| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сашка посмотрел на Саньку с беспокойством. Про свою способность забраться на гору она явно соврала. Как маг-пустотник, пусть даже и неопытный, она была намного сильнее его. А раз так — по ней отдачей от чар и било так, что не приведи любому. Сашка здесь пока ничего особенного не чувствовал: так, немного голова кружилась.
Он попробовал встать на приземлившемся ковре... Ого! А Сандра-то была права. Голову повело изрядно.
— Ясно, — сказала Людоедка и осклабилась. — Прошу простить, нервы.
— Вот что, — сказал Сашка. — Людмила Иосифовна, там, похоже, сейчас нет кораблей. Вы можете сходить расспросить, были ли недавно старты?
— Ну... знакомые у меня там были, — кивнула Людоедка. — Попробую.
— Деньги у вас есть?
— И деньги, и кое-что получше, — Людоедка снова коснулась Свинорезки. — Ничего, не волнуйтесь. На таких взлетных площадках могут работать только лишенцы, и вряд ли их там много. Как-нибудь справлюсь.
— Хорошо. Ждем вас примерно через час. Хватит?
— Давайте полтора, — поколебалась Людоедка. — Хорошо, что мы воды с собой не взяли. Искус силен.
Сашка кивнул.
Людоедка спустилась с ковра и, не огладываясь, зашагала вверх по холму.
— Не надо было ее отправлять, — сказала Сандра. — Если что случится, мы даже помочь не сможем.
— Если бы она сомневалась в себе, то и не пошла бы.
— Да нет, — Санька посмотрела на него довольно тяжелым взглядом. — Это ты ее отправил.
— Это ты к чему? Я не думаю, что с Людоедкой может что-то случиться — если только в этих сарайках не прячется мастер мечей вроде легендарного Мусаси или Ильи Муромца.
— Я тоже не думаю... впрочем, мы и про Княгиню не думали. Я про другое... ты приказал Людоедке, и она пошла. По-моему, это ты круто.
— Не говори чепухи, — огрызнулся Сашка, рассматривая гребень горы — совершенно бессмысленно, Людоедка только что скрылась там. — Без тебя тошно.
— Есть, — сказала Санька подозрительно кротким тоном. — Разреши хоть ковер в тень во-он той скалы отвести, а то головы напечет. Увидим Людоедку — вернемся.
— Давай, — разрешил Сашка, принуждая себя не таращиться в ту сторону.
Ковер расположился в тени. Сандра вытащила откуда-то из кармана бутылку воды и два бутерброда, предложила Сашке один.
— Берг оставь, — посоветовал Сашка. — Она вернется еще голоднее нас.
— Воды оставлю, — сказала Сандра. — А бутерброды с колбасой, она мясного не ест. Кстати, ты заметил?
— Что? — спросил Сашка.
— Берг явно что-то знает. Почему Княгиню могли похитить. Помнишь, я тебе говорила о моих наблюдениях по ходу рейса? Не далее как вчера.
— Позавчера, — поправил Сашка. — Даже, может, поза-позавчера. И что? Мне тоже ясно, что что-то они затеяли.
— А что со мной тогда не согласился?!
— А я не согласился. Я только сказал, что не верю, будто Княгиня сознательно может нас подставить. И что я все равно пойду за ней, вот и все. Я тебе верю, верю... Более того... — Сашка, поколебавшись, рассказал Сандре о встрече в кабинете без вывески на "Завитке" и о лестном предложении того явно нештатского лица.
— Во имя всех выгребных ям эфира... — Сандра шлепнула себя по лбу. — Так нас, выходит, угораздило затесаться в игры разведок!
— Не думаю, что это прямо игры, — осторожно сказал Сашка. — Размаха им не хватает для игр... Ну, вот что Княгиня могла быть одним из агентов-информаторов, я верю. И что на том "Летучем Голландце", который мы обнаружили, она что-то такое нашла, что для них особый интерес представляло. Только я согласен с Людоедкой: нет ничего такого, ради чего могли похитить капитана "Блика", а команду пощадить.
— Что мы знаем о межпланетных интригах? — спросила Санька.
— Вот именно, — кивнул Сашка. — Ничего не знаем. А значит предлагаю исходить из общей логики...
— Когда ты начинаешь говорить умные вещи, мне становится страшно... — пробормотала Санька.
— Кассандра... — проговорил Сашка, укладываясь на ковре.
— А?
— Понимаешь, для Княгини я все сделаю.
— Что? — не поняла Санька.
— Все. Вот просто — все. Если надо, даже поумнею... Кстати, ты с защиткой не поможешь?
— Отчего же? По Ленгеру, да? Эй, а что ты делаешь...
— Сплю... — пробормотал Сашка. — У нас есть час, да? Если чары по Ленгеру ставить, они во сне даже лучше работают...
Санька усмехнулась.
— Вот теперь я верю, что ты мой Златовласка. Ни капли не изменился.
Людоедка вернулась даже немного раньше, чем обещала. Сашка еле успел проснуться и протирал глаза. Берг аккуратно сделала пару глотков из Санькиной бутыли и сказала:
— Тупик.
— Как, никто не стартовал?
— Отчего же? Вчера корабль улетел. Теперь две недели ни стартовать, ни садиться нельзя, потом фон рассеется.
— А куда улетели — они не сказали? — спросил Сашка, не надеясь на ответ.
— К Жасмину.
— Откуда они знают?
— Это не они знают, а я. Кораблик был совсем маленький, меньше коча. От силы на трех-четырех человек. Либо их где-то ждет другой корабль на дрейфе в околопланетных стримах — либо они полетели на Жасмин.
— Корабль на дрейфе вероятнее, — сказала Сандра. — Лично я бы так и поступила.
— Но если корабль на дрейфе, у нас практически нет шансов их взять, — покачал головой Сашка. — Давайте считать, что они полетят на Жасмин.
— Жасмин так Жасмин... но почему на Жасмин? — спросила Людоедка.
— Вы ж сами сказали!
— Я не о том. Какой хрен брать ее здесь и тащить на Жасмин силой, если мы все равно туда собирались?
— Кто знал об этом, кроме нас самих? — возразил ей Сашка. — В любом случае... Мы можем либо задержаться здесь и выяснять, кто именно взял Княгиню и почему, и какие они имели связи... и все такое. А можем попытаться выследить их в эфире.
— Каким, интересно, образом? — процедила Людоедка.
— Есть способы, — туманно сказал Сашка. — Сандра тут раскопала одно заклятье... Правда, Санька?
— Угу, точно! — спохватилась Санька. — Именно что... заклятье. Можно попробовать найти Марину Федоровну так же, как я тогда Голландец нашла. Это будет легче, чем на планете.
— Я тридцать лет в эфире, — сказала Людоедка. — Нет такого заклятья.
— А у меня — есть, — твердо сказала Санька.
— Разве что... — Людоедка смерила ее взглядом. — Оно, что ли? — она клыкасто улыбнулась.
— Видимо, — ответила Сандра.
— Ну, дожила! Верите ли, всегда мечтала посмотреть вблизи на наших всемогущих... Ну ладно. Стало быть, полетели назад. Нам надо устроить, чтобы из порта нас выпустили.
Когда Санька подняла ковер в воздух и он, заложив крутой вираж, понесся в сторону Порто-дель-Мирабилис, Сашка вдруг понял, что имела в виду Людоедка. Чтобы корабль выпустила диспетчерская, капитан должен сходить перед стартом и подписать бумаги. А капитана-то у них и не было. Точнее, был — был, говорю вам, пессимисты — но не здесь.
— А... как же мы будем? — спросил Сашка у Людоедки. — Вы сходите... насчет бумаг?
— Ну да, я, — кивнула Людоедка. — С вами, штурман. Будете нашим новым капитаном.
— Что, я?! Но я... не могу! Пусть лучше...
— Кто? ! — Крикнула Сандра, обернувшись на их разговор. — Либо ты, либо Белка, либо Катька. Катька у нас временно, а Белка... нет, ну она хорошая девчонка, и когда-нибудь из нее классный эфирник выйдет...
— Больше некому, штурман... то есть капитан, — кивнула Людоедка. — Кроме того, вы и так уже нами отлично командуете. Я впечатлилась.
Сашка почувствовал, что его как пыльным мешком ударило. Наверное, это был груз ответственности. А может быть, просто жара настигла.
Глава 4, в которой капитан просит об одолжении
Красная накидка мягкими складками струилась по левому рукаву, колыхалась в такт шагам. Ободряюще обнимала левое плечо. Если бы не это чувство, Сашка, пожалуй, сгорбился бы вдвое — капитанский знак различия давил на него, как будто неведомым образом скроенный из куска кремлевской стены.
В каюте Балл Берг вручила ему стопку идеально отглаженной красной материи. У Княгини плащей было несколько, а один из этих, складированных, оказался к тому же явно не по размеру: Марина Федоровна в нем бы утонула. Зато Сашке пришелся в самый раз.
Сашка подумал-подумал, и не стал спрашивать у Берг, кому он мог принадлежать до того, как оказался на третьей полке снизу.
Сашка втайне боялся, что запах Блл будет преследовать его первое время — и тайно надеялся на это... но нет. Плащи слабо благоухали стиральным порошком с ландышевой отдушкой — и больше ничем
— Что будем делать, кэп? — спросила Санька в кают-компании довольно легкомысленно.
— До старта всего восемь часов, — Сашка многозначительно посмотрел на часы в кают-компании. — Сандра, проверь двигательный отсек и общую готовность корабля к взлету, стандартная процедура.
— Прошу прощения, — подала голос Катерина. — Марина Федоровна отдала распоряжение, что с Мирабилис до Жасмина я иду в качестве корабельного кормчего, поскольку госпожа Куликова переходит на другую должность...
Катерина не то забавлялась, не то подчеркнуто старалась говорить как можно более официально, поскольку не знала, как себя вести с Сашкой в этом новом качестве.
— Да, — кивнул Сашка, поскольку Людоедка уже успела показать ему бортовой журнал, где соответсвующее распоряжение было зарегистрировано. — Это действительно так. Но в связи с форсмажорными обстоятельствами я попрошу Сандру продолжить выполнять свои обязанности, а вас, Катерина, проверить размещение и готовность груза в трюме... если я не ошибаюсь, у вас есть опыт суперкарго?
— В общем, да, но ведь... — Катерина покосилась на Людоедку. Людоедка молчала, выжидательно наклонив голову.
— А Людмилу Иосифовну я попрошу подыскать нам груз до Жасмина, — сказал Сашка. — Как я понимаю, Марина Федоровна не успела договориться о партии?
— Да в общем нет, но я знаю, с кем она собиралась... — начала Людоедка и закончила явно не так, как собиралась. — Задачки вы задаете, капитан.
— Задачки, — кивнул Сашка. — Но, полагаю, это не стиль "Блика" — идти порожняком?
— А где гарантия, что мы пойдем именно до Жасмина? — спросила Сандра.
— Гарантии нет. Поэтому, Людмила Иосифовна, я попрошу искать вас что-то не... адресное. То есть не почту, а лучше бы какой-то товар, который можно выгодно продать за пределами Мирабилис.
— Попробую, — хмыкнула Людоедка. — Как бы то ни было, ваш подход мне по душе, капитан.
— Вот и хорошо, — мысленно Сашка выдохнул: только не хватало сразу же наделать грубых ошибок! — Только сначала вы сопроводите меня в порт, поставить все необходимые печати.
Поставить печати оказалось просто. Назначение временного капитана — внутреннее дело корабля, если он не принадлежит к флоту. Все что понадобилась — это судовая роль, заверенная подписью предыдущего капитана, эфирное удостоверение Берг и ее письменный приказ, назначающий Сашку "и.о. капитана до возвращения в порт приписки" — стандартная формула.
— Вот-так так! — воскликнул начальник порта. — Что-то на моей памяти ты первый раз, Людмила, капитанов-то меняешь!
— Ну, не первый... — усмехнулась в ответ Людоедка. — А как быть? У нас обязательства, нам до Земли еще месяца четыре — а капитан наш сегодня на "Орионе" улетела.
"Орион" был лайнером, стартовавшим тем утром прямо к Земле.
— Ну да, ну да... — поцокал языком начальник порта. — Дома что?
— И не спрашивай... — Людоедка только рукой махнула. — Я всегда говорила: эфирнику до выхода на пенсию семья ни к чему!
Сашка кашлянул.
— Ах да, капитан, прошу простить...
Людоедка схватила бумагу, на которую начальник порта поставил печать практически не глядя, и, подхватив Сашку под локоть, потащила его к выходу.
— Я вот тут заметил... — задумчиво произнес Белобрысов.
— Да?
— Вас, Людмила Иосифовна, повсюду знают. А Кня... а Марину Федоровну — кажется, нет. Этот начальник порта даже про нее не спросил. И он не знал, что у нее на Земле нет семьи.
— А откуда вы знаете, что нет? — спросила Людоедка у Сашки довольно хмуро. — Зад всегда должен быть прикрыт. Марина не из болтливых.
— Знаю, и все, — серьезно сказал Сашка.
Людоедка отвела глаза.
— Ну ладно, — сказала она. — Может быть, и знаете. Но это не совсем так. Если вы возьметесь проверять по официальным документам, то увидите, что у Марины есть дочь.
— Хорошо, — не стал спорить Сашка, хотя его очень удивило это: он мог бы поклясться, что у Княгини никогда не было детей — это очень хорошо чувствуется. Может, приемная? — Но тем не менее, откуда это... избирательное знакомство?..
— Das ist einfach. Те, кто занимали должности в портах во время войны, за редким исключением больше их не занимают... а последние десять лет все контакты с бюрократией за Марину вела я.
Сашка обдумал эту информацию.
— Хорошо, — сказал он. — Так у вас есть еще часа три, чтобы разыскать подряд. Не получится — возвращайтесь на корабль и начинайте подготовку к старту. Я тоже вернусь в течение этого времени.
Людоедка подняла бровь, но спросить, что Сашка задумал, не спросила. Все-таки он был капитаном.
Сашка почему-то ожидал найти Крестоносца в общежитии пилотского братства или в одной из дешевых гостиниц для эфирников около порта. Ну что ж, ожидания оправдались наполовину: Крестоносец и впрямь проживал в гостинице, но не такой уж и дешевой. Поиск через ноосферу моментально привел Сашку к вполне приличному заведению под названием "Лев и кастрюля".
По узкой лестнице, покрытой ковровой дорожкой, Сашка поднялся на второй этаж. Дверь Володькиного номера оказалась незаперта: открылась при попытке Белобрысова постучать.
Володька стоял посреди редкосного хаоса, в который превращается гостиничный номер, если занимать его много дней подряд, поскандалить со всеми горничными, все время заказывать еду в номер и при этом довольно много пить. Только сверху стандартные приметы еще припорашивали многочисленные разлетевшиеся листки с набросками. В руках у Володьки угрожающе растопырила флейты большая клетчатая волынка, которую он тоскливо разглядывал. Стекла очков опасно блестели.
— Володька... — сказал Сашка.
Володька поднес к губам наконечник...
— Володька, привет! — крикнул Сашка тоном, каким в любовных драмах обычно кричат "Нет!", выскочив на берег священного пруда перед венчанием. Володькина игра на волынке была ему хорошо памятна по институту. Еще Белобрысов тут же заподозрил, что Крестоносец за номер переплачивает.
Художник-комиксист наконец-то посмотрел на друга.
— А, привет... — начал он машинально. — Белобрысов! — заорал Володька громче, видимо, сообразив. — Все-таки ты...
Сашка быстро сделал два шага вперед и зажал Володьке рот мощной дланью.
— Не говори этого слова, — быстро попросил он. — Пожалуйста.
Володька кивнул.
— Отлично, — Сашка убрал руку. — Слушай, как ты имеешь шанс видеть, я теперь — капитан "Блика". Временный.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
