Пираты По Объявлению, Или Это Маркетинг, Детка!

Получена команда на запуск авиации, изменение курса, разгон для гиперперехода на случайные координаты. Авиакрылу поставлена задача выяснить намерения встречного. При неблагоприятном развитии ситуации отвлечь огонь на себя, по возможности вынудить замедлиться или изменить курс. Прогноз успешности манёвров — при полном контакте и стопроцентном попадании всех торпед в уязвимые точки крейсера нанесение повреждений 43%, вероятность 0,0078%; с такими повреждениями крейсер успеет нанести Буханке повреждений 78%; вероятность успешного перехода в гиперпространство 0,0023%."

Эге. Если образно, мы дружным семейством собирали в лесу грибы, нагулялись, выходим к автобусной остановке, а из зарослей через дорогу навстречу выходит тигр. Просто идёт, на нас пока не смотрит. Бабушка с дедушкой, Кэп с Чифом, пытаясь отвлечь его простыми, естественными вопросами: "Здравствуйте, вы на охоте или мимо?", бочком-бочком уводят детей к ближайшему дереву. Ну, а нам, отважным мужикам с ножиками грибников во вспотевших ладонях предстоит амбу как-то отвлечь, при неблагоприятном его настроении нанеся 43% общего урона, отчётливо осознавая, что единственного небрежного взмаха могучей лапы любому из нас за глаза.

А по сути, Кэп прямо сейчас бросил Буханку в вираж для нашего наиболее удачного старта навстречу неприятностям и собственного от них отползания. Я на правах старшего беру слово для воодушевляющей речи:

— Все прониклись?

— Яволь! — хором отозвались близнецы истребители.

— Натюрлих, блин, — проворчал Дак.

— При таких делах кто из нас кто без разницы, идём без разделения ролей, — задаю крылу тактическую схему. Машины срочно бросились просчитывать алгоритмы на предстоящие секунды, люди запросили уточнений:

— Зачем тогда девочек брали? — возмутился Дирк.

— Чтоб нам не трястись за вас на Буханке, — сказала Марта.

— До самой смерти, — внесла полную ясность Хелен.

Кэп, дождавшись подходящего, по его мнению, момента, влез в брифинг. — Готовы? Доброго пути!

Передача импульса отозвалась привычной болью, мы простонали хором. — Сам пошёл!

Буханку унесло назад. Вообще-то, как её унесло, мы увидеть не могли, просто нижняя полусфера вдруг наполнилась звёздами. Киберсистема транслирует круговое изображение. Неуютненько, конечно, в прозрачной капсуле тоже прозрачному сидеть на виртуальной табуретке с воображаемым игровым джойстиком в руках, но так гораздо полезней для выживания. Это же всего лишь визуализация управления, на самом деле у машин окон и дырок нет, если не считать дюзы и орудийные стволы. Ну и канал связи, конечно. Переключаю Кэпа только на себя, чтоб не вздумал лезть к пилотам с советами, теперь он может говорить лишь со мной. Но он молчит, а я бы сейчас поговорил с кем-нибудь. На Буханке хоть с искином бывает интересно поболтать, а здесь и сейчас хитрая начинка наших полётных скафандров, кибермозги, заняты конкретными задачами. Четвёрка на старте разлетелась крестиком, закрутилась, словно кончики гигантского пропеллера. "Винт" в этот раз стартовое построение, далее машины по нечёткой своей логике и сами сказать не возьмутся, какую закрутят фигу. Любым двум бортам нельзя ни на миллисекунду оказываться в одном луче, дистанции до цели не должны совпадать долее сотой секунды, разница в расстояниях большую часть пути не может быть менее десяти километров, и ни в коем случае нельзя очутиться с кем-нибудь в одной сфере радиусом в пять. Это принятые у вояк градации нацеливания систем заградительного огня и эффективности орудий. С прочими напастями, типа самонаводящихся или управляемых ракет, справятся постановщики помех — тоже забота боевых киберсистем. От искинов они отличаются лишь узкой специализацией и отсутствием непонятного мне самосознания. То есть практически не способны принимать решения, просто ничего не знают об этом. А мне бы поговорить сейчас. Наверное, нужно вызвать Кэш, сказать, что раньше не мог, не смел... Она молчит, наверное, не нужно ничего говорить... время принимать решение. Смотрю на убегающую змейку сообщений:

До цели 1000, на вызовы не отвечает, курс прежний... до цели 700... не отвечает... прежний, дистанция пуска торпед, вероятность перехвата 98%... 500... вероятность перехвата 76%... 300 вероятность...

— Вог, очнись же! — я осознал, что последнюю секунду любовался сообщениями под брань Кэш. — А?

— Машины не чувствуют чужого взгляда! — она возбужденно заговорила.

— Что? — не могу сразу её понять.

— Системы не фиксируют сканирования — в нас не целятся! Наверное, вовсе не видят! Они не ударят, мы можем поворачивать, пока Буханка не удрала без нас!

Вызываю Кэпа. — Старик, попридержи лошадок. Опять с нашей героической гибелью какая-то ерунда.

— Вечно у тебя всё не как у людей! — послышался голос Чифа.

— Погодим поворачивать, надо же посмотреть, — извиняюсь перед Кэш и делаю общий вызов. — Дак, торпеды отставить, переходим на облёт, держим их на прицеле.

— Ок, — ковбой в деле не многословен.

— Близнецы, подберитесь к нему поближе, хорошенько рассмотрите. Только постарайтесь, чтоб это не приняли за атаку.

— Мы очень постараемся! — ответил Дирк.

— Вог! Олег! — Кэп, посовещавшись с Чифом, что-то решил. — Они отозвались?

— А должны были? — я искренне удивлён.

— Макс хочет что-то тебе сказать, послушай, пожалуйста.

Не успел я сказать "пожалуйста", как зазвучал азартный голос нашего хакера. — Вог, только не ругайся, мы немного доработали вашего постановщика помех. Теперь он перехватывает и декодирует любые сигналы. Ну, почти любые.

— И что дальше? — прерываю вступление.

— Он довольно-таки прожорлив, забирает на себя почти все ресурсы...

— Дальше что?! — меня покидают остатки терпения.

— Ну, он включается при непосредственной угрозе, а сейчас спит. Ты его разбуди. Моргни на иконку "полная защита".

— Ну, моргнул, только нафига? — он меня уже начал бесить — нашёл время для игрушек!

— Теперь включи вывод результатов по готовности в строку, — поспешно проговорил Макс.

— Ну, включил..., — я осёкся, вглядевшись в появившиеся символы. — Твою ж французскую мать, чудо ты наше арабское!

* * *

Буханка. Семён.

Я оторопело посмотрел вслед убегающему Вогу. "Никуда не уходи!" — крикнул он тем радостным тоном, которым в раннедетсадовских мультиках чокнутые профессора кричат "Эврика!" Забавно, зачем это подорвался? За журналом или книжкой, где очень понятно написано о гиперпереходах? Или, может быть, за модерновой, сюрреалистической движущейся скульптурой "В кротовых норах автогеном по спиралям". Угу, сделанную собственными руками в редких перерывах между космическими боями за размышлениями о природе материи, энергии, времени и их взаимосвязях. Из пластилина, гы! От Вога точно можно ожидать чего угодно, хотя откуда в космосе пластилин?

Меня сильно толкнули в спину, едва устоял на ногах. Поворачиваться, чтобы узнать, что это было, не пришлось, меня обогнала Фара, бросив на бегу. — За мной, быстро!

Ноги выполнили команду сами, предав телу нужное ускорение. Голове оставалось лишь недоумевать. — Но Вог сказал подождать!

— А мы быстро, — она резко затормозила у дверей с затейливой, светящейся фиолетовым руной или каким-то таким знаком наподобие. Просто, чтоб не упасть и не пробежать мимо, для усиления торможения слегка приобнял девушку, ситуация получилась двусмысленной.

— Руки нахер! — сказала Фара, будто прошипели, открываясь, двери электрички. Памятуя начало недавнего инструктажа, я послушно разжал ладони на груди и очень плавно развёл руки в стороны. Сделал полшага назад, неохотно расставаясь с её волшебным запахом, поднял глаза посмотреть, куда мы бежали. Гм, в помещении оказалась уйма народу, и все они в эту секунду ничего интереснее для разглядывания не нашли! Я смущённо улыбнулся шведкам, французу арабского происхождения, Кэпу и Чифу, хоть и не понял, кто из них кто, и незнакомому крепенькому мужичку с небритой физиономией явно отечественного происхождения. Компания расположилась в удобных длинных креслах, лицом от меня направо. То есть сами лица как раз были повёрнуты анфас — они будто выполнили команду "равнение на новенького". Вернее, к нам повернулись лица двух ксенов, трёх девушек, Макса и небритого мужика, а из-за подлокотника ближайшего кресла показались пара острых ушек и два любопытных глаза с вертикальными зрачками.

Фара небрежно бросила через плечо. — Проходи, располагайся.

Я подошёл к почти свободному креслу, сугубо лично улыбнулся вжавшемуся в уголок бурому котёнку. Малыш демонстрировал зверскую решимость — выставил лапки с выпущенными коготками, ощерился, оскалился, зашипел.

— Но Вог просил..., — снова начал я прерванный разговор.

— Ему пока некогда, позже он тоже сюда подойдёт. Садись, кино посмотрим, — неестественно буднично произнесла Фара. Какое кино??? Взрослые люли в кино сломя голову не бегают! В подтверждение моих сомнений Макс фыркнул, девушки нервно захихикали, а мужик сказал брюзгливо, — Вот блин! Меня б так девушки упрашивали! Садись, не ломайся.

Я быстро подхватил котёнка, тот испуганно замер в ладони, но оказавшись у меня за пазухой, по непостижимой кошачьей логике, впился в кожу коготками, замурлыкал. Прижав его к себе, устраиваюсь в кресле.

— С тобой всё в порядке? — Фара подошла сзади, — чего за пузо схватился?

— Да колет чего-то. Наверное, звёздочки в вашей космической каше, — попытался отшутиться. — А где кино?

Все задумчиво смотрели перед собой, на совершенно однотонную светло-бежевую переборку.

— Ага, звёздочки в каше — говорила ж не обжираться, — произнесла она с укоризной, — а кино смотри тут..., — и нахлобучила на глаза мягкий по ощущениям шлем. — Сейчас начнётся, всё покажут через импланты. Закрой глаза и расслабься.

А! Точно! У меня же импланты! А у кота, скорей всего, нет, на кой они ему? Останется бедняжка без кино. Ну и ладно, потом ему всё расскажу, кстати, надо его как-то назвать. Хотя назвали уже, наверное, он уже чей-то. Был когда-то... как я...

— Закрой глаза и смотри кино! — Фара продублировала указание подзатыльником, шлем сполз на нос. Ладно, посмотрим. В глазах мягко засветилось, пошли надписи. Титры, наверное, я со скукой вчитался:

"Внимание! Старт авиации! До передачи импульса 30 секунд... 10 секунд... передача, сохраняйте спокойствие..."

На меня будто с размаху села бегемотиха...у-у-у... с зеброй на ручках! Вдавило в только что казавшееся таким мягким кресло, пронзило, размазало болью! По животу потекло. Вот же ж! Он там живой ещё? Из-под комбеза озадаченно мявкнуло. Да, старичок, сам тащусь! Попытался утешить его, прижать к себе, но не смог даже пошевелиться. От этакого начала фильма я немного обалдел, не заметил, как боль пропала, сменилась странной лёгкостью, слегка затошнило. Да что же это такое??? Титры сменились.

"Состояние невесомости. Вы обездвижены до отбоя боевой тревоги".

Какой такой тревоги??? И это... кино мне отвечает что ли? А говорить может?

— По вашему запросу включаю звуковое сопровождение, — под шлемом промурлыкал очень приятный женский голос. Ну, меня-то уже так не купишь! Спрашиваю строго эту виртуальность. — Ты кто?

— Я искин корабля Bux007893...

— Хорошо-хорошо, понял я! — я действительно начал понимать, что это не совсем кино. Вот и изображения нет! Интересно, почему?

— По вашему запросу включаю визуализацию с нулевой точки, — искин снова угадал моё пожелание. Я словно открыл глаза, принялся оглядывать зал. Даже закрытые мои глаза стали удивительно зоркими — легко заглянул себе за затылок. Немного покрутившись на месте, попробовал взглянуть на себя сверху и получилось — увидел как меня замотало в мебель, блин. Впрочем, остальные оказались в таком же положении. Неподвижность и невесомость, как в космосе.

— Все уснули?

— Идёт обработка ситуации.

— Да! Вроде бы была боевая тревога? Я могу узнать, что происходит?

— Сейчас ваш допуск во время боевой тревоги в рубке позволяет только слушать.

— Гм, все молчат, значит. А потом?

— Потом вы получите право посылать запрос и комментировать в бегущей строке.

— А дальше?

— Дальше ваше место по боевому расписанию будет в кабине истребителя.

— Ну а сейчас я могу узнать, что творится?

— Читайте буквы, пожалуйста.

Так, что там ещё написано? Ага, встреча с крейсером бла-бла, цифры какие-то, капитан принимает на себя принятие решений. Умора! А раньше он тут для представительности возвышался? Вираж, старт авиации, снова гиперпереход...

— Куда переход? — уточняю у искина.

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

— А Олег?

— Вероятность успешного возвращения ноль, ноль...

Я не дослушал, перестал слушать после второго "ноль". Мы ведь даже не простились, хотя кто он мне? Куратор? Я ж ничего о нём не знаю. Что он сказал напоследок? Постой здесь. А раньше? Представь себя микробом. Человек за всех нас погибнет, а мне его и вспомнить нечем по-доброму. Внезапно, как выстрел, загремел голос Вога!

— Старик, попридержи лошадей, с нашей геройской гибелью снова получается какая-то ерунда.

Ему ответили. — Вечно у тебя всё не как у людей!

Повисла пауза, видимо, руководство обменивалось мыслями, непостижимыми для простых смертных. Хотя кому-то вполне доступными, побежали буквы комментария. — Кэп, это Макс! Дайте мне сказать Вогу пару слов, это важно!

Заговорил Кэп. — Вог! Олег! Они отозвались?

— А должны были?

— Макс хочет что-то тебе сказать, послушай, пожалуйста.

Из дальнейшего диалога я мало что понял, лишь по облегчённым интонациям сообразив в конце, что на этот раз нам повезло. Кэп радостно возвестил. — Отбой боевой тревоги. Бегите на палубу встречать наших героев.

Я почувствовал, что кресло меня отпустило, но особой радости мне это не принесло. Все ловко отталкивались и плавно плыли к выходу. Из положения "полулёжа над мебелью" исхитряюсь повернуться к девушкам, — можно мне с вами?

— Ой, что это у тебя? — Лилит указала пальчиком на мой потемневший на животе комбинезон. А котяра-то здорово напроказил! Вынимаю хулигана и, разжав ладонь, слегка толкаю его к девушкам. На волю кису выпускаю, гы! Совсем обалдевший котонавт прижал уши, расшиперил лапки с коготками, вспушил шёрстку. Первый мой космический кот парил через рубку под мой добрый мысленный комментарий: "Вот так-то! Не всё за вас собачкам отдуваться!"

— Ты его с Земли притащил? — воскликнула Мара.

— Только не я! — не принимаю на себя такого греха.

Небритый незнакомец ловко перехватил котёнка. — Побудет у меня до выяснения.

Мара и Грейс схватили меня за рукава, повлекли, Лилит стащила шлем, небрежно отбросила. Я обернулся взглянуть на диковинное устройство. Над креслами в невесомости плыл заурядный танкистский шлем а-ля "командир, у меня шапка разговаривает"!

— А как же? — не нахожу слов.

— Через импланты, — улыбнулась Фара, — тебе нужно было настроиться, поверить, а с ним это проще, проверено опытом.

Я уже начал привыкать чувствовать себя идиотом. Наверное, здесь это надолго.