Болтун. Книга третья

— Как-то многовато писем. — отметил я убирая корреспонденцию в мешок.

— ну так все четверо их писали — включилась в разговор орка. — Или ты думал что Шель действительно всю ночь не спала любовные послания тебе карябая. Дождешься от нее. Она в жизни любит всего две вещи — себя и деньги. Причем в справедливости этого высказывания я уверена ровно наполовину — этот комментарий вызвал лишь возмущенное фырканье со стороны неунывающей никогда гномки. — Но вообще это действительно безответственно с твоей стороны, ученик, не зайти попрощаться с наставниками. Виданное ли это дело учитель должен бегать за учеником — пожаловалась она эльфу — Книгу то мою хоть не забыл?

— Не забыл — развеял я опасения Китии для наглядности несколько раз хлопнув ладонью по мешку прежде чем закинуть его обратно за плечи. — Тут она лежит. И, как и обещал, буду тщательно изучать ее каждый день. Кстати. А где стража? — обратил я наконец внимание на пустующие ворота. Я ни разу не припомню что бы у ворот не было ни одного охранника. Хоть опасаться Лесной нападения не приходилось, но правила безопасности здесь блюли свято.

— Ну так мы за нее — Старшой подошел к воротам и отодвинув в сторону тяжелый засов приоткрыл одну створку. Выглянув наружу он прислушался к чему-то ведомому только ему — Еще вчера ночью на дежурство заступили. Вчетвером.

— Ага — подхватила Шелрира — решили, так сказать свою боевую молодость вспомнить. Как вот так же в наряд заступали все четверо. Только тогда все как-то беспокойнее было, живее. Не то что сейчас. — Всю ночь как старые деды только и слышишь 'А помнишь? А помнишь?' и так всю ночь. А в молодости бывает поставят тебя в караул и начинается — Один тощий и спесивый эльф вечно цапался с одной бешеной оркой. Та ему все уши порывалась открутить, да так и не открутила. Деревенский увалень их разнять пытается.

— А одна гномка постоянно ищет что бы такое спереть, да откосить от несения службы— не остался в стороне Беллоар. — И что показательно находила. За что нас постоянно по новой отправляли дежурить в ночную. Доказать правда все равно ничего не могли, но ради профилактики все ночные наши были. Да и не только ночные. Сколько котлов было передраено, сколько овощей перечищено — эльф усмехнулся воспоминаниям. Потом кинул насмешливый взгляд в сторону гномки — Я вот даже думал что кто-то специально на эти наряды нарывался. Но ведь этот кто-то все равно никогда не признается. Тем более если этих кого-то было четверо. Хорошее было время.

— Да и сейчас вроде неплохое — с неожиданной теплотой проговорил Старшой. — Нас по прежнему четверо. И мы по прежнему вместе. Чего еще надо.

Я в ответ молча кивнул. Действительно — что еще надо от жизни кроме любящей семьи и верных друзей с которыми и в передрягах побывал и соли не один пуд съел, и которые для тебя чуть ли не ближе родной крови стали. А у этих четверых было всего этого в достатке. Разве что гномка себя семьей обременять не стала. Впрочем не стала ли? Ее работники ей в полной мере заменили эту ячейку общества. И за ту же Дани гномка была втоптать в землю любого кто решил бы обидеть юную эльфийку. Достопамятный разговор еще не вылетел у меня из памяти.

Не надо было быть семи пядей во лбу, что бы понять, что эти четверо встали на ворота что бы гарантированно не пропустить моего ухода. И хоть я не понимал истинного мотива такого решения на душе стало немного теплее. Будем считать что и в самом деле для того, что бы передать мне письма, а заодно и немного понастольгировать по делам минувшим. Объяснение и мотив ничуть не хуже множества иных. А то что одно совпало с другим, так в жизни еще и не такое бывает. На то она и жизнь.

Я оглянулся по сторонам. Туман властвующий над Лесной такое ощущение что начал понемногу сходить на нет. И мне, в лучших традициях приключенческих фильмов следовало последовать его примеру. Тени исчезают в полдень, кендеры смываются ранним утром.

— Мне пора — я протянул руку прощаясь с неистовым квартетом. — Сколько не стой а дорога от этого короче не станет

— Это верно — мягко согласился эльф. — Легкой дороги, странник

— Попутного ветра и ясного неба над головой, ученик — орка ткнула меня кулаком в плечо — Кто бы сказал что у меня на старости лет появится ученик

— Не такая ты и старая. Моложе меня. — Шелрира притянув меня за ворот горячо лобызнула в щеку. На последовавшие смешки она с невозмутимым видом пояснила — это ему в отместку. Не будет издеваться над старухой. — потом посерьезнев добавила. — Помни тебе тут всегда рады

— — Ну пора так пора — медвежья лапа Старшого на короткий миг стиснула мою ладонь. — Спасибо тебе. Я там к письмам небольшой презент приложил. Думаю тебе понравится.

Я не успел уточнить что за презент. Величие момента испортил Щен все время прислушивающийся к чему-то в тумане. Определив источник беспокоящего его шума он молчаливой молнией метнулся за ворота. Спустя мгновение раздался испуганный девчачий вскрик, еще спустя мгновение мой питомец вернулся волоча за подол платья ошарашенную Онелле, следом уже по своей воле появились Йелрага и Сизамин. Все трое были изрядно смущены тем что их обнаружили. Увидев взрослых они моментально приняли вид что ничего не происходит и вообще тут они оказались совершенно случайно. С них в этот момент картину можно было писать 'Воплощенная невинность'.

— А я то думал что мне показалось — пророкотал Старшой. — Думал старею раз мерещиться всякое начинает.

— Оказалось что не показалось — Шелрира критическим взглядом оглядела девичий триумвират. — И что в столь ранний час юные леди вы забыли за воротами деревни. Заметьте, как вы там оказались я не спрашиваю.

— Металлолом собирали — пробормотала под нос Онелле услышанную однажды от меня отговорку, чем вызвала у меня улыбку. Все же характер у юной эльфийки был дай бог каждому. Шелрира кинула на меня испепеляющий взгляд, давая мне понять что запомнила источник этой фразы.

— Пришли проводить Болтуна — улыбнувшись во все тридцать четыре зуба, или сколько там их у орков, призналась Йель. — Кинув на меня полный укоризны взгляд она продолжила — Мы не знали что он собирается уходить и он не сказал. А вчера я случайно услышала разговор и подговорила девчат.

— Ну надо же как бывает. — Шелрира явно наслаждалась моментом. Ну еще бы моя попытка удрать по английски превратилась если не в фарс, то в мексиканскую мыльную оперу точно — Непримиримые враги похоже стали друзьями неразлей вода. Ты стал должен этому миру еще немного больше, Болтун. Ты теперь несешь ответ за этих троих и только поэтому ты обязан вернуться сюда вновь. — Оглядев притихшую троицу и их не менее молчаливых родных тоже наслаждавшихся ситуацией гномка скомандовала. — Ну что ж раз пришли прощаться — прощайтесь.

Словно дожидаясь разрешения юная орка ничуть не смущаясь молча прильнула ко мне обняв из всех своих немаленьких сил. Мне оставалось только обнять ее в ответ. Сизамин была гораздо сдержаннее подруги. Остановившись от меня в нескольких шагах, словно чего-то опасаясь она неловко улыбнулась

— Спасибо что помогли тогда. И простите — она явно не знала как себя вести со мной, тем более в присутствии взрослых. Ничего удивительного. Это с Йель мы сдружились чуть ли не с первого дня моего появления в этом мире. Я немного помог орке, а она помогла мне, пусть и сама не зная об этом. И была лишь спутником Онелле в объявленной мне и орке войне. Чувствовалось что сюда она пришла больше за компанию чем по велению сердца.

— Не за что — я потрепал девочку по голове. — Если понадобится помощь обращайся. — уже второе такое обещание данное мной в этом мире. Отцовские чувства проснулись что ли...

Кивнув в знак согласия Сизамин выскользнула у меня из под руки уступая место третьей провожающей.

— Не уходи — шепот эльфийки был едва слышен. Мне стоило большого труда удержаться что бы не переспросить, столь тихими были слова. — Не уходи, пожалуйста.

— Не могу. Мне надо идти — столь же тихо, одними губами проговорил я.

— Тогда иди. — Онелле оглянулась по сторонам и убедившись что никто не смотрит сняла с шеи небольшой амулет и протянула его мне. — Держи. На память. Наденешь его потом. Что бы не увидел никто.

— Спасибо — я убрал нежданный подарок в карман. Я стоял спиной ко всей компании провожающих и на это мое движения никто не обратил внимание. — И все же мне кажется что ты в меня влюбилась — не смог удержаться я от небольшой подначки. В ответ на это я получил полный ярости взгляд и шепот сродственный шипению рассерженной кошки

— Дурак! — эльфийка развернулась и отошла в сторону с видом будто мои проводы ее не касаются совершенно. И вообще она пришла за компанию с одной зеленокожей оркой.

— Ну я пошел — я оглядел напоследок всех провожающих. — По третьему разу прощаться уже не будем.

— Иди уже — пробурчала Шелрира. — Если самому не выйти я помочь могу.

— Не надо, я сам — я помахал рукой и шагнул за ворота где меня ждал чудный новый мир. Щен крутившийся все время в ногах у честной компании и беззастенчиво напрашивавшийся на ласку тут же потерял ко всем интерес и тенью шмыгнул за мной махнув своим хвостом на прощание. Он наконец-то проснулся. А поиск юных но чрезвычайно опасных диверсантов только добавил ему настроения. Мой питомец рвался в бой и ему было чрезвычайно интересно что же скрывает в себе мир вне пределов Лесной.

А на мир этот стоило посмотреть. Чем я собственно весь оставшийся день и занимался под аккомпанемент заливистого лая Щена. Делать то больше все равно было нечего. Путь мне был известен — спасибо Шелрире, а неприятностей которых я подспудно ожидал, все же для всех игроков окрестности стартовых локаций несли опасность в лице высокоуровневых мобов которые рано или поздно всегда добирались до незадачливых Индианов Джонсов и Беар Грлисов, так и не встретилось ни одной. Похоже обещание данное мне мельком Хозяином Леса было не пустым звуком. А может все дело в том, что я все же пока иду по относительно обжитой и потому условно безопасной территории — ходят же этой дорогой углежоги в лагере которых у меня будет первая ночевка.

Первые несколько часов я шел тщательно прислушиваясь к окружавшему меня лесу, всматриваясь в темные силуэты и вслушиваясь в каждый подозрительный шорох — тут хоть и не было тумана накрывшего собой деревню, но полумрак привычно обитавший под сенью деревьев вполне его заменял. И эта тьма помноженная на мое богатое воображение подкидывала мне различных монстров при ближайшем рассмотрении оказывавшихся то причудливо изогнувшейся веткой, то огромным трухлявым пнем, то кустом размерами и формой наводящем на мысль о достопамятном медведе знакомство с которым свели чуть ли не все игроки Лесной. Впрочем пугался один только я. Щен же на все происходящее взирал с высоты своей собачьей философии и как следствие все игнорировал. Чем успокаивал и мое разбушевавшееся воображение. Если кто и заметит приближающуюся опасность так это он. Все же повезло мне с питомцем, что ни говори. Пропал бы я без него.

Вместе с восходящим солнцем понемногу улеглись и мои тревоги, а может просто попривык я немного. У всего есть свои границы в человеческой жизни в силе, выносливости, терпении и его отсутствии. Во всем... в том числе есть такая граница и у страха. Сколь бы трусливым человек не был если его постоянно пугать в какой-то момент он просто устанет боятся и либо начнет искать путь решения стоящей перед ним проблемы, либо душевно выгорит от постоянного напряжения и просто смирится с предстоящей участью. Разве что глупость была, есть и будет оставаться безграничной норовя обрушить весь мир в пучины энтропии. По крайней мере лично я стараюсь придерживаться такой вот кухонной философии, с которой многие не согласятся.

В общем мне только что и оставалось что мерно шагать вперед, ощущая с каждым шагом податливую упругость земли усыпанной иголками и прошлогодними листьями, бережно прикрывавшими пятачки травы, да наслаждаться окружающим меня миром. Почему то в памяти всплыл старый бородатый анекдот про пожар на даче Пришвина. Как же там было... 'Алло, здравствуйте! Тут неподалёку, вперемешку с птичьим клёкотом и ненавязчивым шёпотом ветра, будто озаряя багрянцем зеленеющие волны берёзовой рощи, обдавая жаром, словно летнее солнце в разгар знойного душного июльского лета, испуская лёгкую дымку, подобно поднимающемуся туману от раскинувшейся глади озера на рассвете, распугивая лесных обитателей — работящих бобров, мудрых ежей и беззаботных свиристелей, догорает дом-музей Пришвина. Нет, высылать машину теперь уже не нужно.' Старик оценил бы этот мир.

Вообще не устану удивляться таланту людей создавших 'Отражения'. Даже скорее гениальности. Не знаю какие вычислительные мощности нужны для того, что бы поддерживать этот бескрайний и живой мир; какие программные инструменты нужны для того, что бы воссоздать каждое дерево и каждый лист на этом дереве так что бы они не были штампованными заготовками, а ощущались уникальными элементами игрового мира. И уж тем более даже не берусь предположить что нужно сделать для того, что бы каждое существо было в этом зазеркалье по настоящему живым. Никакие мифические ИскИны, которыми грезили авторы ЛитРпг в свое время тут не пахло и пахнуть не могло. Не тот у нас уровень технологий, да и существуй компьютерный разум на самом деле он бы не смог вмещать в себе столь многое. Потому как в противном случае он был бы по своей сути равен богу, которому для создания мира потребовалось целых шесть дней и еще больше для того что бы этот мир хоть немного довести до ума. Это был бы тот самый деус экс машин о котором бредил в свое время старик Гибсон и все его последователи и которым так любили пугать своих зрителей деятели от киноиндустрии. Бог из машины...

Один мой знакомый во время редких совместных пьянок пытался убедить всех окружающих в том, что всевышний по специальности никто иной как сисадмин. И приводил тому вполне убедительные доказательства с отсылками ко всем религиозным догматам и писаниям. Удивительно как его не сожгли как еретика в наше полной любви, толерантности и религиозной терпимости время.

В общем мой первый день в большом мире так и прошел — в молчаливом созерцании окружающих красот и разговорах с самим собой: первое прекрасно дополняло второе.

До лагеря углежогов я добрался к исходу двенадцати часов отведенных создателями 'Отражений' для пребывания в игре. Не пришлось залезать в добавочное время после которого ты сутки отдыхаешь от всей виртуальности, чего я подсознательно опасался. Мимо лагеря где кроме древесного угля артелью насчитывающей в своем составе десятка три душ добывалась смола и поташ, которые потом переправлялись в Лесную а оттуда уже дальше на большую землю, пройти было нереально. Дым от мерно прогоравших в огромных ямах куч древесины заложенных сверху дерном и присыпанных землей чувствовался что говорится за версту. И чем ближе я подходил к конечной точке моего сегодняшнего пути тем настойчивее он давал о себе знать норовя залезть в глаза. Адская должно быть работа... И опасная для жизни — не дай бог свалишься в такую вот яму...