Злая классика

Я постоял немножко, поразмышлял.

Нет, надо исследовать до конца. Ну как я тут на ночлег устроюсь? А оттуда, из темноты выползет что-нибудь такое... эдакое. Малоапетитное.

И спросит меня: "А что это ты, Вань, тут поделываешь?"

Хотя вероятнее всего и не спросит, а с ходу начнет меня дегустировать.

Не, такие расклады меня не устраивают. Но и в темень лезть как-то неудобно.

Вот и телефон пригодился! Надо ж, прям как знал!

Мобилка у меня простенькая, навороты я не приветствую. Звонит, смс передает — и отлично. Да и денег у меня нет на всякие новые модели. Но зато батарейка работает исправно, хватает на дня три-четыре. Через пару лет подсядет, конечно, но пока что...

Экран вспыхнул и поприветствовал меня незатейливой картинкой двух рук, хватающих друг дружку.

Да, заряда мало, это я заметил еще там, в лесу.

Но на несколько часов точно хватит.

Регулярно нажимая на кнопку с красным символом, чтоб не погас экран, я двинулся вглубь.

И через пару десятков шагов уткнулся в тупик.

Пошарил вокруг — нет, сплошная скала. Посветил мобилкой. Так и есть, тупик.

Впрочем, не совсем. Приглядевшись, прямо под ногами я обнаружил небольшой ларец. Сундучок.

Рассмотрел объект внимательнее.

Обычный деревянный ящичек.

Пнул его — не тяжелый. Скорее всего даже пустой.

Перехватив мобилу поудобнее, я опустился на колени, дернул крышку — ящик не заперт. Посветил внутрь.

Внутри лежала брошь довольно затейливого характера. Зеленый камушек, оплетенный каким-то металлом, при таком тусклом свете трудно определить.

И еще колечко, припаянное с одной стороны. Петелька. Стало быть, это не брошь, а подвеска. Или амулет, или как там это правильно называется.

Я взял вещицу в руку. На одно мгновение мне показалось, что она даванула на ладонь, потянула меня вниз, к земле. Но только на мгновение.

Никогда особо не учил историю искусств, хотя дрючили нас по ней изрядно. Лекции, разумеется записывал, тут никуда не денешься, мадам Истомова — довольно дотошный препод. Да и основной наш, Михаил как-его-там... Михаил Батькович, короче — тоже не подарок. Но если перечитать все лекции перед экзаменом, то проблем не возникает, как правило.

А вот что за вещь оказалась у меня сейчас — я сказать не мог. Ковка там, или чеканка, или литье — за этими вопросами надо к Игорю обращаться. Насчет камня же — это явно к барыгам.

Лично мне знакомым показался только сам узор. Что-то средневековое, европейское. Отдаленно напоминает заглавные буквы в ирландских книгах.

Да ну и пес-то с ним.

Нечего тут париться, батарейку поберечь надо бы.

Я сунул амулетик в карман штанов, захлопнул крышку сундучка и побрел обратно, к выходу.

А что, может быть я сумею прокормиться с этой штуковины первое время. Я ведь еще даже не знаю, где я. И какая валюта у них тут в ходу.

Вдруг у них золото не ценится вообще? Может, у них его до жопы? А драгоценный камень — так еще неизвестно, драгоценный ли он вообще. Был бы он ценный, кто бы стал его заныкивать в лесу, в пещере?

Ох, елки. Что за судьба у меня такая?

Мои размышления прервал весьма и весьма недвусмысленный звук, донесшийся от входа в пещеру.

Звук скребущих по камню конечностей и осыпающейся земли.

Как будто, кто-то пролезал внутрь, там, где это проделал я совсем недавно.

Я быстро засеменил к выходу. Притормозил в тени, пригляделся.

И не "как будто". Нет. А точно.

Глава 6

Здорово! Перекантовался, называется, в пещерке.

А ведь я знал, что это плохо кончится.

Я много раз это знал, хотя надо заметить, что иногда обходилось.

Но так то "иногда". А сейчас-то что?

Пришелец повозился еще пару минут в проходе — по своду пещеры прыгнули и лихорадочно засновали рыжие отблески.

Все ясно. Факел запалил. Или может, втащил за собой уже зажженный, кто его знает.

Как и тогда, раньше, тело среагировало быстрее мозга.

Я скользнул во впадину, замеченную на пути вглубь. Если он пойдет мимо меня — надеюсь, не заметит, если только не будет озираться и обшаривать каждый закоулок.

Так оно и получилось.

Неизвестный прошел мимо меня, вжавшегося в скалу, как в землю под артобстрелом.

И мой мозг, конечно, начал опять: "Ну а как, если его спросить, где я и все такое?" Усилием я подавил это опасное желание. Вот дурак. Ведь чуть не убили уже один раз, гонялись по лесу — а все равно, продолжаю лезть на рожон. Я еще раз похвалил свои инстинкты за своевременную реакцию. И вытер пот со лба.

Пора выбираться отсюда, пока он не вернулся.

Не вернулся?

Он ведь направился именно туда, где несколько минут назад был я!

Получается, к сундуку. С амулетом. Иначе зачем еще?

Ой, как интересно все! Нет, определенно надо выбираться. На пути обратно он меня точно спалит, спрятаться тут негде. Я прислушался. Вот хруст почвы под его башмаками, потрескивание факела... Если мне это не чудится.

Я напряг ноги, выбрался из углубления, стараясь ступать как можно мягче.

И столкнулся нос к носу с этим самым человеком.

— Э...

— Э-э-э... Здрасте!

Теперь, при свете факела, я смог рассмотреть его.

Странный тип. Человек лет сорока на вид. Угрюмое лицо, в шрамах. Волосы зачесаны назад. Один глаз косит куда-то вбок, не поймешь, куда именно он смотрит. Одет почти как те воины, что на меня напали, только... Пошикарнее, что ли. Кольчуга — если я правильно понял — вся в нашитых бляшках, с узорами. Я бы сказал, в стразах, но только я не уверен, что они так называются здесь. Разукрашенный пояс. И ножны с клинками, с обеих сторон.

Он, похоже, тоже не ожидал меня увидеть. Несколько секунд стоял, оценивал.

— Ты! Ты что тут делаешь?!

— Я? Ну, эхм-м... Я искал место для ночлега, вообще-то...

— А где амулет?

Опа-на. Выходит, у них тут тайник. А амулет... Амулет у меня в кармане. Но почему-то мне не захотелось отдавать свою добычу. Да еще когда требуют на повышенных тонах. Может, амулет мне пригодится еще — видно, ценный. К тому же, я вот сейчас ему отдам, а он меня тут же и порежет. Знаем мы ваши штучки.

— Амулет? Вы имеете в виду ту штуку, что была в сундуке?

— Да! Где он, отвечай, мерзавец!

— Ну, видите ли... Давайте мы с вам договоримся. Мне ведь многого не надо, понимаете...

— Ах ты, подлюга! Вор! Ну-ка говори, кто тебя навел на это место?! — он уронил факел и вырвал из ножен клинок.

Ну вот, начинается опять. Зачем так нервничать из-за безделушки? И вовсе я никакой не вор, а очень даже сам нашел его. Но этим я, кажется, не оправдаюсь.

Я рванулся к выходу из пещеры. Глупо, да. Пока я буду протискиваться, он меня уже несколько раз успеет прикончить. Но отбиваться от вооруженного человека у меня нечем, поэтому я выбрал самый простой вариант — бегство.

И конечно сразу же приложился ступней о камень, очень некстати выпирающий из земли. Прямо пальцами. И растянулся на полу пещеры. Бля-а-а, как же больно!

Преследователь уже навис надо мной.

Я только перевернулся на спину, а он уже занес надо мной меч. Я едва успел выставить перед собой руки, ожидая удара. Но он не расчитал траекторию и с всего маху врезал клинком о каменный свод.

Бздынц! Меч высек искру, вырвался из руки воина и улетел назад, в темноту пещеры.

Человек зарычал страшные проклятия, выхватил второе оружие — кинжал. Не дожидаясь, пока он на меня навалится, я пнул его в колено и, пользуясь замешательством, вскочил.

Он еще дважды бросался на меня, я уворачивался от ножа, отскакивал в сторону, едва не раскроив череп о низкий потолок. В третий раз он задел полу свитера, но и я успел перехватить руку с ножом.

Мы катались по полу пещеры, рыча и кусаясь.

Я отстранял от себя его кулак с кинжалом, насколько хватало сил. Он был явно сильнее. Даже одной рукой сумел придавить меня к полу и давил, давил! До тех пор, пока я не наподдал ему коленом в промежность. Ну или куда-то туда, хотя целился я именно в промежность.

С нечленораздельным воплем он перевалился на спину, однако оружие не выпустил.

Мы поднялись на ноги почти одновременно. Я, переводя дыхание, он — стеная сквозь зубы.

Зато я подобрал оброненный факел и когда он собирался налететь на меня снова, сунул горящую головню ему в лицо.

— А-а-а-а!!! Гнида, ублюдок, сволочь, убью!

— Сам козел! — я метнул факел в своего врага, наугад. И метнулся к щели.

Разумеется, я застрял.

Сзади уже надвигался поток несвязной брани. И кинжал в руке преследователя.

Я забился, заработал конечностями со скоростью кошки, балансирующей на гладком карнизе.

Кубарем выкатился на свет божий.

Не успел даже перевести дух, а ноги уже несли меня к моему тайнику. Скорее, скорее, скорее! С оружием в руках у меня есть хоть какие-то шансы.

Я зашлепал ладонью по камню, где должна была покоиться рукоять меча.

Ее там не было. Меня обуяла жуткая паника. Я всунулся в куст едва ли не наполовину.

Вот зараза! Пока я лазил по подземелью, меч соскользнул с камня на землю. Но теперь он у меня был. Я выпрямился.

Меч, как оказалось, был и у моего неприятеля. В то время, как я шарил в поисках оружия, он успел найти свой потерянный клинок и вылезти наружу. Шустрый сукин сын!

Я оказался лицом к лицу со средневековым воином, в кольчуге, с мечом в одной руке и кинжалом — в другой. Радость-то какая.

Он не дал мне на размышление и секунды.

Первый удар я отбил, действуя как по наитию. Кинжал с шуршанием разрезал воздух перед лицом — я рефлективно отклонился и возможно, это спасло мне жизнь.

А меч уже падал сверху на голову. В последний момент я выбросил вверх руку с клинком.

Звякнули лезвия.

Воин отвел руку.

Сейчас или никогда! Вместо того, чтоб рубить, я повернул меч острием к недругу и со всей силы, сжав рукоять обеими ладонями, воткнул ему в грудь.

— На тебе!!

Громко хрустнула одна из нашитых бляшек.

— А-ах...

Я попробовал вытащить оружие обратно, но оно не поддавалось. А мой противник уже оседал на землю, увлекая за собой и проткнувший его меч. Из-под пробитой кольчуги веером плеснула кровь.

Вот тебе и раз! Я на мгновение оцепенел. Второй человек на моей совести.

Но нет, воин приподнялся на локте, выдернул из груди меч, отбросил его и заорал что-то неразборчивое куда-то назад, себе за спину.

До меня дошло только через несколько секунд — да он же помощь сзывает! Ебаный попугай!

Когда в голове промелькнула последняя фраза, ноги уже сами несли меня вверх по склону, через заросли, подальше от пещеры, от ручья, от этого злосчастного места.

Ненавижу, бля. Ну ненавижу!

Второй раз та же херня. Подрался и помчался уебывать.

Не, если я выживу снова, то больше со мной этого не повторится. Это сто пудов. Какого вообще хрена? На краповый берет я сдавать не собирался. Никогда. Потому что я не в состоянии, я не так здорово развит физически.

А тут... Ну е-мое! Нет. Я сразу сдамся в плен. Заебало потому что!

Залез на самую верхушку холма, облапил ствол сосны, отдышался. Настороженно вытянул шею вниз, присматриваясь, прислушиваясь.

Донеслось несколько звуков. Крики, приглушенные дистанцией и лесом.

Ага.

На этот раз мне от погони так просто не уйти.

Но и сдаваться я не намерен. По крайней мере, на этот раз. Но вот если сейчас все сложится — то я клянусь, блядь! Клянусь! Больше я никуда не полезу, буду ныкаться в лесу, пока не умру от старости. И все.

Ныкаться, да.

Побегу дальше, пока не догнали.

Ландшафт тяжелый, сплошные склоны. Холмы, поросшие лесом. То вверх, то вниз.

Дыхалку я сбил сразу, по вискам потекли капли. Капли пота.

Но нет, нихера, я не дамся. Хватит уже надо мной издеваться. Я не сбавлял скорости, пока вдруг не очутился над обрывом. Внизу булькала река, быстрый поток.

И конечно же, по закону подлости, под ногой поехала земля. А в таком запыханном состоянии трудно контролировать рефлексы. Да и вообще все остальное — трудно.

И я оказался в воде.

Все именно так быстро и случилось: поехала земля под ступней — и я уже в воде.

От падения я погрузился на дно, больно приложился локтем, всплыл — а меня уже несло, вертело, как щепку.

Сразу вспомнился совет наших ребят, туристничащих на Урале там или где-то в тех местах: упадешь в горную реку — повернись ногами вниз по течению.

Так я и поступил.

Не знаю, чем это поможет, честно говоря. Ну понятно, не разобьешь башку об камни. А разобьешь колено. Но выбраться-то как?

Мне даже начал нравиться процесс — а какой же русский не любит быстрой... Быстрого сплава по реке, в смысле! Однако, здесь очень холодно и выбираться надо поскорее. Потому что ну хрен знает, куда этот поток принесет?

Я увидел небольшой камень, торчащий из воды, замахал руками, начал грести кролем, что было дури! Но река пронесла меня мимо, не хватило буквально пары метров.

Ага, вот и оно! Вот, чего я боялся.

Водопад.

Над скалами расстилался ореол брызг. Наверно, водопад не очень высокий. Тьфу, да что за ересь! Высокий, не высокий — меня ж разобьет к чертовой матери!

Я погреб к берегу, теперь уже действительно — со всей дури. На кону стояла жизнь.

А-а-а-а, су-у-ка-а-а!!!

Черт, сложно опередить ре... Сложно побороть стихию, скажем так!

И в самый последний момент, перед тем как рухнуть вниз, я зацепился сгибом руки, локтем — за камень. Если б пальцами — черта с два удержался б. Но локтем — помогло.

Ноги уже свисают с обрыва, потоком чуть не смывает кроссовки с ног.

Но нет, я еще у вас поживу, побрыкаюсь, мать вашу!

Подтягиваюсь, подбираю ноги, обнимаю камень, как не обнимал ни одну девушку. Скажу правду — я и мать родную так не обхватывал бы, как этот камушек.

Пфу-у-уф...

Вот как оно бывает-то... Это ведь только в кино такое видишь. А тут...

И тут!

Тут я подвернул ногу на податливом щебне или что там обычно на дне горной реки. Ну слабость, слишком много беготни, слишком много переживаний за последние... За последний день.

Я рухнул навзничь, прямо на камни порога, отбив себе потроха, да и полетел вниз, с водопадом.

Глава 7

Сейчас острые подводные камни порвут мое тело на куски.

Это как в книжке.

Не помню в какой.

Но ебаны-ы-й!..

Я шмякнулся плашмя на плоскую каменную твердь. Ну не твердь, в библейском смысле, а на основу. Твердую.

В этот раз отбил себе не только потроха, а вообще все, что можно. Но жив. И похоже даже, что цел. И могу двигаться без посторонней помощи. А все потому что молод. Пока что.

Еле оторвал голову от пола, все еще не до конца веря в свое спасение.

Водопад шумел на расстоянии пары метров, обдавая меня брызгами.

А я еще жаловался на невезение.

Нет, на невезение мне точно не стоить грешить.

Хотя, если б не подвернулась нога, то я бы тут и не лежал сейчас.

Да хер с ним!

Что я все время размышляю о прошлом?

У-у-ух...

Пока я восстанавливал дыхание, украдкой пощупал карман — ох, пиздос.