Сокнопаис

— Да, адмирал, минуту.

В дверь вошел агент по особым поручениям лейтенант Стражински.

— Донесение с Рич.

— Докладывайте, — сухо произнесла Парангоски.

— Около суток назад, станция глубокой разведки космоса на Рич зафиксировала странный сигнал в квадрате...

— У меня мало времени, говорите, по сути.

— После дешифровки принятого сигнала, стало ясно, что это аварийные позывные пропавшего без вести около трех лет тому назад корабля ККОН "Дух огня".

— Продолжайте.

— Позывные звучали в течение нескольких секунд, а потом...

— Я же объяснила у меня мало времени.

— Да, адмирал. Потом они приняли мощное электромагнитное эхо, эквивалентное взрыву ядерных реакторов корабля класса "Феникс". Можно предположить, что при начале прыжка в пространство скольжения "Дух огня" потерпел крушение.

— Это все данные?

— Да, адмирал.

— Снимите с "Духа огня" гриф "пропал без вести", сделайте официальное сообщение о гибели корабля, сообщите родным, и организуйте гражданскую панихиду.

Конечно, адмирал. Это все?..

— Да, вы и так заняли у меня уйму времени.

ONI//S3//67780|FROM|CFV-88|UNSF|111.11-2//|TO|[отредактировано]

"Совершенно Секретно"

Дата: [отредактировано]

Запись расшифровки кристалла данных неизвестного происхождения. Обработку данных, сопоставления и трансляция языка произведены внештатным сотрудником Управления Военно-морской Разведки профессором Эллен Андерс.

Приложение:

7 файлов декаграммы машинного языка; Протокол описания места нахождения кристалла данных, по координатам [отредактировано].

Пояснение к расшифровке данных сделаны профессором Эллен Андерс.

UNSC X88-69928-01

CFV-88, UNSF-111.11-2 1\1\7

Первый фрагмент, первого файла декаграммы

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА:

Корабль глубокой космической разведки "Две владычицы".

Бортовая запись #1876147.

Время: Эпоха Верлаг YY50.0?CHD100.0?756226534406.0

Координаты: (значение аномалий относительно перицентра галактики) X -8682418901 Y -3856135759 Z -1898062235.

Входящий поток: Ю. Ю.> С.

Дорогой Собек, возможно это последнее мое сообщение [потерянный текст] после трех месяцев осады, у нас уже недостаточно сил для отражения непрекращающихся волн наступающего противника. От ста тысячного гарнизона Благосклонной в строю остались только около семисот воинов, и [потерянный текст] ... наш флот разбит, а флот адмирала не может подойти к нам из-за блокады. Орбитальные точки подавления, или уничтожены, или брошены из-за недостатка персонала. Наши ресурсы на исходе [потерянный текст] передали ультиматум, — или мы капитулируем, или они начнут наземную операцию. У нас есть три стандартных часа на ответ [потерянный текст] я собираю Совет, и сделаю, возможно, последнее мое заявление на посту Верховного Главы Союза. Я официально объявлю, что передаю всю полноту власти адмиралу Фортико, и назначаю его временным Главою "Союза Рас" [потерянный текст] ... на Благосклонной, перед лицом превосходящего по силе противника, мы достойно сражались, достойно погибали, и пришло время достойно объявить [потерянный текст] Я не питаю иллюзий, и знаю, чем мне грозит капитуляция. Но возможно ценой моей жизни, я смогу еще спасти сотни других жизней [потерянный текст] последняя надежда нашего вида [потерянный текст] которую мы тебе доверили, и ответы находятся за пределами нашей галактики. И возможно в последние дни моей жизни [потерянный текст] Оракула которого я нашла на черном астероиде. И нашу победу над деформирующей [потерянный текст]

Твоя, Юприн Юприкушма.

КОНЕЦ ФРАГМЕНТА

UNSC X88-69928-01.

CFV-88, UNSF-111.11-2 2\1\7

Второй фрагмент, первого файла декаграммы

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА:

Корабль глубокой космической разведки "Две владычицы".

Бортовая запись #1879342.

Время: Эпоха Верлаг YY50.0?CHD100.0?756226535640.0

Координаты: (значение аномалий относительно перицентра галактики) X -2869085901 Y -2190116183 Z -0607616431

Входящий поток: Ф.> С.

Капитану КГКР "Две владычицы" Собек Сокнопаис от Лорд Адмирала Объединенного Флота [Князя] Фортико. Нешифрованное!

Собек, у меня очень мало времени. Главная цитадель Миср-А-Джум пала! Мы оборонялись три года [потерянный текст] сегодня перед лицом древнего врага я и мои герои командиры приняли решение [потерянный текст] лучше позорного плена!

Вы все, что осталась у нашей расы [потерянный текст] наше наследие, наша история и вы последняя наша надежда! Ваш корабль несет на себе [потерянный текст] и весь генетический материл нашего вида. [Потерянный текст] и они требуют раскрытие нашей главной тайны! Юприн до последнего дня своей жизни, хотела раскрыть нашу тайну всем видам и расам нашей галактики. Я, был главным ее противником в этом вопросе [потерянный текст] и я сохраню тайну ценой своей жизни [потерянный текст] он поклялся своим народом, что сохранит ее до нашего Возрождения! Собек, храни тайну, как хранили ее мы [потерянный текст] Прощай!

Лорд Адмирал Фортико.

КОНЕЦ ФРАГМЕНТА

UNSC X88-69928-01.

CFV-88, UNSF-111.11-2 3\1\7

Третий фрагмент, первого файла декаграммы

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА:

Корабль глубокой космической разведки "Две владычицы".

Бортовая запись #1879985.

Время: Эпоха Верлаг YY50.0?CHD100.0?756226535697.0

Координаты: X -0.00 Y -0.00 Z -0.00

Бортовой журнал:

В точке, перигалактика — r [отредактировано]R; апогалактика — r[отредактировано]R линия апсид — [отредактировано], нами найден вход в "лабиринт" Протогеноев, как и предсказывал Оракул. Технология структуры "лабиринта" находящегося в подпространстве — неизвестна и не имеет аналогов. "Лабиринт" представляет собой гиперпортал для мгновенного перемещения в пределах нашей галактики по связанным особым (неизвестным) способом точкам векторного поля в нормальном пространстве. Точки гиперпортала являются и входом, и выходом из "лабиринта". Точное их количество, нами не установлено. В семи точках, на которых мы побывали, нами установлены навигационные маркеры, с нашими позывными. В центре изогональной спирали "лабиринта" мы обнаружили еще один гиперпортал, и по нашим предположениям для его описания нужна система более чем 26 мерного пространства. По нашим расчетам, этот гиперпортал и есть выход, ведущий за пределы нашей галактики, — первичная цель нашей экспедиции. И сегодня, следуя предсказаниям Оракула, мы покидаем нашу галактику, и последуем по древнему пути Протогеноев.

Капитан С. Сокнопаис

КОНЕЦ ФРАГМЕНТА

UNSC X88-69928-01.

Часть 2. Nebula (Облако)

Глава 8.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения галактика "Большое Северное Облако", стационарная орбита одного из спутников газового гиганта, носитель Ковенанта "Путь истины", 17 циклов по внутренним часам корабля, с начало полета.

Генерал Шеша `Морами, в задумчивости стоял перед обзорными экранами, без особого интереса разглядывая скалистый, пустынный мир, открывающийся его взору. Он был зол, как никогда, — "Путь истины" представлялся ему как сборище еретиков и безмозглых командиров. Д'а Вар с самого начало полеты, показался ему мягкотелым, пренебрегающим основами дисциплины командиром. С самого первого дня его появления на борту носителя, не было проведено ни одной экзекуции или показательной казни. Карцеры пустовали, а унгой без страха болтались по всему судну. Киг-яр смели отворачивать свои пасти при его приближении, а командиры звеньев, да и некоторые рядовые санхели не всегда приветствовали его при встрече.

Его, Великого Магистра ордена Зилот, главу храма Инквизиции и охраны Великих Пророков, подчиняющегося непосредственно Иерархам на борту "Пути истины" ни во что не ставили и не боялись. По своей воле, он не когда не отправился в подобную экспедицию, если бы ни личная просьба Пророка Скорби. Выявлять инакомыслящих, казнить еретиков, подавлять бунты и остекленять восставшие колонии, вот это основное его предназначение. А лазить по руинам на брошенных мирах, искать артефакты и открывать реликты Древних, `Морами считал ниже своего достоинства.

И самое главное, его оторвали от основной цели последних трех лет его жизни — поисков корабля неверных, командир которого погубил его брата — Арбитра Рипа `Морами!

Рипа руководил операцией по поиску боевых кораблей Древних. И вот когда он, наконец, нашел и попытался активировать Новый Непобедимый Флот Ковенанта, ему помешал это сделать капитан судна неверных. Арбитр, жертвуя собой, ценой своей жизни спас от гибели Пророка Скорби. И Шеша перед алтарем рода Морам поклялся, что прочешет всю галактику, но найдет и накажет неверных повинных в смерти его брата.

Он даже выучил язык неверных, чтобы разбираться в их записях и переговорах, но пока его поиски так и не увенчались успехом. Поисковые отряды, посланные на Мир-Щит Древних, вернулись ни с чем. Они нашли только уничтоженную планету и следы ремонта корабля неверных. Вероятно, после восстановления их судно вошло в гиперпространство и исчезло в неизвестном направлении.

Но как говорили Пророки сан'шум — "Великое Путешествие" требует жертв, и `Морами подчинился своей судьбе...

* * *

Вспомнив разговор с генералом на капитанском мостике "Пути истины" Д'а Вар в порыве смешенного чувства злости и отчаянья сжал кулаки до хруста суставов.

Выстроив длинную речь о не компетенции коммандера в вопросах дисциплины на корабле, оторванности его от великой идеи доминирования Ковенанта лице сан'шум и санхели над другими расами, и его бездарности как капитана корабля, — он сказал, что волею Пророков, берет командование предстоящей операцией на себя.

— Д'а Вар, волею Иерархов, мы берем курс на мир, где был зафиксирован интересующий их сигнал. На поверхности планеты, если это позволят природные условия и атмосфера, мы создадим базу как можно ближе к источнику сигнала, и при поддержке авиации высадим большинство имеющихся у нас войск. Минимальными средствами и силами, я приказываю восстановить пространственный гиперпривод и произвести расчеты для прыжка в гиперпространство с точкой прибытия как можно ближе к границам Ковенанта. А теперь оторвите от командирского кресла свою задницу, и начните срочную побудку экипажа от криосна! ИИ полный вперед в направлении источника сигнала...

Сейчас, коммандеру Д'а Вару готовящаяся генералом Шешей `Морами военная компания, больше напоминала карательную операцию с показной демонстрацией силы, и полным пренебрежением основами тактики и обороны. У Д'а Вара складывалось впечатление, генерал `Морами просто забыл, что у него за спиной не карательный флот из нескольких носителей, крейсеров и множества малых кораблей поддержки, а только одно разведывательное судно, предназначенное больше для научно-изыскательной деятельности.

— Пришли первые данные от разведывательных зондов, посланных в атмосферу и на поверхность планеты, — послышался голос корабельного ИИ.

— Сообщи об этом генералу...

— Да, но сейчас он немного занят, после общей молитвы, им будет проведена публичная казнь двух унгой, — тех которые чуть не уронили энергетическую батарею.

— Так, что там с планетой? — неохотно отходя от своих размышлений, сказал Вар.

— Первый по величине спутник водородно-гелиевого гиганта, экваториальный радиус около 3439,7 километров, температура на поверхности от 230К до 330К, атмосфера 69% азота, 14% кислорода, 7 % окиси карбона, остальное смесь инертных газов и пара, магнитосфера практически отсутствует... —

— Есть изображение участка планеты, откуда исходит сигнал? — перебил доклад ИИ Д'а Вар.

— Да, коммандер, вывожу на экраны.

— Почти на полюсе... Увеличь.

Карта наехала на планету, и стало ясно видно огромное конусное строение, высотой более двух километров.

— Увеличь еще.

Масштаб карты еще увеличился, отображая унылый пустынный мир неизвестной планеты. В окружении больших полузамерзших озер тающего шельфового ледника, и обширной поверхности поросшей какой-то сине-зеленой дрянью, находилось реликтовое строение в виде правильной четырехсторонней пирамиды.

"Во имя Великих Богов! Что мы здесь делаем", — подумал Вар. — "Поставить здесь научную лабораторию, гиперпространственный передатчик, и вернуться в пространство Ковенанта, — это ли не самое разумное решение?"

— Если расчеты координат для прыжка обратно в нашу галактику? — задумчиво произнес коммандер.

— Да коммандер, предварительные расчеты сделаны, и с учетом поправок гравитационных градиентов обеих галактики, полет продлится около четырех месяцев.

— Четыре месяца?! — воскликнул Д'а Вар. — Хотя это лучше, чем сгинуть в болотах этой планеты...

* * *

— Генерал! — обратился к Шеши `Морами коммандер. — Я не вправе оспаривать решения Иерархов и Ваши приказы, но оставлять для защиты корабля только один отряд, противоречит всем известным протоколам безопасности. Мы не в пространстве Ковенанта, и об этом не нужно забывать.

Генерал не спеша встал из кресла, и подошел к Д'а Вару.

— Да я как посмотрю, Вы еретик коммандер! — прокричал `Морами прямо ему в лицо. — Я давно за Вами наблюдаю...

Моментально, словно по приказу на входе появились два зилота. Генерал сделал отмашку рукой, словно говоря, что еще не время, и зилоты растворились в воздухе.

Он демонстративно повернулся к Д'а Вару спиной и продолжил:

— Вы вообще принимаете нашу религию?.. Веру в Великое Путешествие? На этом корабле, я представляю глас Иерархов! Пророки доверили мне выполнить их Волю! И я буду здесь устанавливать протоколы! — Он опять повернулся к коммандеру. — Вы меня поняли коммандер?

— Да генерал.

— Так займитесь исполнением поставленных Вам приказов по подготовки к переброске войск на поверхность планеты!

* * *

Т'ха Раад в великой досаде стоял на смотровой площадке ангара "Пути истины". Не смотря на дружбу с Д'а Варом, его со своим отрядом отстранили от участия в боевой операции по захвату неизвестной планеты. По приказу коммандера, его отряд должен остаться для охраны корабля и присмотру за техниками хурагок. Для него это было больше чем бесчестие!

В ангаре кипела подготовка к десантированию. Отряды и звенья собирались возле транспортно-десантных кораблей "Тип-25", под погрузкой тяжелой техникой стояли и корабли "Тип-52", спецназ санхели уже готовился занять свои капсулы для орбитального прыжка... И только он, командир участвующий в нескольких наземных спец операциях, завоевавший почет и уважение своей кровью, был вынужден без дела слоняться по палубам корабля...

* * *

"Путь истины" завис на низкой опорной орбите неизвестной планеты. На фоне газового гиганта корабль зависший, над планетой казался, крошечным насекомым, прилетевшим на свет огромной зелено-голубой лампы.

— Пришло подтверждение с поверхности планеты, — сказал ИИ, обращаясь к генералу `Морами. — В автоматическом режиме в километре от Реликта, развернуто два аванпоста, пятью километрами северней, заканчивается развертывание основной цитадели. Через пол цикла, база сможет принимать войска.