Спасение рая (Торговец эпохами-3) книга целиком

— Да...! — с самодовольством и гордостью протянул пан Дойник. — Тут мне явно повезло. Успел вовремя сманить девочку из лап одного львовского дельца.

— Того самого? — проявил необычную информированность гость.

— Помнишь его? — оживился Анджей.

— Ещё бы! Только он один умел в нашей компании всех перепить. Да и во Львове мы один раз с ним в лес выезжали на пикник. Такое пиршество до конца жизни не забудешь.

— Вот-вот! С помощью его тяги к этим самым пиршествам мне и удалось перетянуть Валечку в свою постель.

— Так наливай! За такой успех всегда приятно выпить.

Дальше приятели перешли на темы швейного производства, которым в основном пан Дойник занимался, и подслушивать их стало совсем неинтересно. Александра почувствовала однократные нажимы пальца у себя под левой грудью и медленно подалась в подпространство. А там услышала шёпот:

— Вряд ли мы что услышим интересное в этой пьяной болтовне. Так что давай внимательно осмотрим дом.

Но дальнейший осмотр всего здания и даже его подвалов, ничего существенного не принёс кроме полного недоумения Торговца:

— Ничего не пойму! Почему Елена отправила меня именно сюда?

— Скорей всего надо плотно допросить этого ухоженного поляка, — прошептала в ответ Александра. — Если его правильно потрясти, то он обязательно должен вывести на какой-нибудь след.

— Не волнуйся, обязательно потрясём, — пообещал её супруг и коротко задумался, — Но давай вначале заглянем в дом, который раньше принадлежал лысому? Так, на всякий случай. Как говорится, для успокоения совести. Судя по их жестам и словам, особняк находится где-то совсем рядом. Мало ли что...

И вскоре они уже замерли в ином дворе. В той самой точке, откуда и была сделана двадцать лет назад таинственная фотография. Та же самая до боли въевшаяся в память обстановка и перспектива. Знакомая, только перекрашенная чуть в другой цвет скамейка. И тот же самый на заднем плане забор, только теперь уже полностью закрытый колючими зарослями декоративных роз.

А из губ Дмитрия Светозарова вырвалось непроизвольное восклицание:

— Так вот на кого Леночка намекала в первую очередь! На лысого!

Глава вторая

НОВЫЕ ВРАГИ

Семеро статных, видных мужчин ввалились в комнату с громким топотом и хмурыми лицами. Хотя вид стоящих на столе разносолов, овощных закусок, заливных блюд и бочонка с далийским вином сбросил несколько излишнее напряжение с лиц вошедших, раздевались они и скидывали с себя холодное оружие с неимоверным раздражением. А рассаживались на стулья вокруг стола с таким видом, словно собирались идти в бой или пить нечто отравленное.

Парочка слуг поспешно наполнила вином расставленные на столе кубки, после чего один из них встал за спиной у самого солидного и седовласого мужчины:

— Господин Первый канг, прикажете подавать горячее сразу?

— Нет. Вначале нам и этой закуски для длинного разговора хватит... Что в гостинице творится?

— Всё спокойно. Посторонних на жилом уровне нет, все комнаты уже выкуплены нашей миссией.

— Людей расставил?

— Так точно. Все на охране этого помещения как по сторонам, так и снизу и с чердака. В общем зале тоже два наших наблюдателя.

— Хорошо, идите. Когда потребуется горячее — дадим знать.

Когда слуги вышли и плотно закрыли за собой дверь, все семеро дружно сдвинули свои кубки и пророкотали первый тост:

— За нашу ледяную владычицу!

После опустошения кубков раздалось одобрительное кряканье и крепкие руки потянулись за изысканной закуской. Но Первый канг не дал долго наслаждаться чревоугодием:

— Господа канги! Проверьте каждый свой сектор вокруг этого помещения. Не хватало, чтобы нас случайно подслушал кто-нибудь из местных. — И только после поочерёдных кивков каждого из своих коллег, продолжил: — Понимаю, насколько все сильно проголодались, но вначале следует поговорить о деле. Поэтому предлагаю: высказаться каждому по теме его расследований и наблюдений. Пока один будет говорить, остальные слушают и подкрепляются. Согласны? Тогда кто будет первым докладывать?

К тому времени самый худощавый и жилистый среди кангов успел доесть внушительную чашу с заливным языком и удовлетворённо выдохнул:

— Перехватил малость, так что готов и поговорить, — он откинулся на спинку стула, обвёл взглядом продолжающих насыщаться сотрапезников и печально выдохнул: — Но сразу вынужден огласить самое печальное: предателей и лёгких до наживы осведомителей здесь мы вряд ли отыщем.

Первый канги скривился:

— Что-то ты, Хейби, стал слишком осторожным. Может, хоть со временем кого-то подцепим?

— Только если поручим это дело одному из нас. Остальные погорят! — заверил докладчик многозначительно и продолжил: — В целом, королевство Ягонов прямо-таки переполнено лояльными подданными, которые только и мечтают что доложить в охранку о любом подозрительном или слишком любопытном иностранце. Хорошо ещё, что мы не сразу нахрапом полезли с подкупами и подношениями, а попытались вначале разговорить иных купцов, заезжих работников и даже гастролирующих здесь артистов. Причём взяли на вооружение метод полного одобрения на словах бдительных людей при поимке шпиона. Метод подействовал. Передо мной и моими помощниками любой подвыпивший собутыльник начинал безгранично хвастаться многочисленными историями, в которых многочисленные резиденты сразу же попадались на подкупе или шантаже местных представителей королевской власти. Оказывается, по местному закону, служивый берущий взятку смело оставляет себе половину, а вторую половину вместе с взяткодателем сдаёт в ближайшую жандармерию. Порой при этом ещё и провоцируя доверчивых шпионов рассказами о надуманных жизненных трудностях. Но больше всего меня удивил факт, что некоторые сдают полученную взятку полностью, да ещё и от себя готовы доплатить, лишь бы остаться спокойными в привычной среде обитания. Причём вышеупомянутая среда обитания — в Ягонах на зависть всем остальным соседям. Мы тут прикинули попутно видимый уровень достатка...

— Ладно, — перебил его Первый канг, — это уже не твоя тема. Делай выводы: как нам здесь дальше разведку вести?

— Придётся открывать солидное торговое представительство и только под его вывеской постепенно наводить мосты и нужные знакомства. А нашу лучшую тройку агентов внедрить непосредственно в королевский дворец. Думаю, наш Жигало и обе феи кого угодно своими ласками окрутят.

— И кого выбрали в жертву? — спросил канг с заметным шрамом на лбу.

— Пока ищем, — худощавый тяжело вздохнул и как-то без особой радости взглянул на свою тарелку, на которой закуска уже возвышалась горкой, — Тут надо особо тщательно всё продумать, потому что пока вся надежда наша на любовные привороты да на умения наших агентов вскружить голову. Если и тут не получится...

Ведущий совещание седовласый канг, как раз обгрызал внушительную гусиную ножку, поэтому лишь согласно покивал в ответ и перевёл вопросительный взгляд на того самого сотрапезника, который внешне отличался шрамом на лбу.

— Мои сведения тоже не слишком обширные, — признался тот сходу. — Про современное оружие узнать ничего не удалось, так что до первой серьёзной стычки можем лишь предполагать о силе и дальнобойности. Как и о количестве живой силы. Практически всё войско находится вне стен города, в близ расположенных лесах и рисковать агентами, посылая их в чащу "за грибами", я не стал. По брошенным вскользь фразам можно догадаться, что там королевские генералы муштруют свои подразделения в течении всех рабочих дней недели, причём каждый воин помимо одного постоянного выходного дня, имеет ещё один, который ему выпадает в разное время, раз в неделю. Но с другой стороны на улицах Вельги праздношатающихся, а тем более пьяных в стельку службистов заметить не удалось. В трактирах они сиживают частенько, там и ночуют, у кого семей нет, но все равно, по всем наблюдениям получается, что уланов, кавалеристов, пехотинцев или всё тех же гвардейцев в столице невероятно мало. То есть подтверждается предположение, что воюют они не количеством, а умением и неизвестным оружием. И пока мы о нём не узнаем все подробности, любое нападение на Ягоны будет трактоваться как самоубийство.

— Для пробной войны всегда найдутся придурки, любящие помахать мечами, — заметил его сосед справа. — Тем более если на них будет оказано должное магическое давление и они не побегут как эти трусливые ледовые берсерки.

На некоторое время за столом установилось относительное молчание, во время которого канги перебирали в памяти события трёхгодичной давности. Именно тогда король викингов Ники Туйвол повёл свою многочисленную армию на по рекам на Вельгу, но был уничтожен вместе с его жрецами. А остальные северяне позорно сбежали, рассказав потом о страшных речных духах уничтоживших непобедимый боевой драккар, флагман великого флота.

Воспоминания для Первого канга оказались особенно неприятными и болезненными:

— Ведь настаивал тогда послать с этими немытыми берсерками парочку кангов для подстраховки! Как чувствовал, что не справятся! Да и не знаем ничего толком. Одни слухи да сказки! Ну а с остальными своими недругами как Бонзай разобрался?

— Тоже ничего кроме сплетен и легенд неправдоподобных, — мужчина нервно погладил свой раскрасневшийся шрам. — По всем собранным рассказам, летописям и былинам получается следующая картина. Вначале Бонзай Пятый отправился со своим главным шафиком к границе на запад и там тайно встретился с находящимся тогда в опале Марио Льером. Герцог ухватился за предоставляемый ему шанс и вместе со своим другом детства графом Дьярти Зденкером поспешил в столицу Опалов, где решительно захватил власть в свои руки. Тогдашний король Барбо Ягон, между прочим, двоюродный дядя здешнего монарха, как раз двигался со всем войском на Вельгу. Но после переговоров и, так сказать, передела власти за его спиной, Барбо оказался немедленно убит собственными генералами. Война закончилась, так и не начавшись. Хотя ходят слухи, что убил его лично Бонзай Пятый. Но как он это сделал, не поддаётся никакому логическому осмыслению.

— Ещё поговаривают, — вставил худощавый канг, на мгновение оторвавшись от своей опустошаемой тарелки с закусками, — Что Барбо Ягона уничтожил всё тот же пресловутый шафик Дин.

— Есть и такие утверждения. Как и то, что этот Дин сумел сосватать старшую дочь короля Марио за местного самодержца. Теперь эти два королевства настолько сильны дружбой и взаимопомощью, что создавший союз уже может свести на нет любое завоевание этих земель. При этом не следует забывать, что Опалы по территории и численности населения почти вчетверо превосходят Ягоны.

— Да это мы помним, Клейк, — несколько раз кивнул Первый канг, подставляя свой опустевший кубок под струю далийского вина. — Гораздо опаснее выглядит дружба Бонзая с Визенской империей. Та раза в три больше обоих королевств вместе взятых. И уж если имперцы вмешаются в заварушку, то никакой пользы от тотальной гибели викингов мы не получим. При желании их объединённая армия потом и север легко захватит.

— Вполне...

— Но как случилось, что визенцы отказались от завоевания Ягонов?

— И в этой истории полно секретов и таинственных недомолвок, — погрустнел Клейк. — Просматривается только одна причина, которую можно принять за рабочую гипотезу. Виной всему стала какая-то злобная церковь, приносящая жертвоприношения и тем самым настроив против себя всё население империи. Мало того, церковники и в Ягоны стали протягивать свои загребущие ручки. Ну а Бонзай взял, да и казнил всех до единого. После чего и императору Константину Решительному оказал всемерную помощь тайными силами, оружием и несколькими отрядами самых лучших воинов. Как итог, церковь оказалась полностью выжжена, а вся заслуга в начинании борьбы с ней легла лаврами на головы Бонзая Пятого и императора Константина Решительного. Так что теперь визенцы за любого подданного Ягонов готовы глотку перегрызть. И опять-таки, во всех этих подвигах и событиях замешан шафик Дин. Но самые дикие сказки сказывают о путешествии здешнего самодержца и всё того же присноизвестного Дина на Юг. Там они такое вытворяли...

— Выпей и закуси, — посоветовал Первый. — Пусть про Юг нам Осмол рассказывает. Если, конечно, он успел, хотя бы червячка заморить.

Самый тучный и краснощёкий мужчина поспешно заглотал внушительный кусок мяса с хреном, запил это всё вином и с некоторым сожалением вздохнул:

— Разве что, "червячка"! — сам усмехнулся вместе со всеми и продолжил: — А про Юг не рассказывать надо, а лететь туда. Причём немедленно. Я сегодня уже всё выяснил, сколько стоит билет на дирижабль до побережья и через океан Больших Монстров. Теперь его именно так называют. Наши карты устарели...

— Лететь? — воскликнул с наигранной патетикой Хейби, — Скорей всего тебя ни один их летательный шар не поднимет.

— Зря смеёшься, — нисколько не обиделся толстяк. — Я два дня возле их верфей и причалов крутился и такого насмотрелся! Они сотнями людей перевозят! Грузы порой и драккар грузовой столько не подымет. Летают над облаками. Со скоростью втрое быстрей самой резвой лошади. До сих пор диву даюсь, почему они до сих пор на север не летают и нас ещё не высмотрели?

Сразу несколько кангов благодушно скривились, но за всех высказался Клейк:

— Над нами густой туман. Вряд ли они что с неба рассмотрят.

— Ну разве что...

— Но про Юг ты что расскажешь? — настаивал Первый.

— И много и мало. Бонзай Пятый отправился туда вместе с шафиком Дином, каким-то образом заставил тамошнего императора подписать кабальный договор на поставку бесценного слантерса и наркотических корешков акстрыга. Мало того, забрал оттуда двух лучших шафиков, которые теперь его защищают, и ещё какие-то таинственные магические устройства. По предположениям летали они на одном из первых дирижаблей. Хотя по времени даже на таком скороходном транспорте они никак не могли успеть сделать столько дел и великих свершений за короткое время. Поэтому следует немедленно воспользоваться недовольством Юга и все детали существующих отношений выяснить прямо на месте. Как и всю историю визита, или что там случилось на самом деле. Поговаривают, что шафик Дин туда наведывается слишком часто, а значит, некоторые его секреты могут находиться именно за океаном Больших Монстров.

— Ну да..., — задумчиво, но с некоторым ехидством протянул худощавый Хейби, — Заодно и на морских чудовищ полюбуешься.

Толстяк уже донёс до рта следующий кусище мяса, но оторвался на секунду от ужина, безразлично буркнув:

— Лети ты!

Но по кислому выражению на лице коллеги сразу читалось, что того не слишком тянет подниматься над самыми высокими облаками. Ведущий собрание тоже отстал от Осмола, понимая, насколько тот любит основательно поесть и перешёл на опрос остальных кангов. Один поведал о жизни простого люда в столице и её окрестностях. Второй — о существовании неизвестных и строго засекреченных предприятиях и мануфактурах. Вернее только о тех, которые можно было рассмотреть издалека на берегах рек, в гуще лесов или на склонах гор. Ну и те жалкие крохи сведений о том, что же на тех предприятиях производили.