— Пиво пил, — подыграл Сергей, и прибавил в микрофон: — Дорогие покупатели, не проходите мимо торгового отдела по распродаже ликёроводочной продукции. Цены на неё снижены в преддверии праздника. И помните: до нового года осталось не так много времени — всего три дня!
И это был факт.
— Ну, я вам... — процедила сквозь губы администратор.
К отделу рекламы подлетел какой-то мужик и заинтересовался, как пройти в разрекламированный отдел. Администраторша объяснила, а после бросила реплику вслед инспектору с охранником.
— Клоуны! Вам в цирке работать, а не в торговом центре!
— Пронесло, — прозвучала до боли знакомая фраза в исполнении Крота, и он тотчас приметил "замшу". Та летела к рекламному отделу. — Живо в бункер!
— Куда? — не сразу сообразил Сергей, но поспешил за инспектором.
Тот завёл его в комнату для сдачи денег продавцами в кассу, где висела верхняя одежда охранников. Сергей решил: на этом работу уже закончил. Так могло случиться, если бы не одно обстоятельство. Вслед за ними туда проникли люди — три человека и все мужчины.
Инспектор растерялся, Сергей же сурово спросил:
— Что надо? Кто такие?
— ОБЭП, — махнул красными корочками мужчина в кепке. Хотя мог этого и не делать. У него на лице было написано: он из МВД, как и второй, что помогал ему держать под иную руку третьего типа, которого они задержали.
— Валютчик, — пояснил иной милиционер.
Инспектор тотчас с их слов признал задержанного. Он постоянно ошивался на входе, теребя и зазывая клиентов предлагая произвести незаконную сделку с валютой — обмен.
— Я, пожалуй, пойду, — заметил Крот.
— Нет, останьтесь, — потребовали обэповцы.
Инспектор напрягся. Сергей осознал: тот сам частенько обращался к валютчику, поэтому боялся светиться. Но обэповцы были непреклонны.
— Будите понятыми.
— Это можно, — отчасти успокоился Крот. — Где подпись ставить? А то я тороплюсь!
— Погодите, нам надо составить протокол об изъятом количестве валюты, — заявили обэповцы.
— Я вам верю. Мы же сотрудничаем. Не забыли? А вечером обязательно загляну в отдел к вашему начальнику и всё проясню. Добро? А мой сотрудник поможет вам во всём, чём не пожелаете!
Сергей промолчал.
— Ознакомься с инструкцией на досуге. Там чёрным по белому прописано всё — и помощь органам безопасности, в том числе значится отдельным и главным пунктом! А завтра мы с тобой поговорим, как будем дальше работать! Думаю: ты возьмёшься за ум, а не я за голову, согласившись на твою кандидатуру вместо прежнего тёзки. Ведь твои документы пока ещё у меня и не ушли к шефу. К нему я отсюда и двину!
— Короче! Мы вам не помешали? — рассердились обэповцы.
Крот поставил свою подпись в пустом протоколе и скрылся, а Сергей по долгу службы остался на месте, знакомясь с инструкцией на практике вперёд теории.
Обэповцы особо не стеснялись новичка-охранника, да и задержанный был хорошо знаком им.
— ФИО, — сказал старший из них, обратившись к валютчику.
— Как в анекдоте — ХУЯ...
— Я те дам издеваться, — не "пожалел" кулака иной обэповец и приложил им валютчика, ударив в область живота. Тот согнулся в три погибели, но не упал.
— Охрана-А-А... — продолжал юродствовать валютчик. — Куда ты смотришь, а? При тебе живого человека избивают среди бела дня с самого утра!
Сергей покраснел. Ему нечего было ответить, но он всё же поступил как настоящий мужчина.
— Давайте обойдёмся без рукоприкладства, мужики, тем более в моём присутствии, а то подписи не увидите на своём документе.
— Гордый, — озлобился тот обэповец, что заставил валютчика возмутиться вслух.
— Сопляк, — вторил ему иной. — Не будем тратить на него время.
Старший занялся документам. Он больше ничего не стал спрашивать у задержанного, поскольку знал его имя, отчество и фамилию, да и прочие данные — прописку, семейное положение, и что у валютчика нет судимостей.
Едва документ от него перекочевал в руки к Сергею, тот пробежал по нему глазами и замешкался.
— Ставь подпись — и квиты, сопляк, — молвил младший обэповец. Для придания своим словам убедительности, он ударил несильно ещё раз в бок валютчика.
Тот не застонал и не закричал, а напротив незаметно подмигнул Сергею, давая понять: всё в порядке и зла не держит на него. А после добавил на словах:
— Делай, что должен, я не обижусь.
Сергей по-прежнему тянул время, поскольку данные валютчика свидетельствовали: в детстве они были знакомы.
"Димка, — прозвучало его имя в мозгу у Сергея. — Ведь чувствовал что-то близкое в валютчике и до боли знакомое!"
— Вы знакомы? — перебил ход мыслей Сергея старший обэповец.
— Ты дурак, ментазавр, или как? Когда я впервые вижу данного охранника! Просто мне не терпится закончить этот спектакль и ещё сегодня, дабы я мог встретиться с одним из вас здесь завтра. Вы же давно засветились!
— Я те засвечу! Сейчас так засвечу... — пригрозил младший обэповец расправой, — мама родная не узнает!
— Не беда! Лишь бы жена не подвела! А ей это не впервой!
Димка-валютчик получил третий удар.
— Подпись! — настоял старший обэповец.
Сергей не стал томить и не столько милицию, сколько изводить дружка детства, и сделал то, что был обязан по долгу службы, но с камнем на сердце. Для него в душе это было предательством. Он чувствовал себя Иудой, продавшим ни за грош мессию. Хотя и сравнение в данном случае было неуместно. Но все мы люди и нам свойственно ошибаться.
Забрав протокол, обэповцы ушли, а Сергей швырнул папку с инструкцией на подоконник. Загремела решётка. Сергей ощутил себя тигром, загнанным в клетку, благо название охранной "конторы" оказалось подходящим.
— Да какой я тигр! Скорее кошка драная, а не мужик! Поступил с другом как шакал из мультфильма про Маугли, а то и вовсе — гиена!
Всё это Сергей произнёс вслух, сетуя на себя за неприятное и досадное происшествие. За стеной в кассе послышался ответный шум. Кто-то дал ему понять: он здесь не один и следует сдерживать себя в выражениях.
— Вот дурак! — опомнился Сергей, совсем позабыв, что находится в сугубо женском коллективе. — Теперь все будут знать всё о том, что тут произошло со мной!.. Ну и пусть!
Взгляд Сергея замер на рассыпавшихся листках инструкции, и только он наклонился, дабы собрать их, в помещении объявился коллега — первый из них, кто даже не остановился при попытке Сергея заговорить с ним.
— Не успел заступить на работу, а устроил чёрти что!
— Да это я муху пытался убить, — постарался оправдаться Сергей.
— Муху говоришь?
— Угу...
— Ну-ну! Зимою?
— Так ведь в здании.
— Ты на градусник посмотри.
Там было всего плюс два градуса по Цельсию. Благо, что стены не покрылись налётом инея, а изо рта при разговоре шёл пар.
— Ну, посмотрел, — ответил Сергей. — И чё?
— Живо заканчивай с прочтением — и в зал! Сегодня народу как никогда — жуть! А ты тут прохлаждаешься, работничек! Того и гляди: большая недостача к концу смены будет! Продавцов в отделах мало! Все резко заболели перед новогодними праздниками воспалением "хитрости"!
— Это понятно, — вспомнился Сергею склад, Толик и Тонька — их разговор о товароведах. Они все были на месте — на службе, а страдали продавцы. Вот они и увиливали от ответственности, как умели.
— Что тебе понятно?
— Всё! Я не слепой!
— Смотри, чтобы после смены всё для тебя резко не изменилось и не в лучную сторону!
— Не понял. Это угроза?
— А говоришь: понятливый — всё видишь и много знаешь! Учти: тут принцип работы таков: меньше знаешь...
— Лучше спишь, — присовокупил Сергей.
— Дурак! Дольше протянешь!
— Неужели могут и...
— Не только! Пошли!
— Дай хоть бумаги собрать.
— Да плюнь ты на них. Тебе всё равно здесь не работать!
— Поживём — увидим.
— Ох, смотри! Я тебя предупредил!
— Разве? И от кого исходит угроза?
— Вечером сюрприз будет.
"Ну и коллеги, — подумал Сергей. — Ещё не познакомились, а уже жаждут сделать из меня калеку. И явно не сами, а чужими руками!"
Сергей взял себя в руки и постарался отринуть дурные мысли, чувствуя: по-прежнему находится не в своей тарелке, так как осознавал: его все здесь держат за засланного казачка. Ему предстояло опровергнуть подобные домыслы в отношении себя.
— Будешь стоять у входа, — заявил здоровенный охранник.
— Может, познакомимся? — предложил Сергей.
— Санёк.
— Ещё один?
— А сам ничуть не лучше. Пришёл с тем же именем на место иного, — парировал Санёк.
— Только не говори, что ты с прежним охранником дружил?
— Хуже...
— Родственники?
— Что-то вроде того. Он приходился мне двоюродным братом.
— Кажется, я всё понял: у вас тут семейный подряд?
— Короче, умник! Смотри сюда, — кивнул Санёк на проход — замкнутое пространство меж двух рядов прозрачных дверей. — Это "террариум".
— Почему?
— Сейчас поймёшь. Там тусуются валютчики. Они тут частенько греются в холодную пору года, и наша задача выдворять их, дабы они не приставали к посетителям. Понял, допытливый?
— Я скорее догадливый.
— Доставучий ты! И к тому же салага! Справишься?
— Постараюсь, однако, ничего обещать не буду.
— Вот и давай, иди, старайся, — улыбнулся Санёк злорадствуя.
Сергей рьяно принялся за дело, едва один из "непростых" посетителей "террариума" пристал к иному на входе, предлагая заключить взаимовыгодную сделку по купле-продаже валюты.
— Вы чего здесь стоите, гражданин? — обратился Сергей к нему с вопросом.
— А чё такое? Новый начальник гадюшника?
— Там видно будет, — пошёл Сергей на ответные действия, и пока на словах.
— Ну и гляди куда-нибудь мимо меня и нечего приставать! Чревато!
— Как страшно! Я прямо весь дрожу — испугался!
— Типа шутка?
— Ага, юмора.
— Слушай, молокосос, шёл бы ты отсюда от греха подальше!
— Ладно, — заверил Сергей и удалился.
Валютчик решил: ему удалось запугать новичка, а Сергей просто пошёл узнать у коллег, как он обязан поступить...
— По инструкции, — заявил Андрей, стоя подле Санька.
— Да он её не прочёл. Некогда было. Мух ей бил.
Коллеги засмеялись. Сергей не стал обижаться.
"Что с дураков возьмёшь", — подумал он. И ему отчасти стало легче.
— Да вышвырни ты валютчика — и дел-то! А вернётся и не один — припугни обэповцами. Ты ведь уже познакомился с ними.
"Подстава", — догадался Сергей. И вернулся к входу в торговый центр.
— Опять ты? — отреагировал на него ехидно валютчик.
— Я и снова! А это разные вещи! Поэтому либо проходи в здание, либо не мешай людям и не загораживай проход!
— А ты настырный, молокосос. Не боишься, что смена может закончиться? — дал понять валютчик: готов поговорить с Сергеем с глазу на глаз и не один. Подтянулся его подельник, поскольку валютчики работали парами — подвое: один брал деньги, а иной — расплачивался и забирал выручку. К тому же они уже владели соответствующей информацией на Сергея. — Надеюсь: ты не каратист как твой тёзка-предшественник?
— Боитесь?
В ответ валютчики заржали подстать Саньку и Андрюхе над Сергеем. Это переполнило чашу его терпения, и далее он произнёс:
— Выбор за вами!
— Ну, всё, молокосос! Ты достал!
Валютчики ушли, а вскоре на их место явились иные подельники, ибо свято место пусто не бывает, и оно у них являлось самым хлебным.
Сергею вновь пришлось поговорить с ними и вразумить, что так поступать негоже, а потом ещё раз с иными и не раз.
— Ой... — услышал он шёпоток продавщиц за спиной. — Беда будет. Подставили парня.
Сергей не подал и виду, что слышал, о чём судачили продавщицы, всё же обернулся к ним и в шутливой форме сказал:
— Чего приуныли, девчонки? Холодно?
При входе в торговый центр было нежарко, чувствовалось дыхание зимы, проникавшее с улицы, поскольку двери практически не закрывались и постоянно открывались.
— Как и всегда в данную пору года, — ответила одна продавщица.
А иная прибавила:
— Зато летом наоборот жара стоит такая, что плавимся. И если зимой можно одеться тепло, то летом никто не даст возможности раздеться до купальника.
— Хотел бы я посмотреть на это, — продолжил заигрывать Сергей с продавщицами, гоня прочь от себя дурные мысли.
А тут ещё валютчики собрались толпой за пределами "террариума" с улицы и начали забрасывать вход снежками.
— Один не ходи, — предупредили продавщицы. — Стой! Да погоди ты, красавчик! Сейчас кликнем балбесов!
Сергей не стал уповать на помощь, и подался на выход, угодив под обстрел.
В торговом центре поднялся крик, но не такой, как обычно при панике, а напротив — продавщицы смеялись и визжали от удовольствия. Ещё бы! Новичка "расстреливали" валютчики и пока это делали нарочно снежками. Но все понимали: это только начало.
Мелькнула Замша. Она-то и подняла настоящий крик, заставив продавщиц податься на рабочие места в отделы, где те утайкой меняли друг друга, подглядывая за развитием событий на улице, где наконец-то объявились ещё два охранника. И игра в снежки тотчас прекратилась.
— Ты как, снеговик? — не скрывали они улыбок на лицах, обращаясь к Сергею.
— Порядок. Главное, что стёкла дверей целы!
— А ты молодец. Не стушевался, — заметил следом к слову Андрей. — Сменишь его, Санёк.
— Чё? Я?
— Нет, я!
— Понял! Точнее не понял!
— Делай, что я сказал, а заодно вспомни: кто из нас двоих в наряде старший!
— Так бы сразу и сказал, начальник!
— Не дури! Новичку надо отогреться!
— В нашем леднике?!
— Нет, в буфете.
— Может, ещё и угостишь его по случаю "крещения"?
— Может! Тебе-то что?
— Ну, ты совсем, Андрюха, того! Опомнись!
Речь между ним и Саньком шла напрямую, словно Сергея не было рядом.
— Не надо! Я в порядке, — буркнул он. — Обойдусь. Сам разберусь.
— Ну-ну... — ухмыльнулся Санёк вдогонку.
Андрюха же промолчал, и сам занял место у входа, а вот Сергея отправил на второй этаж. Почему — тот осознал, едва очутился там.
Там было тепло: скапливался тёплый воздух, а холодный — опускался вниз.
— Ой, смотрите, девчонки! Снеговик! — услышал Сергей смех, отпущенный в свой адрес некоторыми особо весёлыми продавщицами.
— Нет, скорее снегурок! Он же весь синий от мороза. Одно слово — отморозок!
Сергей дежурно улыбнулся в ответ, однако ему некуда было скрыться от язвительных насмешек и взглядов, пока его не окликнула одна сердобольная продавщица.
— Эй, красавчик! — подмигнула она, молвив заразительно-весёлым голосом. — Как там тебя? Подойди к нам в отдел. Нужна твоя помощь.
Сергей откликнулся на призыв, оказавшийся обманом.
— Проходи, — указала ему иная молодая продавщица на одну из двух кабинок для примерки одежды. — Не стесняйся!
Там стоял мягкий стул в углу.
— Присаживайся. Сейчас принесу полотенце и фен.
— Парикмахерская на дому? — был благодарен Сергей за неожиданную помощь, не рассчитывая её получить в торговом центре от кого бы то ни было вообще. Но как оказалось: мир не без добрых людей, просто они умело скрывали свои намерения под масками и личинами безразличия. И это с одной стороны, так как и тут был свой умысел, о чём тотчас засудачили продавщицы из иных отделов по соседству, и говорили они преднамеренно громко, стараясь задеть "соперниц".
