Иван - Вождь Племени Аборигенов

— Не беспокойтесь, голубушка. Я не привередлив. И сам люблю делать подарки людям, а меньше всего — принимать. Поскольку у меня всё есть, что необходимо, как для отдыха, так и для работы.

— Значит, мы договорились насчёт ужина, да?

— Не вопрос, Степан. Буду у вас через минуту.

— А вот торопиться не стоит, — молвила соседка. — Ужин приготовить не успею.

— Ничего. Я помогу, чем смогу.

— Он может, — подтвердил Иван, вспомнив, как старик лихо открыл дверь без ключа.

— Тогда нам пора, — потащила мама сына и папу на собственный дачный участок.

Покинув территорию соседа, они дружно оглянулись и не обнаружили калитки.

— Мистика! — выдал папа.

— Галлюцинация, — выдохнула мама.

— Фантастика, — вставился Иван.

— Нет! Хватит её с нас! Сумку с книгами данной направленности я изымаю у тебя! Будешь с отцом на рыбалку ходить, да в лес...

— По дрова?

— Не зима, Иван! Там ягоды растут!

— А грибы?

— По осени, — заверил папа, что у них будет такая возможность в будущем.

— А может, сразу поохотимся?

— Чего, сын?

— Я говорю про ружьё. Только не подумайте ничего плохого. Речь идёт о подводной охоте, а не лесной.

— И где я возьму тебе его в глуши, да ещё и кислородную маску с ластами? — оказался озадачен отец.

Проблему семьи Зябликовых решил Завихрушкин, явившись к званому ужину не с пустыми руками, а с соответствующими дарами.

"Это он нарочно сделал. Отвлекает внимание от себя. Думает таким образом избавиться от слежки. Как бы не так! — твёрдо решил Иван выяснить об учё-ном-соседе всю интересующую его информацию. — Иначе я буду не я!"

3. НОЧНОЙ ПЕРЕПОЛОХ.

Весь вечер старик внимательно изучал юного оппонента, так как тот не переставал делать одну попытку за другой вывести его на чистую воду, всякий раз сводя любой разговор на различные темы к одной — космосу. Ивана интересовали инопланетяне и НЛО. Академик улыбался, заявляя, что его самого не меньше Ивана интересует данная проблема, но ей он пока не занимался.

— Нами — людьми — ещё и на 10% не познана собственная планета, чтобы я обратил своё внимание на космос — звёзды и поиск внеземных цивилизаций. Например, что мы знаем о недрах Земли? Лишь то, что там имеются природные ископаемые, да частенько встречаются пустоты различной длины и глубины, а мировой океан вообще одно сплошное белое пятно — пробел во всей науке. Мы едва знаем 1% его глубин, да и то прибрежный шельф, не превышающий 300 метров от материков.

"Опять старик ушёл от главной сути темы разговора со мной", — окончательно заподозрил неладное Иван. Как и сам гость: не всё так просто. И он может ждать иные сюрпризы от непоседливо-неспокойного паренька, когда тот словам предпочтёт действия.

— Ой! — вдруг взглянул сосед на часы больше похожие на прибор, о коем Иван читал в фантастике.

— Что такое? — всполошилась его мама.

— Что случилось? — вторил ей папа.

— Да, — был Иван того же мнения с родителями. — Объясните нам.

— Время! Пора выгуливать питомца, — заявил старик.

— А как же чай? Мы десерт не пробовали! — вспомнила мама про варенье и конфеты.

Старик согласился задержаться на минуточку — не более. Чай он естественно не пил, а вот дарами обменялся, предложив родителям Ивана своего рода "бартер". Они подарили соседу банку варенья, а тот — иной десерт.

Развернув обёртки после ухода гостя, папа с мамой не утерпели, и попробовать их.

— Ух, ты! Вкусно! — молвили они.

Иван не спешил поступать аналогичным образом со своим идентичным лакомством, став до предела подозрительным. Он первым делом метнулся к сумке, где у него были припасены книги — фантастика. В любимой серии про Василия Выкрутасова он отыскал на картинке похожий прибор.

— Я так и знал, — обрадовался Иван, сопоставив по памяти вещь старика. Она походила на зуммер и спектрон одновременно.

Обернувшись к родителям для демонстрации собственной прозорливости и непревзойдённой интуицию, он обнаружил: папа и мама лежат на столе, опустив головы на руки.

— Обана! — на миг растерялся Иван, не зная, что делать — как себя вести в подобной ситуации. Его взгляд замер на собственном лакомстве — угощении от седовласого соседа. Он был нетронут, а вот у родителей они оказались надкушены. — Ох, старик! Ну, ты мне за это ответишь!

Иван проверил родителей на наличие чувствительности — поднёс поочерёдно руку к лицу каждого, уловил дыхание.

— Живы! Спят!

Он пытался разбудить их. Пощекотал отца под мышками. Тот заулыбался сквозь сон — и не более того. Как спал, так и продолжил. На маму же Иван брызнул воды. Лицо покрылось каплями, а ей хоть бы хны. Она лишь недовольно поморщилась.

Лакомство оказалось прекрасным снотворным, действующим безотказно с момента употребления.

— Так, — осмотрелся Иван по сторонам, думая, чем бы вооружиться, дабы не с пустыми руками наведаться к соседу, наткнулся на очередной подарок — подводное ружьё со стрелами-гарпунами. Зарядил его и произвёл пробный выстрел. Гарпун воткнулся в дверь.

— То, что надо! — порадовался Иван. — Пора вывести старикашку на чистую воду! Поговорю с ним по-мужски с глазу на глаз!

Не забыл Иван и про волкодава. Поэтому пару стрел облепил комочками лакомства — решил усыпить. И отправился на "охоту".

Прильнув в сумерках к забору, он вдруг обнаружил, что ограда обнесена колючей проволокой.

— Ого! Вот это новость!

Подняв с земли сухую ветку, Иван бросил на колючее заграждение. Посыпались искры.

— Я так и знал! Забор под напряжением! Ну, ничего! — понял Иван: на территорию соседа ему не удастся проникнуть верхом. Решил в его отсутствие пробраться туда низом. Он задумал совершить подкоп.

Раскопки под забором не увенчались успехом. Там оказалась каменная кладка и уходила довольно глубоко. Тогда Иван предпочёл стать прыгуном в высоту с шестом, тем более что прыжки в школе являлись его коньком на уроках физкультуры, в том числе и длину.

Не успел он приставить палку к забору, как преграда ощетинилась острыми шипами.

— Не дом с приусадебным участком, а крепость со рвами, — осознал Иван, что перебраться через забор можно только, если построить на собственном дворе пирамиду равную забору с колючей проволокой и перемахнуть.

С этой целью он использовал стремянку, которая сохранилась с прошлого года, вися за домом на стене.

— Во я даю, — ещё подумал Иван перед прыжком в неизвестность. И отскочил, словно мячик от стены.

На его пути, откуда ни возьмись, возникла сетка.

Когда Иван открыл глаза, ощущая всем телом твердую поверхность земли, покрытую травой, сетки за забором не было.

— Ох, старик! Ну, я покажу тебе — трах-тибидох! Тоже мне старик Хоттабыч нашёлся!

Иван больше не предпринимал попыток проникнуть тайно туда, куда ему была закрыта дорога. Он решил отыскать в ночи старика.

Вооружившись дополнительно фонарём, Иван устремился за пределы дачного посёлка в лесок, откуда изредка доносились посторонние шумы.

Из них Иван сделал вывод: "Явно скотина старика гоняется за лесными животными. Не удивлюсь, если она у него питается ими!"

Углубившись в лес, Иван не заметил, как заблудился. И если поначалу он целенаправленно блуждал там, то по прошествии некоторого времени стал просто плутать. В итоге не застал старика и сам потерялся.

— Люди! Ау! — сорвался он на крик в тот миг, когда поблизости от него раздался зловещий рык.

Иван напрочь забыл, что является обладателем не только фонарика, но и ружья для подводной охоты, подался в бега, не разбирая дороги. Зря. Тот, кто обнаружил его, не отставал, преследуя по пятам.

Его ухающие в ночи скачки и слышал Иван позади себя. Вдруг наткнулся на дерево и упал, но не лишился сознания. Ушибся. А тот, кто преследовал его, устремился вверх по дереву, оставляя на коре борозды от острых когтей. Их и узрел Иван в свете фонаря, как и мелькнувшую тень неизвестного существа.

Иван вскинул ружьё и прицелился. Опоздал с выстрелом. Но всё же решил нажать на спусковой курок наудачу. И тут же вставил иной гарпун, как из тьмы вернулся первый, воткнувшись в считанных сантиметрах от тела в землю.

Слов не осталось. В голове у Ивана роились хаотично одни мысли.

— Хищник, с которым воевал Шварценнегер или...

Оказалось, что гарпун совпадал точь-в-точь с тем, каким обладал Иван.

На душе отлегло. Ненадолго. Буквально тут же произошло очередное нестандартное событие. В небе над лесом вспыхнули огни и закружились, образуя спираль как в звёздном небе галактики той же классификации. Поднялся вихрь, и вокруг Ивана затрещали деревья. То, что дальше отчебучил он, сам не ожидал от себя. Выстрелил во второй раз по инопланетному кораблю.

Гарпун не рикошетил и не вернулся. Но и констатировать, что Иван сделал в НЛО пробоину тоже нельзя. А тут ещё стрела оказалась им не отсоединена от ружья. И его резко подняло в воздух. Вовремя. Внизу возник бурелом.

Как вдруг, откуда ни возьмись, сверкнули в ночи лучи. Одним из них перерубило леску от гарпуна, и Иван с ружьём полетел вниз. Он не разбился, а повис на ветке дерева, зацепившись ремешком.

Высота была невелика. Метра три — не больше. Светом фонаря Иван осветил тех, кто суетился под ним. Там оказался хорошо ему знакомый тип — старик со своим животным. Это последнее что видел, а после как ещё выяснилось, помнил Иван. Поскольку сверкнула яркая вспышка света, за которым наступило утро.

В дымке тумана проступило лицо седовласого соседа.

— Ты как, Ваня? — спросил он. — В порядке или...

— Не совсем.

— Где болит?

— Нигде. Лучше ответьте мне, Порфирий Игнатьевич, что со мной произошло ночью в лесу.

— А что произошло?

— Не лукавьте! Говорите начистоту!

— Ты заблудился, а я случайно набрёл на тебя, и всё благодаря волкодаву.

Пёс подал голос. Иван покосился на него. Тот лежал у двери, загораживая телом выход. Старик же сидел у окна.

"Обложили", — подумал Иван, а сказал:

— Спасибо, зверюга. Я тебе этого никогда не забуду. Однако меня интересует иное существо, которое гналось за мной ночью, после чего запрыгнуло в НЛО, и было таково. Хотя это ещё не всё. Я пытался подстрелить его, но лишь потерял гарпун. По-моему он улетел вместе с пришельцем.

— Правда? — слукавил старик.

— А кто как не вы помогли мне спастись? Это же вы стреляли лучами лазера в меня, перебив леску!

— Неужели? Ну и фантазёр же ты!

— Это вы, Порфирий Игнатьевич, чего-то не договариваете, постоянно скрывая от меня всю информацию про себя.

— Разумеется, ведь я работаю в основном на оборонные предприятия страны, и давал в своё время подписку о неразглашении строго секретной информации. Но не всей, а лишь теми разработками, которыми заинтересовались военные. Поэтому это ни в коем разе не касается моего последнего увлечения — поиска пространственных дыр во времени. Обычно они улавливаются в виде аномальных искажений.

— Это когда зашкаливает электронику в самолётах и прочих машинах?

— Верно, Ваня. И вот что я ещё тебе скажу. Нравишься ты очень мне, парень. Пожалуй, я возьму тебя к себе учеником. Согласен? Пойдёшь?

Животное у двери подняло голову и уши.

— Да, волкодав. Лучшей кандидатуры нам с тобой не найти. Старые мы стали, хотя и молоды душой. Но физиологию не обманешь. Природа берёт своё.

— У-у-у...

— Ну-ну-ну! Будет грустить. Радоваться надо, конечно, если Ваня согласится на наше предложение.

— Всё будет зависеть от того, что мне придётся делать, — вставился он.

— Ничего особенного.

— Чего?

— А чего?

— Я трудности люблю в виде невероятных приключений.

— Тогда вот что я тебе скажу: наука — это рутина! Но и в ней есть как свои плюсы, так и минусы. Например, аппаратура, которой обладаю я благодаря своему скромному таланту. Сейчас тебе и продемонстрирую её. Вставай! Хватит лежать! Не стоит претворяться больным. Ты здоров. А для придания жизненных сил и энергии выпей вот этот напиток.

— Ага. Я выпью и усну как мои родители после дегустации последнего вашего презента лакомством.

— Так вот где я совершил прокол, — ухмыльнулся старик. — Теперь всё понятно. Действительно старею. Ну, пей и пошли. Это энергетически здоровый напиток совершенно иной направленности воздействия на организм.

Для придания уверенности собственным словам, Завихрушкин сам попробовал аналогичное блюдо из иного бокала.

— Эх, вкуснотища!

Иван согласился.

— Не гадость.

— Хм, ну ты, Ваня, и сказал. Это ж нектар!

— Надо же, не знал.

— Раз узнал, вставай.

Дверь, которую стерёг волкодав, вела на чердак.

— А где же та дверь, что позволит нам спуститься вниз? — заинтересовался Иван.

— Под кроватью, на которой ты лежал, — заверил старик. И открыл дверь в потолке. Так они очутились на чердаке.

Иван ожидал увидеть кругом пыль и что-нибудь вроде чудаковатой конструкции из стареньких и ненужных электронных приборов сродни радиоприёмника, телевизора и прочего, а его взору предстало поистине впечатляющее зрелище. Он окунулся в мир грёз и фантазий, которые мешали ему спокойно жить, с того момента как он увлёкся чтением фантастики. Последнее слово и слетело у него с уст при виде убранства чердака.

— Да это же настоящий отсек космического корабля!

— Хэх, — усмехнулся лукаво старик. — Скажешь тоже. Однако не скрою: лесть в твоём исполнении приятна, коль мне удалось даже таким образом заинтересовать тебя.

От слов академик перешёл к делу.

— Сейчас мы с тобой понаблюдаем за тем, что творилось ночью вокруг моего дачного участка.

Старик пультом управления задействовал экран, и на нём появилась картинка, передающая ночные приключения Ивана, из-за чего тот покраснел, точно спелый помидор.

Старик не удержался от улыбки, которая в дальнейшем переросла в безудержный хохот. И сквозь него он молвил:

— Ты, Ваня, извини меня, но "Маски-шоу", не идут с тобой ни в какое сравнение.

Смех прекратился тотчас, едва картинка на экране сменилась, и видео показало попытку проникновения с тем же успехом иного чужака. Вот тут старик напрягся.

— Это он — пришелец! — не удержался от крика Иван, машинально пытаясь схватить ружьё для подводной охоты, как ночью.

— Спокойно, мой юный друг.

Та же фраза прозвучала в исполнении старика и в отношении волкодава. Животное ощетинилось и выставило наружу весь арсенал — когти, клыки и шипы, вместо шерсти на холке.

— Ого! — оценил его по достоинству Иван. — А я ещё надеялся завалить пса из подводного ружья! Представляю, что было бы, встреться вы мне раньше пришельца.

— Не спеши с выводами, Ваня. Тот с кем ты столкнулся, гораздо опаснее волкодава. Я до сих пор понять не могу, каким образом ты уцелел? Ведь они не любят оставлять свидетелей своего присутствия у нас.

— Кто — они, Порфирий Игнатьевич?

— Пока не могу сказать.

— Почему — тайна?

— Потому что сам до конца не могу дать им определения и понять, кто они такие.

— Как — кто? Инопланетяне! Вы же сами видели мерцающие в небе огни НЛО!