Государственная Казна

Иван невесело усмехнулся этому анекдоту. Телохранители, глядя на него, тоже не спешили проявлять своих эмоций.

— И про кого, Игорь, этот анекдот? — спросил Казанцев у своего охранника.

— Говорят, что про англичан... Хотя, подобных упырей и кроме англичан хватает. Помню, случай был со мной...

В это время входная дверь открылась и в залу стремительно вошла довольно привлекательная девушка, у которой из-под зелёного цвета шляпы-"коляски" выбивались наружу белокурые локоны. Поверх платья на вошедшей был тёмно-бордовый плащ. Вслед за ней в помещение забежали молодой мужчина и, судя по жестам, его приятель.

— Мадемуазель, я, кажется, к вам обращался, — выкрикнул по-французски забежавший мужчина. — Или во Франции принято игнорировать обратившегося к тебе дворянина?

Бросив быстрый взгляд на говорившего, Казанцев признал в нём Яна Тадеуша, с которым вместе учился и даже служил на одном корабле. "Что он здесь делает?" — мелькнула мысль у Ивана.

— Вы, похоже, меня с кем-то спутали, месье, — ответила девушка, развернувшись всем телом к мужчине, глядя при этом на него с явной иронией, — поэтому, будьте так любезны, идите своей дорогой.

— Я сам решаю, какой дорогой и куда мне идти! — горделиво заявил он, и стало заметно, что мужчина немного пьян.

— Прекрасно! Не смею вас задерживать, — ответила белокурая насмешница.

— Что ты сказала, потаскуха? — зло нахмурился мужчина и шагнул к девушке, занеся руку для удара.

— Тадеуш! — грозно крикнул Казанцев по-русски, заставив того замереть и повернуться в сторону Ивана. — Ты чего творишь? От свиста пуль в обморок падаешь, а на беззащитную девушку руку поднимаешь?

— Опа! Казанцев! Ты снова суёшь нос не в своё дело? Ну, на этот раз ты у меня получишь! — с этими словами Тадеуш выхватил из прикреплённых к портупее ножен шпагу и сделал шаг в направление Ивана.

Моментально дула трёх пистолетов, принадлежащих телохранителям, уставились ему в лицо.

— Ещё шаг, сударь, и вы, покойник, — мрачно произнёс Игорь, — так что не нужно делать глупостей.

— Сам ты, Казанцев, трус! — выкрикнул остановившийся Тадеуш. — Прячешься за спинами своих холопов и боишься сразиться на шпагах, как подобает дворянину!

— Тадеуш, обеденная зала не место для дуэлей, — ответил Иван, — да и ты, сразу видно, пьян... Иди лучше, проспись!

— Не тебе мне указывать! — не унимался забияка, совсем позабыв о девушке, которую преследовал. — Пошли на задний двор, там сразимся!

— Я с дураками на дуэлях не дерусь! Всего хорошего.

— Ах, ты! — и Тадеуш снова сделал шаг вперёд, но слегка опущенные стволы пистолетов вновь грозно уставились на него, вынуждая остановиться.

Тут спутник подёргал его за рукав и что-то негромко сказал, после чего пошёл прочь.

— Ладно, трус, живи! — бросил Тадеуш Ивану и направился к выходу вслед за своим знакомым.

— Благодарю Вас, сударь! — услышал Казанцев родную речь от девушки, которую совсем упустил из вида.

— О! Мадемуазель знает русский язык? — спросил Иван, повернувшись к ней.

— Я воспитывалась в Санкт-Петербурге, — ответила белокурая незнакомка.

— Тогда разрешите представиться, сударыня, — и мужчина, встав из-за стола, подошёл к девушке, — Казанцев Иван Алексеевич, путешествую по Франции и знакомлюсь с её историческими достопримечательностями.

— Мэри Адам Норман. Направляюсь в Петербург.

— Но почему вы одна? — изумился Иван.

— Я не одна, я с братом. Но он заболел. И мне пришлось выйти на улицу, чтобы найти доктора. На улице-то я и наткнулась на этого господина, которого вы называли Тадеушем. Я поинтересовалась у него, где можно найти доктора, а он начал предлагать мне разные непристойности...

— И поэтому вы решили спрятаться от него здесь? — понимающе покачал головой Иван.

— Да...

— А где ваш брат, Мэри? Среди моих людей есть доктор, он поможет.

— Было бы прекрасно, Иван Алексеевич! Брат здесь недалеко...

Игорь сходил в комнату, в которой находился сопровождающий Ивана доктор, и вернулся уже с ним. Эскулап нёс с собой саквояж, в котором находились необходимые инструменты и лекарства. Один из телохранителей вышел первым на улицу, внимательно всё осмотрел и только после этого подал знак другому, что можно выходить. Казанцев подал девушке руку, и они вместе с доктором и в окружении трёх охранников двинулись по городу.

— Иван Алексеевич, а вы случайно не принц? — с явным любопытством спросила Мэри.

— Нет, я далеко не принц. А почему вы об этом спросили? — удивился Казанцев.

— У вас такая грозная охрана...

— Время сейчас неспокойное, везде идут войны, вот и приходится... А был бы я принцем, то меня бы сопровождала целая сотня гвардейцев, — улыбнулся Иван. — Я удивляюсь, как такая молодая и красивая девушка не боится одна ходить по улицам.

— Мир не без добрых людей, Иван Алексеевич, — ответила девушка.

Довольно скоро они пришли к небольшому домику. Мэри ключом открыла дверь и все следом за ней вошли в дом. Два телохранителя остались в прихожей недалеко от входной двери, остальные прошли в жилые помещения. В одной из комнат лежал без сознания больной. Доктор вымыл руки и приступил к обследованию.

— Иван Алексеевич, — негромко позвал его в сторону Игорь.

— Что? — спросил Казанцев, отходя от пастели больного.

— Девушка сказала, что это её брат, так? — шёпотом спросил телохранитель.

— Да, а что? — Иван с некоторым удивлением посмотрел на Игоря.

— Это Пётр Аничкин, у него нет сестры, он круглый сирота. Вся его семья умерла во время чумы, когда ему было четыре года.

— А ты его откуда знаешь?

— Мы вместе в Тюмени тренировались. А ваш отец преподавал нам физику и математику.

— Вон оно что! — и молодой человек задумался.

— Иван Алексеевич, — позвал доктор.

— Что случилось? — отвлёкся от своих дум Казанцев и подошёл к нему.

— Человек не болен, он ранен, — ответил доктор, после чего мужчины вопросительно посмотрели на Мэри.

— На нас напали разбойники, — ответила она на их немой вопрос.

— Пулю нужно вытаскивать, — сказал доктор.

— У вас всё для этого имеется? — спросил Иван.

— Да.

— Тогда действуйте.

Через пятнадцать минут пуля была вытащена из правого бока, а рана дезинфицирована и забинтована. Пострадавший на некоторое время очнулся и снова потерял сознание.

— Хорошо, что не были задеты жизненно важные органы, пуля в мякоти застряла, — сказал доктор, моя руки после проведённой операции.

— А когда он сможет двигаться? — спросила Мэри.

— Ему пока нельзя двигаться. Он потерял много крови, да и ране нужно время, чтобы затянуться. Минимум две недели он должен лежать, плюс постоянный контроль врача. Тем более несколько дней лихорадки ему точно обеспечено.

Было видно, что Мэри всерьёз расстроилась от этой новости и не знала, что делать.

— Сударыня, разрешите с вами поговорить где-нибудь в сторонке, — сказал Казанцев.

— Пойдёмте в соседнюю комнату, — ответила девушка, внимательно посмотрев на Ивана.

— Что вы хотели у меня спросить? — задала девушка вопрос Ивану, после того, как они остались наедине.

— Мэри, раненый не ваш брат и даже не ваш возлюбленный...

Рука девушки неожиданно дёрнулась к платью, но Казанцев своей рукой перехватил её.

— Не следует выполнять поспешных решений, — спокойным голосом продолжил Иван, удерживая её руку. — Раненный является НАШИМ другом, поэтому не стоит ничего опасаться.

— Почему я должна вам верить? — слегка нервно задала вопрос девушка, буквально пронзая взглядом Ивана, слово желала прочитать все его мысли.

— Мэри, вы ничего нам не должны. Мы сейчас можем спокойно уйти, забыв всё, что тут увидели. А можем вам помочь, не задавая лишних вопросов. А помощь, я вижу, вам необходима. И повторю ещё раз, раненый является нашим другом.

В девушке после этих слов будто что-то сломалось. Она молча подняла левую руку и указала на дверь, куда ещё никто не заходил.

— Там...

Иван подошёл к двери, потянул за ручку, но она оказалась заперта.

— Вот ключ, — сказала девушка, — после чего сама открыла им дверь.

В комнате на полу лежал связанный мужчина.

— Со мной был ещё один... друг. Этот, — Мэри указала на связанного мужчину, — заколол его шпагой. Раненый — тоже дело его рук. Мне удалось подкрасться к нему сзади и оглушить...

— Но кто он?

— Николь Саварен...

— Офицер, убивший российского посла в Париже! — изумился Казанцев.

— Да. После убийства этот господин бежал в Америку. Там мы его поймали и привезли сюда. Но он каким-то образом развязался и напал на нас. В результате один мой напарник убит, а другой тяжело ранен.

— А куда и для чего вы везли этого Саварена?

— В Париж... Чтобы он нашёл свою смерть в том же доме, где совершил убийство. И главное, чтобы об этом кричали все газеты!

Глава 2.

Петербург.

— Ваше Величество, — обратился Архип к Павлу I, — не желаете почитать свежих газет из Франции.

— Думаешь, там есть что-то интересное? — с этими словами император взял из рук камердинера газету и погрузился в чтение. — Ты прав, Архип, это действительно интересно... Человек, убивший нашего посла, повесился в том же доме, где совершил убийство. Как думаешь, зачем он это сделал?

— А что тут думать, Ваше Величество? Дурак и предатель! Его страна воюет с англичанами, а он вместо того, чтобы погибнуть в бою, как подобает офицеру, верёвку на шее затянул...

— Я тоже думал, что он погибнет, как герой... — и император тяжело вздохнул.

— Хотите загадку, Ваше Величество? — решил отвлечь Государя от грустных мыслей Архип.

— Давай, загадывай...

— Что есть общего между рыцарями и девственницами?

— Ну, и чего же? — вопросительно посмотрел на Архипа Павел I.

— И те, и другие перевелись ещё в пятнадцатом веке!

— Ну, и балабол ты, Архип! Где только находишь эту похабщину?

— У прусских послов слышал, — врал камердинер, — они вообще мастера на разную похабщину...

— Да уж, — усмехнулся Павел I. — А я вот, помню, мне как-то раз Казанцев Алексей Петрович анекдоты рассказывал... Тоже на выдумки горазд!

— Человек, который придумал железную дорогу, не может быть не интересным! Слышал я, что некоторые людишки посмеиваются, мол, дорогу построил, а награды никакой...

— Думаешь, зло на меня затаил? — встрепенулся император.

— Нее, это дураки над его словами так потешаются.

— Это, над какими же?

— На вопрос: "Не обидно ли быть без награды?" Казанцев ответил: "Императору лучше знать, когда и кого награждать, а моё дело его волю исполнять, в чём ему и присягу давал".

— Вон значит как! И вправду, негоже верных людей без наград оставлять. Думаю, титула графа и чина Тайного советника за свои заслуги он вполне достоин...

Глава 3.

Франция.

В начале апреля 1798 года из порта города Кале отплывал фрегат "Весёлый", на его борту, кроме кучи разных специалистов, уплывали в Петербург Иван Казанцев со своей свитой, и Мэри с выздоровевшим напарником. С другого корабля, тоже следовавшего в Петербург, за ними наблюдал Ян Тадеуш. После смерти родителей ему досталось неплохое наследство, которое он с удовольствием начал тратить. Ничего в этом шляхтичу не мешало, так как со службы во флоте неудачливый гардемарин уволился. Во Франции он жил довольно весело, пока не повстречал Казанцева. Всю жизнь, как считал Ян, тот стоял ему поперёк дороги. И звания получал, и награды, и богатым был. Зато это всё проходило мимо Тадеуша. Но вот, казалось бы, наследство сделало его богатым, но опять Казанцев встал на его пути, и девушка, которая понравилась шляхтичу, смотрит не на Яна, а улыбается ненавистному везунчику. Уже несколько дней, как Тадеуш увидел их на улице города Кале и поспешил обойти стороной, но наблюдения не оставил. И теперь он смотрел на них через подзорную трубу, и чёрная зависть вскипала в его душе. Облик белокурой девушки, преследовавший его ночами, был, казалось, так близок, что только протяни руку... Но вот её руку целует заклятый враг, посмевший обвинить его на постоялом дворе в трусости при этой самой девушке и при своих холопах...

Иван Казанцев всю осень и зиму путешествовал по Европе, набирая специалистов для своего будущего города. Список был большой. В него входили и крестьяне, и солдаты, и ремесленники, и куча других специалистов во всевозможных областях. Если бы он не встретил Мэри во Франции, то продолжил бы свои поиски дальше. Но встреча с ней изменила многие его планы. Иван помог девушке выполнить порученное ей задание. Помог и привязался к Мэри навсегда. И она тоже почувствовала его желание быть рядом с ней, и не в силах была этому сопротивляться. И вот они вместе уплывали в Петербург.

Глава 4.

Петербург. Выстрел.

Корабль, на котором плыл Тадеуш и фрегат Казанцева прибыли в Петербург в один день. И если для Ивана время в дороге пролетело незаметно, то шляхтич испытал за эти дни все муки ада, рождаемые ревностью, обидой и завистью, о которых Казанцев даже и не подозревал.

— Ну, привет, тёзка! Как путешествие по Европе? — спросил весёлый Лапин, встречая Казанцева на пристани.

— Замечательно, дядя Иван! Даже лучше, чем ожидал!

— И что же ты такого замечательного там приобрёл? — спросил Лапин, с интересом поглядывая на молодую белокурую девушку, стоящую чуть в стороне от Казанцева.

— Невесту нашёл! — похвалился тёзка.

— Ну-ка, ну-ка, красавица, покажись! — сказал Лапин, с весёлой улыбкой разглядывая девушку.

Мэри растерялась и не знала, как себя вести, только переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Знакомься, дядя Иван, это Мэри...

В этот момент девушка увидела, как взгляд встречающего их мужчины вдруг изменился и стал злым. Лапин резко оттолкнул от себя в разные стороны Казанцева и Мэри. И в этот момент прозвучал выстрел. Стрелял Тадеуш. Пуля попала Ивану Андреевичу Лапину в живот... Человек, который прошёл войну в Афганистане без единого ранения, который несколько лет путешествовал по диким и враждебным землям и остался цел и невредим, сейчас лежал под мирным весенним небом смертельно раненым.

"Бах! Бах! Бабах!" — раздались в ответ нестройные выстрелы охраны Казанцева и Лапина. Лицо и грудь Тадеуша буквально разворотило от пуль.

— Дядя Ваня, дядя Ваня! — закричал Казанцев, склонившись над раненым, — ты как?

— Тише, тёзка, не кричи, — ответил чуть слышно Лапин, — видишь, плохо мне, умираю.

— Врача! Позовите кто-нибудь моего врача! — снова закричал Иван.

— Не кричи, — снова прошептал Иван Андреевич, — с такими ранениями врач бесполезен...

Тут к ним подошёл батюшка, по какому-то случаю оказавшийся на пристани, куда после выстрелов сбежалась куча народа поглядеть на происшествие.

— Отходит сердешный, — проговорил священнослужитель, глядя на Ивана Андреевича. — Отойдите все! Приму последнюю исповедь у человека.

— Ты что, владыка, охренел? — услышали рядом стоящие люди сердитый голос Лапина, — я что, по-твоему, похож на человека, которому есть в чём каяться, который напрасно прожил свою жизнь??? Пошёл вон! Иван, тёзка, подойди ко мне...