Оскал фортуны Общий файл

— На вкус?! Да нет! Это явно не соль!

— А кто тебя, Менгарец, знает! О чём ты говоришь! — король потряс у Виктора под носом кулаком. — Чему тебя там только в школе учили?!

— Кто ж знал, что к вам попаду?! Да я и так много помню!

— Ага!!! Много! Как с той резиной твоей: производится, мол, из чёрной и масляной жидкости добываемой в недрах земли. А что оказалось?

— Ну, не знал же я, что у вас растут такие деревья, — смутился Виктор, — Сок которых при застывании образует просто невероятную и эластичную ре-зину....

Тем не менее, геологическая машина королевства Чагар, стала набирать обороты в поиске и доставке на пробу всех новых пород и минералов.

На одном из споров пришельцу из других галактик удалось доказать преимущество системы счёта, которой он пользовался. Мать короля приняла самое жаркое участие в диспуте и прямо-таки заставила сына начать переход на новые числа и мет-рическую систему измерения. Хоть они прекрасно понимали: нужны десяти-летия, что бы специалисты твердо перешли на непривычные для них способы счета. Но Виктор большую надежду возлагал на общую безграмотность. Ко-гда откроются школы для всех, новые ученики начнут обучаться по новым программам, не забивая себе голову "руками" "локтями" и "шагами".

И буквально за несколько дней после того, принцесса Роза помогла Монаху Менгарцу составить первую азбуку королевства Чагар. Современная гра-мота была так сложна и запутана, что Виктор и не пытался изучать заумные иероглифы. Предложив современную, используемую как единая во всех развитых космических мирах. И Роза взялась за дело с такой решительностью и умением, что удивила всех. Вернее не удивила, а поразила, сотворив настоящее чудо. Она организовала три класса по двадцать человек и целыми днями занималась с будущими учителями. Обу-чая их азам новой грамоты. И заразив своим неиссякаемым энтузиазмом. Че-рез три недели Виктор ещё больше удивился, а король светился счастьем и гордостью. Так как к тому времени, по приказу Розы были собраны самые способные дети со всей столицы в возрасте от четырнадцати, до шестнадцати лет. Их закрепили по пять человек за каждым из шестидесяти первых учителей, которых продолжала обучать лично принцесса. Кстати, она то и выбрала са-мую талантливую учительницу из числа своих учеников и дала ей в обучение всех своих младших сестёр. Даже самую маленькую, шестилетнюю Флори-эль удалось заманить на учёбу.

И получилась уникальная система образования. Человек получал знания несколько часов в день. А затем ещё насколько часов передавал те же знания своей пятёрке учеников. Имея при этом довольно много свободного времени для отдыха и дополнительной, самостоятельной подготовки. Даже, невзирая на большой есте-ственный отсев некоторых учителей от нивы наставничества, подобная система позволяла охватить грамотностью население в геометрической прогрессии.

Но что самое интересное и обнадёживающее: именно из этих первых волн учащихся уже через два года сплошь состояли ряды управленцев, учителей, и так называемых инженерных работников. Ставка на прежнюю, полную неграмотность себя оправдала с невероятной лихвой. Людям не пришлось переучиваться заново, новые знания они впиттывали в себя как иссушенная пустыня капли дождя.

Стали притчей во языцех и новые выражения, высказывания и восклицания его святости высшего проповедника Менгары. Никто конечно, кроме самых близких и доверенных помощников и не догадывался, что активный философ, изобретатель и ученый прилетел на эту планету из других, высокоразвитых миров, но его словечки постепенно становились модными, повторяемыми порой в самых неадекватных ситуациях. Ибо, если горестное самобичевание "Ржавчина на мою голову!" ещё как-то понимали, то вот о сути других приходилось лишь догадываться подсознанием. А сам Виктор смеялся до слез, когда в совершенно неожиданных местах слышал от какого-нибудь офицера или сержанта в адрес нерадивого воина: "Протуберанец тебе за пазуху!". Или: "Чтоб ты загорал возле сверхновой!" Особенно пикантно звучало рассерженное: "Чтоб ты в черную дыру провалился!"

Приходилось частенько останавливаться и давать нужные пояснения о том, что такое протуберанец, как может "согреть" сверхновая, и как целые планеты падают в черные дыры. Но все равно восклицания Менгарца остальной народ умудрялся применять в двойственном значении.

А когда Виктор силой воли попытался искоренить инопланетные слова из своего лексикона, оказалось слишком поздно, к тому времени их не употребляла только мать короля да юные принцессы. Вот так порой новые науки притягивают за собой и новый разговорный сленг.

Пока принцесса не выходила из созданных ею классов, Виктору удалось посетить закрытый и самый тщательно оберегаемый район королевства Чагар. Он находился далеко в горах и представлял собой целый каскад неприступных, прекрасно спрятанных от постороннего взгляда, долин. Между собой они связывались вполне проходимыми тоннелями, пробитыми в большинстве ещё отцом Грома Восьмого. Но только при современном короле удалось доб-раться сквозь породу к Глубокой долине. Которая своими размерами походи-ла на небольшое государство. А своим быстро и тайно отстроенным содержимым — на мечту металлургов. В ней то и созданы были огромные предприятия по добыче, обработке и пере-плавке так необходимых для любого государства руд. Именно в Глубокую долину отправлялись лучшие специалисты, талантливые изобретатели и ге-ниальные самоучки. Отправлялись они туда издавна, с семьями, на постоянное жительство. Ибо выезжать из долины в Большой Мир могли только особо доверенные лица короля. Когда Монах Менгарец преодолел множество тоннелей, и умноженное на два количе-ство пропускных пунктов, и впервые увидел Долину, он онемел. Вначале. А через пару часов уже пры-гал от восторга: его глазам предстало не что иное, как вполне налаженное металлургическое производство. Закрытое, напоминающее скорей тюрьму, но эффективно действующее. Да и живущие в долинах специалисты, нисколь-ко не считали себя в заточении. Имея почти все условия для нормаль-ной жизни, и воодушевлённые надеждой на великую победу.

На обратном пути в Радовену, Виктору пришла гениальная мысль. И если бы удалось воплотить задуманную идею в жизнь, появлялся неплохой шанс победить вой-ско империи. Но для этого нужен был весьма прозаический, на первый взгляд материал — обычный ...цемент. Вот только как его сделать?

По приезде он поделился своими мыслями с Громом Восьмым. И в кото-рый раз был безжалостно высмеян августейшей особой. Но теперь Виктор был просто уверен в своей правоте и они ругались целые сутки. Да так руга-лись, что Линкола со своей старшей внучкой Розой буквально растаскивали их за руки. Но именно в этом споре решилась судьба королевства Чагар. Да и не только его. На вторые сутки охрипший от крика король отчаянно махнул ру-кой:

— Если продемонстрируешь свою правоту на обещанном тобой макете — будем строить!

Пришелец свято верил в свою идею и в возвратившуюся благосклонность изменчивой фортуны, и в тот же день приступил к постройке маке-та с соблюдением всех пропорций и масштабов. Из-за невероятной секретности он не брал ни одного помощника. Внача-ле. Но потом с радостью принял посильную помощь принцессы Розы. А ещё через день, с радушием привечал вернувшегося с далёких горных хребтов полковника Тербона. Энергии, у получившего огромное повышение офицера, тоже было с излишком. Да и новое звание обязывало от-благодарить своего благодетеля.

Миссия полковника завершилась вполне успешно. Большинство вещей из аварийного запаса сохранилось и их удалось отыскать. Но чуть ли не четверть редкостных образцов галактической технологии подверглись атаке мощных зубов снежного барса, обитель которого располагалась рядом с местом падения грузового парашюта. В том числе и две сухие батареи для ручного парализатора. Исковерканные остатки тоже стали предметом повышенного внимания лучших королевских специалистов, но восстановить или создать нечто подобное не предвиделось и в ближайшие лет сто. А вот уцелевшие вещи вызвали бурный восторг, особенно короля Грома Восьмого. С биноклем он вообще в первые дни даже спать ложился. А плазменную зажигалку отдал в специально созданную лабораторию, которой руководил лично Монах Менгарец, только после нескольких ссор со своей матерью и старшей дочерью. Большой неожиданностью, но желанным подспорьем стали и трое наручных часов, которые можно было смело бросить в жерло глубоководного вулкана, а потом продолжать пользоваться. Запас батарейки гарантировал использование в течении тридцати лет. Программируемый циферблат позволял выставить любое местное время для любой планеты, так что вскоре монарх Чагара, его старшая наследница и Менгарец все свои действия сверяли только по этим трём миниатюрным устройствам. На нескольких столичных башнях через год тоже установили первые в истории данной планеты большие часы. А потом умельцы стали создавать и крупные карманные часы-луковицы, которыми стали бравировать самые богатые и влиятельные придворные. С тех самым пор время стало поддаваться более точному расчёту.

Найденные Тербоном и доставленные с гор запасы продовольствия, за королевским столом открывались постепенно, и только по праздникам. Виктор делал это торжественно, подробно объясняя перед этим, что они будут есть и как это выращивается. Делилось, далеко не обильное угощение, как правило, только между принцессами. Хотя Роза, как самая старшая почти всегда отказывалась от своей порции в пользу младших сестричек. Только от консервированных ананасов она не могла отказаться. И она всегда замирала, слушая рассказ о других экзотических плодах, о которых на этой планете даже не имели представления.

Найденные вещи очень приблизили полковника Тербона к королевской семье и его вдобавок назначили командиром особого отряда лучших гвардейцев, в задачу которых входила охрана жизни Монаха Менгарца. Так что находиться при своём подопечном новоявленный полковник должен был постоянно. А уж поработать физически он любил всегда, и, помогая, выполнял самую тяжёлую работу.

Для создания макета с соблюдением всех масштабов, Виктор выбрал удобный овраг в королевском парке, по дну, которого игриво струился прозрачный ручеёк. Парк считался личным местом уединения короля, и туда вообще никого не пускали. А уж материа-лом его святость обеспечили самым разнообразным и в любом количестве. Без всяких подозрений и недоумений со стороны поставщиков. Кто же ста-нет интересоваться, где и как на территории дворца ведутся ремонтные работы?

За две недели постройки макета Роза подробно просветила Виктора о по-литическом устройстве здешнего мира. А полковник Тербон внёс свою лепту в расширение знаний о географиче-ском положении. Что значительно сокращало время интенсивного познания: и работа делается, и знания впитываются.

По имеющимся данным материк на планете был один и в данном геологическом периоде пребывал в стадии своего расползания в стороны. Своим видом он напоминал треснувший на три части панцирь черепахи. Океан прямым лучом с юга расколол континент до центра, образовав гигантский Речной пролив шириной до двухсот кило-метров, в своей срединной части. Но дальше продвижение прямого разлома застопорилось прочной плитой докембрийского периода, и трещина разо-шлась под углом около девяноста градусов в две стороны. Но уже сравнительно узкими проливами. Более ровный — назывался Стрела, а более извилистый — Змеиный. Две крупные части суши имели и свои названия: тот кусок континента, где находилось королевство Чагар — именовалось Первым Щитом. А кусок по другую сторону пролива — Вторым Щитом. В месте расхождения трёх проливов, их берега остались очень близкорасположенными, что позволило даже в одном удобном месте пролива Стрела возвести великолепный мост, одно из чудес здешнего мира. Через пролив Змеиный, по непроверенным данным, имелась паромная переправа. Именно где-то там, на пересечении трёх проливов, и обосновалась столица империи Сангремар. "Львы Пустыни" вначале покорили полностью свою треть континента, которая называлась Шлем. А потом и окружающее про-странство вокруг сходящихся проливов. В течении последующих десяти лет они завоевали и весь остальной мир, одновременно наступая мощными армиями по обоим Щитам. А сейчас совершают только регулярные походы за данью по вдоль побережий. Поочередно, раз в два года по каждому берегу. Уничтожая при этом всех, кто пытается поселиться рядом с морем, что совсем не способствует ни развитию торговли, ни даже простому общению с многочисленными государствами по ту сторону Речного пролива. Ни с той, ни с этой стороны, ни у одного государства не было своего флота. Ни од-ного не просто океанского, а даже морского корабля! Все средства водного передвижение уничтожались империей с особой тщательностью. Единственное исключение представлялось королевству Дейджан, на северо-западе Первого Щита. Только там имелся какой-никакой рыболовецких флот, курсирующий в прибрежной зоне океана.

Во всём остальном империя Сангремар не давала поблажек, запрещая плавание по проливам и сдерживая развитие цивилизации на уровне рабовладельческого строя. А ведь общее количество государств по обеим сторонам пролива достигало сорока шести.

Узнав это, Виктор отбросил от себя камень и весь затрясся от возмущения:

— Протоуберанец на ваши головы! Почему же вы все скопом не сомнете эту проклятую империю?!

— Да потому, что даже общаться между собой, мы не имеем нормальной возможности. Про жизнь на Втором Щите у нас имеются только сказки да легенды. Даже у нас, на Первом Щите если первые лица государств начинают договариваться между собой, моментально следует их физическое устранение. Или наёмными убийцами или прекрасно вышколенным вой-ском! — Роза устало присела на корточки и окунула натруженные руки в прохладную воду ручья. — Су-ществует строжайший запрет на строительство мощных крепостей. Наши стены вокруг замка тоже не достроены по этой причине. Все прежние крепости значительно разрушены. Исключение составляет лишь монастырь-твердыня Дион в неприступных горах королевства Кезохи, но проход туда возможен только по единственной горной тропе, и никакая армия там не пройдёт. Ещё империя кате-горически запрещает войны и переносы границ. Следя тем самым, чтобы какое-нибудь государство слишком не усилилось за счёт соседей. И в случае аннексии, жестоко наказывают агрессоров. Возвращая при этом захва-ченные земли прежним владельцам.

— Это мне знакомо по древней истории: разделяй и властвуй! — Виктор обхватил очередной валун и, поднатужившись, водрузил на положенное ме-сто. Похлопав его любовно рукой, он удивился пришедшей ему в голову мысли: — А почему же за девятьсот лет в самой империи не произошло каких-то изменений? Переворота? Смены власти? Наёмных убийц, почему никто не подослал?

— А это тоже одно из самых загадочных чудес нашего мира. Все импера-торы — неимоверные долгожители и умирают лишь от старости. По историческим сведениям: ни одного не удалось уничтожить. И все назы-ваются Гранлео. Без номеров. Но достаточно сказать, что нынешний правит всего сорок лет. Ему шестьдесят, родился когда его непосредственному предку исполнилось сто двадцать. Его отец дожил до ста сорока, что считается мало. Дед — до ста пятидеся-ти двух. И прадед до ста пятидесяти восьми. И за все их годы правления, по дошедшим до нас сведениям, на них даже попытки покушения не совершались. Опять таки, повторюсь: по нашим данным! Ибо внедрить своего человека в император-ское окружение не удавалось никогда.