Быстро приведя обеих в порядок и, вручив братика Маланьи, велела позвать Егора помочь отвести маму в дом. Но пришел Эл и молча взяв на руки женщину, отнес ее в дом. Веда поплелась следом. В доме уложив на приготовленную чистую кровать и вручив ребенка для кормления, Веда всех выгнала из дома, велев Маланье следить за мамой. А сама отправилась приводить баню в божеский вид.
Во дворе увидела картину маслом. Кузнец, он же муж Тоньи, он же дядька Торий, и по совместительству отец уже троих детей, сидел на завалинке и пьяно улыбался, смотря на свой дом. А дядька Торий мужик немалый, под два метра ввысь и почти столько же вширь. Рядом сидел Егор, щелкая семечки, и стоял Эл.
— Веда, это правда? Сын? — увидев девушку, вскочив, кинулся Торий к ней. Затопчет, мелькнула мысль, видя как этот трехтонник надвигается на нее. Но передо ней возникла знакомая Элова спина и намечающееся затаптывание приостановилось. Зато на ее глазах эту самую знакомую Элову спину обхватила, обнимая, лапища Тория. Руками назвать их как-то язык не поворачивался, — Сын! — радостно улыбаясь, тряс Эла кузнец. Видя уже слегка посиневшее лицо своего спасителя, Веда решила отблагодарить его тем же, поучаствовав уже в его спасении.
— Дядь Торий, отпустите человека, — просяще начала она, — А то на радостях задушите. А я все лекарства на Тонью перевела. Не откачаю.
— Да, да, — отпуская Эла пробормотал кузнец и вернулся на завалинку, — А мне туда можно? — показывая на дверь дома, вдруг спросил Торий. Она, как раз приобняв Эла, давая парню отдышаться, поила его.
— Пока нет. Вот искупаетесь в бане. Протрезвеете. Оденете всё чистое. А потом разрешу. Нечего мне тут грязь, да бактерии разводить. Сегодня всё только продезинфицировала. И ребенку перегаром тоже вредно дышать, — строго сказала она. 'Ну, а что? Думал раз-два и в сказке. Вон Тонья мучилась сколько. Пусть тоже пострадает за правое дело'.
Кивнув своим мыслям, Торий, встав с завалинки, без разговоров пошел в сторону бани, прихватив с собой Егора и ошеломленного всем этим Эла.
— Торий, — крикнула девушка в след, — Подожди. Я там еще ничего не убрала после родов, — и кинулась вслед за ними. Успела она вовремя. Кузнец только успел зайти в предбанник и увидел несколько тазов с мутной и кровавой водой, развернулся и также со своей 'ношей' вышел из бани, — Прости, — извинилась Веда перед Элом, который уже понял, как попал, но пока ничего не предпринимал для своего освобождения, — Егор сбегай к бабке, попроси квасу для папки, а то самогонку ему пока хватит, — попросила с улыбкой она, заходя в баню и принимаясь за работу.
Егор сбегал и принес то, что просили. И даже напоил отца с Элом квасом. А потом после того, как девушка все отмыла в бане и собрала вещи, вынести тазы и вылить ей помогли мужчины, которые, похоже, уже отошли от первого шока и могли адекватно реагировать на происходящее. Ополоснувшись сама и отправив мужчин мыться, проведала молодую мамочку. Всё было хорошо, они с ребенком спали. Маланья же скучала на кухне. Пока мужчины мылись, Веда отправила девчонку отнести чистое белье отцу с братом, а сама занялась ужином. Когда они все вернулись в дом, у нее всё уже было готово. Накормив их, а заодно и Тонью, которая уже к тому времени проснулась, проверила всё ли в порядке. Оставив необходимые указания и пообещав, что зайдет завтра, они с Элом отправились в обратный путь
— Веда, постой, — услышала она окрик Егорки, — Папа просил передать, — пояснил он, протягивая ей мешочек с деньгами. Остановив его жестом, девушка пояснила.
— Передай папке, чтоб он эти деньги лучше на распашонки и пеленки потратил. Еще мамке свежая еда нужна, чтоб кормить братика твоего. Так что пока она сама не может делами заниматься, пусть папка платит, чтоб готовили вам, — Егорка кивнул и побежал обратно в дом, а они, повернувшись, пошли домой.
Эллариан
Удивительный день. Он в деревне помогал растапливать бани и убирать мусор. Даже в армии он этим не занимался. Узнают друзья, засмеют. Но видя, как измучена Веда, как она одна приводила в порядок дом, девчонка не считается. Та только стояла рядом и поддерживала или приносила тряпки и воду. Как долго принимала роды, а потом еще и все приводила в порядок, отказать в помощи Эл не мог. Странно, но ему даже понравилась такая тяжелая, простая работа. 'Рассказать брату, не поверит'. Он улыбнулся своим воспоминаниям как сидел в бани с кузнецом и его сыном. Первый раз он купался с кем-то, кто ниже его по происхождению, да при том в обычной деревенской бане. Интересный опыт. Торий оказался толковым мужиком, и уже через пол часа они обсуждали метал и ковку, способы заточки и где лучше покупать себе оружие, а где по дороге в Элгей подковать коня. А после ужина так вообще стали чуть ли не друзьями. И только когда они уже уходили, Эл осознал, что это все Веда. И уборку сделала, и роды приняла, и ужин приготовила, да еще от денег отказалась. Странная она.
В молчании они прошли часть пути по лесу. Было хорошо молчать, идя рядом с Ведой. Эл понимал, что она устала и с разговорами не лез. А она не спеша шла рядом и, подняв голову, смотрела на небо. Он тоже поднял голову вверх и увидел, что все небо в звездах. 'Когда я в последний раз любовался небом?', вдруг озадачился Эл. 'Давно, наверное'. Посмотрев на девушку, увидел, что она остановилась и повернулась к нему.
— Эл, ты не сильно устал? — спросила она тихо.
— Нет, — ответил он, останавливаясь рядом с ней.
— Тут недалеко небольшая заводь. Я там иногда отдыхаю от трудного дня. У нас особо в одиночестве не посидишь. А тут можно. Ты не возражаешь, если мы туда ненадолго заскочим посидеть? — и тут же предложила, — Если устал, ты иди. Я сама тут посижу и потом дойду до дома.
— Ну, уж нет. Заблудишься еще, — с улыбкой отказался он, — Веди к своей заводи.
— Пошли, — улыбнулась она и свернула с дороги в кусты.
Пришли они на берег реки, по берегам которой росла какая-то длинная трава, а ближайшие деревья своей кроной образовывали навес над небольшой заводью, как в беседке. Разувшись, Веда опустила в воду ноги и присела на небольшую кочку.
— Присаживайся, — обратилась она к мужчине, — В ногах правды нет.
Так они, молча, сидели, смотря на звезды. Каждый думал о своем. Эл, не зная о чем думала Веда, смотрел на нее и думал над тем, что еще скрывает эта на вид простая, обычная девушка. Что она тут делает? Ведь не простолюдинка, это точно. Как она оказалась здесь? Утренние мысли опять вернулись к нему и назойливо вертелись в голове. Веда вздохнула и опустила глаза на воду.
— Устала? — спросил он, нарушая их тихое молчание.
— Есть немного, — с улыбкой ответила она ему, — Искупаться бы сейчас. Вода теплая.
— Я отойду, если хочешь, купайся, — предложил Эл.
— Да нет. Не уходи. Отвернись только. Я в рубашку переоденусь. Тут в этом купаются. И немного поплаваю.
Отвернувшись, и рассматривая ветки деревьев, он прислушивался к звукам вокруг и удивился, когда через пару минут услышал всплеск воды и голос Веды.
— Всё. Можешь поворачиваться. Я до того берега и обратно. Не скучай, — и поплыла. Медленно. Спокойно.
Обычно девушки не сильно любили плавать. А если и плавали, то только там, где мелко. Да еще быстро, чтоб не замерзнуть. Коснулся воды. Прохладная. Странно. Откуда же ты, девушка из Тутовой заводи? Тем временем Веда доплыла до противоположного берега и вышла из воды. Длинная рубашка облепила ее фигуру, показывая все округлости. Эл залюбовался девушкой. А она, быстро отдернув от себя мокрую ткань, скользнула в глубь леса и пропала из вида.
Куда это она? — насторожился он. Выждав пару минут, позвал — Веда?
— Я тут, — донеслось до него, — Я сейчас, — еще через пару минут девушка появилась с небольшим букетом травы, и также не спеша, зайдя в воду, поплыла в его сторону, подняв правую руку с травой над головой. Доплыв, положила их на берегу и подняла взгляд на него. Ее растрепанные за день волосы, влажная кожа и мокрая рубашка придавали ей какую-то загадочность. Глаза блестели. Или ему так казалось из-за отражения в них света звезд от воды. Она улыбнулась. Эл улыбнулся ей. Она глазами показала ему за спину. Обернулся, ничего не увидел. Повернулся обратно.
— Я немного замерзла. Можно тебя попросить отвернуться, чтобы я переоделась в сухое? — смущенно попросила девушка, но обняла себя руками, показывая, что про замерзла она не придумала.
— Да, да. Конечно, — поспешил он отвернуться. Вот болван. Намек не понял.
Девушка также как разоблачилась, также тихо переоделась в сухое. Он даже не услышал, как она подошла к нему, пока Веда не обратилась:
— Спасибо, что подождал меня и покараулил мои вещи, — поблагодарила она и, проследив за его взглядом, который он бросил на букет в ее руках, с улыбкой пояснила, — Это я для бабы Дуси собрала. Она меня учила, что эту траву только на новолуние собирают. А купаясь в воде, увидела новый месяц. Вот и решила пройтись по тому бережку посмотреть ее.
— Нашла? — так же с улыбкой спросил ее Эл, уже зная ответ.
— Нашла. — был ему ответ.
— Пошли? — предложил он ей руку. И она, оперевшись на локоть, так же с улыбкой согласилась.
— Пошли.
§ 1.3. "О правде, полуправде и выдумках"
Веда
До дома они добрались без приключений. Там уже были все домочадцы, кроме бабу Дуси.
— Не приходила? — уточнила Веда.
— Нет, — ответил ей Карыч.
— Странно. Должна уже была вернуться или сообщить, что задержится, — размышляла девушка вслух.
— А что там Леша пишет? — вклинилась в разговор Марыська.
— Леша? Точно! — со всей этой беготней она и забыла про послания лешего. Быстро отыскав его в кармане передника, вскрыла и пробежалась глазами, — Леша пишет, что они с Дусеей идут в какой-то град, не могу прочитать название. И пробудут там пару дней. Вернет он нам бабу Дусю только через десять дней. Просит не мусорить и не шуметь в лесу. За старшего оставил Карыча. Дусея за старшую оставляет меня. И еще, баба Дуся тут приписывает, что ждет гостя. Если он приедет без нее, попросить прощение за задержку и предложить подождать ее. Всё, — она медленно всех обвела взглядом и остановилась на Карыче, — А она раньше так надолго пропадала?
— Было дело, — не стал скрывать друг, — Несколько раз в год, на новолунье или полнолунье, они там устраивают какой-то шабаш. Молодость, наверное, вспоминают, — усмехнулся ворон, — А может еще чем занимаются. Я не знаю. Вот тогда где-то по десять — пятнадцать дней она отсутствует.
— Эл, я так понимаю, это ты тот гость, которого она ждет и которого просит подождать. Есть время? Или спешишь? — спросила девушка.
— Наверное, я. Договор был на десять лет. Срок заканчивается, вот я и приехал. А время? Без нее я все равно не смогу выполнить поручение. Так что жду. Отпишусь только.
"Договор? Что за договор?". Веда была озадачена, но вслух ничего не стала говорить.
— Ладно, если уж мы все прояснили, то всем за стол, ужинать, — скомандовала Верунчик и демонстративно, как показалось Веде, потопала на поляну за дом. За ней потянулись остальные.
— Идем? — спросила Веда у Эла. Он выглядел расстроенным.
— Идем, — согласился он и пошел рядом с ней.
— Что-то не так? — ей захотелось ему чем-то помочь. Чтоб он перестал хмуриться. Она его почти уже записала в друзья. Не каждый такой как сегодня день может вынести. А он вынес. И не жалуется. Аж зауважала, — Всё-таки планы порушены?
— Да не особо. Просто тут придется задержаться еще на десять дней. А я планировал уже в это время быть дома.
— Понятно, — загрустила почему-то Веда. Домой он спешит. И такие друзья как они ему не нужны. А чего она хотела? Он аристократ. А тут все по-простому, по-семейному. Куда им, деревенским, до их высот. И пусть девушка не считала себя ниже или выше по положению, всё ж двадцать первый век и жизнь на Земле принесла свои плоды, в виде отсутствия пиетета перед всякими там аристократами, но за местных, уже таких близких и родных ей людей и не людей, было обидно.
Подойдя к столу и присев за него, она дождалась своих жареных овощей, так как мясо не употребляла, и стала их не спеша есть. Хотя есть совсем не хотелось. За столом плыла ленивая беседа ни о чем. Поужинав, и попрощавшись со всеми, Веда, сославшись на трудный день и усталость, ушла спать.
Спала она в летней пристройке. Там и тепло и не душно. Поэтому, когда закончились разговоры и все разошлись спать, слышала. Полежав еще несколько минут, встав, отправилась в их заводь. Заводь, которая располагалась недалеко от их домика, отличалась от той, где она сегодня отдыхала, бОльшим местом, обустроенностью как на суше, так и на воде. На берегу стояла большая качелька — кровать. На ней она легко помещалась в полный рост. Несколько скамеек, столик, оборудовано было место для костра. Был закуток, где можно было переодеться без лишних глаз. А на воде, огороженный деревянными мостиками, был запруд, где благодаря бабе Дусе, всегда была теплая вода. Всем домочадцам водяной разрешал купаться и плавать где они захотят. А вот гостям только в этой заводи и то если он разрешит. Так как гости здесь были нечасто, то и проблемы не возникали.
Переодеваться не стала. Просто сняла рубашку и вошла в воду. И с наслаждением ушла под воду с головой. Оттолкнувшись и проплыв по дну какое-то расстояние, она расслабилась и позволила своему телу всплыть на поверхность. Веда оказалась почти на границе заводи. А с той стороны границы на нее смотрела молоденькая русалка. Как она определила, что русалка? По волосам, жемчугу на шеи, запястьях, опять же в волосах и глазам. Глаза у них огромные. Почти как у "анимешек".
— Привет, — поздоровалась она.
— Привет, — не стала ее обижать Веда.
— А Тимофей у вас? — вдруг спросила она. Девушка присмотрелась к ней. Волосы белые, глаза зеленые, вся в жемчуге и с большом белым цветком в волосах. Это вроде бы знак невесты у них. Так, или Тимка, партизан такой ничего ей не сказал или ее сейчас пытаются банально "развести".
— А зачем тебе? — не отвечая прямо на вопрос, попыталась Веда собрать побольше информации.
— Соскучилась, — печально призналась русалка, — Мы три дня уже не виделись.
— Как звать то тебя?
— Румия, — засмущалась та, — Так он у вас? Если нет, я поплыву, пока меня местный водяной не засек.
— Не переживай. Владыку он уважает, как и бабу Дусю. Так что прорвемся, — Тут послышался всплеск и возле девушки оказался Тимка, — Ну, партизан, признавайся, долго собирался Румию прятать?
— Ну что ты, Веда, — возмутился и смутился одновременно русал, — Я ее хотел сначала с тобой познакомить, а потом со всеми остальными, — Он поднырнул под мостиком и выплыл уже со стороны русалки. Она радостно обняла его и, совершенно не стесняясь Веды, стала целовать. Видно ей отвечали взаимностью, так что девушка решила за лучшее отплыть и не мешать.
Развалившись в форме звездочки недалеко от берега и наблюдая за звездами, она старалась ни о чем не думать. Потому что как только она прислушивалась к себе, то сразу же начинала себя жалеть. А этого категорически делать нельзя было. Она научилась играть на синтезаторе, который оказался в том желтом пакете, который передали для ее знакомого. Еще в том пакете был браслет с новыми мини-камерами, которые можно было установить на расстоянии до полутора километров и проецировать туда изображение. Ноутбук и планшет был у нее в сумке, так что она пока жила, вроде как, в цивилизации. Музыка, фильмы, видео у нее было. А еще она научилась программировать картинки и видео, а также и синтезировать на основе записанного голоса нужные ей диалоги. Вот нет бабы Дуси дома, а кто-то настойчивый никак не угомонится. Вот тогда она и включала свою шарманку через эти устройства и отваживала голосом бабушки очень настырных. Недавно они с Карычем придумали и записали клипы на песни группы 'Колизей' — Опасная игра и Навстречу свету. Она ему объяснила, что и как. Он парень башковитый, схватывает на лету. Птица же. И получилось у них классно. Они этот ролик собираются на местном празднике нечисти показать. Чем не Хэллоуин? Правда будет он не осенью, а через пару дней. Но не беда. У них уже все готово.
