Ова 3

Если бы мог улыбнуться, то улыбнулся бы.

— Меня настиг боевой товарищ. Он сумел не замараться, повезло парню. И он знал, что меня ждет, если поймают. Ничего хорошего меня не ждало. Поэтому он поступил милосердно. Так и сказал. Единственная милость для предателя — мгновенная смерть.

Постояв еще немного, я снова зашагал к городу.

— Когда я проснулся в этом мире, и как-то припомнил свое прошлое, еще не осознал ничего. Не понял. Потом, когда оказался на самой грани жизни и смерти, и, почему то, вернулся обратно к живым, я осознал. Что не мог убежать от войны там. И не могу сделать этого здесь. Я могу лишь отсрочить момент, после которого моя жизнь превратится в череду разрушений и хаоса. Да и то не факт.

Пару минут мы двигались молча, прежде чем Оракул снова спросила:

"Из того, что я слышала, могу сделать вывод, что твоя судьба в некоторой степени повторилась"

Чуть качнул головой:

— И да, и нет. На самом деле то, что произошло в итоге, было неизбежно. Я был слишком ценен, чтобы от меня избавляться. Но в томе время слишком неуправляем, чтобы держать меня рядом с собой. То, что произошло в тюрьме, то, что меня едва не убило, в Конохе не рассчитывали на это. Скорее они сами были не рады, что так все закончилось. Но хватит о прошлом. Его не изменить, можно лишь принять, как случившееся. У меня на руках девочка, которую надо спасти. И война, в которой нужно победить.

* * *

Кресло-каталка поскрипывало колесами. Гранд-магистр отказывался менять свое кресло каждый раз, когда то начинало поскрипывать и изнашиваться. Улыбался и говорил, что все вещи имеют свойство стареть, как и он сам. В этом нет ничего плохого, и это не повод их выкидывать. Воины Ордена прикатили кресло к комнате и остановились. Они безмерно уважали магистра и мастера. Орден существовал давно. Но именно этот старик сделал столько, сколько не сделали все его предшественники вместе взятые. Поэтому его уважали так, как вообще можно уважать человека. И его приказы выполнялись без вопросов и сомнений.

Поэтому в комнату к Джокеру Гранд-магистр въехал один.

— С пробуждением, — поприветствовал своего нового подчиненного старик.

Джокер ухмыльнулся. Кожа парня побледнела, под глазами появились темные пятна, волосы выцвели и приобретали зеленоватый оттенок из-за раствора, повышающего живучесть.

— Старый хер. Кто-нибудь вообще помнит твое имя, кроме меня?

Один из первых добровольцев был другом Гранд-магистра. Точнее даже не добровольцем. Старик Саймон точно знал, что не переживет превращения. Но это было не важно, потому что память его сохранится. И каждый следующий Джокер будет начинать свое превращение с опыта преданного воина Ордена, отдавшего служению всю свою сознательную жизнь. И гранд-магистр не стал препятствовать этому.

— Нет, наверное. Мне же уже памятник в Цитадели поставили. Даже не стали дожидаться, пока я, наконец, помру.

Джокер кивнул, оскалившись. Этот был немного не похож на остальных. Спокойное выражение лица, расслабленная поза. Сразу после превращения остальные чувствовали возбуждение, много двигались, без конца хохмили.

— Да. Жаль, я своими глазами так это чудовище и не увижу. Мне рассказывали, что тебя попытались воспроизвести в образе доблестного воина. В доспехах, с клинком, и в героической позе. Ослы педальные. Они бы еще церемониальный костюм использовали для образа.

Гранд-магистр улыбнулся, качая головой. Практически каждый их первый разговор так или иначе затрагивал эту тему.

— Что? Никаких истерик? На стену залезать не будешь? Никаких глупых шуток? Даже простыню жевать не станешь?

Джокер перевел на него взгляд мутных серых глаз.

— Истерик? Я, конечно, всякое творил, но истерик не помню.

Магистр пожал плечами:

— Наверное, бабу использовать было все же излишне.

Джокер поморщился:

— Только женщины мне в череде воспоминаний не хватало. Она, видимо, еще жива, если я этого не помню?

Гранд-магистр кивнул, улыбаясь.

— Неужели в коем-то веки у меня получилось подобрать такого парня, которому не сносит крышу? А?

Шут отмахнулся, откинувшись на спину. Телосложение у него все еще мальчишеское. Пройдет какое-то время, прежде чем он примет свой эталонный вид.

— Ты не простого парня поймал, старый пердун. Удивлен, что ты и в этот раз сумел заговорить мне зубы. Но в этот раз я не рядовой синоби.

— А кто? — старик выразил любопытство.

— Ученик Кьюджина. Один из трех его учеников. А заодно и личный адъютант Пятой Хокаге. Теперь уже бывший, понятное дело.

Старик улыбнулся:

— Ты отстал от жизни. Сейчас в Конохе рулит Шестой Хокаге, Курохай. Один из тех, кто, по слухам, создавал легенду Кьюджина. Хотя мне будет интересно...

— Никакой легенды, — оборвал Джокер собеседника, снова садясь и глядя глаза в глаза. — Минакуро Като, позднее Яманако Като, он же безликий под псевдонимом Уингу, он же Кьюджин. Сеннин пути Павлина. Я, пока был у него в учениках, всего не знал. Но потом, когда работал с Хокаге...

Джокер оскалился, напоминая, что он тот самый неконтролируемый психопат, способный создать неприятности кому угодно и где угодно.

— Он мне тебя напоминает в каком-то смысле. Длинный список самых разнообразных достижений, и карьерный взлет, ничуть не хуже твоего собственного. Это он сейчас на посту Хокаге, я уверен. Знаю про дублера, который в столице трахает его подружку, но уверен. Под именем Курохая прячется он.

Гранд-мастер, совсем как в молодые годы, сделал стойку. Глаза вспыхнули живым интересом, лицо, несмотря на старость, демонстрировало готового к бою хищника. Или это все были мысли самого Джокера? Той его части, что знала этого старика всю свою жизнь?

— А с этого места поподробнее.

— Это он создал те костюмы, — охотно начал перечислять шут. — Первое убийство еще до окончания академии. Сразу заинтересовал безликих, и быстро к ним вступил. Разведчик и убийца, великолепный. Ни одного однозначного повала, хотя, конечно, есть не совсем успешные операции. Работал одновременно и на Корень, и на Пятую. Личная дружба с Дайме. И великолепная операция в Суне, которую он спас, буквально вытащил на себе, избежав провала. А уж какая история была с междусобойчиком старика Данзо и Тсунаде, который Като красиво расписал смертью Третьего Хокаге и бывших старейшин, роман писать можно, Джирайя от зависти удавится.

Шут хмыкнул:

— Но это не самое интересное. Когда в Конохе обосрались и попросили его ненадолго свалить, чтобы они привыкли к его существованию, он, перед уходом, через меня раздал длинный список поручений, реформировав Корень в другую организацию. Назвал ее Крыло. Могу всю верхушку поименно перечислить, и все, как один, его друзья, насколько у таких людей вообще бывают друзья. И вот тут начинаются проблемы. Потому что Крыло, собрав о нас неприлично большую подборку информации, пусть и считает нас Культом, но ставят в один ряд с Рассветом.

Гранд-мастер, будто забыв про свой возраст, поднялся и прошелся по комнате, обдумывая новую информацию. Он еще будет задавать много вопросов, уточняющих, дополняющих и раскрывающих всю картину. Но на новую информацию нужно реагировать уже сейчас.

— Это очень интересно, друг мой.

— О, да! — хмыкнул Джокер. — Тебе особенно понравиться другой его ученик. Мы с ним пересекались уже. Инахо зовут. Носит гордое прозвище Дрожь Земли. Мой бывший напарник, и ученик Като. Я на нем испытывал рыцарей.

— Помню, — кивнул Гранд-мастер, но тот мальчишка его теперь интересовал мало. — Список верхушки Крыла и общую структуру. Нельзя позволить кому-либо помешать нашим планам. И тебе ли не знать, что осведомленные люди представляют наибольшую опасность!

Глава 3/4.

В заведении Чиеко, в котором сейчас завтракала Сигурэ, я обнаружил пару незваных гостей. Вчерашнего наркоторговца и его телохранителя. Судя по тональности голоса жирного, диалог длится уже пару минут.

— Я могу очень хорошо заплатить! — голос толстого стал отчетливее, и я мог разобрать слова, даже не напрягаясь. — Я знаю, сколько стоят миссии высокоранговых синоби.

Знает. Стоящий за его спиной синоби это подтверждает.

— Я уже на миссии, — ответила Сигурэ. — И прерывать ее не собираюсь.

— Это не займет много времени, куноити-сан, — толстяк улыбнулся. — Или же мы сможем помочь друг другу. Услуга за услугу. Вы согласитесь помочь мне с решением небольшой проблемы, а я постараюсь помочь вам в вашей миссии.

Пожалуй, я был несколько не справедлив к толстяку. В нем есть определенное достоинство, и обхаживает он Сигурэ, видимо, из-за сложности ситуации, в которой находится. Он настойчив, но, по виду Сигурэ, не скажешь, что ей уже надоела его компания. И следующая фраза куноити это подтвердила:

— Вам придется дождаться моего напарника. Без него я не могу принимать никаких решений.

Мужчина не выказал неудовольствия и уселся за свободный столик по соседству со столиком девушки. Других посетителей не было, либо из-за раннего времени, либо из-за присутствия толстяка. А вот его телохранитель заметил меня еще до того, как я подошел к заведению Чиеко. Заметил сквозь стены. Еще один сенсор? Что-то многовато их для такого захолустья.

В этот раз дверь открылась без скрипа, пропуская меня внутрь. Толстяк, успевший отпить купленного вина, бодро поднялся, вежливо кивнув мне.

— Синоби-сан! У меня к вам очень важное дело. Уделите мне немного времени и выслушайте, пожалуйста.

Про то, что Сигурэ "почти согласилась", но сослалась на меня, упоминать не стал. Не то, чтобы это как-то повлияло на мое отношение к этому человеку, но...

— Я уделю вам несколько минут.

Он действительно может что-то знать, как человек, наделенный немалой властью. Возможно тот, кого я ищу, к нему уже обращался. Вероятность не велика, но и исключать такого не стоит.

— Друг мой, — толстяк обратился к телохранителю. — Обеспечь, пожалуйста, конфиденциальность.

Синоби кивнул и, прикусив себе палец, положил ладонь на пол. Призыв. Всполохов дыма я не видел, но видел, как искажается пространство при переносе. Каждый раз, глядя на этот процесс, понимаю, что есть разница. Призыв Сигурэ, змеи, выдают больше искажений. В этот же раз призыв прошел с минимумом эффектов. При этом, что важно, затраты чакры, в теории, приблизительно равны для разных синоби, и отличаются не столько от призыва к призыву, сколько от размера призываемого объекта и его объемов чакры. Специфичная техника. Нужно будет поговорить о ней с Синдзи и Мииной. Возникли у меня несколько соображений.

Рядом с синоби появилась небольшая, чуть ниже метра, панда, с длинным бамбуковым посохом, на конце которого висело несколько колокольчиков. Панда дернула посохом, колокольчики зазвенели, и я заметил технику, некую помесь ниндзютсу и гендзютсу. Техника звука? Панда, имевшая, помимо посоха, увесистый бурдюк за спиной, вытащила его и хорошо так приложилась, отпила, шумно рыгнула, и снова тряхнула посохом. Панда алкоголик? Забавно.

— Синоби-сан, как мне к вам обращаться?

Имена не имеют значения. Но сейчас... пожалуй не стоит открывать им правду того, кто я есть. Конечно, должность Тени Огня может помочь с решением некоторых проблем, но спешить с этим не стоит. Пригрозить громким именем я всегда успею, а пока...

— Куро, — ответил я, вызвав на лице Сигурэ ухмылку.

— Куро-сан, — Ли облизал мгновенно пересохшие губы. — Меня зовут Ли Цзин, и я понимаю, что ваше время очень ценно, поэтому перейду сразу к делу и постараюсь быть кратким.

Панда дернула посохом, звеня колокольчиками.

— Мне нужна помощь в деликатном деле. Эм... У меня есть любовница. Она простого происхождения, и... Ей не было обещано ничего, кроме роли любовницы и наложницы. Но она очень красива, и умна. Я считал... Считал, что приду к власти и возьму ее своей женой. Я знаю, что она очень не нравилась моему отцу... То есть он сам был бы не прочь ей владеть, но ему она отказывала. И... Недавно стало известно, что она понесла от меня ребенка. Мой отец грозился убить и ее и малыша, а я отговаривал его от этой мысли. И... Майко испугалась, я думаю, и сбежала с островов. Я решил проблему отца, и пытался ее найти, но безуспешно.

Ли взял паузу, чтобы отдышаться. А он не так уж и плох, несмотря на потешный вид. "Решить проблему отца" — это надо иметь яйца. А если учитывать, кем был его папаша, то нужны не только яйца нужного веса, но и хребет достаточной прочности. Панда снова дернула посохом, заполняя комнату трелью колокольчиков.

— Я хочу, чтобы вы нашли ее, и доставили ко мне, в целости и сохранности. Я хорошо заплачу, и предоставлю свои ресурсы для помощи в вашей миссии.

Сигурэ тихо рассмеялась.

— Что скажешь, Куро? Может быть, для разнообразия, сделаем что-то хорошее? Не часто нам выпадает шанс помочь двум любящим сердцам обрести счастье.

Пожалуй, она права, в этом есть некоторая ирония. Наркоторговец из задницы мира просит меня найти его любовь. Я ожидал чего-то другого. Подвинуть конкурентов? Осадить завравшихся партнеров? Найти пропавший груз? Или пару попытавшихся сбежать сотрудников? Отловить крота, портящего его дела? Да я бы, как раз, не удивился, если бы он меня попросил "решить проблему отца". Но нет. Он просит меня спасти его возлюбленную.

— Боюсь, ваш сарказм неуместен, куноити-сан, — поморщился Ли.

Какими ресурсами он обладает? У меня мало времени, но с его... заданием я, вероятно, разберусь еще до заката.

— Вы не смогли ее найти? Или не смогли забрать оттуда, где нашли?

— Не сумел найти, — в голосе Ли проскочила надежда. — Но она точно не покидала страну! Да и как тут покинешь... Одна, беременная, без денег...

Панда дернула посохом, раздался перезвон колокольчиков.

— Оракул? — я чуть повернул голову в сторону птицы.

Ли и его телохранитель ожидаемо удивились. Особенно телохранитель. Неприятно осознавать, что в разговоре присутствует кто-то, кого не можешь ни увидеть, ни почувствовать.

"Это удивительно, но у него действительно есть возлюбленная. Теперь я точно знаю, как выглядит эта связь"

— Можешь ее найти?

На лице Ли отразилась уже настоящая надежда.

"Да... И нет. Девочка хочет спрятаться. И от толстяка в том числе. Ее нить дрожит. Не знаю, что это значит, но не думаю, что это хорошо"

Ли не выдержал паузы и нетерпеливо спросил:

— Что он ответил?

Его телохранитель наблюдал за мной очень внимательно, как и призванная им панда.

"Я могу указать направление поиска" — продолжила Оракул. — "Но не точно. Что-то мешает"

— Мы можем ее найти, — сообщил я Ли. — Сигурэ, пошли.

Куноити вскочила, на ходу растягивая спину и готовясь к переходу на большой скорости.

— Эм... Но... Я...

— Плату обсудим по факту выполнения, — бросил я перед тем, как покинуть заведение.

Выход из зоны действия техники, наложенной пандой, сопровождался звоном колокольчиков. Не слышал я, вроде, о таком призыве. Во всяком случае о появлении панд в последних двух войнах.