2.Наследие паладина

С полным желудком, разглядывая магию города новым зрением, я шел домой в хорошем расположении духа. Волны магии, словно потоки ветра, кружили вокруг меня причудливыми линиями. Только сейчас понимаю, насколько ограниченным было мое восприятие мира. Я могу дышать полной грудью.

Что-то странное заставило меня замедлить шаг. Повернув голову вправо, смотрю сквозь стеклянную витрину знакомого кафе. Сердце сжалось, пропустив удар. Наш с Лидой любимый столик. Как мы радовались, когда удавалось попасть на место у окна... Приятно было ловить на себе завистливые взгляды прохожих. Было, теперь моя красавица мило улыбается Людвигу. Остановившись, смотрю на парочку, наклонив голову. Какие интересные разводы магии вокруг них. Я вижу любовные флюиды? Неужели так выглядит магия, тянущихся друг к другу влюбленных? А ведь они влюблены. Отчетливо понимаю, что их отношения — не игра. Улыбки, движения, блеск в глазах — все вместе подделать невозможно.

Встречаюсь взглядом с Лидией, повернувшей голову в мою сторону. Почувствовала взгляд? Лицо девушки вытягивается от неожиданности. Вижу смятение, Лидия не знает, как поступать. Хорошо, что не кинулась ко мне на улицу, Людвиг удержал ее за руку. Оба с интересом смотрят на меня. А я вдруг понимаю, что не жалею о потере. Если она смогла так быстро меня предать, то так бы и произошло в будущем. Есть поступки, которые я прощать не намерен. Показываю два больших пальца на руках, одобряя их союз. Мой жест вызывает на лицах парочки недоумение. Но я не могу не отомстить Людвигу. Делаю знакомое движение ладонями, изображая известный жест сексуального соития. Показываю на Лидию, затем большой палец виконту, намекая, насколько она хороша в постели. Удаляюсь, боковым зрением наблюдая, как лицо девушки наливается краской. Не совсем прилично, но она заслужила. Мелкая месть? Если у Людвига в отношении Лидии серьезные намерения, он воспримет мой жест адекватно и ничего не произойдет. А если он решил ее просто соблазнить, то пусть знает, что своего добьется. Все, нужно забыть об этой парочке. Людвиг прощен за мои новые возможности, Лидия вычеркнута из моей жизни как предательница.

Настроение стало еще лучше, хотя казалось, куда еще... Разорвав за неполную минуту все связи с Лидией, я избавился от необходимости объяснений. Не представлю, как могла пройти наша с ней встреча, а так все решилось сразу, не успел из больницы до дома дойти.

Глава третья

Дойдя до своего дома, вспомнил о накопителях, оказавшихся полностью заряженными. Скоро стемнеет, но я могу успеть в лавку Мота, чтобы получить новый заказ. Развернувшись, направился к торговцу, придумывая правдоподобную историю для заявки на более емкий накопитель.

— Добрый вечер, господин Заркий! — приветствовал я Мота, разглядывавшего меня с прищуром. Он всегда так смотрит, когда сильно задумывается.

— Добрый вечер Артур! Право, не ожидал тебя увидеть, да еще в столь позднее время.

— Я должен извиниться за непредвиденную задержку. Вот ваш заказ.

— Что мне в тебе всегда нравилось, так это исполнительность, — Мот бережно уложил камешки в небольшую шкатулку, предварительно просканировав уровень магии. — До меня дошли слухи, что ты в больнице и даже сам Давид Осатов не в состоянии вывести тебя из состояния комы.

Вот же пройдоха, всегда все знает. Потому его дело и процветает, что всегда держит нос по ветру. Неудивительно, что слухи о громком происшествии до него докатились. Почему я решил, что происшествие громкое? Да потому, что иначе даже быть не может. Виконт отправляет в кому третьесортного мага из-за места в популярной кафешке. Слухи относительно такого происшествия просто обязаны заинтересовать толпу.

— Мне нужно было отдохнуть, зато теперь я полностью в вашем распоряжении и хочу попросить более емкие накопители.

— Твой уровень магии возрос? — удивленно спрашивает Мот.

— Нет.

— Тогда зачем тебе более емкий накопитель?

— Я нашел несколько молодых студентов, желающих прокачать свой уровень. Разумеется под моим руководством, — улыбнулся я, радуясь заготовленной версии.

— В тебе просыпается предприниматель, — одобрительно улыбнулся Мот.

Проглотил самую простую версию, которая не такая уж и плохая. Молодые маги часто не могут найти способ заработать. Скажем так, заработать можно всегда, вопрос лишь сколько? Никто не хочет связываться со слабыми новичками, сам через это прошел. Мне повезло, а большинству у Мота заказ с хорошей оплатой не получить. Вот и соглашаются новички работать через посредника, что порой выгоднее, чем напрямую с непутевым заказчиком.

— Какую емкость возьмешь? — перешел Мот к делу.

— Раз в пять побольше и сразу два накопителя.

— Справишься?

— Лучше немного дольше повозиться, чем бегать через день.

Такой подход был правильным. Емкие накопители ценились выше, но их сложнее заполнять. Нужен высокий уровень или объединенные усилия нескольких слабых магов. Процесс наполнения напоминает пружину — чем больше сдавливаешь, тем выше сопротивление. Равномерно заполнить под завязку емкий кристалл — непростая задача для мага третьего уровня. Я никогда не брался за такую работу раньше, чтобы потом не возникало споров из-за распределения прибыли в группе. Сейчас я выступал в роли старшего и мой запрос не должен показаться странным.

— Держи, — торговец выложил на прилавок желтоватые камешки, которые почти не отличались от прежних по размеру, зато могли удерживать в себе больше энергии.

— Спасибо, — укладываю камешки в потайной карман. — До свидания, — прощаюсь с торговцем в расчете успеть домой засветло.

Мот не стал меня задерживать, хотя расспросить подробнее о происшествии ему очень хотелось, я видел это по его поведению. В следующий визит не отстанет. Придется рассказать ему все, почти все. О своем новом уровне распространяться я не собираюсь, пока. Проверю, как идет заполнение накопителей, а там решу. Если удастся накопить за год денег на платное обучение без последующего распределения, можно смело идти в академию. Опять загадываю наперед, а там поживем-увидим.

Домой добрался вместе с накрывшей город темнотой. К моему удивлению, дома никого не оказалось. Ладно, отец, он часто задерживается на своих объектах, а мама? Почему мамы нет дома? Не успел я одеть свои любимые тапочки, как дверь за моей спиной хлопнула.

— Артур! — ласковые мамины руки обхватили меня сзади. Мама крепко прижалась к моей спине, словно боясь потерять.

— Мам, я в порядке, — пытаюсь повернуться к ней лицом.

— Мог предупредить в больнице, что не сразу домой пойдешь, — сделал мне замечание стоявший за маминой спиной отец.

Мне стало стыдно. Я совершенно не подумал о семье, они ведь волновались. Наверное, заходили в больницу вместе и сейчас вернулись домой. В памяти всплыл разговор, показанный мне, когда я был в отключке. Моя оценка происходящего вдруг изменилась. Вот оно. Мама молча обнимает с любовью, а отец начинает с упреков. То видение, правда?

— Извините, я собирался сразу домой, только заказ отнес в лавку.

— Гнодус, не стоит начинать встречу с упреков, — попросила мама.

— Нет, Индира, стоит. Мы можем наблюдать безответственное поведение сына по отношению к родителям, — возразил отец, снимая накидку с плеч. — Скажешь, что я не прав, сынок?

Мне слово "сынок" вдруг показалось необычайно резким. Отец и раньше ко мне так обращался, только сейчас я слышал в его голосе упрек. Упрек не только за свое поведение, а так же за то, что я не его родной сын. Почему они не завели второго ребенка?

— У меня никогда не было желания доставлять вам беспокойство, — миролюбиво сказал я, глядя в глаза отца.

— Я верю, что ты не хотел ничего плохого для семьи, но ведь я тебя всегда учил вначале думать, а потом действовать, — продолжил меня отчитывать отец.

— Гнодус, хватит! — повысила голос мама. — Артур вернулся домой, а ты вместо того, чтобы поинтересоваться его самочувствием, кидаешься на сына. — Как ты, сынок?

Точно, "сынок" в голосе мамы звучало совершенно иначе. Мама произносила слово с внутренней теплотой, с любовью.

— Я в порядке.

— Доктор тоже сказал, что ты здоров. Можно только радоваться, что все обошлось.

— Ничего не обошлось, — возразил отец. — Послезавтра будут рассматривать заявки строителей на новый подряд. Пока Артур был в коме, мы могли рассчитывать на некую лояльность Делоя, а теперь можем столкнуться с его желанием отомстить. Делою пришлось раскошелиться на твое содержание в больнице и он этого не забудет. К тому же его сын оказался в центре скандала, что не сулит нам в будущем ничего хорошего. А мне в Ломане работать нужно, сынок, я не маг, в отличие от тебя.

— Не надо вспоминать Делоя, мы это уже обсуждали, — вступилась мама.

— Почему не надо? С Артуром все в порядке, он здоров, а наше предприятие теперь будет нести убытки. Скажи мне, ты думал о семье, когда напал на Людвига? — отец посмотрел на меня.

— Я не думал о семье, — пришлось признаться, что он прав.

— Вот. Об этом я и говорю. Полнейшая безответственность и безрассудство. Ну, зачем ты напал на него первым?

— Маг третьего уровня на полноценного мага? — усмехнулся я.

Любому понятно, что мое нападение не могло закончиться победой. Даже с применением всех амулетов у меня перед виконтом не было никаких шансов.

— Вот именно, — подхватил отец. — Зная, что не можешь победить, ударить первым полного мага, да еще и виконта, от отца которого зависит благосостояние семьи. И это мой сын.

Хотелось сказать, что я не его сын, но уверенности в этом у меня не было.

— Я не собирался его побеждать. Я хотел привлечь внимание охраны.

— Охранники стояли рядом, — возразил отец.

Мама молча протиснулась между нами в комнату, не собираясь выслушивать словесную перепалку. Отец всегда был таким, не успокаивался, пока не докажет свою правоту. Я пошел следом за мамой, намереваясь укрыться в своей комнате.

— Артур, я не закончил, — не позволил мне скрыться отец, пройдя следом за мной в общий зал.

— Я все понял. Я поступил необдуманно, не приняв во внимание интересы твоего предприятия.

Специально выделил слово твоего, потому что это было правдой. Мама продолжала работать при совете магов, не вмешиваясь в дела отца. Я уже много лет занимаюсь магией, не собираясь продолжать его дело.

— Не моего, а нашего, — тут же поправил меня отец. — Наше предприятие позволяло семье все эти годы жить безбедно. Да, мы не разбогатели, но и не нищенствовали. Твое образование на начальном этапе тоже оплачивалось их нашего предприятия, поэтому твой сарказм здесь неуместен.

А ведь он прав. Отец никогда не давал оснований считать, что предприятие его. Всегда в разговорах упоминалось наше семейное предприятие. Деньги они с мамой тоже не делили, складывая средства в общий котел. Почему я взъелся на отца? Дурацкое видение заставило меня поменять отношение к родному человеку? Он воспитал меня, всегда относился ко мне нормально, учил жизни. Так какое я сейчас имею право обвинять его? Пусть даже он окажется не родным отцом, что это меняет?

— Пап, извини. Я не хотел тебя задеть. Но и ты мог не начинать встречу с нападок.

— Хорошо, я погорячился, но ты меня должен понять, я переживаю за наше дело.

— Согласен. Просто давай возьмем паузу на несколько дней, чтобы немного прийти в себя.

— У нас нет нескольких дней. Я рад, что ты пришел в себя, просто поверь. Мы с мамой навещали тебя каждый день в больнице, надеясь, что все обойдется, а ты очнулся сегодня в полном здравии.

— Ты не рад, что я в порядке?

— Рад, но теперь Делой может начать мстить, а послезавтра будут рассматривать заявки.

— Если из-за меня отклонят твою заявку, я лично схожу к этому графу и скажу все, что о нем думаю.

— Ты сходишь к нему завтра. В день единения он точно будет дома.

— Зачем?

— Попросишь прощения за доставленные неудобства.

— Нет. Ты с ума сошел! Людвиг был неправ. Мне не за что просить прощения.

— Иногда нужно наступить себе на горло, чтобы не испортить свою дальнейшую судьбу. Верю, что ты не виноват, но нам в этом городе жить и работать, даже тебе, как магу. У Делоя обширные связи, поэтому не стоит становиться его врагом. Сделай это ради нас, ради семьи.

Внутри меня все клокотало. Я не собирался просить прощения у Людвига, ведь он был с самого начала не прав. Мне абсолютно наплевать на месть его отца, но я вынужден позаботиться о семье. От доходов отца зависит, как они с мамой будут жить дальше. Если из-за меня родителям придется жить в бедности, я себе этого никогда не прощу. Я могу их поддерживать, но пока доходы строительной артели отца выше, чем мой заработок. К тому же у меня есть свои планы на жизнь. Отец прав, я должен наступить себе на горло.

— Хорошо, я завтра схожу к нему.

— Спасибо, — отец коснулся моего плеча, одобряя решение.

Я смог улизнуть в свою комнату, чтобы не слушать, как мать отчитывает отца за бесцеремонное отношение к больному ребенку. Больным я себя не чувствовал, даже появилось желание позвонить друзьям, чтобы разузнать новости. Интересно, как они мне скажут о Лидии? Хотя, Будик наверняка все сразу и выложит. Нет, не стану никому звонить. Завтра схожу к графу, а потом нужно как-то понять, что со мной произошло. Еще нужно найти книги по магии, причем самоучители, что намного дороже.

В простых книгах для студентов заклинания схематически начертаны на бумаге. Трехмерное представление о самом заклинании показывает преподаватель. В самоучителях все заклинания показаны в трехмерном виде, поэтому их создание дело непростое, отсюда и высокая цена. Еще вопрос, смогу ли я самостоятельно разобраться в заклинаниях высокого уровня? Одно дело видеть и совсем другое удержать в памяти емкую структуру.

Проведя весь вечер в постели, за исключением короткого чаепития в молчаливом семейном кругу, я завалился спать. Вместо обычного сна я погрузился в мир знакомых силуэтов. Странно, но их стало больше. Я узнал знакомое пятно, которого касался раньше, и еще множество новых образований. Привычно потянувшись к своему старому знакомому, я погрузился в мир видений. Мне показывали различные картины из жизни людей. Порой я не понимал, что происходит и где. К тому же меня постоянно выдергивали из видений расплывчатые силуэты, чтобы прикоснуться к моему телу или сознанию, наполняя его новыми сюжетами. Через какое-то время я с трудом мог удерживать окружающие меня пятна. От меня к незнакомым образованиям тянулись невидимые нити, которые мне приходилось держать в постоянном напряжении. Будто бабушка, выведшая на поводке десяток собачек, рвущихся в разные стороны, только мои "собачки" посылали мне сотни видений непонятно для чего. Я не понимал, что с этими видениями делать, как от них избавиться, а "собачки" все прибывали и прибывали. Сообразив, что так больше продолжаться не может, я решил отпустить своих новых друзей, но не тут-то было. Поводки не хотели рваться, а один крупный силуэт умудрился проявить в мой адрес агрессию, больно ужалив. Я запаниковал. Нужно было срочно что-то предпринять.