдерживает, все уходят, — вкрадчиво закончил он и откинулся на стуле, сцепив пальцы рук.

Вот мы и купились на киношные штампы о одиноком супермастере-сенсэе, у которого мало учеников, и зверские способы обучения, но выпускает он просто мега-коммандос мирового уровня, которые пробивают пальцем бетонную стену и убивают взглядом муху. Только бы это не фикция оказалась, может он просто садист, и получает удовольствие, избивая нас за наши же деньги?

Но нет, он оказался профи экстра-класса со своими методами работы и взглядами, как именно надо вбивать навыки в головы бездарей. Получив от нас повторный ответ о том, что мы решились обучаться у него, он плотоядно улыбнулся, сказал цену и описал, как будет проходить обучение. Прозвучало это просто. Переносите свои вещи на второй этаж, обживайтесь, завтра приступаем. Все.

Мы вышли за калитку и не спеша пошли в сторону дома. Цена на обучение действительно оказалась высокой по меркам этого мира. По пятьдесят золотых с носа. На эти деньги один человек может жить лет пять. Осталось только придумать, где их взять до завтрашнего утра.

Добравшись домой, увидели там Николая. Он носил на лице улыбку до ушей и блаженно жмурился.

-Ты что такой довольный? — спросил я. — Выторговал десть золотых?

-Нет, ты что! Только семь.

-А что такой довольный тогда?

-Почувствовал себя как дома, — пояснил он. — У меня напротив дома рынок есть. А там торгует фруктами Ашот. Ох, как мы с ним любили торговаться, я даже ничего не покупал, да и ему не надо было, просто торговались до пены изо рта...

Николай мечтательно прикрыл глаза. Серый покрутил пальцем у виска, а из соседней комнаты вышел Петрович.

-Ну, что выходили, архаровцы?

-Нашли мы школу, но дороговато выходит обучение, — ответил я.

-Это сколько?

-По пятьдесят золотых с человека.

-Ого, — присвистнул Николай, очнувшись от мечтаний. — А где их взять, деньжищи такие-то?

-Да хер его знает, — ответил за меня Женька. — Будем думать.

Стали мы думать. Честно признаюсь, я абсолютно не видел выхода. Даже подкараулить на улице кого-нибудь, и обчистить бедолагу, нас не спасет. Никто таких денег с собой не носит. Да и не нужны нам проблемы с законом. Ничего мы так и не придумали и совсем пали духом.

-Эх, молодежь, — вздохнул Петрович. — Придется вас выручать. Что бы вы без меня делали?

-Не понял, — захлопал глазами Женька. — Откуда у тебя деньги?

-Да нет у меня денег, — отмахнулся Петрович. — Зато есть автомат.

Мы выпучили глаза. Петрович замахал руками.

-Э-э-э! Нет, вы не то подумали! Не буду я банк грабить или что-то вроде этого. Объясняю. Они нам, автоматы эти, здесь вроде как без надобности, да и еще остались там в лесу несколько штук. Я хочу их на металл перевести.

-Еще раз не понял, — повторился Женька.

-Короче, план такой. Николай идет со мной сейчас на рынок к оружейнику и начинает торговаться с ним. Скажет, что металл плохой и так далее. В общем, будет бить себя пяткой в грудь, и божиться, что мечи — отстой. Что его знакомый, то есть я, кузнец-любитель, и то лучше выкует меч. При здешних порядках Николай легко завяжет спор на какую нужно сумму. Только надо найти оружейника, который не перепродает оружие, а сам его делает. Нужна кузня, оружейник по-любому захочет сам увидеть процесс, чтоб без обмана. Ну а я уж постараюсь выковать, что надо.

-А ты сможешь?— засомневался Николай. — В случае проигрыша... у-у-у, даже думать не хочу, деньги большие, не хотелось бы в долговую яму влезть.

-Не боись, все будет в лучшем виде. Там, где я работал, такие мастера были, ты таких в жизни никогда не видел! Пятитонным кузнечным молотом крышку на ручных часах закрывали. А это всего один миллиметр. Я среди них тоже не последний мастак был.

-Ну, Петрович, ты даешь. Мы тебе как земля колхозу должны будем.

-Бросьте. Если получится, я здесь авторитет заработаю, да и работу смогу найти. Мне тоже хорошо.

-А получится? Я в видах стали не соображаю. Автоматная пойдет?

-Автоматы новые, сталь уже, конечно, не того качества, что раньше было. Но, думаю, все лучше, чем местная.

-Ну давай попробуем.

На этом и порешили. Петрович и Николаем ушли, мы попозже подтянемся в качестве зрителей.

* * *

-Ты чего наплел, дурак? — прошипел Петрович. — Какой, на хрен, "перерубит твой"?!!

-Вырвалось нечаянно, — смущенно мямлил Николай. — В запале спора ляпнул... Зато он дал денег!

-Ага, — добавил я, — но и свидетелей натащил! Ты сам видел, какой фурор поднялся, когда ты сказал, что меч, который выкует Николай, перерубит меч Рурга. Между прочим, лучшего кузнеца-человека в городе! Теперь такие слухи пойдут, что на демонстрацию полгорода сбежится!