Пятый сэйвир

— Как же их убить, если они бестелесные? — спросила я, внимательно разглядывая фотографии.

— У нас есть специальное оружие, ты увидишь его позже. У нас Шон в этом спец, даже изобрел парочку приборов. Гений, что сказать...

Я невольно скривилась от упоминания этого заносчивого типа. По-моему, окружающим стоит поменьше говорить о том, какой Доусон потрясающий. Глядишь, гонору-то и поубавится.

— К тому же эти дварки могут становиться вполне материальными, — продолжил Ирвинг. — Ты слышала о доппельгангерах?

— Двойники?

— Именно. Это слово взято из древней мифологии. Дварки-двойники могут принимать облик любого человека, при этом сохраняя часть его памяти. Двойник вполне материален и мало отличим от оригинала. Его задача — обмануть жертву и хорошенько напугать, получив как можно больше эмоций.

Я даже поежилась, представив это. Вот приходит ко мне мама, здоровается как обычно, спрашивает, как дела, а потом вдруг оборачивается синим светящимся фантомом или еще чем похуже.

— Для двойников тоже есть специальное оружие. Таких дварков убить легче всего, но и они могут преподнести сюрпризы. Мы с тобой позже посмотрим фильм об этом. Теперь перейдем ко второму классу. Эти дварки, как ты видишь, намного крупнее. Они влияют на погоду, вызывают разные стихийные бедствия. Встречаются реже всего. С помощью магии внутри щита поддерживается оптимальная погода, а они, бывает, все портят. Помнишь, месяца три назад почти двое суток не прекращался ливень? Думали, сбой какой-то, оказалось — дварк второго класса. Поэтому как только какая-нибудь ерунда с погодой, мы начинаем разыскивать этого пакостника. Уничтожается он так же, как и первый класс, проблема лишь в поиске. Но для этого есть специальные идентификаторы.

Дварк второго класса выглядел, как тонкая светящаяся сеть, наброшенная на деревья, строения, лежащая на земле.

— Он начинает светиться, когда портится погода. Бывает, люди замечают и сообщают нам. А вот это — третий класс. Такие дварки поглощают энергию прямо из щита.

А такое чудовище я видела! Оно выглядит, как огромная черная клякса в небе, будто присосавшаяся к невидимой опоре, то есть к щиту. Когда такое чудище появлялось, в городе всегда включалась сирена, и над кляксой тут же начинали летать маголеты.

— Дварка третьего класса уничтожают с воздуха. Под ним формируется специальная магическая сеть, он обстреливается парализаторами, а потом два сэйвира прыгают с маголета прямо на дварка, выпивают энергию и благополучно приземляются на сетку, — объяснил Ирвинг будничным тоном, будто это были само собой разумеющиеся вещи.

— Звучит не очень безопасно, — проговорила я. — Мистер Джонс, мне ведь необязательно охотиться на дварков с остальными, ведь так? Вам ведь просто нужен пятый сэйвир для обряда и все.

— Нет, Арианна, не все. Каждый сэйвир должен уничтожать дварков и поглощать избыток энергии, иначе обряд не сработает. И ты должна тоже. Знаю, сейчас ты в шоке от таких поворотов, но со временем ты все поймешь, всему научишься. Например, запомни, что существа без избытка магической энергии светятся красным, а с избытком — синим.

— Светятся?

— Дварки светятся. У людей тоже это может проявляться, например глаза могут искриться.

— Как у вас!

У всех сэйвиров я видела в глазах красные искры, кроме Шона. У него в глазах лишь холод... Гений, что еще сказать.

— Мистер Джонс, я так боюсь, что подведу вас, — простонала я, хватаясь за голову. — Так боюсь разочаровать!

— Не разочаруешь, — твердо сказал Ирвинг. — Ты ведь дочь Ричарда, а он всегда был верен своему делу. Я верю в это, несмотря на все слухи!

Мужчина вдруг замолк и отвернулся.

— Мистер Джонс, что с ним случилось? — тихо спросила я, затаив дыхание. Я должна знать, должна...

— Ты слышала об Обществе по борьбе за естественную среду обитания? — вдруг спросил он безо всякого перехода.

— Слышала... кажется, это секта такая. Они живут за щитом.

— Да, именно секта. Эти люди верят, что катастрофа — это божья кара за то, что человек прикоснулся к запретному — к магии. И чтобы вернуть божественную благосклонность, людям необходимо полностью отказаться от магии, от Источников, от щитов и жить в тех условиях, которые появились на Земле после катастрофы. Они называю место своего жительства зоной, свободной от магии или ЗСМ. Сектанты носят специальную теплую одежду, защищающую от пронизывающего холода внешнего мира, а на лицах — специальные дыхательные маски с длинными шлангами, поэтому мы зовем их носатыми.

— Милое прозвище, — хмыкнула я.

Однажды я видела сектантов. Они устроили в центре города собрание, рассказывали о том, что все должны уйти жить во внешний мир, отказаться от магии. Бред какой-то. И как люди на такое соглашаются?

— Сектанты пользуются техникой, оставшейся на поверхности с домагической эпохи. У них есть машины на солнечных батареях, синтезаторы пищи, ведь земля более неплодородна, как ты понимаешь. У них даже есть оружие. Чтобы попасть к ним в секту, нужно пройти процедуру избавления от магических способностей. Мы не знаем точно, как они это делают, но после этого человек навсегда лишается способностей к использованию Источника.

— И много последователей у этого странного учения?

— По нашим данным, около двухсот. И это только в окрестностях Рэдсити. Секта начала фомироваться еще тогда, когда люди спасались под землей от ядовитого воздуха.

— Мистер Джонс, вы очень интересно рассказываете, но какое это имеет отношение к отцу? — спросила я.

— Похоже, Ричард был как-то связан с носатыми. Он в последнее время стал замкнутым, неразговорчивым...

— Он хотел уйти к ним в секту? — потрясенно спросила я. Нет, не мог отец проникнуться такими странными идеями.

— Я не знаю, Арианна. Не думаю, что хотел, но все же какие-то дела с главарем секты у него были. Ричарда обнаружили мертвым в его доме. Он умер от огнестрельного ранения, нанесенного примитивным оружием. А перед смертью он был полностью лишен магических способностей.

— Как страшно, — прошептала я, чувствуя, что мурашки бегут по телу. И мне вдруг мучительно захотелось поделиться с мистером Джонсом своей тайной. Хотя бы частью тайны...

— Мистер Джонс, отец... Он приходил ко мне перед смертью. Мы поговорили всего минутку. Он сказал, что у него проблемы, что...

Не в силах сдерживать слезы, я вскочила и отвернулась. Про браслет я не сказал, сама не знаю, почему. Просто не могла, будто барьер какой-то стоял, не знаю. Магия, не иначе...

Ирвинг встал и ободряюще похлопал меня по плечу.

— Я все выясню, Арианна, обязательно выясню.

А после мы полдня смотрели демонстрационные фильмы о том, как бороться с дварками. Честно говоря, у меня прямо руки зачесались прибить кого-нибудь из них. Надавав мне кучу литературы и дисков, мистер Джонс отвез меня домой.

А на следующий день сбылась моя мечта! За мной приехал Лукас! Я как чувствовала, надев любимое черное платье с кружевными рукавами. Как же хотелось ему понравиться. Думала, мы поедем в тренировочный центр, но блондин отвез меня в Протекторат и устроил экскурсию. Он водил меня по этажам, рассказывал, что и где находится, знакомил со служащими. Я стеснялась поначалу, но потом освоилась. Близость Лукаса придавала мне уверенности и будто наполняла энергией. Я смотрела в его голубые глаза с красными искрами и невольно улыбалась. Лукас улыбался в ответ, и я тут же забывала все тревоги и сомнения и даже радоваться начинала, что ввязалась в эту авантюру.

Потом мы все же приехали в учебный центр. Лукас долго рассказывал мне о контроле магии, о том, как не допустить избытка и как понять, что избыток все же существует. Заставил меня заучить цвета магической энергии, нормальной и избыточной. Не удержалась и спросила, все-таки, почему у Шона глаза не искрятся. На что получила уклончивый ответ:

— Он у нас особенный. Ты не волнуйся, он всегда поначалу такой грозный, характер, знаешь ли. А так он вполне нормальный парень, просто узнать его поближе надо.

Вот еще, узнавать не хватало, делать больше нечего!

— Мы обычно патрулируем парами. Я с Шоном всегда, а Ирвинг — с твоим отцом. Прости... Ну а командир и в одиночку может со всеми дварками справиться... Если хочешь, попрошу, чтобы первое время ты была со мной.

Я смутилось от такого неоднозначного высказывания. Блондин заметил это, конечно, и рассмеялся.

— Стала моим напарником, — быстро поправился он. — Мы с тобой, кажется, ладим...

— Это было бы замечательно, — промямлила я, не в силах противостоять его очарованию.

— Вот и здорово, Рыжик. Идем, отвезу тебя домой. Тебе наверняка не терпится отвлечься от дварков и вернуться в чудный мир ландшафтного дизайна.

Я поняла, что уже второй день не общаюсь с Эммой. Ужасно соскучилась по подружке, да и столько хотелось рассказать ей!

Лукас остановил автокар у моего дома, как галантный кавалер открыл мне дверь и проводил до входа. Я еще издалека заметила знакомую фигуру, расположившуюся под деревом около дверей дома. Это был Барт. Он стоял, нервно переминавшись с ноги на ногу, держа в руках тетрадь. Наверное, Эмма хотела передать мне конспекты, а он напросился отнести мне их сам. Надеюсь, подарка никакого не приволок...

— Поклонник? — с улыбкой спросил Лукас.

— Лучше не спрашивай.

Увидев меня, Барт быстрым шагом направился ко мне.

— Привет, Арианна, я тут принес для тебя...

Он протянул мне тетрадь с розовыми сердечками. Ну точно, Эмма постаралась.

— Спасибо, большое, Барт.

Лукас стоял рядом со мной и пристально глядел на моего незадачливого ухажера. Если бы мы с блондином были знакомы подольше, я бы решила, что он ревнует. Барт же рассматривал Лукаса ничего не выражающим взглядом. Неловкая пауза явно затянулась.

— Давай, мы с тобой позже поговорим, — предложила я Барту. — Я завтра с утра собираюсь зайти в институт...

И тут случилось нечто ужасное. Рука Лукаса нырнула под мерцающий кожаный пояс и вытащила странную штуку, напоминающую большой нож, только сделанный из полупрозрачного розоватого материала. Пока я соображала, блондин уже достал другой рукой металлическую трубку с расширяющимся раструбом и направил на Барта. Раздался странный хлопок, и мой друг повалился на землю, как подкошенный. Лукас подскочил к нему и резко вонзил нож ему в грудь. Я закричала от ужаса, ожидая увидеть брызги крови. Но тело Барта вдруг расплылось, сделалось прозрачным и приобрело синее свечение. Лукас сунул непонятное оружие обратно за пояс, опустился на колени рядом с телом и зажмурился. Я, шокированная, наблюдала, как блондин зажмурился и задышал часто-часто, а лоб его покрылся испариной. Полупрозрачный сгусток, в который превратилось тело Барта, постепенно засветилось красным.

5

Я все еще стояла в оцепенение, уставившись на то, что осталось от тела Барта. Лукас поговорил с кем-то по коммуникатору, затем подошел и обнял меня за плечи.

— Эй, Рыжик, ты как? Неприятное зрелище, понимаю...

— Это что такое? Почему Барт... он...

— Не Барт, а доппельгангер. Двойник. Тебе ведь Ирвинг рассказывал, правда?

— Он сказал, что они бывают только возле щита, — сказала дрожащим голосом.

— Обычно это так, но с дварками никогда не знаешь наверняка, — беззаботно ответил Лукас. — Идем, провожу до квартиры. У тебя какая?

— Семьдесят четвертая...

Лукас подобрал с земли тетрадку, взял меня за руку и повел в дом. Я еще раз оглянулась. Сгусток на земле перестал светиться и теперь напоминал лужу разлитой жидкости.

— Не беспокойся, я вызвал группу зачистки, приедут, уберут, — объяснил Лукас, проследив за моим взглядом.

В квартире я взяла у блондина тетрадку. Листы оказались исписаны аккуратным почерком Эммы. Тетрадь в отличие от Барта оказалась настоящей. Мозг просто отказывался воспринимать происходящее. Лукас ушел на кухню попить воды, а я достала из сумочки коммуникатор и скрылась в ванной. Набрала номер Барта. Мне просто необходимо было сейчас знать, что он в порядке. Что мой новый знакомый-сэйвир вовсе не псих, убивший друга. После нескольких гудков, показавшихся мне вечность, Барт ответил:

— Лисенок, привет! Как хорошо, что ты позвонила!

— Привет! — обрадовалась я. — Барт, ты... Как ты?

Спрашивать, жив ли он, было бы очень странно.

— Все хорошо, — ответил парень, казалось, удивившись моей заботе. — Слушай, тут Эмма просила занести тебе конспекты, но меня отвлекли... Короче, какая-то ерунда случилась. Я потерял тетрадку... Эмма мне теперь голову оторвет!

— Не волнуйся, ничего страшного.

Я убедилась, что Барт жив, и дальнейший разговор потерял для меня интерес. Я вспомнила, что у меня в квартире умопомрачительный блондин.

— Лисенок, когда мы увидимся?

— Завтра утром, возможно, я зайду в институт. Пока!

Не дождавшись ответного прощания, отключилась. Итак, Барт жив и здоров, но похоже страдает провалом в памяти, что совсем некритично. Учитывая, что тетрадь-то ко мне все-таки попала.

Я вышла из ванной и осторожно заглянула в комнату. Лукас сидел на диване в расслабленной позе, чуть прикрыв глаза. Мне почему-то захотелось погладить его по растрепанным светлым волосам. Сейчас, без формы он выглядел таким домашним. Тем более я домой сроду мальчиков не водила... Ну вот, кажется, стресс подействовал на мозг.

Увидев меня, Лукас встал, взял меня за руки и усадил на диван.

— Ну, как впечатления? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

— Необычно, — призналась я.

— Для нас это как раз совершенно обычное дело. И для тебя станет, уверен.

— Никогда в жизни не встречала двойника. Почему именно сейчас, Лукас? Наверняка это должно что-то значить...

— Ничего это не значит, — отмахнулся блондин. — Простое совпадение, даже голову не забивай себе, поняла?

Я неуверенно кивнула. Лукас рассмеялся и ласково погладил меня по щеке. Как-то неправильно позволять такие жесты человеку, с которым едва знакомы, но я ничего не могла с собой поделать. Меня будто притягивало к нему.

Лукас взглянул на часы и вздохнул:

— Пора на службу. Рыжик, я точно могу тебя оставить?

— Конечно, все хорошо, не волнуйся, — поспешила заверить его я.

Блондин ушел, а я позвонила Эмме и позвала к себе на ночь. Было все же немного жутковато, да и очень хотелось рассказать кому-нибудь обо всем. Маме я пока рассказывать о новой работе боялась. Поднимет ведь панику, как обычно. Скажу, когда точно буду знать, что меня приняли в сэйвиры.

Утром я собиралась тщательно. Вчера со всеми потрясениями забыла спросить Лукаса, кто будет учить меня сегодня, но очень надеялась, что снова он. Я сделала красивый макияж, тщательно уложила волосы и надела сиреневое платье с вышивкой вдоль лифа. Мы с Эммой пошли вместе в институт. Там я наконец-то увидела Барта целым и невредимым и успокоилась окончательно. Он пытался заигрывать, но я отговорилась тем, что у меня мало времени. Зашла к куратору Карсону, взяла парочку заданий и вернулась домой дожидаться, когда за мной приедет кто-то из сэйвиров.