На то они и люди

Мы прошли несколько коридоров, все попадающиеся навстречу люди, без исключения, первыми отдавали нам честь, видимо майор Сергунец был действительно важной шишкой. Наконец, когда однотипность коридоров мне изрядно начала надоедать, в конце последнего показалась серая дверь с императорским знаком над ней. У двери по стойке смирно стояли двое охранников в броне и с автоматами, какие я видел только в последнем Doom'е.

— Афигеть, — вырвалось у меня ненароком, — это же КДФ-5700.

— Нет, это КДФМ-6420. Последняя новинка. А ты неплохо разбираешься в несуществующем оружии, — мягко улыбнулся майор. Видимо, оружие было его страстью, как и у меня.

— Но его же не существует! — сказал я.

— Официально, мы еще не доросли до таких технологий. Тебе сейчас все объяснят.

— Кто объяснит?

— Он, Сам, — майор поймал меня за плечо и остановил, — сейчас тебя просканируют на наличие оружия и веществ, способных причинить вред императору, стой не дергайся.

— А в новостях покажут, как я здороваюсь за руку с Императором? Вот было бы здорово, глядишь, в школе пятерки ставить начнут, раз у меня такие связи, — зло бросил я. Ну и какого черта меня проверять, просвечивать всякими лучами, не факт, что еще безопасными — словно я сам напросился на аудиенцию.

— Не покажут, это неофициальная встреча, — ответил майор.

— Секретную резиденцию не хотите засветить перед врагами отечества? — не унимался я, наверное, просто разволновался и действовал защитный механизм — наглость и бесшабашность.

— Что же тут секретного? Об этом месте только ленивый не знает. Просто здесь удобно и..., — он замолк, вслушиваясь в слова, которые ему передавали в наушники.

— Что и?

— И все, пора. Император ждет. Входи прямо и налево, — отчеканил уже по-армейски майор.

— Я один пойду?

— Тебе нужна нянька? — теперь настала его очередь издеваться. Даже капитан Чугаев, услышав последние слова шефа, отвернулся к стенке, пытаясь скрыть ухмылку.

Императоров и царьков я представлял себе как эдаких мелких толстячков в пиджачке и обязательно с короной. Нет, я нашего императора Юрия конечно же видел по телику — высокий молодой человек, безусый, светловолосый, короткая стрижка — и уж короны никакой не носил, но все эти детские сказки, в которых если уж ты монарх — то корона — обязательный атрибут, сделали свое дело и при слове император невольно возникает подобная ассоциация.

Хотя совсем уж без головного убора не обошлось. Мудрый повелитель душ, населяющих одну шестую часть суши, лежал на просторном диване в игровом шлеме и размахивал руками как сумасшедший. Сейчас он был в другом мире. Сражался с дикими монстрами из Созвездия Орион или может занимался охотой на гигантских змееголовых рыб-мутантов в подводных дебрях Амазонии. Не столь важно. Он был геймер как и я. А игрок игрока видит издалека. Общий язык найти с таким человеком не составит труда.

Я с минуту не знал, что мне делать — ждать, когда он закончит игру или выйти вон. Наконец, я решился. Снял с плеча рюкзак, надел шлем, прилег рядом с императором, настроился на его радиопорт и грубо ворвался в Мир Грез главы государства.

* * *

Жуткие монстры лезли на нас со всех сторон. Волосатые гибриды драконов и львоф, скользкие и липкие гигантские жабы с вылетающими на несколько метров языками, какие-то странные подобия спрутов с огромными мощными щупальцами. Летучие твари заполонили воздух. Земля то и дело извергала лаву, землетрясения и вулканы когда поочередно, а когда и одновременно обрушивали на нас всю свою мощь.

Мы бились как два разъяренных тигра, против сотен голодных шакалов, обезумевших от вида крови и смерти. Держались еле-еле. Я даже удивился, что император смог выстоять один против них столько времени. Трупы образовали небольшие холмы вокруг.

Такую игру я еще не видел. Я — бета тестер, все новинки проходят через меня, по крайней мере, я бы знал о ней. Но нет. Здесь действительно были использованы такие мощности еще неизвестных широким массам технологий, что я ежесекундно мог бы ахать и охать от удивления. В чем-чем, но в трехмерках я разбирался неплохо.

Меня при входе в игру наградили плазмометом и мощным ручным пулеметом, от одного выстрела которого головы полудраконов-полульвоф взрывались с характерных звуком, разбрасывая мозги и прочую гадость. Плазмомет был полезен против летучек, одной очереди крест накрест нам хватало, чтобы отогнать надоедливых тварей на несколько секунд.

Полчаса, истекая соленым потом и кровью от сотен ран, мы отбивались от дикой орды тварей. Наконец, интенсивность атак начала спадать и вскоре последние из них разбежались и разлетелись в страхе. Даже тряска земли на некоторое время начала стихать. Мы без сил повалились на землю, чтобы перевести дух. Вот сюда бы моего отца, яростного игрофоба. Что интересно он сказал бы, увидев, как развлекается глава государства.

— Круто мы их, а? — выдохнул император.

— Да уж, порвали как детей,— отвечал я, такой же изможденный, как и мой товарищ по оружию.

— Выйдем, выпьем водочки?— предложил Он.

— Было бы чудесно,— согласился я.

Мир снова изменился.

Мы лежали с императором на диване в шлемах, я поспешил встать и даже немного смутился тому, как вальяжно развалился рядом с императором.

— Не гони, Гром, все нормально, — сказал Кляча и протянул мне руку, — давай лучше хлебнем соку и пожуем чего-нибудь, а? Разговор у нас предстоит долгий и очень серьезный.

— Согласен,— я пожал руку самому лучшему игроку в Counter Strike, которого знал игровой мир.

Кляча закинул в микроволновку несколько гамбургеров, достал из холодильника бутылку водки, какие-то салаты и мы по быстрому накрыли стол и уселись трапезничать.

Выпили. Первый тост за Doom. Как полагается. Второй, опять как полагается, за вечную жизнь Рунета.

— Знаешь, Кляча, то есть, Ваше Величество...

— Да забей ты на эти титулы, Кляча я для тебя, Старая Кляча, — перебил он меня.

— Ну, так вот, я даже не знаю, отчего больше рад, от знакомства с главой государства или оттого, что сижу вот здесь, со Старой Клячей, водку пьянствую.

Он усмехнулся. Грустно как-то:

— Когда узнаешь, зачем ты здесь, радость твоя испарится.

— Ну, так давай к делу тогда что ли? — сказал я.

— Не торопись, пока посидим, поболтаем. Знаешь, в моей жизни редко получается вот так вот посидеть, пообщаться с нормальным человеком.

* * *

Советские археологи в шестидесятые годы двадцатого тысячелетия нашли в районе Башкирии развалины древнего дворца. Там, на глубине нескольких десятков метров, сундук из неизвестного науке материала. В сундуке древняя книга на языке отдаленно похожем на латынь. Книгу перевели. Это была история Атлантиды. Находка пропала в секретных складах ГБ, все упоминания и люди, знавшие о ней, либо ликвидированы, либо наняты на работу в ГБ. Подозревали, что тут не обошлось без провокации со стороны западных спецслужб.

Перестройка, затеянная господином Горбачевым, перевернула мир с ног на голову. В верхах ГБ снова вспомнили о старой книге атлантов. Россия не смогла жить при демократии. Русский народ нуждался в царе — Бориса любили, но он был пьяницей. Весь мир смеялся над русским медведем. Владимир поднял страну из разрухи, наказал воров, дал людям все, что они заслужили. Но он не был царем. И тогда спецслужбы откопали в каких-то тайных архивах родословную ветвь от самого Ивана Грозного. И вот уже 12 лет на престоле России сидит Юрий, сын простого библиотекаря и свинарки.

Существует два мира — Атлантис и наш мир, который атланты называют Парадис. Они соединены между собой коридором, в свою очередь тоже являющимся миром в себе — Хеллус. Чтобы пройти из мира в мир, нужно открыть Врата. Но сохранить рассудок в Хеллусе могут только люди, не достигшие семнадцатилетнего возраста. Почему — это так и осталось неизвестным. Они не стали ломать над этим головы, время поджимало и все условия пришлось принять как данность. Тогда атланты начали готовить молодежь к переходу. Жуткий мир Хеллус населен ужасными монстрами, всем страхом, всей ненавистью, всеми жуткими существами, материализующимися из человеческих грехов. Хеллус — это как помойка для душ всего человечества.

Атлантис умирал и переход в мир Парадис стал необходимостью для продолжения Жизни людей. Так поступали миллионы лет. Один мир умирает — другой к этому времени возрождается и ждет, когда люди вернутся.

Тысячи молодых людей погибло в коридорах Хеллуса. И чем больше отправляли юных воинов, тем больше монстров возникало на их пути. Но не только ужасные создания встали против молодых и смелых. Сама природа воспротивилась тогда. То вулкан ужасной силы накрывал всех разом, то резко поднималась кипящая вода и люди просто варились живьем в бурлящем потоке. Количество препятствий возрастало пропорционально количеству людей. Объяснить причину не смогли.

Тогда великие умы народов Атлантиса собрались в последний раз вместе и долго думали, пока, наконец, не решили: нужно отправить небольшую команду самых лучших, самых ловких — этакий спецотряд.

Их было тринадцать человек, все они погибли там, но, умирая, последний смог открыть Врата.

Начался страшный ливень, он полностью затопил Хеллус и чтобы пройти через Врата атланты снарядили тысячи кораблей. Началось ужасное путешествие и только один корабль достиг цели — он назывался "Ковчег".

Все это произошло более сорока тысяч лет назад. Предания передавались из уст в уста, обрастая новыми подробностями, а старые забывались.

"Ковчег" на стройке которого работают мать и отец Грома предназначен именно для прохода через Хеллус и неоднократного прохода. До тех пор Ковчег будет путешествовать в обе стороны, пока последний житель Земли не перешагнет через Врата в новый мир или Они в очередной раз закроются на долгие тысячелетия. Он будет перевозить здоровых и сильных представителей Человечества на Атлантис, который сейчас должно быть полностью очистился и пригоден для жизни людей. Такие же ковчеги строятся и в других странах. В каждой мало-мальски заинтересованной стране есть собственные двери в Хеллус. Стоит кому-то открыть Врата и тогда корабли вереницей полетят в сторону другого мира, светлого и не такого жестокого, как наш, каким мы его сделали.

Наш мир, Парадис, погибает. Осталось совсем чуть-чуть и нормальные дети перестанут появляться на свет. Уже сейчас процент новорожденных мутантов превысил процент нормальных. Нужно спешить.

— Это проект новой игры? — я попытался пошутить, получилось как-то вяло.

— Если бы. Хотя игры ты не зря вспомнил, неужто догадался? — спросил Кляча.

— Развитие игровой индустрии, огромные капиталовложения в не особо то и прибыльную сферу со стороны государств большой Восьмерки. Особенно развиваются те жанры, где нужно уметь стрелять, быстро бегать, думать и работать в команде. Значит ли это, что вот уже сорок с лишним лет все дети планеты, играя в Doom и выпуская друг другу кишки на аренах Квейка, готовились стать героями?

— Вот именно. На каждого геймера заведено личное дело, за каждым из них денно и нощно следят специалисты, анализируют. И лучшие из лучших становятся настоящими солдатами и офицерами — настоящими героями не только страны, но и всего Человечества, — император набрал что-то на клавиатуре и на большом экране повисла моя фотография, довольно свежая. — Это о тебе, почитай, очень интересно.

— Вижу, но я же не лучший, вон Рейтинг Лидерства — 5 место, — я искал лазейку.

— Из всех подходящих по возрасту ты в рейтинге лучший.

— Это значит...

— Да, это значит, что тот, кто был первым вчера, умер ночью в Хеллусе. Но он сделал много для нас, людей, теперь мы знаем почти все о предпоследнем уровне и сможем изготовить симуляторы, их уже делают сотни программистов. Кстати, когда ты сегодня помог мне в бою — это был самый верхний уровень, самые слабые монстры и самые слабые толчки земли.

— Мне надо подумать, — сказал я. Хотя и понимал, что отказаться я уже не смогу — жить потом не смогу, совесть загрызет. А каково, интересно, Кляче? Ведь так, как он сейчас со мной говорит, ему пришлось общаться со всеми теми, кто ушел раньше меня. И все они мертвы. Да уж, железный человек. Настоящий Царь.

— Ты можешь просить у меня все, что хочешь. Сделаю. Но ты должен понимать одну вещь, шансов вернуться — почти нет. Если пройдешь дальше всех своих предшественников — это уже огромная заслуга. У тебя будет около трех месяцев на подбор команды и на тренировки. Тренировки будут здесь, на этой базе. Я сам буду вашим инструктором. Раз в неделю сможешь посещать близких людей.

— А как же мои родители? Как... Маша? — вырвалось у меня тут же.

— С родителями я уже переговорил — они очень горды за горячо любимого единственного сына. И с Машей переговорю, если хочешь.

— Нет, с Машей не надо. Лучше дай ей ноги...

3.

Выбирать будущую команду смертников оказалось непросто.

— Мы с тобой просмотрели уже сотню претендентов, а ты ни одного не выбрал, — зевнул Кляча.

— Ты думаешь это просто вот так взять и подписать человеку смертный приговор? — спросил я.

— Сложно, мне ли не знать, — Кляча достал из пачки сигарету и закурил. — Слушай, давай прервемся, я покажу тебе кое-что.

Он нажал на пульт и открылась стенка, за которой был оружейный склад.

— Ого! Да тут можно целую армию вооружить, — присвистнул я.

Император прошел вглубь склада и я за ним. Мы пропустили стеллажи с автоматическим оружием, завернули направо и там я увидел несколько боевых квадрациклов на воздушной подушке, один в один из шестого Half Life.

— Ты их имел ввиду? — указал я на небольшие, но очень мощные машины, вооруженные пулеметами и еще кучей мелких, но полезных приспособлений.

— Нет, вот гляди, — он достал с полки комбинезон. — Он усиливает физическую силу в среднем в восемь раз, плюс сделан из теплостойкого материала и выдерживает прямое попадание из АК-47.

— Круто, мы в них оденемся?

— Да, еще панцири, шлемы, перчатки, сапоги из особого материала, со встроенными пластинами брони, — не без гордости сказал Кляча.

— Странно, что до сих пор не открыты врата, если есть такое вооружение и такая техника, — искренне удивился я.

— Ничего странного, сам знаешь, на каждую хитрую, найдется свой с резьбой. Ящеры с третьего уровня одним ударом лезвия-хвоста разрубают человека напополам, несмотря на всю его броню.

Мы еще прогулялись по складу, посмотрели на другие игрушки. Больше всех мне понравилась кислотная пушка. Легкая. Небольшого размера, неплохая скорость стрельбы. Только с кучностью небольшие проблемы. Наконец, мы решили вернуться и подобрать команду. Тянуть с этим нельзя, мы это понимали.

* * *

Этот стол был изготовлен именно для таких вот сборов. Круглый, красного дерева, с пятнадцатью абсолютно одинаковыми сидячими местами. Наверное, давным-давно, король Артур с отважными рыцарями восседал за точно таким же столом и тогда они решали судьбу Камелота. Собравшиеся здесь сегодня юноши и девушки тоже решали судьбу, но наш взор был устремлен не на благосостояние одного маленького сказочного государства Средневековья. Мы собрались, чтобы спасти Человечество от вымирания.