Зеленый пес Такс и Господин Вещей

Закончив с настройками, маг оторвался от созерцания непроливайки. Встал из-за стола, прошелся по комнате. Сейчас Монбазора можно было назвать красивым — его движения были очень плавными и грациозными. Он выглядел совсем молодо, даже немного несерьезно. Впрочем, маги высоких уровней, научившиеся тормозить, а то и останавливать процессы старения, все выглядят довольно молодо... ну, по крайней мере, первую сотню лет.

Пампука-младший закатал рукава, тряхнул кистями рук, очищая ауру. Это простое движение позволило ему избавиться от шлейфа магических следов, скопившихся за последнее время. Присев на краешек одного из стульев, он вновь пытливо глянул на чернильницу.

"Спаси-и-и-ите!", — услышал Такс беззвучное скуление, изредка переходящее в панический визг.

Тем временем Монбазор прикинул основные векторы выстраиваемого заклинания, определил частоты и точки сопряжения. Сел вполоборота к объекту, уставившись в белую стену напротив.

"Сделай что-нибудь! У-у-у!..".

Такс не удержался и недовольно поморщился. Чернильницу он недолюбливал, а после утреннего переполоха искренне мечтал поскорее от нее избавиться. Ее визжание раздражало: непроливайка вряд ли обладала даже зачатками интеллекта. Такс лишь автоматически интерпретировал ее эмоции, подсознательно переводя их на понятный для себя язык.

Пес знал, что сбить настройку с мысленной волны сейчас будет довольно просто. Достаточно перейти в дальний конец столовой. Но он не рисковал двигаться, не желая невольно оказаться участником эксперимента.

Маг повернулся лицом к чернильнице. Начал проговаривать заклинание, отбивая такт пальцами правой руки по полированной столешнице. Сначала медленно, потом постепенно ускоряясь. В конце, на последней фразе, он резко повысил тональность голоса, властно стукнув кистью по столу. Чернильница внезапно стала распухать вверх и в стороны, постепенно приобретая золотистую окраску.

Такс не выдержал — прикрыл на несколько секунд глаза. Когда он осторожно открыл их, то увидел некий агрегат. Пес узнал его сразу же. Точно такая же кофеварка имелась на кухне Учителя, для которого любой день начинался с чашечки кофе.

Благородная позолота, крылатая фигура на вершине купола, большой круглый циферблат манометра над трубкой уровня воды, массивный рычаг нагнетания давления пара, для подачи которого существует специальный кран... К правому крылышку фигурки привязан золотистый шнур с кистями. На плотной карточке цвета слоновой кости, закрепленной на шнуре, вытеснена позолоченная витиеватая надпись: "Кофеварка Espresso Verticus, полуавтоматическая. Цена — $1083. Руками не трогать". Ниже, чуть более мелким шрифтом: "Рассчитана на небольшое количество порций, сочетает в себе аристократическую элегантность и точно просчитанную функциональность". Такс отметил про себя, что даже штепсель шнура питания имеет изящные формы.

Монбазор также обратил внимание на штепсель. Повертев его в руках, он оглянулся по сторонам.

"Гм, розетка...", — услышал Такс и, не выдержав, прокомментировал.

"Надо было вначале электричество в доме наколдовать. Или, хотя бы, магозащищенный генератор".

Вспомнив, ради чего, собственно, затевался эксперимент, пес осторожно сфокусировался на фиксируемых фоновых шумах. В эфире было абсолютно тихо, что даже несколько настораживало. Но чернильница определенно отсутствовала. Такс искоса оценивающе глянул на кофеварку и облегченно вздохнул.

"Может, хоть эта хихикать не будет?"

Маг, не выпуская шнур питания из рук, ошарашено смотрел на пса.

"Ну и что уставился? Электричества в доме нет, сам знаешь", — автоматически прокомментировал пес и замер от неожиданной догадки.

"Ты меня слышишь?" — вопрос сопровождался максимально полным набором вопросительных жестов. Молящий взгляд, поскуливание, нервное перебирание лапами. Он и хотел, и не решался поверить в то, что наконец-то ему удалось поймать волну хозяина.

"Это ты?!... Это ты как?..." — Монбазор находился в состоянии мыслительного ступора.

"Инструкцию надо было читать! Там же все подробно описано!" — не выдержав, взорвался пес. Уж очень велико было напряжение, так долго он ждал этого момента.

"Мне бы кофе глотнуть... Без него не смогу в таком сложном тексте разобраться...", — мысли мага прозвучали совсем жалобно.

"Кофеварка перед тобой. Поищи, может, у нее где-то батарейка есть, раз про розетку забыл", — съехидничал его собеседник.

"Да-да, батарейка" — лицо Монбазора буквально засветилось изнутри подозрительно-радостным светом.

"Подожди..." — Такс рванул было к столу, но маг уже отбивал такт рукой.

ТАКС

Основной его недостаток — перманентное стремление взять инициативу в свои руки.

Из Инструкции по эксплуатации ТАКС

О нет, нет! Как я забыл, что здешние батарейки — всего лишь портативные накопители магии. Чаще всего — ограненные особым образом кристаллы кварца или горного хрусталя. Местных магов ими снабжает орден Бездонной Чаши. Они, как правило, служат для дополнительной подпитки заклинаний либо артефактов.

Но подключать такую батарейку к иномирянскому электроприбору...

Магия в сплаве с технологией?! Да он весь Вольтанутен взорвет!

Уже на лету я почувствовал, что стол ограждает невидимая стена. В нее-то я и влетел со всего маху. Хорошо хоть, отбросило достаточно мягко. Маг в последний момент успел слегка повести бровью, и приземление получилось щадящим. Тем не менее, мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

"Спасибо", — промурлыкали мне в ухо как-то уж чересчур томно.

Я даже подскочил от неожиданности.

Кофеварка стояла посреди стола, кокетливо закинув шнур питания за манометр. Сам шнур несколько изменился. Он приобрел пятнистую расцветку, причем более темные участки отливали перламутром. Я мог поклясться, что это следы чернил!

Хотя такой аксессуар был явно лишним. Прямо между крылышками фигурки мерцал фиолетовый кристалл. Он подозрительно напоминал максимально мощный накопитель на пятьдесят анкор. Обычно такие использовались для запуска магических двигателей.

"Спасибо, мальчики, так мне нравится гораздо больше".

Я поднял взгляд на мага. Выражение его лица было очень красноречивым. Чернильница больше не хихикала, теперь она развлекала мысленной беседой. Нас обоих одновременно.

"Зачем ты поставил в нее батарейку?!", — я кричал, я не мог сдержаться.

"А она мне к лицу, не так ли? Но со шнуром гораздо интереснее, не находишь?"

Шнур переместился чуть выше, поближе к фигурке, удачно оттенив основной цвет кристалла.

Маг безмолвно открывал и закрывал рот, уставившись на нас.

Из роли рыбки на суше его вывела все та же кофеварка.

"Хочешь что-то спросить?"

Лишь сейчас я понял.

"Ты меня снова не слышишь?"

Монбазор отреагировал лишь на мою мимику, мысленный посыл он не расслышал. Его ответ был настолько непечатным, что переспрашивать не имело смысла.

"Зато меня он отлично слышит, — маг нервно вздрогнул. — Хочешь, могу переводить?"

Кофеварка прямо-таки источала любезность.

Мне вдруг захотелось завыть, как захудалой дворняжке. Все равно на что: на луну, на запертую дверь или на могилку моих радужных надежд. Монбазор меня вновь не понимал!

Да, я наконец-то могу общаться с хозяином. Но почему не напрямую?! Почему я оказался намертво привязан к пустоголовой кофеварке?!

К тому же, ее волна мне просто мешает. Она глушит мой мысленный эфир. Любые другие волны я вынужден старательно вылавливать, а ее слышу постоянно и очень громко. И при этом не могу избавиться от нее ни на минуту.

Отключить ее полностью, т.е. вытащить батарейку, может лишь маг. Да и то при условии, что она не впаяна туда пожизненно. А еще раз экспериментировать с волшебством я не позволю — неизвестно, что получится в следующий раз. Хватит с меня и такого результата!

Вот так подарочек хозяин мне удружил! Выходка в духе его маман.

Самое противное, что этому чуду я пришелся по вкусу. На мое обычное "цып-цып-цып", еще будучи чернильницей, вприпрыжку из шкафа выскочила. И зачем ему нужно было использовать именно непроливайку для своего опыта?!

Стоит быть честным — не так уж и досаждала мне эта пластиковая безделушка. Вполне можно было потерпеть ее ночные рулады. Тем более, госпожа Парлимсеппета все равно бы ее ликвидировала.

В последнее время маман завела привычку являться в гости к сыну без предупреждения. Хозяин, конечно же, попытался сопротивляться. Даже провел воспитательную работу среди слуг. Проникновенный рассказ о том, что раним утром он обычно пребывает в дурном настроении, и внеплановые посетители (а особенно — его мать) лишь усугубляют его душевное беспокойство, пронял даже меня.

После этого я стал тщательнее охранять его сон, пресекая на корню все попытки его разбудить. Но слуги боялись строгую начальницу сильнее, чем отходчивого хозяина. Да и свою зарплату они по-прежнему получали из ее рук.

Монбазор сам разбаловал их. Столь приземленные вопросы как ведение домашнего хозяйства его обычно не интересовали. Лишь госпожа Парлимсеппета могла растормошить своего отпрыска, заставив его спуститься с небес на землю. Да еще и умудрялась следить за порядком в его доме даже на расстоянии.

В последний раз почтенная ведьма приезжала достаточно давно — несколько рук назад. Поэтому вряд ли чернильнице оставалось долго храпеть. Зная госпожу маман, я был уверен, что это "непонятно что" было бы обнаружено и утилизировано одним из первых.

Спрашивается, зачем мне было связываться с чернильницей и искать приключений на свой хвост?! Вот уж точно говорят, что скука до добра не доводит!

Ну и что мне делать?! Рассеять ее вновь?! Монбазор меня вслед за ней рассеет, разозлившись, что я лишил его вожделенного кофе. Теперь я не смогу даже лизнуть ее безнаказанно! Зато буду вынужден охранять и беречь как единственную возможность полноценного обмена информацией с хозяином.

Краем глаза я заметил какое-то движение справа. Хозяин меланхолично ковырял носком пол. Выражение лица у мага было таким, что я мигом забыл о своих стенаниях.

"Кофейку бы ему сейчас", — мелькнула жалостливая мысль.

Очень странно! В моей инструкции не упоминались бесполезные функции типа эмоций. Похоже, год, проведенный бок о бок с этим халтурщиком, затюканным маменькиным сынком, не прошел для меня даром.

Все, хватит ныть, надо доводить начатое до логического завершения. Напоить этого лентяя двойной порцией кофе и заставить его прочесть мою инструкцию. Думаю, мы все-таки сможем обойтись без услуг его "творения". В любом случае, я не собираюсь постоянно таскать с собой явно бракованный результат его эксперимента. Необходимо втолковать ему это, как можно быстрее

Кстати, пусть посмотрит, что там насчет эмоций написано. Может, я что-то упустил или забыл. Надо бы и самому перечитать, освежить в памяти...

Монбазор неожиданно вздрогнул, поднял голову и задумчиво уставился на кофеварку. Ее поза показалась мне какой-то несчастной. Штепсель свисал с манометра, прикрывая от окружающих шкалу, рычаг подрагивал через неравные промежутки времени. Из кофейного крана выкатилась скупая капля и растеклась коричневым пятнышком по блестящей поверхности поддона. Я повел носом — легкий кофейный аромат витал в воздухе. Монбазор тоже уловил вкусный запах, его ноздри нервно вздрогнули.

Мне очень не понравилось настроение мага. Продолжать чародейские эксперименты расхотелось, а иначе расшифровать его отрешенность я не смог.

Шумно вздохнув, я подошел к нему, громко стуча когтями по полу. Бесцеремонно ткнулся в руку своим носом. Надеюсь, нос был достаточно холодным и мокрым, чтобы вывести его из транса.

К сожалению, поиск его волны результата не дал. Моих умений было недостаточно, да и кофеварка очень мешала. Она что-то монотонно бубнила, достаточно громко, чтобы заглушить остальные волны, и достаточно невнятно, чтобы я понял, что обращается она не ко мне.

Монбазор не реагировал. Конечно же, можно было бы погрызть носок его туфель или, в крайнем случае, отметиться огромной лужей. Никто так и не догадался выпустить меня погулять, что давало мне моральное право на радикальные действия. Но не хотелось идти на конфликт — и так забот хватало.

"Не мешай, не видишь — мы разговариваем", — наконец-то кофеварка соизволила переключиться на меня, беспардонно усилив звук своих мыслей. Теперь я не просто слушал ее болтовню, на меня кричали в моей же голове.

"Я рассказываю, как ты чуть не съел меня", — добавила она.

Голос был настолько жалобным, что я не удивился бы, если бы она попросила у хозяина какой-нибудь платиновый уровнемер в компенсацию за моральный ущерб.

"А что такое уровнемер?", — мгновенно отреагировала она.

Вот досада, придется теперь и мысли свои контролировать! Как я раньше об этом не подумал?!

Мое предположение очень заинтересовало ее, даже звук собственного голоса приглушила от любопытства.

"Тебе он не подойдет по цветовой гамме", — еле сдерживаясь, рыкнул я. Не терплю столь откровенного вымогательства.

"Думаешь?.. А если покрасить в фиолетовый?.. И синие пятнышки пустить, чтобы и в цвет кристалла, и в цвет шнура питания был", — задумчиво предложила она в ответ.

Я от огорчения чуть не клацнул ее зубами, но вовремя остановился.

— Ты можешь колдовать? — наконец-то хозяин соизволили принять участие в разговоре.

Вот и попробуй ему ответить без слов на столь простой вопрос.

Нет, я не магическое существо, я — продукт высоких технологий. С магией не дружу по определению. Хотя кое-какие умения в меня все-таки заложили. Например, я умею развеивать чужие заклинания, развоплощать простые магические объекты (и как я с чернильницей промахнулся, ума не приложу; наверное, платочек помешал), усиливать магические потоки не хуже накопителя — конечно, если хозяин действует по инструкции. В общем, все то, что входит в понятие наведения порядка в магической лаборатории.

Соответствующую практику я прошел еще у Учителя и владею этими навыками на профессиональном уровне. Но сам составлять заклинания и применять их, естественно, не могу.

Монбазор ничего не услышал из моего объяснения. Кофеварка застопорилась уже на слове "технологии", а определение "высокие" сопровождалось старательным вытягиванием шнура. Вероятно, уровень "высокости" изображала. Но, по крайней мере, маг хоть чуть-чуть попытался соображать. Мысли о кофе вновь вернулись к нему.

— Продолжим работу? — спросил у меня хозяин. Я радостно подпрыгнул и застучал хвостом по полу. Ничего умнее в голову не пришло, но волшебник понял.

* * *

Сам агрегат отреагировал на предложение о работе мгновенно и весьма неожиданно. Невесть откуда у кофеварки выросли крепенькие четыре ножки. Ловко перебирая ими, она соскочила со стола и с крайне воинственным видом рванула к двери. Попыхивая возникшим откуда-то паром, кофеварка угрожающе пошевеливала рычагом. В середине у нее что-то громко булькало и клокотало. Монбазор и Такс замерли, остолбенело наблюдая за безумствующим устройством.