воспоминания неприкаянного космолетчика

Наконец все работы были завершены. Для меня это было весьма нелегким испытанием, наверное я и за всю свою жизнь столько собственными руками не работал, дронам, знаете ли, отнюдь не все доверить можно. В итоге добавилось еще три реактора десятого имперского поколения, ныне выпускаемым поделкам до них еще расти и расти. Под реакторы пришлось усиливать броню изнутри и приваривать ребра жесткости снаружи по всей длине корабля. Новый прокалыватель гипердрайва, такие ставили токмо на линкоры, относительно дешевым и массовым крейсерам такие были не положены. Новый генератор силового поля все с того же линкора. Четыре дополнительных скорострельных туннельных пушек с километровым разгонным блоком и столько же лазерных излучателей аналогичного размера под кожухами по бокам корпуса. Блоки тяжелых субсветовых протонных ракет на внешней подвеске. Новые турели ближней обороны, пять тяжелых беспилотных истребителей. Про разную мелочевку я и не упоминаю, все что можно было снять с доноров и присобачить на крейсер было снято и присобачено. Наверное, по боевой мощи мы сейчас превосходили флагманы ведущих государств, кстати, они в этом качестве использовали выжившие корабли времен Войны, в Росской империи флагманом был как раз наш систершип, крейсер «Москва». Как бы нас не захотели захватить и раздербанить на запчасти... Так что в полный рост встал вопрос, как все это великолепие сделать понеприметней, да где найти команду. С первым вопросом проблем не возникло, мы замаскировали свою модернизацию под колхозный ремонт, когда неисправные внутренние блоки зачастую без их демонтажа заменяются близкими аналогами, по вселенной таких дурно сделанных корабликов на основе древних корпусов ходит не мало, слишком сильно выделяться мы не будем, по крайней мере я на это надеюсь. Правда корпуса столь больших боевых кораблей обычно идут на боевые станции, но мало ли во вселенной чудаков? Ведь то, что на самом деле у нас все штатные системы у нас в относительном порядке чужим людям знать не обязательно. С командой все много сложнее, эти люди должны будут согласиться практически безвылазно жить на корабле, обладать высокой обучаемостью и не представлять для меня опасности. Конечно можно нанять списанных с флота ветеранов, медицинский комплекс может и полную развалину привести в форму, но в таком случае информация о настоящем состоянии корабля несомненно станет достоянием сторонних лиц, что выйдет мне боком. Нанять аборигенов с какой нибудь отсталой планеты? Так им небо над головой требуется, больше полугода планетники в глубоком космосе находиться просто психологически не в состоянии. Даже мне не особо комфортно, хотя я родился на боевой космической станции на задворках Империи, и на планете всего десяток лет прожил. Кстати, о станциях. Был у меня деловой партнер, кристально честный человек родом с одной из бесперспективных платформ. Жизнью там заправляют, по сути, уличные банды, на перераспределении гуманитарной помощи из империи сидят несколько местных царьков, а население поголовно сидит на игрушках с виртуальной реальностью. Чем не место для найма экипажа?

Глава 4, в которой мы знакомимся с будущем экипажем корабля

День у Горазда не задался с самого утра. Мало того что вирт-капсула стала выдавать непонятную ошибку, а денег на диагностику и тем более ремонт нет и не предвидится, так еще и руководство клана подозревает в предательстве. Хоть продавай персонажа, и начинай все заново. Он уже давно думал о том, что хорошо бы купить билет на прилетающее раз в полгода судно и попробовать начать новую жизнь, да только кому он нужен? В благополучных мирах своих граждан девать некуда, субсидируемые государством центры виртуальной реальности, где обитает немалая часть их населения, мало отличаются от его заштатной станции, да и гражданство просто так не получишь. Пойти рекрутом в армию? Так там сотни человек на место претендует, да и жизнь у солдата особой продолжительностью не отличается. Все доступные планеты уже давно колонизированы и терраформированы, так что там тоже ловить особо нечего. Остается один путь — в шахтеры, крошить астероиды в поисках ценных металлов. Горазд импульсивно, пока не пропала решимость, выставил своего бывшего персонажа на аукцион, и стал в очередной раз смотреть цены на аренду шахтерских кораблей у добывающих корпораций. Невеселые мысли Горазда прервал деликатный стук в дверь его жилого блока, и некогда могущественнейшего игрока трехсотого уровня остро скрутило ощущение своей реальной слабости и беспомощности. Внезапно вспомнились слухи, что некоторые топ-игроки на самом деле работают на обычную шпану, у которой и мозгов-то подняться выше пятидесятого уровня не хватит.

— Можно мне зайти? — Горазд хотел было позвонить в СБ, да обнаружил что связи с Сетью у него нет.

— Лучше не надо.

— С вашего позволения, я все же зайду. Дверь бесшумно открылась, будто биометрический замок на ней выполняет чисто эстетическую функцию, и в тесноватую каморку как к себе домой вошел высокий полноватый человек с несколько гротескными чертами лица.

— Позвольте представиться, Леонид Горбовский, капитан небольшого курьерского звездолетика.

— Эээ... Горазд Буривой, игрок — скорее проблеял, чем проговорил хозяин помещения.

— Позвольте принести вам свои извинения за столь наглое вторжение, дело в то, что я сейчас занимаюсь набором команды для своего корабля, и по данным вашего игрового сервера вы мне идеально подходите. — человек достал из кармана своего неприметного армейского комбеза самый настоящий платок, прямо как в голофильмах про докосмическую жизнь, и, смахнув несуществующую пыль, присел на край занимавшей половину каморки вирт-капсулы.

— А старая команда куда делась?

— А ее и не было, корабль я только месяц назад закончил.

— И почему вы почтили своим присутствием — ввернул Горазд фразу из недавно просмотренного голофильма — именно меня, а не одного из миллионов таких же игроков на этой долбанной платформе?

— Ну, во первых, вы мне подходите по психотипу, это не афишируется, но игра предоставляет богатейшие возможности по подбору персонала, особенно ежели получить к ее серверу несанкционированный доступ. — Незваный гость позволил себе улыбнуться. — Во вторых, вы давно и плотно интересуетесь космосом, в нашем деле такие энтузиасты нужны. Ну и в третьих, вы только что продали своего персонажа, и судя по всему всерьез думаете отсюда улететь.

— И как мне понять, что вы не работорговец, не еще кто нибудь?

—Для работорговца это слишком мелко, арендовать офис, и полгода представляясь рекрутинговой компанией поставлять мясо в Демократическую Республику — это по ним, а ходить убеждать каждого будущего раба — это несерьезно. Для всех остальных вы не представляете особого интереса, да и проще пустить газ и вынести ваше тело, никто и не почешется, тем более что камеры наблюдения тут уже не один десяток лет не работают.

— Ну а почему вы предприняли столь эээ... странный способ вербовки? Если бы вы причалили на своем корабле к нашей платформе, то об этом бы все местные новости трубили, и поступи мне от вас предложение — я бы и секунды не думал. А так — последнее рейсовое судно было три недели назад, ни про какой курьерский корабль никто и слухом не слыхивал...

— Понимаете какое дело, молодой человек... кораблик у меня больно своеобразный, да прожитые годы оставили на мне налет изрядной паранойи, и ежели ни одна живая душа не будет знать откуда родом мой экипаж то это серьезно повысит мою безопасность. Как известно, захватить корабль в целости и относительной сохранности без помощи членов команды практически невозможно, а так у моих гипотетических противников не будет ни одного рычага давления на вас.

— Но все же я не понимаю, почему вы пришли лично?

— Могу вас заверить, в Сети анонимности не бывает. При всем моем желании, я не смог бы качественно затереть наши переговоры, все одно при желании даже через несколько лет можно будет восстановить каждый байт. А так практически никаких следов не остается.

— Но вы же искали информацию в Игре!

— Мы просто физически скопировали информацию с резервных инфокристаллов игрового сервера, отследить таковое деяние тоже весьма затруднительно. //переработать//

Естественно, Горазд согласился, и уже через несколько минут они с капитаном передвигались на обычном с виду каре по каким то заброшенным техническим коридорам. Наконец их путь подошел к концу, и парень не смог удержаться от изумленного восклицания. В давно заброшенном ангаре возвышался древний боевой катер, старый фанат космической техники мигом идентифицировал его как СУ-345МК времен середины Войны. Оснащенный мощным реактором и сделавшим бы честь и линкору силовым щитом этот катер было крайне трудно уничтожить, попробуй попади по такой маленькой цели из главного калибра, а противоминная артиллерия ему — что слону дробинка. Даже во время своего выпуска этот катер стоил баснословно дорого, а сейчас он и вовсе оценивался как несколько вот таких вот космических платформ вкупе со всеми обитателями. Нынче такие машины были разве что в Императорском гараже и у самых древних и богатых родов империи. Откуда такая роскошь у обычного капитана?

— Мне уже страшно представить себе ваш небольшой курьерский кораблик.

— Думаю, действительность не обманет ваших ожиданий. — Капитан разблокировал люк. — Заходите, знакомьтесь с будущими сослуживцами, а мне еще одну девчонку уговорить осталось.

В салоне катера сидело несколько человек, на вид типичнейших игроков. Землисто-зеленый цвет лица, паукообразное телосложение и резкий, бьющий в нос запах геля из дешевой вирт-капсулы не давали ни малейшей возможности усомниться в роде занятий будущих, как сказал капитан, сослуживцев. Особого энтузиазма к знакомству никто не проявил, да и о чем разговаривать, когда твоя собственная судьба делает столь неожиданный и крутейший поворот, а ты не один уже час сидишь в компании таких же бедолаг? Прошло добрых двадцать минут, а от капитана все не было ни слуху не духу.

— Хороши мы будем, если с капитаном что нибудь случилось, так и подохнем в этой консервной банке — проворчала девушка с аристократическим лицом и тонкими нервными пальцами.

— Ну, положим, подохнем мы скорее от скуки или от старости, тут есть и пищевой синтезатор, и сан-блок, даже небольшой реаниматор должен стоять.

— Синтезатор ? Ну-ка, покажи.

— Да не вопрос. — Горазд открыл неприметную на фоне общей роскоши дверцу из натурального дерева и стекла, обнажив панель дорогого на вид многофункционального киберкока. — Так, посмотрим. Картриджи полные, меню — иному ресторану и не снилось. Я себе пожалуй выберу блинчики с гуакамоле, не знаю что это такое, но звучит вкусно.

— Однако... Кстати, мне не показалось, это действительно СУ-345 ?

— Я тебе больше скажу, это СУ-345МК, причем в полностью оригинальном состоянии. Даже у императорского катера двигатели колхозные стоят, а этот как только с консервации сняли. Разговор снова затих, каждый из находящихся в салоне людей вновь и вновь думал, во что они влипли, и не будет ли их полет путем в один конец? Тягостное молчание прервало появление капитана в компании с изможденной девушкой со следами побоев на лице.

— Я смотрю вы уже осваиваетесь потихоньку? Молодцы, молодцы. — Капитан пристегнулся к пилотскому ложементу. — Давайте, пока мы не взлетели, об’ясню диспозицию. Как вы уже знаете, мне нужна команда. Для того, чтобы эту команду сделать из вас, нужно много времени и средств, ну да я никуда и не тороплюсь. Фактически, как только вы окажитесь на моем корабле, пути назад у вас уже не будет ибо там слишком многое не предназначено для посторонних глаз. Впрочем, все тоже можно сказать и о работе на любую корпорацию, оттуда зачастую вообще только вперед ногами выходят. Из плюсов — я поставлю вам отличные нейросети, бесплатно предоставлю все необходимые базы, и кроме того, у меня весьма продвинутый медицинский комплекс, хоть полное омоложение на нем делай. Что еще? Подпишем обычный корпоративный контракт высшей категории, зарплату к концу обучения положу небольшую, всего около пятидесяти тысяч в месяц, боевые отдельно. Зато вы будете на полном обеспечении, включая медицину. Под конец контракта, ежели доживем, могу помочь легализоваться на какой нибудь респектабельной планетке, думаю к тому времени мои секреты мало кому будут интересны. Вроде все. Желающие вернуться есть? Хорошо. Тогда пожалуй пристегнитесь, я пока гравикомпенсаторы почти отключу, так летать гораздо интереснее.

Сила тяжести в салоне упала почти вдвое, а затем пассажиров натурально вдавило в спинки сидений. На обзорном экране во всей красе разместился побитый жизнью бублик покидаемой ими космической станции. Только отсюда, из бескрайней черноты космоса, было понятно что станция, по сути, давно уже никому не нужна, и жизнь на ней теплится скорее по инерции. Навигационные огни не горели, на корпусе были заметны многочисленные каверны и кое-как залатанные пробоины. Противометеоритная защита давно уже не работала, и только у одного из десятков приемных терминалов мерцало хиленькое силовое поле и слабо горел причальный огонь.

— Душераздирающее зрелище. — Капитан вывел катер на курс и одним слитным движением покинул место пилота. — Так, ребят, нам до корабля еще три часа ходу, рекомендую немного расслабится, да и познакомиться по человечески в конце концов. На крейсере вам будет не до отдыха, в своем нынешнем состоянии вы не то что на экипаж, на пассажиров и то не тяните, так что придется вам проходить интенсивный курс молодого бойца, дабы вы хоть на людей походить начали. Душевая кабинка — тут он слегка поморщился — вон за той дверью, там же в предбаннике лежат комплекты флотской робы, синтезатор вы уже нашли, доступ к бортовой сети я вам расшарил, там масса справочной литературы, голофильмов и прочей чепухи. Вроде все.

Проговорив это капитан трепетно достал из сейфа старинную на вид книгу и присев на небольшой диванчик в дальнем конце салона погрузился в чтение. Молодые люди постепенно разбились на небольшие компании по интересам, вот и к Горазду подошла давешняя девушка с аристократическим профилем. Сейчас от нее пахло тонким ароматом из душевой кабинки, там выбор ароматизаторов был в сотни пунктов, но матросская форма все же болталась на ней как на вешалке.

— Ты случайно на нашем технофоруме не зависаешь?

— Есть такое дело.

— Скажи, а чем простой 345 отличается от 345МК, что то мимо меня это прошло.

— На самом деле все просто, у эмки немного иной носовой обтекатель и мотогондолы, более совершенное навигационное оборудование и более мощные двигатели, а командирская версия отличается, прежде всего, станцией дальней связи, ее излучатели достаточно легко рассмотреть.

— Как считаешь, откуда он взял такую машину? — девушка мельком посмотрела на благоговейно листающего пожелтевшие страницы капитана.

— Катер однозначно с консервации, а вот откуда, это большой вопрос, если раньше люди полностью контролировали нашу галактику и имели колонии в нескольких соседних, то сейчас, сама знаешь... Мало ли где во вселенной остались следы былого могущества.