Королевский солдат (Литрпг)

— Интересно, а что это вчера случилось с нашим бравым командиром? — спросил Маквил.

Олег посмотрел на лейтенанта, который ехал на коне рядом с колонной. Лицо офицера было разбито вдребезги. Сломанный нос, распухшие губы и щедрая россыпь синяков. Таким был новый образ лейтенанта Жари.

— А это его так помяли те бандиты, которые сбежали из города, — произнес Тибериус, — Я как раз под утро возвращался в казармы и встретился с патрулем стражи. Поговорил с ребятами... Вот они и поведали мне о нашем лейтенанте.

— Любопытно, за что они его так? — поинтересовался Маквил.

— Да там непонятно... — протянул Тибериус, — Одни говорят что из-за бабы. Другие что его вообще ограбили. Третьи уверяют что он начал оскорблять простых посетителей, не благородного происхождения, и разбойнички просто не выдержали... Вообще, ребят из патруля не было тогда в трактире. Просто пересказали слухи. А так, сказали что там была настоящая сеча между дворянами и этими... Сбежавшими бандитами... Говорят, двоих благородных чуть к праотцам не отправили.

— Ничего себе! — удивился Олег, — А из-за чего они сцепились то?

Тибериус пожал плечами и ответил:

— Говорят, бандиты сказали что-то оскорбительное... То ли по отношению к дворянскому сословию, то ли вообще по отношению к герцогу.

— Понятно... — протянул Тит, — Дворяне не стерпят подобного...

Все согласно замолчали.

— Зная нашего Жари, не удивлюсь, если он действительно начал кидать свое высокомерие вокруг себя щедрой рукой, — немного позже произнес Маквил, — А места здесь все-таки не столичные. Народ не такой забитый. Могут и на ножи поставить.

— Что да, то да! — поддержал его Тибериус и криво посмотрел на лейтенанта, который сейчас ехал тише мыши, пытаясь не смотреть в глаза прохожим.

Колонна копейщиков подошла к городским воротам, но те были заперты. В сторону караула направился лейтенант Жари.

— Что-то спать охота!.. — громогласно протянул Тибериус и широко зевнул квадратной челюстью.

— Еще бы!.. Всю ночь, наверняка, валял вдовушку? — произнес Маквил.

— А то! — гордо прогудел Тибериус, — С вечера до самой побудки! Глаз не сомкнул за ночь!

— И как она? — поинтересовался Олег.

— Хороша! Огонь, а не женщина!.. Я то сперва думал что она — скромница! Вся из себя такая застенчивая и только из под платка глазками невинно в стороны стреляет! А как дело до постели дошло, то как схватила в объятия и залезла верхом!.. Все, думал ребра треснут! — пробасил Тибериус на всю улицу и ответом ему был солдатский смех.

Даже караульный десяток у ворот заулыбался.

Вскоре колонна покинула город и зашагала по дороге, которая вела в город Флавий — последний относительно крупный город королевства на границе с кочевниками.

Олег неспешно шел со всеми, вдыхая запах леса, иногда ощущая на лице слабые порывы ветра.

— Почти как дома... — вдруг произнес идущий впереди копейщик.

— О, Валериус! — сразу же отозвался ему Тибериус, — Кстати, ты нам расскажешь наконец причину из-за которой ты оказался в армии?! А то неделю уже как в нашем отряде, а только и услышали мы от тебя что, мол, "из-за любви" пошел служить! И при этом еще лыбился! Блин, ты уже всех заинтриговал, скотина!.. Хоть имя ее скажи!

Послышались одобрительные слова. Солдатам было скучно шагать в тишине. Разговор — единственное что помогало убить время в марше.

— Наверное, дочь местного кузнеца. Обрюхатил ее парень и умотал в армию чтобы не жениться, — не став дожидаться ответа парня, произнес кто-то из солдат и колонна засмеялась.

Послышались шуточки на эту тему.

— А я уверен что это была жена мельника. Такая толстая и дородная бабища! Зажала она Валериуса где-то между домами и прямо там, пылая от страсти, призналась в любви! Парень от привалившего его к стене счастья быстро собрал вещи и еще до заката к нам в казармы прибежал! Мол, возьмите, а то любовь у меня такая страшная что боюсь просто не выдержу ее и скончаюсь! — добавил еще кто-то.

Колонна вновь заржала.

— Не! Мужики, это, наверняка, была дочь мясника из города! — произнес один из солдат, а второй подхватил, — Он и ее полюбил! А отец захотел его поблагодарить за приплод в семействе! Только, видимо, на радостях так к будущему зятю спешил что забыл снять фартук заляпанный кровью и оставить в мясницкой разделочный нож! Вот Валериус и подумал чего плохого на будущего тестя!

По колонне прокатилась волна смеха.

— Давай, Валериус! Дорога у нас длинная! Измором возьмем! Лучше сам все расскажи! — произнес Тибериус и эти слова были поддержаны одобрительными возгласами.

Небольшого роста парень вздохнул и произнес:

— Ладно!.. Расскажу!

Колонна в ответ одобрительно загудела.

— Вообще, попал я сюда действительно из-за любви... — протянул Валериус и добавил, — Но только из-за любви к лошадям.

— Чего?! — удивленный бас Тибериуса прокатился над колонной, — К лошадям?!

Не известно что там кто подумал, но ситуацию спас Тит, который, широко зевая, спросил:

— Что, украл коня у кого-то?.. Помнится у меня был знакомый, который тоже любил чужие вещи. В основном, правда любил их красть...

— Знакомый? — переспросил Маквил и хитро добавил, — А может это был ты сам?

— Может и я был, — согласился Тит и в сердцах произнес, — Проклятое вино! В памяти сплошные дыры!.. Но помню что что-то такое было!..

И гораздо спокойнее добавил:

— А наводить напраслину на себя не хочу. Вот и говорю, знакомый.

— А!.. Ну если так, то да, — согласился с ним Маквил, — Судебный кодекс королевства в этом вопросе строг. Признался значит виноват, а если нет, то и суда над тобой нет.

— Верно... — засмеялся Тит и зачем-то повторил, — Суда нет.

Маквил его смех поддержал. Похоже, им обоим эта поговорка или какой-то тайный смысл в ней были очень хорошо знакомы.

— Я смотрю, ребята, у вас богатое криминальное прошлое, — сказал Олег.

— Ну прости, друг, что мы не благословенные и не отвечаем высоким стандартам богов, — ответил Тит с раздражением в голосе и сплюнул на дорогу.

На такое отвлечение от темы солдаты никак не отреагировали. В принципе послушать чью-то перебранку в дороге тоже интересно. Особенно, если она с толикой жизненного опыта.

— Так что насчет тебя, Валериус? — обратился к парню Тибериус и подозрительно спросил, — Ты... Крал лошадей?

— А?.. Нет! — ответил он, — Я ничего не крал! Не мое это!.. В смысле, не умею я... Тут другое!.. Жил я в селении недалеко от города Ламирха, который считается западными морскими воротами нашего королевства, — произнес Валериус, — Так вот, там часто проходят скачки. Есть для благородных... Там почище и кони поприличнее. Но и ставки там, конечно, посолиднее.

Ну и есть те что попроще... Для горожан и черни. Короче, втянулся я в это дело. Сначала ставил понемногу, но со временем суммы росли. Я даже стал иногда выигрывать и однажды мне показалось что удача поперла в мои руки! Поэтому я заложил все имущество и в тот день продул все до копейки! Сейчас на мне одни долговые расписки... Эх, Белоухий не пришел тогда первый!..

Валериус расстроено вздохнул на последней фразе и даже слегка осунулся.

— А чего ты в армию то пошел? — спросил Олег.

— А выбор там был небольшой. Армия с какой-никакой возможностью заработать деньги или долговая яма, а затем рудники королевства. Солевые или медные, — ответил Валериус.

— Скорее соляные, — вставил Тит, — Там, от Ламирха, они географически ближе... В свое время мой знакомый этим вопросом активно интересовался.

— Отряд! Стоять! — неожиданно рявкнул сержант Расмур и все они еще не осознав команды, но благодаря вбитым за время тренировок рефлексам, стали как вкопанные.

Лейтенант Жари держал левую руку поднятой, а затем опустил ее. Какое-то время он просто всматривался вперед, а затем дал сигнал и к нему подскочил сержант и офицер ему что-то сказал. Расмур ударил кулаком в грудь и развернулся к колонне.

К сожалению, Олег из-за спин сослуживцев не мог видеть что происходит впереди.

— Первый десяток! За мной! Бегом! — рявкнул сержант и Олег услышал топот ног.

Какое-то время они просто стояли в тишине. Солдаты не переговаривались между собой. За подобные нарушения были предусмотрены денежные штрафы и телесные наказания. Степень вины солдата определял лично командир. Обжаловать, как правило, такие решения было практически не возможно.

— Отряд! — произнес лейтенант, — Вперед! Бегом!

Солдаты, крепко сжимая древка копий и тряся кольчужными кольцами, побежали. Сейчас они были одним организмом, головой которой был офицер.

Через какое-то время отряд остановился и Олег увидел причину тревоги. Здесь, на перекрестке дорог, лежали убитые люди на земле, а рядом с ними мертвые кони. У многих из тел торчали стрелы с белым оперением. Судя по одежде, это в основном были дворяне и городские стражники. Похоже, били их метко и, наверняка, быстро.

Конь лейтенанта нервно всхрапнул и ударил копытом по земле, чуя рядом с собою смерть. Жари в ответ похлопал животное по крупу, успокаивая, а затем спрыгнул на землю.

— Господин лейтенант! — приложил руку к груди сержант, оказавшись рядом, — Вокруг все спокойно!

И по-армейской привычке стал пожирать начальство глазами.

— Вольно, — кинул ему Жари и передал поводья коня.

Офицер посмотрел вокруг, а затем, сделав несколько шагов в сторону, присел. Сняв с руки длинную перчатку, которая дотягивалась до его локтя, он потрогал землю.

"Жари умеет читать следы?" — подумал Олег, смотря на офицера, — "Но откуда?..".

Встав, лейтенант еще раз очень внимательно посмотрел вокруг. Все солдаты хранили гробовое молчание, стоя в походном порядке. Тишину иногда нарушало всхрапывание нервничающей лошади.

Одев перчатку назад и положив руки на бока лейтенант подошел к сержанту.

— Я узнал этих дворян, — кивнул Жари в сторону трупов, — Это те что отправились в погоню за бандитами.

Солдаты ловили каждое слова своего начальства.

— Но убили их, Расмур, не бандиты, а мармурцы. Если судить по следам копыт... Кочевников было где-то два десятка... Может немного больше, — продолжал задумчиво говорить Жари, — И это очень странно... Мы ведь разбили мармурцев под Флавием. Что же эти ребята здесь делали?..

— Возможно, заплутали, господин лейтенант? — вставил сержант, — Улепетывали от погони... Да и местность им не родная.

— Может... — согласился офицер и задумчиво повторил, — Может и так... Но странно выходит. Мармурцы укрылись вон там и там в засаде.

Лейтенант уверенно ткнул в заросли.

— Если бы они убегали от погони, то разве бы сидели на месте? Слишком расчетливо и хладнокровно... Нет, эти явно не спешили оторваться от преследования.

Солдаты, продолжая стоять в строю, развесили уши. Эта новая ипостась лейтенанта была им еще не знакома.

— Эти несколько дворян вырвались вперед при погоне за бандитами, — указал лейтенант на трех молодых человек, продолжая говорить в голос, — Их срезали стрелами сразу же, а четвертого только ранили. Затем кочевники полезли из укрытий чтобы, видимо, забрать подранка, но услышали топот копыт. Это приближался основной отряд преследователей. Они не успевали спрятать тела и разогнать коней убитых дворян, поэтому решили сражаться. Кочевники просто закидали основную массу стрелами, действуя отменными луками, а нескольких сбившихся в кучу стражников, взяли на саблю.

Уверенно говорил лейтенант.

— Они сначала попытались скрыть следы, но быстро отказались от этой идеи. Слишком долго возиться. К тому же, мармурцы почему-то не стали вырезать из тел стрелы. Только подобрали те что были на земле...

Задумался Жари и добавил:

— Видимо, это стрелы местного производства. Я на западе королевства таких не встречал... Тогда понятно зачем они их оставили в телах... Ладно! Для начала надо собрать тела и оттащить их в сторону от дороги!

Последнее предложение лейтенант произнес, повернувшись к сержанту.

Расмур ударил кулаком в грудь и отдал приказания. Сразу же закипела работа. Солдаты, сложив в кучу свои копья и щиты, стали стаскивать тела в сторону от дороги, собирая оружие.

Олег подхватил за ноги стражника, а Тибериус его руки и они вдвоем потащили тело к обочине.

— Тяжелый зараза, — пожаловался Олег.

— Так в броне же, — ответил гигант, неся свою ношу без видимых усилий и поинтересовался, — Как думаешь, это мармурцы?

— Боги это знают, — пожал плечами Олег, — Может они, а может все обставлено так чтобы подумали на них.

— В смысле? — удивился Тибериус.

— Ну, может среди трупов сынок или племянник какого-то графа или кого-то там еще... Понимаешь, Тибериус? — спросил Олег, кладя свою ношу.

— А!.. — протянул гигант, — Кажется, понял!.. У нас в деревне был парень, так он отца родного того... Обухом по голове и в реку. А все для того чтобы дом ему достался.

— Бывает, — ответил Олег, пожимая плечами.

Жизнь людская вообще мало стоит. Если судить по армейскому окладу, то как раз в золотой и серебрушку ежеквартально солдатская шкура обходится королевской казне.

— Так думаешь это?.. — спросил Тибериус, — Кто-то родственника своего поджидал?.. А не мармурцы пошалили?..

— Да всякое может быть, — произнес Олег и отпустил свою ношу.

Его примеру последовал Тибериус.

Мертвый стражник упал со своими сослуживцами.

— Может так, а может иначе. Кто его знает? — произнес Олег и развел руками, — Ты знаешь не хуже меня, в мире полно подлецов.

Олег и Тибериус подошли к очередному трупу и подняв его, увидели под ним странного вида шлем. Опустив назад свою ношу, Диф взял в руки находку.

В основе своей шлем был сплетен из каких то прутьев, на ощупь очень твердых и прочных. Не имел забрала. Внутри имелась тканевая подкладка.

— Обычный шлем мармурцев, — произнес Тибериус, стоя рядом.

— Сам вижу, — ответил Олег и добавил, — Говорят это дерево как металл. Трудно пробить мечом или копьем.

— А на вид не скажешь, — произнес Тибериус, — Совсем как прутья обычной лозы из которых моя бабка корзины плетет.

В этот самый момент выскочило сообщение:

"Внимание! Богиня предлагает вам задание "Настигнуть и наказать мармурцев".

Задание: Убить или отдать под суд кочевников.

Награда: благосклонность богини, усиленные навыков рандомно, n-количество денег.

Принять задание?

Да/Нет"

Олег поспешил отклонить задание так как выполнить его было невозможно. Конечно, богиня поощряла за успешные поручения, но так же и наказывала за их провал. Потом в кармане можно было недосчитаться денег или узнать что кто-то из окружающих людей стал к тебе плохо относиться. Поэтому к заданиям от богини нужно было подходить со всем тщанием, взвешивая свои шансы на успех. Правда, порой, она давала поручения без права на отказ. Как, к примеру, в том случае с разбойниками, где они спасли караван мастера Лумбарга.

— Значит все-таки прав лейтенант был, — протянул Тибериус, — Это дело рук мармурцев.

— Похоже на то, — ответил Олег, вертя в руках шлем.