Огненным шаром в рожу я обратил на себя внимание очередного зомби, и, отвлекшись, мертвяк получил несколько ударов от Элизабет, после чего до него добрался паладин и два борца.
Два исполина, светящихся изнутри, одновременно прыгнули сквозь водяную стену, и я, приморозив их, задержал их самую малость. Закончив с зомби, моя нежить бросилась на исполинов, но один из них мощным ударом прикончил паладина даже сквозь выставленный щит.
Взлетев, я создал иллюзии борцов и, отправил часть из них вперед, пока исполины прикончили еще и Элизабет, зажав ее в углу сцены.
Ишира, создав водяную поверхность, дождалась, пока я все вокруг заморожу, затруднив движение скелетов, после чего отбежала подальше. Около нее возникло зеленое облако и, закашлявшись, девушка упала на землю, покрывшись гнойниками.
Борцы добрались до тяжело дышащей Мортисии и вступили с ней в ближний бой, пока я создавал каменную стену, блокирующую скелетов.
Взвыв, девушка ударила в пол посохом, и повсюду из пола выросли огромные острые ребра, проткнув обоих борцов, но один из них тем временем успел полоснуть ее по руке, оставив шипящую рану. Покачнувшись, девушка упала на колено, тяжело дыша. Все-таки сниженные траты выносливости лича — отличная штука!
Видя, что скелеты приближаются, я поспешил к некромантке и вызвал вокруг нее огненное кольцо, добавив в центр ядовитое облако.
— Ты...победил, хватит! — услышал я жалобный голос девушки.
— Стоп-стоп, ребята, прекращаем, это и без этого было отличное шоу! — закричал скелет. Думаю, все согласятся, если мы поделим призы 2 к 1, а? Все-таки Мортисия славно сражалась. Скажите, Владыка Ник Вин Град, вы ведь не против?
По залу раздался одобрительный гул, и я, кивнув, согласился.
— Только я выбираю первым.
— Оу, ну конечно-конечно, — поспешил подтвердить скелет, сняв шляпу. Кого желаете?
Тряпки с клеток слетели, и я увидел трех пленников. Щуплый парень был мне незнаком, как и драконид. А вот из первой клетки со смесью ужаса и отвращения на меня смотрела Эспи.
* * *
"Текущий остаток жизни — 24"
"Текущий свободный синтез — 3"
Глава 4. Что-то проясняется.
Подняв костлявый палец, я ткнул в скривившуюся от омерзения эльфийку, после — в драконида.
На парне была довольно громоздко выглядящая броня, словно бы сделанная из кости. Мощный нагрудник ,выпирающий вперед, большие наплечники с шипастым покрытием; наручи тоже с зубчатой поверхностью, перчатки (а не пальцы ли?) — с загнутыми когтями.Сапоги были с разделенным носком, будто бы у драконида были копыта, а не ноги. Шлем с небольшими светящимися белым прорезями для глаз был увенчан четырьмя загнутыми вверх рогами, два больших шли назад, от затылка два — вперед, начинаясь на лбу. Довершал картину длинный серый, под цвет брони, хвост с темными пятнами и шипами вместо гребня.
Скелет в цилиндре радостно захлопал костяшками рук, вызвав сухой стук.
— Отличный выбор, Владыка! Сытное драконидское мясо на главное блюдо, и нежная, сочная эльфятина — на десерт, просто прелестно!
Если бы не костяное лицо, я бы явно выдал себя, сморщившись от всех этих гастрономических изысков.
— Я бы хотел поскорее забрать награду и отправиться дальше, если не возражаете.
— Ой, конечно-конечно, сию секундочку!
Мертвяки-работники откатили клетки со сцены, а скелет вручил мне небольшую палочку и еще раз поздравил. Судя по всему, это был ключ, поскольку оба пленника были скованы светящейся зеленым цепью и, в общем-то, не шевелились.
Дотащив клетки прямо до моей кареты, мертвяки сгрузили мои "блюда" внутрь и отправились восвояси. Мои зомби, выступающие в роли лошадей, протяжно завыли, почувствовав рядом живых. А это загвоздка...
Я потихоньку начинаю ощущать усталость, и, если вырублюсь, не смогу проконтролировать тварей. А ведь было бы замечательно двигаться всю ночь, но с живыми это не так просто.
— Ой, какая девчушечка, так бы и высосала всю до капли, м-м, — звонко сказала Фледи, разглядывая побледневшую Эспи. Спейстеховка вжалась в сидение, но из-за цепей ничего не могла сделать, поэтому Фледи подобралась уже совсем близко. — Такая сладенькая... — лизнув щеку девушки, мечтательно пробормотала себе под нос вампирша.
— Фледи, завязывай. Ты же вроде не голодна еще.
— М-м, ну сладенькое я всегда готова покушать, дя-дя. Бука-бяка, ну разреши! Ну позязя! У-у-у-у, буду плакать! — закапризничала вампирша, затопав ногами.
— Такая взрослая уже, а ведешь себя, как ребенок, — начал было я, но девчушка тут же прекратила наигранный каприз и хитро посмотрела на меня.
— А я разве не больше нравлюсь тебе, когда беззащитна? Маленькая девочка, которую нужно оберегать от злого мира, ведь этого просит твое добренькое сердце, дя? — хотя в самом начале фразы девочка вдруг стала выглядеть удивительно взрослой, под конец она ухитрилась опять напялить на себя маску беззаботной девочки.
Гиру тихонько хихикал в углу в кулачок, Ганц же остался дежурить на улице. Пленники, казалось, были рады тому, что о них забыли. Видя, что я не отвечаю, Фледи погладила меня по руке и закрыла глаза.
Когда я уже собирался выезжать, к карете подбежала некромантка.
— Господин Ник Вин Град, прошу простить мою дерзость, но не взяли бы вы меня в ученицы?! — быстро выпалила Мортисия, тяжело дыша. — Я готова отдать любую цену, чтобы тоже обрести власть лича.
Конечно, хорошо бы, но вот... лич-то я фиктивный, и, если девица не дура, быстро это смекнет, а потеряв элемент внезапности, я вряд ли смогу с ней потягаться. Правда, если всеми вместе... Хм, все-таки пока не стоит.
— Прошу меня простить, Мортисия, но пока что я занят. Возможно, в будущем. Есть ли у тебя камень коммуникации?
— Да, конечно, Владыка. Вот.
Протянув мне руку с браслетом, девушка обрадованно улыбнулась, когда я прикоснулся своим кольцом к нему.
— Я буду ждать! — радостно сказала девушка, а я вяло махнул рукой и отправился за город.
Когда мы отъехали достаточно далеко, а вокруг пошли какие-то холмы без кишащего странными тварями леса вокруг, я направил карету в сторону и остановился так, чтобы нас не было видно с дороги. Да и ветер тут сильно не гуляет, так что, надеюсь, никто чужой не учует.
Отогнав зомби подальше, я их всех упокоил тем же заклинанием, что и призвал, после чего вернулся.
Гиру я пока что отозвал, чтоб не напрягал пленников, а Фледи, свернувшись клубочком, спала на сиденье. Накрыв ее найденным в карете пледом, я только хотел освободить Эспи, как драконид впервые подал голос:
— Нет! Прошу вас, пощадите женщину. Можете растерзать меня, делать со мной что угодно, но не причиняйте ей вреда, если в вас осталась хоть капля человечности! — глухим, но уверенным голосом сообщил парень из-под шлема.
— Да ничего я ей не сделаю. Так, поговорю немного, — отмахнулся я и, подхватив девушку, вышел из кареты.
— Нет, пожалуйста, не нужно ничего делать, — в панике смотря на тянущиеся к ней пальцы, зашептала эльфийка.
Зажмурившись, она отвернулась, и я открыл замок на цепях, освободив ее.
— Хорош уже паниковать, ну, это же я, Нико, — устало сообщил я, отключая модель лича и тут же начиная дрожать от морозного воздуха. А по девчушке и не скажешь, что ей холодно.
Открыв глаза, эльфийка удивленно посмотрела на меня, потом отвесила звонкую пощечину, и после этого бросилась ко мне и обняла, заплакав. Приятное тепло и мягкость, так что я даже был не рад выпускать ее из объятий.
— Чертов спектакль, я так перепугалась! Какой все-таки кошмар, все так обернулось по-идиотски.., — быстро сказала девушка, притоптывая на месте. — А, к черту, давай лучше опять обнимемся! — махнув рукой, сообщила эльфийка и вновь прижалась ко мне. Похоже, до этого лишь страх удерживал ее от жалоб на погоду.
— Эпси...
— А, как ты меня назвал? — насупив брови, спросила девушка. — ЭсПи, запомни, две буквы, Эс и Пи, космический пилот, понятно? — на одном дыхании выпалила девушка, обдав мое ухо своим теплым дыханием.
— Ох, прости. Столько всего, я как-то попутал.
— Да ничего, Нкио, — сказала девушка и, посмотрев мне в глаза, рассмеялась вместе со мной.
— Ладно-ладно. Так вот, Эспи, может, прольешь свет на эту историю? Полагаю, это ведь был не твой первый полет на станцию.
— Хорошо. Пойдем Баха Новиса успокоим, а то он будет думать, что ты меня сожрал или еще что похуже.
— Ага.
Подойдя к карете, я открыл дверь.
— Слава богам! Благодарю вас, о милосердный спаситель, уничтоживший колдовскую мразь! — зашелся в восхвалении драконид, увидев меня и Эспи. — Прикончите маленькую кровососку и бежим!
— Дя, смотря чтоб я тебе хвост не открутила, дурень! — обиженно сказала Фледи, проснувшись.
— Скорее, бейте ее! Ну же! — с ноткой паники в голосе закричал парень.
— Бах, да успокойся ты уже. Все разрешилось, — мягко сказала эльфийка. — Нико, твой милосердный спаситель — и есть тот самый лич.
Шлем уставился на меня, и я, вздохнув, переключился обратно.
— Мать моя драконидка.., — пробормотал Бах, покачав головой. — Никогда такого не видел.
Фледи ухмыльнулась, показав клычок.
— И не увидишь больше, дя-дя.
— Так, завязывайте. Все хорошо, мы теперь тут все вместе, нефиг ссориться, — строго сказал я.
Вампирша состроила парню мордочку и повернулась ко мне с ангельской улыбкой, сказав:
— М-м, ну только потому что я хорошо отношусь к тебе, бука-бяка.
— Как скажете, — покорно склонив голову, ответил драконид, после чего я его освободил.
Вернувшись в обычный вид, я захлопнул дверцу, сказав: "Скоро будем".
Отойдя подальше, мы с ЭсПи опять обнялись. Похоже, ей это даже нравилось, хотя стопроцентной необходимости что-либо скрывать от остальных и не было.
— В общем, Нико, да, это был не первый раз, но самый странный. Во-первых, насколько я поняла, на станции больше никого не было. Это, конечно, не первый раз, но, насколько знаю, когда Идущий приходит впервые, все-таки принимают меры безопасности, поскольку он еще может не знать, что любые, скажем так, неугодные Наместнику действия с его стороны могут лечь грузом на всю фракцию, чьим защитником он является.
— Аненклетус так и вообще не должен был появиться, насколько я понимаю.
— Ага, это второй вопрос. Впрочем, кто-то ему неслабо помог, поскольку у него был как раз тот корабль арверов, что предназначается для Аудиенции. Сам понимаешь, проигнорировать нормальный корабль и прислать меня... Скажем так, такого не было. Вот когда с шаттлом действительно проблемы, тогда да, — рассуждала Эспи, положив голову мне на плечо.
— Знаешь, странный получается рассказ. Разве речь не о богах и всем таком? Как они могут что-то пропустить или недоглядеть?
Отстранившись, девушка внимательно посмотрела мне в глаза. Ночной свет отражался от почти нетронутого снега, так что мы видели друг друга вполне отчетливо.
— Ясно. Как бы сказать, у тебя несколько, хм, неверное представление о богах.
Выбравшись из объятий, эльфийка отошла на пару шагов и, сложив руки рупором, закричала:
— Эй вы там! Вы тупые дебилы, трахающие друг друга в жопы от лени! Тупорылые глиномесы!
Озорно улыбаясь, девушка подбежала ко мне.
— Видишь, никакой божественной кары.
Отвесив ей легкий подзатыльник, я прошептал:
— Вот тебе кара, ты какого черта орешь посреди земель, напичканных нежитью?
— М-м, да, ошибочка вышла, — пожав плечами, сказала Эспи, прижавшись. — Ой, Нико, вроде лапать мы не договаривались.
— Это еще одна кара. Эльфятина.
— Да-да, я тебе должна за спасение, но я ожидала от тебя чего-то более изобретательного, чем просто наслаждения моим телом, — хихикнув, сообщила эльфийка, посмотрев на меня с прищуром.
— Собственно, я бы хотел уточнить насчет бракосочетания СпейсТех. Да и вообще, с какого ты континента?
— М-м, жениться захотел? Торопыга. Мы друг друга знаем меньше часа вообще-то.., — со смешком сказала Эспи. — Но ладно, если звезды сходятся, то мы друг другу подходим. А так, я с Квинты.
Пятый? Надеялся на большее, но и это отлично!
— Постой-постой. Звезды? Ты про зодиак?
Наморщив лоб, девушка покачала головой.
— В общем, просто скажи, когда ты родился, а я скажу, подходишь ли ты мне в мужья.
— Погоди, получается, вы летаете в космос, но верите в гороскоп? Как такое может быть...
Похоже, со словами промашка вышла, девушка явно с неодобрением посмотрела на меня. Хорошо, что я не добавил, что это — шарлатанство чистой воды и все такое прочее.
— А, ну, с другой стороны, кому что нравится, не мне судить. А что касается континента... не то, чтобы я как-то принижал твои заслуги, но как тогда тебя смогли схватить?
Печально вздохнув, девушка вновь уткнулась мне в плечо.
— У меня же практически гражданская модель, да и корабль всегда был не военный. А в капсуле тем более ничего не было. Уж простите, что я такая слабая, еще можешь вернуться и обменять на того парня с Септимы.
— Стоп, что ты сказала? Парень с седьмого континента?
— А, ну да. Почему-то сделал вид, что не при делах, хотя наверняка мог цепи пальцами разорвать.
Вот какие дела... Но, полагаю, некромантка вряд ли его захочет (или сможет) отправить в тарелку, так что шанс связаться будет.
— Спасибо тебе за информацию.
— Так еще не все! — улыбнувшись, сказала Эспи. — По поводу богов-то. Мутят они воду, либо не они, а наместники. Если перестанешь о них думать, как о всесильных и всезнающих дядечках, то сможешь попытаться отыскать мотив к тому, что происходит.
— Пожалуй, вот так вот сразу сложновато перестроиться.
Хотя, если вспомнить, что несколько раз в Связи были "баги". Да и сам факт возможности ее отключения наводит на определенные мысли. Почему камень не работает, а кольцо работает? Оно слишком примитивное, поэтому и не сломалось? Как во время катаклизма, сотовые вышки накроются, но по стаканчикам с ниткой запретить говорить никто не сможет.
Видя, что я задумался, Эспи молчала. Потом, будто что-то вспомнив, сказала:
— А с наместничеством-то разобрался?
— А, нет. Так, тыкаю наугад.
Покачав головой, спейстеховка прошептала:
— Там вообще-то справка есть и расширенный режим, покопайся побольше. Хотя, все Наместники-новички тупят, не расстраивайся.
Видя, что девушка не шутит, я решил пойти с ней в карету. Внутри оказалось на удивление жарко, оказалось, что Бах время от времени осторожно выдыхал пламя.
— Ну что, договорились о соитии в благодарность? — спросил драконид, на что получил гневный взгляд от эльфийки. — Прошу простить, я плохо знаю культуры других фракций, но о таком слышал.
— Не договорились, представь себе, — обиженно сказала Эспи, сложив руки на груди и отвернувшись.
Благодаря занавешенным окнами и пламени драконида, в карете теперь было просто шикарно. Пока Фледи спала, а остальные друг с другом не разговаривали, я попробовал включить редактирование. Долго копаясь в обилии символов я нашел, что искал.
"Расширенный режим Наместника.Ежедневное задание — будет доступно через 6 часов.Еженедельное задание — будет доступно через 6 часов.До соревнования Наместников — 2 дня.Текущих запросов на Аудиенцию — 0.Текущих запросов на развод — 0.Текущий свободный синтез: 3 ед.Открытые достижения:"Покоритель Кровавых" (Вся семья Кровавой Королевы превращена в нежить или убита) — доступен модификатор "Вампиризм" для войсковых моделей арверов."Ох рано мрет охрана" (Все базы гильдии "Стражи Рассвета" уничтожены или захвачены) — +10% к запасам синтеза для легкой техники ТехГан."Магические красавицы" (Заполнены все слоты жен фракции Арвер) — возможность копировать для собственного использования и редактировать безранговые модели фракции Арвер, включая отдельные элементы снаряжения. Требуется преобразователь Наместника."Похоже, что мне придется еще и управленцем поработать. Хотя, возможно это и объясняет то, почему кошкомальчик со станции так легко погиб. Может, воевать ему вообще не требовалось. А что касается слотов жен... ну, это жестоко, ребят.Дальше смотрим текущую часто используемую модель."Редактирование модели Лич.Примечание:Параметры со значком "*" не могут быть удалены, поскольку входят в ядро модели.Раса* — нежить, +2 ранга выносливости.Ранг — 5, текущий синтез/ограничение синтеза: 500/500. Ранг*100Примечание: для увеличения объема синтеза улучшите модель до 6 ранга (требуется доступ к 6 рангу).Важно: Нельзя снижать общий синтез модели ниже 50%, поскольку это дестабилизирует ядро.Слоты высшей нежити*: 10 активных, 20 резервных. Текущие затраты:100 синтеза (Внимание! Нельзя уменьшать, пока есть занятые слоты).Расширение +1/+1 за 10Призыв улучшенного Свежевателя* Текущие затраты:20 синтезаДоступно редактирование: Амулет Скорости за 10Гберовая броня — требуется доступ к любой оригинальной модели класса "Щитовик" фракции Арвер 5 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.Ядовитая железа (отравление) за 20Кислотная железа (кислота) — требуется доступ к мутациям КилХайв 4 рангаРоторный пулемет — требуется доступ к любой оригинальной модели класса "специалист тяжелого вооружения" фракции ТехГан 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.Боевой дрон за 20Плазменное наплечное вооружение — требуется доступ к любой оригинальной модели класса "тяжелый технопехотинец" или модели класса "штурмовой робот модель CMD4" фракции ФрэмТех 3 ранга либо уникальное снаряжение такого же типа.Создание низшей нежити из трупов с сохранением модели* (только в модели лича). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход. Текущие затраты:20 синтезаЭффект: заклинание "Поднятие нежити", "Восстановление нежити", "Упокоение нежити". Доступно редактирование: +1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10+1 к скорости созданной нежити 15Гберовая броня для созданной нежити 30Элементальное зачарование для созданной нежити 20Призыв низшей нежити*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты:10 синтезаЭффект: призыв скелетов/зомби, количество и сила равны рангу заклинателя.+1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10+1 к скорости созданной нежити 15Гберовая броня для созданной нежити 30Элементальное зачарование для созданной нежити 20Призыв скелета-исполина*. (доступно во всех моделях). Текущие затраты: 20 синтеза.Эффект: призыв скелета-исполина со снаряжением из стали высокого качества, сила равна рангу заклинателя+2.+1 ранг созданной нежити (не более 5 улучшений) 10Гберовая броня для созданной нежити 20Элементальное зачарование для созданной нежити 15Хрусталитовое оружие для созданной нежити 20Магия иллюзий (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтезаЭффекты:"Создание копии цели". Не наносит урон, быстро погибает. Количество иллюзий неограниченно.Улучшение иллюзий до призраков, равных рангу заклинателя — базовый магический урон, увеличенная выживаемость. 30"Невидимость" Делает цель невидимой, до первой атаки.Улучшение — позволяет оставаться невидимым и после атаки. 20Магия левитации (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтезаЭффект: "Левитация" — позволяет цели медленно леветировать.Улучшение — позволяет цели быстро леветировать. 20Эффект: Пассивная левитация.Ускоренная левитация 10 Магия смерти* (только в модели лича). Текущие затраты:20 синтезаНабор первичных умений для творения заклинаний, основанных на яде, гниении и смерти.+1 ранг заклинаниям смерти. 10Снятие защиты от магии смерти (при отсутствии — увеличение урона от магии смерти) 20Элементальная магия (только в модели лича).Текущие затраты: 40 синтезаНабор первичных умений для творения заклинаний, основанных на воде, огне, земле и воздухе.+1 ранг заклинаниям элементов. 10Снятие защиты от магии стихий (при отсутствии — увеличение урона от магии стихий) 20Поглощение души (4 раза в день)*. Эффект: Возврат одного года жизни, получение кристалла драколича. 20 секунд для нетронутого противника, моментально — для низкорангового или истощенного. Текущие затраты:50 синтеза5 применений в день +25 текущие затраты синтеза/6 применений в день +55 текущие затраты синтеза/7 применений в день +90 текущие затраты синтеза/8 применений в день +130 текущие затраты синтезаили3 применения в день возврат 20 синтеза/2 применения в день возврат 35 синтеза/1 применение в день возврат 45 синтеза
