Обитель волшебства и не только, часть 1

Снизу раздался сдвоенный крик восторга. Похоже, в мусоре обнаружилось что-то крайне интересное.

— Тихо? — усмехнулась оборотень.

— Большую часть времени, — уточнил я. — А зачем ты сюда пришла?

— Не "зачем", а "почему". Если точнее, то по твоим следам. Или ты надеялся укрыться от моего чуткого обоняния?

— Даже и не помышлял — все равно такая затея изначально обречена на провал, — я легонько потянул собеседницу за нос. Джай-Льенн улыбнулась, но все равно демонстративно фыркнула. — Так ты меня искала. Зачем?

Женщина подняла руку, и ее пальцы начали ласково порхать по моей щеке.

— Как ты думаешь, что сказал бы случайный свидетель нашего разговора?

— Скорее всего, ничего нового. По Обители и так ходят слухи, что мы любовники.

— А еще есть слух, что я интриганка, пытающаяся стать твоей женой, чтобы добраться как до твоих денег, так и до управления Обителью. А еще те же слухи ходят и о твоей сестре.

— О Вертане? Но ведь это просто глупо. Мы же родственники. Это если забыть о том, что у нее подобных идей и близко нет.

— Родство у вас дальнее, хотя конечно вы так похожи, что верится в это с трудом, — оборотень пожала плечами. — Но главное — не это. Ты догадываешься, откуда берутся такие слухи?

— Понятия не имею, — сухо отрезал я.

— Уж мне то мог бы и не врать, — Джай-Льенн ничуть не обиделась. — Отлично знаешь — это из-за того, что ты все еще холост. И не просто холост, но и не собираешься этого менять.

— Не собираюсь, — согласился я. — Мне вполне нравится такое положение дел.

— Вот и пытаюсь понять — почему, — женщина заглянула мне в глаза. — Неужели тебе так нравится возвращаться каждый вечер в пустую комнату? Смотреть в пылающий или подернутый пеплом камин и вспоминать о ней?

— В том, как ты это описываешь, есть что-то очень притягательное, — грустно улыбнулся я. — Это действительно были самые удивительные месяцы моей жизни. Но дело вовсе не в ней. Не в Анне.

— Тогда в чем? — леди-оборотень потянулась всем телом. — Жаль, что я не была с ней знакома. Может, тогда я сумела бы понять — что тебе нужно... — Она не успела закончить фразу...

— Равиль, положи это на место!!! — вознесся в воздух сердитый крик Алиры. — Это нужно убирать, а не использовать в качестве мишени. Положи, я сказала!

— Вау! — негромко изумилась Джай-Льен. — Вот это голос! — она навострила уши...

А внизу продолжали бушевать страсти:

— Что я тебе говорила? Я тебя предупреждала? Теперь не жалуйся!!! — Внизу что-то затрещало...

— Уберите от меня эту ненормальную! — тут же возопил Равиль — Я еще жить хочу!!!

Глухой удар и топот ног по устилающим двор каменным плитам.

— Алира, успокойся, мне ЭТИМ еще детей рожать!!

— ЭТИМ? Это каким же образом???

— Извини... ой, не дерись!!! Неправильно выразился ...Эй, палку прочь от самого ценного, что есть у охотника!!!

— Это от чего же? — голос девушки был само ехидство.

— От головы, конечно, а ты о чем подумала? — голоса удалялись.

— Ушли? — предположил я. Джай-Льенн отрицательно покачала головой.

— Завернули за угол. Сейчас вернутся, — продолжая прислушиваться, она вскочила на ноги. — Хочу это увидеть...

Я присоединился к ней и мы, стараясь остаться незамеченными, посмотрели вниз. Как раз вовремя для того, чтобы лицезреть возвращение этой парочки. Девушка бежала шагов на пять позади Равиля, гневно размахивая над головой куском дерева, больше всего напоминающим ножку от стола. Отчаявшись настичь парня, Алира что было сил метнула свое оружие в затылок охотника, сопроводив эти действия боевым кличем:

— На кого Бог пошлет!

— Эх, промазала, — искренне огорчилась моя подруга. Я немедленно зажал ей рот рукой и, обхватив за талию, оттащил от края площадки, не желая, что бы студенты нас заметили. Им, впрочем, было не до того. Побесившись еще немного, Равиль и Алира успокоились, и принялись собирать весь мусор в одну кучу, явно собираясь сжечь его на месте.

— Возвращаясь к нашему разговору, — Джай-Льенн без труда убрала мою руку от своего лица, и переместила ее на бедро, тесно прижавшись ко мне спиной. — Хорошо, я не буду настаивать на том, что бы ты искал себе именно жену. Но почему тебе хотя бы не начать снова встречаться с девушками? Может быть, ты найдешь среди них ту, которую полюбишь. У тебя ведь нет недостатка в поклонницах? — чуть ехидно поинтересовалась она.

Я непроизвольно содрогнулся.

— Вот среди них как раз хватает и честолюбивых интриганок, и крайне расчетливых... эээ... дам, и просто наивных девочек. С последними мне труднее всего общаться, потому как, хотя они меня совершенно не интересуют, обижать их не хочется...

— И что, — оборотень чуть игриво потерлась спиной о мою грудь, — нет никого, кто не смотрит на тебя как на мешок с деньгами или на смазливую мордашку?

Внизу раздалось деловитое "Зажигай!". Поднялся столб дыма.

— Ну вот, — едко прокомментировал я, — а потом Алира с честнейшим выражением на лице скажет, что все загорелось совершенно случайно...

— Я вот думаю, а она тебе не подойдет? — кажется, Джай-Льенн говорила это вполне серьезно.

— Послушай, милая, — я уткнулся лицом в волосы дамы-оборотня, ощущая их необычный аромат. — Я тебя просто обожаю. Но — никогда больше так не шути!!!

Алира.

Я удалялась с заднего двора с переполнявшим меня чувством выполненного долга в компании Равиля, а за нашими спинами полыхал трехметровый столб пламени, пожиравший оставшийся после взрыва хлам из кабинета. Оставаться рядом с этим "небольшим костерком в качестве средства уборки", ожидая, пока он прогорит, я не считала нужным — все равно замок зачарован от огня намертво, так что ничего лишнего там не загорится. Тогда, спрашивается, зачем тратить время, когда его можно использовать куда как более продуктивно.

С этой мыслью я дернула Равиля за рукав, привлекая его внимание.

— Слушай, как ты думаешь, стоит нам продолжить эксперимент? — Равиль непроизвольно вздрогнул и покосился на меня, но глаза у меня, по-видимому, уже зажглись научно-исследовательским огоньком, так что спорить было бесполезно. Охотник страдальчески вздохнул и поинтересовался:

— Бомба, что на этот раз-то?!

Обреченное выражение на лице друга подсказало мне, что он уже заранее согласен на все, что я предложу — все равно это проще, чем пытаться меня отговорить. Я все равно сделаю так, как мне надо, но присутствие Равиля гарантировало то, что последствия моего неуемного энтузиазма будут хоть как-то смягчены.

— Давай ту смесь улучшим! Ну, чтобы она более стабильной получилась! — Широко улыбаясь, предложила я, сворачивая в боковой коридор, ведущий в крыло общежития.

— ТУ смесь? — В голосе Равиля проскользнули панические нотки. — Ты что, с ума сошла? Да мы после первого-то варианта еле выжили! Ты что, смерти моей хочешь?

Я ехидно улыбнулась и столь многозначительно смерила друга с головы до ног, словно уже снимала мерку для гроба.

— Бомба-а-а-а... — страдальчески протянул Равиль, жалобно глядя мне в глаза.

Улыбка на моем лице стала еще шире — теперь я на глаз прикидывала, сколько метров ткани пойдет на пошив савана.

— Может, не надо? — совсем уж обречено простонал охотник, закатывая глаза к высокому сводчатому потолку.

— Надо, Равиль, надо... — сладким голосом протянула я, цепко ухватывая приятеля за рукав и спешно утаскивая его на третий этаж, туда, где находилась выделенная мне комната — все-таки, детали предстоящей авантюры лучше было обсуждать с глазу на глаз.

Равиль больше не дергался — по опыту знал, что спорить со мной бесполезно. Куда как проще сделать так, как просят, а потом делать вид, что "моя хата с краю, ничего не знаю". Вообще-то, поначалу Равилю влетало от Дира по полной программе, пока до директора Обители не дошло, что идейным вдохновителем и массовиком-затейником очередной масштабной проказы является не высокий и худощавый ученик охотников, а шустрая девчонка с копной рыжих кудрей и озорными синими глазами.

Я, то есть.

После чего капитально влетать стало уже мне, а Равилю — только за то, что в очередной раз не сумел отвертеться от моей больной на голову и, чаще всего, взрывоопасной идеи. Пару раз, если я хорошо помню, Дир вызывал Равиля "на ковер" к себе в кабинет, где интересовался, как получается так, что его, двадцатилетнего, относительно спокойного и совсем не глупого парня, шестнадцатилетняя девчонка с завидным постоянством втягивает в свои далеко не безопасные и запрещенные Уставом Обители похождения. На что Равиль обычно тяжело вздыхал и туманно отвечал, что "попробовали бы вы ей отказать", после чего в кабинет вызывали уже меня, и "допрос" происходил уже с удвоенным числом подозреваемых...

Все равно бесполезно.

Я флегматично выслушивала реплики Дира, глубокомысленно кивала головой и честно пыталась делать вид, что хотя бы слушаю. После чего с чистой совестью отправлялась ставить сомнительные эксперименты с новой силой. К моменту, когда я перешла на пятый курс, Дир махнул на душеспасительные беседы рукой, и теперь просто вызывал меня в кабинет, объявлял очередное наказание и отправлял на исправительные работы.

Как выяснилось, такие взаимоотношения устраивали нас больше всего. Я не давала скучать Обители, преподаватели-алхимики души во мне не чаяли, равно как стихийники и охотники, некроманты и мэтры изящных искусств тихо ненавидели, но поделать со мной ничего было нельзя — выпихни они меня раньше срока из Обители — и королевство бы содрогнулось! Ведь я и сейчас не всегда могла контролировать дар стихийного Огня, который как-то причудливо переплетался со стихией Света, а его спонтанные проявления вызывали беспокойство даже у меня. Если меня с таким Даром и буйным характером выпустить из стен Обители недоучкой, то последствия могу быть воистину катастрофическими.

Дело в том, что лет в пятнадцать я едва не спалила Зал Некромантии вместе с учениками и преподавателем, который с тех пор просто спит и видит, как бы тихо прикопать меня на заднем дворе Обители, а потом поднять из мертвых и убить еще раз -надцать. Шла тема по вызову духов мертвых, и магистр Ларион, сам того не зная, совершенно случайно вызвал дух моей матери, после чего эффектно показал, как этот дух можно развеять, чтобы он больше никогда не мог вернуться на эту землю. Жестокий урок, но нужный — маги иногда сталкиваются с разными проявлениями человеческой сущности, а магистр Ларион, развеивая безопасный дух, хотел еще и научить нас некой безжалостности, которая, как ни прискорбно, иногда попросту необходима.

Только вот не знал он, кого вызвал...

Кажется, он даже не понял, почему я тогда вскочила из-за парты, с грохотом опрокинув стул. Даже когда мои глаза налились ослепительным золотом разгорающегося пламени, до него все еще не доходило. Но, когда по моих рукам пробежал рыже-золотистый неконтролируемый стихийный огонь, он побледнел. Ученики бросились врассыпную, а от меня концентрическими кругами медленно расползалось пламя, наливающееся яростным алым цветом, и обращающее ученические столы и обстановку в пепел... Я потеряла контроль над Даром, и если бы не директор Обители, вовремя появившийся в Зале, неизвестно, чем это все кончилось бы.

Он как-то сумел меня успокоить, и я обрела контроль над злым красным пламенем, втянув его обратно в себя...

Потом были долгие разговоры, магистра Лариона едва не выгнали из Обители, но все-таки высокая квалификация некроманта и то обстоятельство, что вызов не был направлен на конкретного духа, сыграли преподавателю на руку. Просто ему был занесен серьезный выговор в послужной список, и Дир предупредил, что еще один подобный случай — и последствия будут намного серьезнее. Меня же было решено оставить в Обители и непременно научить железному контролю над моим Даром, потому что недоучкой я была бы банально опасна для общества...

Наконец мы с Равилем добрались до моей комнаты, и я, открыв дверь, привычно отпихнула от порога разбросанные вещи — две книги по алхимии и конспект по магии стихий. Равиль, уже привычный к моему вечному "творческому бардаку", спокойно отреагировал на то, что я, прежде чем сесть в кресло, сняла с него охапку одежды и отрепетированным жестом затолкнула ее в шкаф — потом разберу... когда-нибудь.

— Бомба, и как же ты собралась улучшить ту смесь, а? — Охотник вальяжно развалился в освобожденном из-под залежей барахла кресле и испытующе уставился на меня. Я пожала плечами, продолжая собирать разбросанные по небольшому письменному столу в углу комнаты конспекты и записи, складывая свитки в относительном порядке.

— Знаешь, мне нужен кончик когтя василиска. Если заменить им грифонье перо, то состав будет более стабильным и взрываться будет, только если его поджечь.

Охотник на несколько секунд задумался.

— И где ты этот коготь возьмешь? Ты же последний у чучела отодрала, еще недели полторы назад... — Равиль осекся и посмотрел на меня. — Бомба, это то, о чем я подумал?

Я очаровательно улыбнулась и, продолжая разгребать бардак на захламленном столе, пожала плечами:

— Ну, я же не пифия и не телепатка... Откуда я знаю, что ты подумал?

— Не издевайся!! — Равиль даже привстал. — Ты ведь наверняка хочешь спилить коготь у живого василиска, который у нас в загоне!!!

— Равиль, да ты еще и предсказатель!! — нарочито восхищенным тоном произнесла я, усаживаясь на краешек стула. — На самом деле, так оно и есть. Хочу.

— Ненормальная... — обречено прошептал охотник. После чего возвысил голос, и ехидно поинтересовался. — А я-то тебе зачем? На стреме стоять? Или звать на помощь, если ты в мраморную статую превратишься? Вынужден буду тебя разочаровать — тебе вряд ли расколдуют в ближайший месяц, преподаватели себе отпуск незапланированный гарантированно устроят!

— Равиль, ты же охотник! Вот и ткни мне пальцем, в каком загоне василиск обитает! Или ты думаешь, что я ночью буду весь Сектор обыскивать?!

— Только проводить? — Равиль не верил своему счастью.

— Да! — величественно кивнула я.

— Заметано! — широко улыбнулся Равиль. Правильно, в кои-то веки его просят просто показать нужный загон, а не лезть внутрь самому. А моя способность выпутываться даже из самых безнадежных ситуаций уже никого в Обители не удивляла...

Дальнейшие полчаса ушли на то, чтобы обговорить детали ночного "покушения" на многострадального василиска, после чего Равиль в рекордные сроки вымелся из моей комнаты, оставив меня наедине с бардаком и на прощание сказав, что будет меня ждать в два часа пополуночи у входа в Охотничий сектор. Я махнула ему рукой и принялась наводить относительный порядок в комнате.

Эх, ночью что-то будет, или я не Алира Лиходольская!

Глава 3. Ночные вылазки и их последствия.

Алира.

Будильник звонким колокольчиком отозвался у меня в голове, заставив пробормотать что-то весьма неприличное, и сделать попытку попасть по ненавистному предмету побудки ладонью.