Станция "Астрея". Лучший для тебя

— Все вы свидетели, что госпожа Васильева согласилась выйти замуж.

— Да, — подтвердили коллеги.

— Все свободны, а вас, госпожа Васильева, я попрошу остаться для обсуждения деталей.

Я испуганно замерла под его взглядом и шагу ступить не могла, ноги не слушались. Когда в конференц-зале остались только я и он, Эдриан пригласил присесть. Я тяжело опустилась на стул. Тело била мелкая дрожь. Чувствую, что вот сейчас я очень сильно пожалею, что поспешила. Что-то тут не так. Не делают так предложение руки и сердца.

* * *

Кошир

Опять он шёл по коридору к своей судьбе. Прислушивался к гулкому эху шагов. Сопровождающие явно нервничали.

"Земляне", — усмехнулся про себя Кошир.

Четверо военных конвоировали его, словно преступника, даже не подозревая, сколько раз он мысленно их всех убил. С особой жестокостью того, что шёл самым первым, начальник службы безопасности посмел приказать ему раздеться. Как будто у них не было в руках сканеров. Но, получив в ответ неприличный знак пальцем, который был распространён у всех жителей галактики, заткнулся и провёл осмотр дистанционно.

Кошира всё раздражало, и то, как нервничал левый охранник, и то, как стекает струйка пота у него с виска. Трусы. Ущербные. Зачем, вообще, согласились на это абсурдное условие шияматы, раз сами трясутся как зайцы.

Дверь распахнулась, и Кошир увидел того, кто принял условия матери. Того, кто пойдёт на что угодно, лишь бы добраться до "проклятия Манаука". Печально, конечно, что пострадал из-за хитросплетений материнских интриг он, Кошир. Но и земляне получат по заслугам. Так просто это не сойдёт им с рук. Он собирался доставить массу "наиприятнейших" моментов команде корабля. Особенно жене. Она ещё пожалеет, что дала согласие на брак.

Янарат внимательно осмотрел круглую комнату, но ни одной женщины не заметил. Только мужчины в военной форме.

"Исследователи", — горько усмехнулся Кошир.

— Приветствую вас, господин Шияна, на моём корабле... — вышел ему навстречу высокий брюнет.

— Янарат, — перебил его манаукец, гневно прожигая взглядом.

— Что? — удивлённо переспросил капитан земного корабля.

— Я не простой господин, я янарат, сын шияматы. Побольше уважения, капитан Джексон. И конвоировать меня не надо было. Я себя контролирую. Ну и где эта счастливица, которая решила соединить со мной свою жизнь?

Альбинос демонстративно осмотрел помещение, насмешливо приподнимая бровь.

— Госпожа Васильева сейчас ожидает вас в моём кабинете. Ей немного нездоровится.

— Наверное, от радости? — усмехнулся Кошир, складывая руки на груди. — Такое счастье привалило.

Капитан не разделял веселья альбиноса и строго упрекнул его:

— Ну примерно так и есть. Она перенервничала. Так что поубавьте обороты, янарат.

— О, если вас что-то не устраивает, то зачем согласились? — заинтересовался Кошир, желая вывести их на чистую воду.

— Ваша шиямата поставила условие, и мы нашли это приемлемой платой за доступ к данным по вашей планете. Вам же должны были рассказать, какова ваша цена, — холодно ответил капитан.

Кошир вскинулся от последних слов землянина.

Чёрные глаза смотрели на него насмешливо. Намёк на то, что его продали, Кошир услышал, но сдержался от грубости в адрес этого смертника, только зубы крепче стиснул.

— Ну чего же мы ждём? Хотелось бы уже познакомиться с моей женой.

— Она пока не жена. Вот поставит роспись под документом и свершится акт, — надменно ответил капитан, направляясь к выходу. — Ваша каюта уже готова. Багаж там.

Кошир следовал за капитаном, удивляясь его гостеприимству. Отдельная каюта, а мать сказала, что супруги у землян спят вместе.

— Расписание дня уточните у жены или моих помощников. И я надеюсь на продуктивное сотрудничество с вами.

— Какое сотрудничество? — усмехнулся Кошир, это было что-то новенькое.

— Поработаем вместе над сбором данных,— беззлобно ответил капитан, ведя манаукца по длинному коридору.

— Работать? — изумился Кошир, разыгрывая из себя беззаботного хлыща. — Я не привык работать. Я янарат, все работают на меня, но ни я.

— Это несложно, ответите на пару вопросов, — отмахнулся от него капитан, не видя, как самодовольно ухмыляется за его спиной Кошир.

— И за это у вас платят деньги? — решил он набить себе цену. — Тогда я готов поработать. Я люблю поговорить. А сколько вы мне будете платить? Надеюсь, вы понимаете, что я — янарат и претендую на достойную зарплату.

Капитан замер возле дверей и медленно обернулся. Недовольно взглянул на манаукца, который откровенно скалился.

— Стан-дарт-на-я, — разделяя каждый слог, сообщил Джексон.

— Как стандартная?! — вскричал Кошир. — За стандартную я не буду работать.

— У нас лимит, бюджет просчитан давно. Нам неоткуда изъять денег сверху.

— Вот как, — пожал плечами манаукец. — Не мои проблемы.

И, обогнув замершего от наглости альбиноса капитана, вошёл в автоматически раскрывшуюся дверь.

В мыслях Кошир уже себе представил, как будет осаживать новоиспечённую жёнушку. Он не даст ей сесть ему на шею и добьётся повиновения. Сейчас янарат находился не на Шиянаре, где царил матриархат, а на земном корабле, где главный — мужчина. Азарт взыграл в крови. Губы растянула улыбка, а глаза хищно сощурились. Осмотрев кабинет, мужчина не сразу заметил притулившийся в углу сгорбившийся силуэт женщины, которая сидела вполоборота, наблюдая за неспешным движением рыб. Её объёмные формы в невзрачном платье приковали взгляд мужчины. Густые тёмные волосы прятали лицо. Кошир замер, не поверив своим глазами. Судьба решила отыграться на нём.

Шок от того, что ему в жёны приготовили не молодую девушку, а взрослую, годившуюся ему в матери, женщину, как-то не укладывался в голове. Но ведь шиямата сама сказала, что дала землянам шанс выбрать кандидатуру. Обернувшись на капитана, Кошир заметил победный блеск в чёрных глазах. Джексон вошёл следом за янаратом и, прокашлявшись, обратился к даме:

— Госпожа Васильева, подойдите к столу, подпишете брачный контракт.

От звука голоса капитана женщина вздрогнула и повернулась лицом. Кошир опять удивлённо застыл, понимая, как был не прав. Перед ним сидела молодая девушка. Ярко-зелёные глаза испуганно смотрели на него. Розовые губки от удивления раскрылись и тут же спрятались под ладошкой. Вздёрнутый носик дополнялся россыпью веснушек. А густые волосы заиграли отблесками заката.

Симпатичное, но простоватое лицо невесты вызывало внутри мужчины разочарование. Он уже был готов отказаться от неё, если бы невеста была старая, и мать поддержала бы его решение. А вот сейчас, глядя на испуганную девушку, понял, что придётся идти до конца.

Правда, и на расчетливую стерву, какой представлял Кошир будущую жену, девушка не тянула. Хотя кто её знает, время покажет. Янарат решил, что не стоит спешить с выводами. Может, он ещё узнает истинное лицо жены. Пристально разглядывая её, мужчина с удивлением заметил следы слёз на щеках. Что-то не больно и радостно восприняла девушка предложение о замужестве, но что удивительно, решительно подошла к столу и взялась за ручку. Кошир, стиснув зубы, следил, как движется ручка по листу, переживая самый тяжёлый момент в своей жизни. Он добровольно отдавал себя в пожизненное рабство, хотя мог разорвать контракт на мелкие кусочки, мог растерзать всех, кто находился в кабинете. Только вот заключённая сделка с шияматой останавливала янарата от опрометчивого шага. Лучше побыть послушным мужем ущербной, выполняя любой её каприз, но затем упиваться победой.

— Вот тут и тут, — подсказывал капитан девушке.

Руки у неё явственно дрожали, но она справилась с собой и поставила подпись. Молодая жена украдкой кидала на манаукца осторожные взгляды. Не так себе представлял свою женушку Кошир. Не было в ней спеси, гордыни и самоуверенности. Девушка была полной противоположностью привычным для янарата женщинам. Или очень мастерски играла роль таковой.

— На этом всё, — провозгласил капитан, забирая документ. — Объявляю вас мужем и женой.

Закончив "пламенную" речь, Джексон протянул свидетельство о заключении брака девушке и та, кивнув, даже не попрощавшись ни с кем и не взглянув на него, покинула кабинет.

Такого поворота событий Кошир не ожидал.

— И куда это она ушла? Её как хоть зовут? — с вызовом спросил манаукец у капитана.

На что тот безразлично ответил:

— Это неважно. Приступим к работе?

— Как это неважно? — вспылил Кошир. — Это вам неважно, а мне так очень даже. Я должен знать, кто меня купил.

— Я вас купил, а девушка просто официально является вашей женой. Вы даже видеться с ней не будете. Я ведь знаю, как вам тяжело было на планете. Я собрал всю имеющуюся информацию о вас, янарат Шияна. Присаживайтесь и давайте продолжим наше общение. А о жене не беспокойтесь, через год вы станете вновь свободным.

Кошир смотрел на самонадеянного и верящего в свою всесильность землянина и поражался его наивности. Всю информацию он собрать о Кошире никак не мог, даже если бы очень захотел.

— Развод? — весело переспросил манаукец брюнета. — А кто вам сказал, что будет развод?

— Будет, не сомневайтесь. Вы ведь стремитесь к независимости, янарат. Мы следили за вашими акциями протеста и готовы вас поддержать, — деловой тон капитана подсказал, что землянин приступил к самому основному, к тому, ради чего, собственно, и было дано согласие на брак. — Мы готовы вам помочь сбросить с себя бремя матриархата. И вы, как прямой наследник, станете правителем Шиянара. Я считаю, это прекрасная перспектива для вас. И наше правительство окажет вам всевозможное содействие в вашем благом деле.

Капитан замолчал, давая осмыслить альбиносу то, что ему предлагалось.

— Я восхищён! — похвалил Кошир капитана, аплодируя ему. Они нашли рычаги управления им. Только не знают, как правильно пользоваться этим открытием. — Даже помыслить не мог, что у меня есть такие соратники. И что же вы хотите взамен на вашу помощь?

— Как обычно, торговые отношения, взаимовыгодные проекты, — стал перечислять капитан, не отрывая тяжёлого взгляда от манаукца.

— Ну что ж, я вижу, вы подготовились к разговору, — Кошира впечатлили слова землянина. — Я хочу услышать ваше предложение.

Станция "Астрея"

Линда

Рассматривая в зеркале отражение своего зелёного лица, я поняла, что заболела. Так больше не может продолжаться. Отравилась или подцепила вирус, непонятно, но унитаз мне стал слишком уж дорог, особенно по утрам. Ополоснув лицо, сглотнула желчь с языка. Еда у манаукцев, что ли, заразная? Тогда почему Натали ест всё подряд. Унжирская кровь помогает переварить? Привкус у еды был странный — пресный. Мне приходилось постоянно досаливать.

Новый позыв заставил метнуться к унитазу. Конечно, было ещё одно сомнение, но противозачаточный чип должен был исправно работать месяца три точно. Так что даже не рассматривала вероятность залёта. Но уж больно похожие симптомы. Нет, лучше не думать, а сразу обратиться к врачу.

— Линда, у тебя всё хорошо? — встревоженный голос Вика раздался из-за закрытой двери.

— Нет, — крикнула в ответ, — всё плохо! Вызови врача!

Только после того как замолчала, поняла свою оплошность. Вика к такому лучше подводить издалека, осторожно. И реакция не заставила себя ждать.

— Линда, что с тобой? Открой дверь! — тут же взревел любимый, бешено барабаня в дверь.

Протяжно вздохнув, пошла сдаваться. Давно надо было рассказать о недомогании. А я всё храбрилась и не хотела беспокоить по пустякам.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян "Капитан Ли"

Тамара

Маленькие юркие пузырьки поднимались вверх. Поднимались и лопались, когда достигали поверхности воды. Прозрачная вода не скрывала ничего, что лежало на дне аквариума. Маленькие рыбки смешно ловили ртом резвые шарики воздуха. Только у меня на душе было паршиво и ничто не могло меня развеселить, даже эти маленькие беззаботные рыбки.

Моя жизнь лопнула, как эти пузырьки. Капитан загнал меня в ловушку. Другое определение не могу подобрать ситуации, в которой я оказалась. Прилюдно согласилась на брак, а вот с кем, уже неважно, как сказал мне капитан.

Неважно! Да как же, неважно!

Брак с манаукцем! Это же уму непостижимо! Что я маме скажу? Да и стоит ли говорить. Хотя обманывать родного человека я не смогу. И главное, уже не отказаться, иначе вылечу с работы, и закроются передо мной все двери в престижные заведения. А так и слава, и почёт, и повышение в зарплате. Фиктивный брак, что это, вообще, такое?

Муж он или есть, или его нет. А если нет мужа, то это самый настоящий брак в жизни.

Как же тягостно на душе. И как стыдно. Я же до последнего верила, что капитан шутит. Но в подтверждение своих слов он показал приказ о надбавке к окладу. Обещал дать мне самые лучшие рекомендации, если вдруг захочу уйти. Вот только мне для этого надо обязательно подписать брачный контракт.

Даже заверил, что мою репутацию не загубит печать в паспорте. Мне бы его уверенность. Я даже представить боюсь, что со мной будет, когда год закончится. Тогда мне будет прямая дорога домой, несолоно хлебавши, но больше страшила жизнь старой девы. Почему мне кажется, что жизнь кончена? Может, завтра же домой улететь, и уже там все обдумать. Как говорится, родные стены помогают.

На что я надеялась? На внезапно родившуюся любовь капитана? Ведь знала, что мужчины эгоистичны и циничны. Им несвойственны романтичные порывы.

Громко всхлипнула. Горячие капли прочертили дорожки по щекам вниз, падая на подол самого лучшего моего платья. Это же надо было быть такой наивной. Капитан — птица другого полёта, и мне не дотянуться до него, не в этой жизни. Как бы я ни старалась. Он слишком другой. А мне только манаукцы и светят. Но, что самое ужасное: что даже они не светят, а Петьки, да Васьки с родной станции. Нет, решено, позвоню маме, соберу вещи и улечу домой. Я не выдержу насмешек со стороны членов экипажа.

Капитан заверил, что меня никто не будет упрекать. Я даже не буду видеться с мужем. Вот только взгляд помощника капитана говорил об обратном. Осуждал и презирал.

Три таблетки успокоительного примирили меня с положением дел. Сейчас выполню всё, что требуется и улечу домой. И поминайте, как меня звали. А через год я буду вновь свободной дамой. Может, смогу утаить расу бывшего мужа. Вроде союзы теперь между нами разрешены. Но, как всегда бывает, то, что разрешено на бумаге, иногда не принимается в обществе.

А капитана стоит забыть. Его чёрные магнетические глаза. Его волевой подбородок. Его широкий разлёт плеч и безупречную выправку.

Тяжело вздохнула очередной раз, понимая, что такого мужчину забыть будет очень сложно.

— Госпожа Васильева, — раздался голос того, о ком я пыталась не думать.

Вздрогнув, резко обернулась на звук и поражённо замерла. Рядом с капитаном стоял манаукец в чёрном комбинезоне, подпоясанном ремнём. Высокий, абсолютно белый, с кроваво-красными злобными глазами. Губы, неприятно яркие, кривились в оскале, приоткрывая безупречно ровные зубы. Бледный, как сама смерть! И это мой муж?