Попаданка с лопатой часть 2 (общий файл)

На улице уже во все копошились дети, играя в снежную войнушку. Они напоминали мне ежат: маленькие круглые из-за множества теплой одежды и смешно фыркающие от попадающего в нос снега. Среди играющих уже во все бесился Янук под бешеный лай ничего не понимающего Хвоста. Я помахала ему рукой, а потом сжала ее в кулак давая понять, что верю в его победу над "вражеской крепостью". В ответ мальчишка задорно улыбнулся и кинул в меня снежком. Снежок был мягким, легко рассыпающимся и угодил аккурат в шарф, тут же растаяв и утекая куда-то в район живота. Ах так, ну держись! Зачерпнув побольше снега я начала мять его в руках, наконец снежок был готов и с громким кличем запушен в мальчишку. Снежный комок должен был попасть в шапку, но я промазала и белое пятно растеклось по серому полушубку.

-Оооо— Янук упал в сугроб и с трагичным всхлипом простер в мою сторону руку— отмстите за меня...

На помощь командиру тут же бросилась вся ватага и снежные крепости превратились в "поймать пани ведьму" я рассмеявшись подхватила детскую забаву, но отбившись о нескольких снежков спряталась за одним из уличных сугробов сугробом. Дети громко вопили и закидывали мое убежище новыми орудиями, а я пока катала свои осторожно откладывая готовые в сторону, чтобы те не рассыпались раньше времени. Тут из двери харчевни выскочили двое кметей, на ходу застегивая подбитые мехом черные кафтаны.

-Где же она?— спросил тот что повыше.

-Вроде не давно вышла— обеспокоено ответил второй вертя головой.

-Пана ведьма— позвал первый видимо в надежде, что я как весенняя мавка появлюсь по первому зову.

-Пошли к старосте она там, скорее всего,— высокий потянул своего друга за рукав и они быстро двинулись по тропинке от "Кабаньей головы". Харчевня была окружена хлипким плетнем, на котором летом сушились горшки, а зимой любили сидеть сороки и вороны, прилетевшие из леса в надежде поживиться чем ни будь вкусненьким. Сейчас рядом с этим плетнем, за одним из его сугробов уютно устроилась я, кидая в малышню снежки и весело хохоча, когда они попадали в меня. Мне очень не хотелось прерывать игру, но судя по посеревшим, обеспокоенным лицам у кметей случилось что-то серьезное. А ладно, одно другому не мешает, не ждут же, они от меня глубокого понимая и соучастия в их проблеме. Когда рядом прошел тот, что повыше я бесцеремонно дернула его за штанину, чем вызвала испуганный писк и грубо спросила

-Зачем искали?— в мою макушку целился Вострец на редкость меткий паренек и я не без оснований опасалась, что моя буйная головушка подвергнется снежной атаке.

-Пана ведьма?— недоуменно спросил пойманный.

-Нет, леший.

-Пани ведьма так не честно!— громкий голос Бруснички заставил кметей вздрогнуть.— Вы старше и еще помощников привели!

-А они с нами не играют!— ответила я,— они просто со мной поговорить хотят.

-Так вы уходите?— дети заметно расстроились.

-Нет почему?— улыбнувшись, я выскочила из-за своего укрытия и уронила в сугроб Незвана. Хитрый мальчишка тишком подобрался, собираясь насыпать мне снега за шиворот. Ребятня радостно завизжала и стала обговаривать план атаки, пока я беседую с кметями.

-Пана.. то есть пани ведьма беда у нас,— покаянно начал тот, что повыше опустив глаза и замявшись.

-Настя,— протянула руку знакомясь. Не люблю разговаривать с людьми не зная их имен, кажется, будь-то перед тобой нечисть какая давно уже забывшая как ее звали при жизни.

-Храбр.

-Стоян. Поспешили представиться они, одновременно ухватившись за мою руку.

— Ну, вот и познакомились,— я ободряюще улыбнулась.— Давайте быстрее меня дети ждут.

-У нас друг погиб, а вы дети.— Крикнул Храбр.

-Да дети,— холодно ответила я. — Вашего другая не знаю, а с этими малышами вожусь уже полгода. Возилась правда не я, а они с удовольствием гуляя с ничего не помнящей пани ведьмой по лесам и полям показывая заветные ягодные и грибные полянки, речные заводи и темные чащи куда родители строго настрого запретили не ходить, но ведь с ними ведьма, а она из любого оборотня шубу сделает. Сначала дети и их родители мне не очень доверяли, помня о проделках Веланьи, но потом ,поняв, что я "измелилась" с радостью скидывал на меня своих чад, чтобы хоть немого отдохнуть от неугомонных и везде лезущих детишек. Я любила эти прогулки, дети всегда подмечают то, на что взрослый никогда не обратит внимания, он видят мир своим особым взглядом и с радостью рассказывают об увиденном. Это мне и надо было, чтобы до конца освоится. Взрослое население деревни все еще искало подвох в моем поведении, Вемин появлялся редко, в основном по вечером или глубокой ночью, но я боюсь ночного леса, стоит задуматься, забыть зачем я пришла в обитель лешего ночью как мне снова слышится утробное рычание упыря в шелесте листвы и скрипе веток. Пафутий еле вытолкал меня за травами в русалочью неделю, да и я не одна была, за мной по пятом ходила молоденькая берегиня Земляничка утопившаяся как раз перед праздником.

-Да я это...

-Вы извините моего друга просто он волнуется— вышел вперед Стоян.

-Я может тоже волнуюсь и пугаюсь когда на меня кричат— я не врала когда на меня орали хотелось сжаться и закрыть лицо руками.

— У нас друг потерялся,— продолжил Стоян.— И может погиб, мы в этом виноваты подшутили над ним, не знали про волков.

-Как именно подшутили?— Буркнула я.— На капкан навели или напоили и к дереву привязали, оставив записку приятного аппетита волки

-Нет не привязали,— тихо и деликатно ответил Стоян так же как и его друг разглядывая носки сапог.— У вас там береза раздвоенная вот мы его в эту березу.— Я еле сдержала смех, а я то думала Ерш сам туда залез напившись медовухи или пива.

-Найдите его, пожалуйста,-молчавший до этого Храбр готов был бухнутся на колени.

-А чего вы так переживаете,— фыркнула я в кулак— Зачем такой кметь вообще в дружине нужен раз он из дерева не смог выбраться

-Так ведь воевода по головке не погладит, что товарища в беде бросили— а вот оно что, а я то думала действительно за товарища по оружию переживают, а они о своих головах пекутся.

-По искать я его конечно могу, но за просто так и лапоть не найду,— задумчиво потянула я, этот тягучий и неоднозначный тон я позаимствовала у Адона.

-Да-да конечно,— Стоян вынул из кармана кожаный приятно звякнувший мешочек. Стянув варежки, я нагло протянула вперед сложенные лодочкой руки. Ого, серебро да еще с золотом, а кметям неплохо платят. Высыпав в мои руку примерно половину, парни решили, что этого достаточно. Ну, уж нет. Я вас до конца обдеру, будете знать, как оставлять человека на гибель. Никакой жалости по поводу их переживания я не испытывала, наоборот хотелось сделать им больно, в идеале самих засунуть в дерево ведь если бы я не решила узнать, что это за невиданный зверь, Ерш погиб, если не волки так мороз добили бы смешливого и разговорчивого кметя.

-Не много?— хмуро поинтересовался Храбр.

-Как раз половина вашего друга,— пожала плечами я .— Вам какую верхнюю или нижнюю? Со свистом выпустив меж зубов воздух, Стоян высыпал мне все монеты в руки, а сверху кинул еще и мешочек, как только шершавая поверхность кошелька коснулась моей кожи, я быстро ответила.

-Ваш друг жив, с ним все в порядке и вы скоро увидитесь.— С этими словами я отвернулась от кметей и запихав монеты в большие карманы шубы натянула уже изрядно промокшие и не греющие рукавицы. Такую игру испортили. Дети уже забыли про меня и снова возились друг с другом. Посмотрев на их игру, я выскочила из-за сугроба, и бегом бросилась к ним сбив нескольких мальчишек, обрушив шапку сугроба на Брусничку и под конец, уронив в снег Янука. На смеющихся и барахтающихся нас тут же бросился Хвост, готовый защищать своего хозяина. Но он больше мешал подняться, из-за чего я рухнула на только-только вставшего на четвереньки мальчишку.

-Человек из управы у твоего отца или уже уехал?— спросила я у Янука вытягивая его за шкирку. А мальчишка прилично набрал в весе, поднять его как летом мне уже не удалось.

-А как же куда он денется,— пропыхтел Янук отряхивая снег и подавая руку уже мне. Сделав вид, что поднимаюсь с его помощью я встала— Сидит пером в грамоты тычет и разносолы маменькины жрет, одну грамоты даже испортил.

-Это как ?— удивленно спросила я не понимая, что можно сделать плотной бумаге.

-А так, вместо пера, огурцом соленым ткнул.

-Ладно, я пойду, мне уже пора.

-Как, а игра?— Янук надул щеки.

-Не грусти, я еще завтра приду, зима длинная, еще надоем,— успокоила я мальчишку.

-Обещаешь? просветлел ребенок.

-Обещаю.

-Верю.— серьезно ответил он, и тут хитро улыбнувшись бросился на меня громко завопив— Куча мала, Настя водит! Дети повалили меня в снег, пытаясь защекотать сквозь плотную шубу. Я звонко смеялась захлебываясь этими смешинками, пихалась и щекотала в ответ.

В доме старосты был переполох, все носились с корзинами, тарелками, стопками бумаг. Несмотря на день, в горнице повсюду были зажжены свечи. У стен на лавках сидели любопытствующие в основном болтливые бабки обсуждающие любое движение боярина и его кметей ,да степенные деды как все пророчащие беду и несчастья которые обязательно должны выпасть на долю деревни, а если и не выпадут то это сулит еще большие неприятности. Было и несколько молодых парнишек мечтающих устроится на службу к князю. Они мялись в дальнем углу не решаясь подойти поближе. Девушки были тоже не прочь покрутится перед проверяющим и его охраной, в лучших сарафанах и бусах, но их заперли по домам. Чтобы не натворили глупостей( читай : не сбежали с этой самой охраной.) Но, эта суета меня интересовала мало, ноги помимо воли не желали идти дальше, а в животе скручивался тугой клубочек страха и не хорошего предчувствия, ложного, но вс— таки не хорошего. Собрав расползшиеся мысли и смотря прямо на боярина, я уверенным ,наглым шагом двинулась к нему. Смотрим перед собой, видим цель, подавляем желание сбежать.

Новый проверяющий оказался молод, пребывая в том возрасте, когда высокое служебное положение со всех сторон расценивается как благо. А жизненный опыт еще не успел отяжелеть неприятными событиями связанными с этой самой службой. Весьма прожорлив судя по пустым тарелкам на столе и не опрятен, так как грамоты лежали рядом с грязными тарелками. В общем примерзкий тип, лучше бы был Борим.

-Ну и куда мы идем?— громко спросил боярин брезгливо оглядывая мою мокрую и помятую после возни с детьми фигуру. -Я, бедным не подаю.

— А я не за подачками пришла,— грубо выдернув руку у попытавшегося меня схватить кметя я прошла к столу за которым сидел проверяющий и кинув мокрые варежки и шапку на стол села рядом— Я ведьма.

-Кто, ты?!— не поверил он, выпучив на меня глаза и чуть не уронив соленую лисичку с ложки на очередную просматриваемую им грамоту.

-Да, ведьма— холодно ответила я, и сунула ему под нос грамоту.

-Посмотрим, посмотрим— осторожно взяв бумагу, будто она могла укусить или испачкать ядом, мужчина лениво пробежал по написанному взглядом, кривя уголок рта в особо восхваляющих меня местах.

-Да все верно— спустя минуту с разочарованием сказал он— хотя...

-Что?— тихо спросила я, сердце екнуло, а клубочек страха кольнул своими ледяными иголками прятавшимися до этого в глубине.

-Это что за каракули?— серые глаза выжидающе смотрели на меня, а тонкие губы ехидно кривились.

-Это я так подписываюсь— ответила я в душе молясь, чтобы больше никаких вопросов не возникло.

-Ну ладно, хоть писать умеешь, деревенщина— бросив мне грамоту и отряхнув руки, проверяющий вновь вперился в меня взглядом. Ведь даже не представился гад, ну ничего, служащие управы хуже нечисти.— Так, а где книга учета?

-Какая книга? -Тупо переспросила я.

-Учет это значит посчитывать, сколько трав ты собрала, нечестии изгнала...-начал он загибать пальцы.

-Я поняла— скрипнув зубами я потянула воротник шубы, становилось жарко и по спине струился липкий пот, но отнюдь не из-за теплой одежды— Но к сожаленью у меня ее нет.

-Тогда плати откуп— ласково улыбнулся мужчина. Я замерла с открытым ртом, не зная, что сказать, такого я не ожидала. Обвинения в подделке документов, не выполнения своих обязанностей, да обычное утаивание прибыли все! Но только не вымогательство денег, по наиглупейшей из всех причин. О том, что мне забыли сказать, не было речи. Если бы Борим нарочно решил утаивать информацию, то на сбор дани и повторную проверку он бы примчался сам, такаю золотую жилу вредный дед просто не мог упустить. Разве что он лежит при смерти.

-Ну чего застыла?!— рявкнул боярин, смотря в мои остекленевшие от шока глаза.

-Простите, а что случилось с Боримом?— как можно вежливее поинтересовалась я.

-Какая разница— проверяющий уже протянул руку за мздой.

-Но все же— я прикрыла карман рукой, а ну как под е хитрым взглядом монетки сами замаршируют в его кошелек.

-Кости у старка ноют в холода— ехидно ответил мужчина и по звериному повел мелким носом. Знает, что не заплатить я не могу, но и терпеть больше не может. Интересно на сколько же он меня обдерет?

-Сколько?— мрачно буркнула я поимая, что улизнуть не получится.

-Пять золотых.

-Сколько?!— не поверила я своим ушам, за эту сумму можно было купить коня, пусть не лучшего скакуна, а тяжеловоза, поля пахать, но все-таки. Еще раз скрипнув зубами я полезла в карман мысленно благодаря ограбленных кметей. Боярин внимательно смотрел за всеми моими движениями от нетерпения облизывая тонкие растянутые в улыбке губы. Хотя чего я жалуюсь, пять золотых не та сумма, над которой надо плакать, да и вообще не плакать надо, а радоваться все могло быть гораздо хуже, а тут как только мои страхи, тюремных казематов и костра улетучились я начинаю переживать из за каких то денег. Да пусть он ими подавится, все равно я половину собиралась отдать Ершу за "сотрудничество". Эти монетки конечно в хозяйстве не помешали, но раз нет, значит нет.

-Держите,— поблескивающая денежка перекочевала в жадные и жирные руки проверяющего.

-Теперь свободна,— я покорно поднялась и направвшись к двери только сейчас заметила, что все притихли наблюдая за схваткой "Боярин-Ведьма", разве что ставки не делали, хотя я скорее всего просто не заметила. Неподалеку от двери застыл староста. Веселый и жизнерадостный, сейчас он был бледным и поникшим. Видимо не одна я пострадала княжеского проверяющего. Как только я сравнялась с Януком он деликатно потянул меня за рукав, давая понять, что ему надо со мной поговорить. Кивнув я согласилась. В сенях староста не остановился, продолжая тянуть меня дальше во двор.

-Вы не замерзнете— я с ужасом посмотрела на здорового мужика, одетого лишь в штаны, рубаху с кушаком и сапоги.

-Да нет, хороший сегодня денек— отмахнулся он почесывая бороду— Что Настенька и тебя этот негодяй обобрал?

-Ага, на пять золотых собака— поддакнула я— А у вас как дела?

-Плохо, у всех плохо— вздохнул Янук— всех этот вымогатель обобрал, надо князю писать, долг просить, а то не переживем зиму.

-Подождите, так вы же должны были дань за два года?— не поняла я.