Родная кровь

— Профессор Богдан? — окликает меня знакомый голос.

— Да? — поднимаюсь на ноги, запоздало вспомнив о козленке, который жмется к земле у моих ног.

Ко мне спешит мой ученик, Андерсон.

— У нас должно было начаться занятие, — поясняет он. — Я прождал вас десять минут, а потом мне подсказали, что вы здесь.

— Ой, простите! — хлопаю себя по лбу. — Точно... мистер Андерсон, простите, пожалуйста!

— Все в порядке, — кивает слизеринец и задерживает взгляд на животном. — Эм... профессор Богдан. Я знаю, что вы — выпускница Дурмстранга... И, полагаю, вам стоит знать, что не все британцы поддерживают политику Министерства с ее запретами на кое-какую магию...

— Вы это к чему? — холодно произношу, поднимая на руки несчастного козла, который едва дышит от страха. Все равно прятать животное поздно — Андерсон его уже увидел.

— Через две недели Самхейн, — просто говорит Андерсон. — И я, как чистокровный, знаю, зачем может быть нужен козленок... Нет-нет, — поспешно добавляет он, глядя в мое застывшее лицо, — я клянусь, никто не узнает об этом. Просто... я тут подумал, вам, возможно, негде будет его держать до Самхейна. Я мог бы отправить его домой... там сумеют о нем позаботиться. Должным образом. А на Самхейн вы получите его обратно. Откормленного по всем правилам...

Медленно выдыхаю. Кажется, никто не собирается закладывать меня директору. И это радует. Меньше всего мне надо с аврорами познакомиться.

— Буду должна, мистер Андерсон, — облегченно говорю напряженному слизеринцу и передаю ему козленка. — Если можно... для Ритуала Кровного Поиска.

— Хм... поздновато вы его добыли, — Андерсон принимает у меня животное, прижимает к мантии. Козленок лишь поджимает копытца. — Его откармливать уже надо начинать.

— Я неделю его искала, — хмуро признаюсь. — Либо возраст не подходил, либо цвет.

— Это бывает, — кивает слизеринец. — Вы его в Лютном брали?

— Нет, у магглов, — говорю, на что Андерсон приподнимает брови, и поясняю: — Я не очень хорошо ориентируюсь в магической части Британии.

— А... если что, то у нас есть Лютный. Там обычно покупают то, что не нравится Министерству.

— Буду знать, — отзываюсь. — И еще раз — спасибо, мистер Андерсон.

— Всегда пожалуйста, профессор Богдан, — говорит мой ученик. — Если возможно, давайте перенесем занятие. Мне нужно дойти до Хогсмида — отсюда не срабатывает не только аппарация, но и портключи.

Согласно киваю, и Андерсон, придерживая козленка, шагает прочь. А я смотрю ему вслед, запоздало размышляя, а правильно ли я сделала, доверившись ему.

* * *

Козленок. Серебряная чаша. Серебряный кинжал. Зеркало. Курительница. Черное покрывало, вручную вышитое белыми нитками. Запас трав...

И пустой заброшенный класс в районе седьмого этажа, куда никто не ходит. По-хорошему, нужно проводить Ритуал в специально зачарованном помещении, увешанном кучей охранных артефактов. Или в чистом поле, в таком же зачарованном Круге. Но у меня нет ни того, ни другого. Нет, "поле"-то вон оно — из окон видать неплохой берег Черного Озера, где Круг вполне поместится. Но и обзор этого берега великолепен едва ли не со всех точек Хогвартса.

Поэтому я накладываю минимальные чары на помещение, раскладываю инвентарь и, дождавшись, когда висящие в воздухе цифры сменятся на "18:11", начинаю Ритуал.

Ритуал несложен. Проблемы две — во-первых, он длится полтора часа. Полтора часа непрерывного чтения специального текста и сжигания трав, сопровождающих жертвоприношение. А, во-вторых, прерывать его нельзя. Ни при каких условиях. Даже если ко мне сейчас сюда ворвется взвод авроров во главе с самим Дамблдором, я лишь глазками похлопаю, продолжая свои манипуляции. И авроры, если люди умные, постоят в уголке, подождут, пока я закончу. Если же нет... То, как говорят англичане, "Боже, храни королеву".

Первый катрен. Второй. Пятый. Десятый...

Все-таки одно дело преподавать в школе, а другое дело ритуалить самой. Ощущения не те.

Двадцать шестой катрен. Кинжал. Чаша.

Двадцать седьмой. Взмах, и белая вязь вышивки на покрывале краснеет.

Тридцать девятый катрен...

Тьма сгущается вокруг меня. Древние Силы, которым нет названия, откликнулись на мой призыв. И сейчас грань между разными уровнями бытия их усилиями истончается до такой степени, что мне становится доступно проследить ту связь, которую не отменить ничем и никем — Связь Крови. Связь Родства.

Вглядываюсь в струйку собственной крови на зеркальной поверхности. Это — мой компас. Теперь эта струйка будет указывать направление на того, в ком течет та же кровь, что и во мне. Она одна — значит, у меня всего один кровный родственник. Толщина указывает на процент родства.

И эта толщина мне не очень нравится — слишком она тонкая. Впрочем, Лили моя единоутробная сестра.

Заканчиваю Ритуал, и тьма рассеивается. В руках у меня остается зеркало, хранящее в себе магию иных измерений. Пока я не найду свою цель, мой "компас" будет работать.

Взмахом палочки наколдовываю невербальный Темпус. Половина восьмого. Ужин почти закончен.

Проворачиваю зеркало на ладонях, чтобы получше разглядеть его показания, и едва не падаю — оно сообщает, что искомый мною объект — в Хогвартсе.

По спине ползет холодная струйка пота. Почему же я не видела Лили? Где ее могут прятать?

Ладно, плевать. Взмахом палочки уничтожаю следы Ритуала, упаковываю инвентарь в тугой сверток и вызываю эльфа, чтобы он отнес их в мою комнату. Услужливый домовичок исчезает со свертком, а я шагаю по коридорам, следуя указаниям зеркала.

Мерзкая удушливая вонь едва не сбивает меня с ног, когда я поворачиваю за угол. Поспешно прячу зеркало в карман черной мантии. Очень мне не нравится запах. Словно троллем несет.

— ГРАААА! — рявкает где-то впереди, а следом раздаются писклявые детские голоса.

Мать вашу, похоже...

Вылетаю из-за поворота. Точно тролль. Стоит, замахнувшись дубиной, и целится в косматую девчушку, похоже, первокурсницу. Сзади болтается еще какой-то мальчишка, рядом еще...

Думать некогда. Вскидываю руку с зажатой в ней палочкой, вычерчиваю в воздухе руну "Иса" и выдаю фразу на древненорвежском.

Да, я в курсе. Я ни разу не Боевой Маг. Я Ритуалистик. Поэтому там, где Боевой Маг рявкнет коротенькое заклятье, мне в голову приходят только упрощенные Ритуалы. Длиннее, но надежнее.

Так и сейчас. Тролля прочно упаковывает в ледяной куб, а я запоздало вспоминаю аналогичное боевое заклятье. Но если заклятья на тролля действуют слабо, то Ритуал Укрощения Ледяной Стихии, пусть и упрощенный... Куковать троллю во льду, пока сам не растает. А таять он будет до-о-олго...

— П-п-п... П-профессор Богдан? — с пола поднимается рыжий мальчик, вроде я его видела на распределении, а значит — первокурсник. Фамилию, правда, уже не помню... На полу икает испуганная девочка, из-за куба с троллем аккуратно пробирается еще один мальчик.

— М, храбрые ребята, — ядовито говорю детям. — Поздравляю. Вы успешно сыграли в "русскую рулетку" с леди Смерть и даже выиграли приз — мороженого тролля. Вам порезать на троих или целиком оставить?

Детишки раскрывают рты. На лицах у них застывают абсолютно одинаковые выражения, как тут из-за поворота, как черти из табакерки, выскакивают тощая пожилая профессор МакГонагалл, декан Гриффиндора, и профессор Снейп — как обычно, во всем черном.

— Что здесь произошло?

— Тролль, — коротко говорю и киваю в сторону "заморозки".

Уммм... У учителей выражения еще веселее, чем у детей.

— Откуда он взялся? — отмирает МакГонагалл.

— Понятия не имею, — пожимаю плечами. — Может, стоит спросить детишек?

Теперь отмирают детишки и начинают сбивчиво рассказывать. Выясняется, что эта самая лохматая девочка услышала, что тут бродит тролль, и решила на него посмотреть, заодно и сразиться. Мальчики же пошли ей на помощь, и вот что из этого вышло.

Только откуда здесь взялся тролль, до сих пор не ясно.

МакГонагалл уводит детей в гостиную, а мы со Снейпом, не сговариваясь, шагаем прочь.

— И опять этот Поттер, — бурчит себе под нос профессор Зельеварения.

Точно. Один из мальчишек, очкарик, — Гарри Поттер.

— Что с ним не так? — лениво интересуюсь.

— Наглый, самовлюбленный и эгоистичный придурок, как и его покойный отец, — поясняет мне Снейп.

— А, бывает, — согласно киваю. — Яблочко от яблоньки...

Через несколько поворотов мы расходимся — Снейп идет к себе, в подземелья, а я к себе, в Башню.

И только оказавшись в своих комнатах, выясняю, что зеркало в моем кармане перестало быть Кровным Компасом. А это могло означать только одно — оно выполнило свою задачу.

Теперь вопрос на миллион — кто из пятерых... нет, пардон, шестерых встреченных мною существ (включая тролля) за время, прошедшее после Ритуала, — моя сестра Лили Эванс?

* * *

Утром просыпаюсь с больной головой. Как мне бы ни не хотелось, но в Больничное крыло идти придется. Влезаю в привычные мне джинсы и водолазку, накидываю мантию и вспоминаю, что понятия не имею, где здесь лазарет.

Хм.

Ладно, спрошу у кого-нибудь по пути.

Выползаю из комнат и спускаюсь по лестнице вниз. Где-то на сто двадцать какой-то ступеньке из стены на меня выплывает призрак женщины в длинном платье.

Ура, кажется, я знаю, у кого можно спросить дорогу...

— Извините, — окликаю призрака. — Вы не подскажете мне дорогу до Больничного Крыла?

— Нет, — женщина поводит плечами и высокомерно глядит в мою сторону. — Нас не касаются дела живых.

Чего? А не оборзела ли дамочка?

Прищуриваюсь. В Дурмстранге у нас водилось два призрака. Очень любезных и добрых, готовых всегда придти на помощь ученикам и, тем более, преподавателям. Особенно преподавателю Ритуалистики. Особенно в октябре, когда у девятых классов учебники раскрывались на разделе "Некромагия" и параграфе "Изгнание, развеивание и запечатывание в артефакте". Особенно тому преподавателю, у которого профильная дисциплина — эта самая некромагия.

— М, а меня очень неплохо могут коснуться дела мертвых, — говорю призраку зловещим голосом. — Вы не боитесь?

Призрак поворачивается ко мне, вглядывается мне в глаза. На секунду я ощущаю могильный холод, но привычно ставлю блок в сознании.

Голова-то как болит...

— Некромаг? — в голосе призрака удивление. — Откуда?

— От верблюда! — рявкаю. — Или ведешь меня в Больничное крыло, или... "Exorcizamus te, omnis immundus spiritus..."

— Замолчи! — визжит призрак. — Отведу! Замолчи!

Замолкаю. Призрак стремительно летит вниз по лестнице, а я шагаю следом.

Пусть только попробует потом напугать, сволочь бестелесная.

* * *

В Больничном крыле местная колдомедичка поит меня зельем от головной боли, и я отправляюсь в Большой Зал на завтрак. Отправляюсь — сильно сказано: меня провожает один из учеников с Рэйвенкло.

Коридоры запутанные, да.

Доходим до дверей, где я благодарю ученика и под взглядами почти трехсот пар глаз шагаю к преподавательскому столу.

— О, профессор Богдан! — радуется мне Дамблдор. — Как ваше самочувствие?

— Отвратительно, — честно признаюсь и наливаю себе тыквенного сока. — Голова второй день болит.

— А! — директор едва не лопается от счастья. — А вы обращались в Больничное Крыло?

И что его так радует?!

— Да, — киваю, отпиваю сок и морщусь — гадость несусветная этот тыквенный сок. — Вот только что оттуда.

— Вам легче?

— Ненамного, — заглядываю в стакан и со вздохом наливаю еще. — Но не беспокойтесь. К обеду пройдет.

— Кстати, что за заклинание вы использовали на тролле? — интересуется у меня коротышка Флитвик. — Я так и не понял...

— Это было не заклинание, — грустно смотрю на Флитвика и признаюсь. — Упрощенный Ритуал Укрощения Стихии.

Флитвик переглядывается с МакГонагалл, лезет в карман, достает оттуда галеон и с кислым выражением лица передает его преподавателю Трансфигурации.

— Я же говорила, что это не заклинание, — довольно заключает ведьма. — На троллей заклинания не действуют.

Профессор Снейп одаряет меня заинтересованным взглядом, затем неожиданно интересуется:

— Почему он... а не, скажем, Глацио?

— Потому что я отвратительный чароплет, — хмуро произношу. — Я Артефактор и немного Ритуалист. Основа для узора Силы у меня — невербальные компоненты. Руны, символы. Вербальный ряд для меня второстепенен. Вашим Глацио я только воду в стакане заморожу. Поэтому воспользовалась, чем могла. А именно — Ритуалом.

— Но Глацио ведь быстрее, — влезает Флитвик.

— Быстрее, — соглашаюсь. — Только опять же — я Артефактор. Моя специализация не предусматривает беготню с палочками наперевес. Поэтому мне нет нужды цепляться за то, что слабее.

— А если на вас вдруг нападут? — профессор Снейп склоняет голову, заправляет волосы за ухо движением, которое мне почему-то смутно знакомо.

— Во-первых, я постараюсь не лезть туда, где на меня могут "вдруг напасть", — смотрю в глубокие черные глаза, — во-вторых, если я все-таки вдруг окажусь в подобной ситуации, то, поверьте, на мне даже сейчас надеты артефакты, способные отразить несколько неприятных заклятий и дать мне время на какой-нибудь упрощенный Ритуал, типа того же Укрощения. А после этого я уже попытаюсь сбежать как можно скорее.

— А если вы не одна? Если вы будете участвовать в бою?

— А если я не одна, то значит, в бой пойдет тот, кто со мной, а не я, — отрезаю. — Артефактора еще в лобовую атаку пошлите, ага.

Флитвик сдавленно хихикает и осекается, когда на него глядит Снейп.

— Северус, пожалуй, мы поняли, как профессор Богдан победила тролля, — примиряюще говорит Дамблдор. — В любом случае, это мастерская победа.

— Спасибо, профессор Дамблдор, — говорю в тарелку с уже остывшей яичницей.

* * *

После моего "дружеского" общения с призраком остальные привидения Хогвартса меня не просто избегают — их не видно и не слышно. Даже Пивз, полтергейст, который треплет всем нервы, особенно завхозу, исчезает, едва я только показываюсь в поле зрения.

Хогвартс мне не нравится. Нет, я видела многие странности, которые списывала на местный колорит и тому подобное, но появление тролля заставило меня многое переосмыслить. Я ожидала аврорских, если не "невыразимских", проверок, но все было тихо и спокойно. Похоже, директор попросту умолчал о происшествии.

Интересно, если бы здесь училась Зара, что бы я думала об этой школе?

На секунду сердце сжимает тоска. Зара, моя девочка...

В себя прихожу в каком-то непонятном темном коридоре. Похоже, меня занесло на тот самый третий этаж, о котором Дамблдор предупреждал учеников, чтобы туда не ходили. Да и ладно. Только вот пахнет здесь очень нехорошо — Смертью.

Активирую три из пяти амулетов, которые вшиты у меня в мантию. Мощная защита, только вот энергию жрут. Поэтому постоянно активными носить их нельзя. А вот сейчас...

Запах приводит меня к двери, которая поддается простой Алохоморе. Заглядываю... и сглатываю.