Sierra 117

— Чисто! — сказал один из них.

Джейкоб подошел вплотную к двери и внимательно ее осмотрел.

— Запорные механизмы исправны, — отметил он, — я больше боюсь за электронику...

— 'Шакалье' пытались расковырять вход, — рассуждал старшина, — но как они сюда попали? Видать и вправду, где-то недалеко их логово... и у них есть воздушный транспорт. — Он на секунду задумался, и произнес: — Лейтенант, нам не помешает развернуть на этой башне одну 'шестьдесят-восьмую'.

— Хорошо, — подтвердил Джейкоб, — а сейчас давайте попробуем открыть эту дверь.

Он достал наладонник, и поместил его в то место, где располагался скрытый за десяти дюймовой титановой броней блок управления, и активировал ключ для отключения иммобилайзера.

Наверное, около минуты ничего не происходило, затем на экране появился подтверждающий сигнал и за дверью раздался глухой стук. Затем сработали запоры, послышалось шипение сжатого воздуха. Но дверь не открылась, в проеме появилась лишь щель меньше дюйма в ширину.

— Зараза! — сплюнул старшина, — баллоны накрылись! А ну ка бойцы, под навались! — Сказал он, просунул лезвие своего тесака в щель, и стал действовать им как рычагом. Четверо уводовцев во главе с их командиром сержантом Горн достали свои ножи и принялись помогать старшине. Дверь заскрипела песком на сочленениях подвесных петель и немного подалась.

— В раскачку, — скомандовал Стэйтен, — на раз... два... три!

Послышался скрежет, а затем дверь издала протяжный стон и открылась под натиском бойцов отряда.

— А, з-зараза! — усмехнулся старшина, — сезам, откройся! — Он витиевато выматерился, отряхнул пыль со своего серапе, и шагнул вовнутрь.

Глава 3

Время: 17 августа 2578 (по военному календарю) Система гамма Павонис, планета Преисподняя. Совместная секретная миссия УВР и Комитета безопасности ККОН. Время с начала наземной операции: 24:21:17 (по часам лейтенанта Скотта), опорная военная база сил ККОН.

Из-за открытой двери тянуло приятной прохладой и свежестью. Джейкоб зашел следом за старшиной и ждал пока глаза привыкнут к темноте. Где-то впереди послышался голос Стэйтена:

— Здесь наверное лет двадцать никто не бывал... А, черт! Нихрена не видно.

— Семнадцать, если быть точным, — сказал Джейкоб.

— Что? А, да я и говорю...

Наконец глаза привыкли к полумраку, и в конце узкого сводчатого коридора лейтенант разглядел фигуру Стэйтена. Он стоял в проходе небольшого круглого зала и смотрел куда-то вниз.

— Вижу дыру в полу, — доложил он, — вниз уходит металлическая лестница.

— Все точно. Основные помещения базы находятся уровнем ниже.

— А то я гляжу...— рассудил старшина. — Эй кавалерия?! — обратился он к уводовцам стоявших возле входа, — Хватит мять задницы! Или вы хотите, чтобы старый дядя Джеймс полез в эту нору первым? Давай, давай... вперед! Включите свои иллюминаторы! Эй Горн! Запрягай уже своих жеребцов!

Уводовцы затемнили визоры своих шлемов, включили 'ночное видение' и молча направились к старшине. Он надломил два желтых ХИСа и бросил их вниз. Джейкоб тоже подошел к лестнице и заглянул вниз.

— Не меньше пятидесяти футов в глубину, — сказал Стэйтен почему-то рассматривая высокий сводчатый потолок.

По металлическим ступеням застучали бронированные сапоги уводовцев, и вскоре послышался голос Горн:

— Мы внизу. Вижу длинный коридор. В конце коридор переходит в большой круглый зал. Все чисто!

— Хорошо сержант, мы с лейтенантом идем вниз. Брось вперед несколько 'свечек', продвигайтесь вперед и осмотрите зал.

— Есть сэр! — отозвалась Горн.

* * *

Структура базы, скрытая в толще древнего реликтового сооружения состояла из большого овального зала — 'командного центра', и четырех сравнительно небольших помещений примыкавших к основному залу — образующих фигуру напоминавшую кельтский крест. Внутренняя отделка помещений заметно отличалась от внешней облицовки башни из грубо отесанного камня. Все пространство стен было отделано золотистой плиткой из неизвестного материала, с искусно вырезанной на ней вязью иероглифов, тускло сверкающих в полутьме. На равном расстоянии, стены разделяли светящиеся вертикальные полосы четкого псевдо-голографического узора, время от времени меняющие свое свечение от ярко-бирюзового до янтарного и постепенно переходящего в изумрудный.

Стэйтен направился прямиком к стойкам распределителя энергоснабжением, включил тактический фонарик и запустил руки в недра стального шкафа.

— Странно... аварийная система не работает, — отметил он щелкая какими-то выключателями, — попробую подключиться по временной схеме. — Старшина перешел к другому шкафу, взял в зубы фонарик и погрузился в изучение хитросплетений силовых кабелей. Затем он выматерился сквозь зубы, вытащил из распределителя длинный конец кабеля и попытался подключить его к разъёмам первого шкафа.

При первой попытки его обдало фонтанам сине-белых искр.

— Сучий потрох! — произнес он и немного подождав, сделал вторую попытку. На этот раз все прошло благополучно, довольный собой старшина что-то пробурчал себе под нос и включил главный рубильник, и овальный зал озарился жидким белым светом аварийного освещения.

— Батареи видно совсем ни к черту, — заключил он, — пойду попробую запустить генератор. Старшина направился к двери в соседние помещение, и немного поколдовав над запорами, со скрипом ее открыл и скрылся в темном проходе.

Джейкоб неторопливо осмотрелся: ровно посередине располагался довольно большой пульт управления на два оператора; вдоль стен стояли оружейные пирамиды, шкафы для снаряжения, ящики с противогазами и стандартные армейские контейнеры без обозначений; один проем дугообразной стены был полностью заполнен мониторами наблюдения и стоящими под ними блоками космической связи. Но Джейкоба больше удивила консоль со встроенным голопроектором. — База имеет возможность управляться ИИ? Чем они собирались здесь заниматься? — подумал он.

Из генераторной послышались звуки падающих металлических канистр и приглушенная возня. Сразу за этим раздался возглас старшины, громкий писк и царапанье чьих-то когтей по полу. Затем Стэйтен произнес свою знаменитую тираду о происхождении нескольких экзотических животных и о некоторых подробностях функционирования их гениталий. Возня и бурчание старшины продолжились, но неожиданно в кругу света появилась большая белая крыса и встала на задние лапы. Крыса своими черными глазами-бусинками ошарашенно смотрела на непрошеных гостей, переводя свой взгляд, то на лейтенанта, то на группу уводовцев, то на их командира Ирму Горн.

Ирма сняла свой шлем, и медленно подошла к зверьку.

— Откуда она здесь? — тихо спросила сержант садясь на корточки перед крысой, — смотрите она нас совсем не боится!

— Я слышал, что некоторые подразделения в подобных условиях использовали животных для определения состава воздуха на предмет повышенного содержания СО и метана... — рассуждал Джейкоб, — обычно, птиц и грызунов.

— Так ты член экипажа! — обратилась Ирма к крысе, — и тебя здесь забыли...

Она достала из нагрудного кармана плитку армейского шоколада, отломила один квадратик и протянула зверьку.

Крыса опустилась на передние лапы и осторожно подбежала к Ирме, понюхала шоколад своим длинным носом, потом схватила его зубами, развернулась на месте ударив по сапогу сержанта длинным голым хвостом, и исчезла в темноте коридора.

Из-за дверей генераторной наконец-то донесся ровный рокот энергетической установки и спустя некоторое время в командный центр широко улыбаясь, вышел сам старшина.

— Видели? — спросил он вытирая свои руки ветошью, — там целое гнездо этих лысых 'троглодитов'! Гляди-ка, приспособились твари. Немного погрызли проводку, а как по мне, то пусть живут. Там, где обитают крысы, — Стэйтен поднял палец вверх, — людям жить можно однозначно. Сейчас, батареи немного зарядятся, и энергии будет вполне достаточно.

Светодиодные светильники под потолком начали наливаться светом, и уже через минуту ожила панель идентификатора. Джейкоб подошел к главному пульту, смахнул рукавом слой пыли со стеклянной поверхности клавиатуры и вставил свою личную карточку в слот. Включился монитор и лейтенант ввел пароль и коды приоритетных протоколов. На пульте управления включились еще два монитора, и на них отобразились прогрессии загрузок данных. Через несколько минут появилось 'приветствие' и Джейкоб начал тестирование состояния базы. Через некоторое время он обратился к старшине:

— База в удовлетворительном состоянии, все оборудование работает на восемьдесят семь процентов, имеется запас воды в объеме около девятисот галлонов. Я задействовал системы глушения радиосигналов, а значит в периметре базы можно использовать радиосвязь. До темноты совсем немного времени, так что нужно поторопиться...

— Отлично! — бодрым голосом произнес Стэйтен, поправил свою гарнитуру и связался с остальным отрядом. Он отошел в сторону и начал раздавать приказы усердно жестикулируя руками. Затем многозначительно обратился ко всем морпехам, — Бойцы! Надо поспешить! Даю сорок минут, и задействую протокол 'Три Пэ' ...

— Протокол 'Три Пэ'? — переспросил Джейкоб и недоуменно посмотрел на старшину.

— А, я вижу вы не в курсе... — старшина снял фуражку и пригладил короткие седые волосы на своей голове, — 'Три Пэ' приоритетный протокол Морского Корпуса. — он улыбнулся и надел фуражку, — Пожрать... Помыться... Поспать...

* * *

Морпехи расположились в помещении на дверях которого красовался морской змей и было выведено 'Левиафан', уводовцы заняли кубрик 'Бегемот' с изображением толстого, веселого гиппопотама. 'Так будет логичней' — с улыбкой уточнил старшина при распределение помещений для совмещенного отряда. После наступления темноты прошло уже три часа, и Джейкоб с небольшим интересом вглядывался в пустынный пейзаж транслируемый на обзорные мониторы, камерами расположенными на шести высоких башнях вокруг комплекса. Он решил принять душ последним, и сейчас перебарывая сон и усталость ждал пока помоется последний солдат.

Наконец, когда закончились хождения личного состава и стихли веселые перепалки морпехов, выждав еще минут десять Джейкоб решил принять душ. Взяв из своего шкафчика комплект нижнего белья и индивидуальную помывочную кассету, он разбудил старшину спавшего на трех подвинутых друг к другу контейнерах и передал ему дежурство.

Зайдя в гигиенический блок, Джейкоб с сожалением заметил, что душевая кабина была кем-то занята. Он принял решение подождать на месте, и присел на хлипкий пластиковый табурет. Прошло наверное еще минут пятнадцать, и когда Джейкоба начала одолевать праведная злоба, в душевой наконец стих шум воды. Проявляя некое нетерпение, Джейкоб решительно направился к кабинке, и уже занес руку чтобы постучать и поторопить слишком чистоплотного солдата, дверь душевой резко открылась и перед ним предстала Ирма Горн собственной персоной! Она как-то свысока оглядела его с ног до головы и шагнула прямо на него. От неожиданности, Джейкоб не сразу смог отойти в сторону и чуть не задел ее обнаженную грудь. Ирма как ни в чем не бывало прошла мимо, словно не заметив его неловкого положения. Он несознательно посмотрел ей вслед, любуясь ее стройной фигурой. Достаточно длинные ноги, узкие бедра, маленькая талия, пропорционально широкие плечи... Поймав себя на мысли, что с интересом рассматривает тело Ирмы, Джейкоб отвел взгляд. Поняла ли она, что он пялился на нее? Скорей всего — да... Она села спиной к нему, накрыв голову полотенцем.

Джейкоб с нетерпением ждал пока погаснет сигнал регенерации воды, и он сможет скрыться от неожиданного неудобства в душевой кабине. Время тянулось, а проклятая лампочка все еще горела красным светом. Нарочито медленно раздеваясь, он ругал себя за нерасторопность. Но красный сигнал все никак не хотел гаснуть, а Ирма все сидела в прежней позе. И опять неосознанно, взгляд Джейкоба притянулся к ее длинной, красивой шее и коротко стриженному затылку. Краем глаза он заметил, как погас сигнал регенерации, и осознал, что теперь он рассматривает татуировку на спине Ирмы: Большие темные 'Крылья Ангела' на плечах обвиваются вокруг знаменитого 'Роджера' УВОД, а снизу на изгибающейся ленте была выведена рельефная надпись на латинском языке — 'Quem di diligunt adolescens moritur' (Лат. 'Кого выбирают боги, умирает молодым').

Ирма видно почувствовала взгляд, опустила полотенце на плечи, повернула голову и улыбнулась: — Нравятся 'Крылья'? — тихим голосом спросила она.

Джейкоб кивнул. Когда она отвела взгляд, он быстро скинул одежду и проскользнул в душевую кабинку.

Глава 4

Время: 17 августа 2578 (по военному календарю) Система гамма Павонис, планета Преисподняя. Совместная секретная миссия УВР и Комитета безопасности ККОН. Время с начала наземной операции: 37:00:00 (по часам лейтенанта Скотта), опорная военная база сил ККОН.

Джейкоб проснулся от того, что его с настойчивостью теребили за плечо:

— Лейтенант, вы просили разбудить, если не услышите 'будильник', — послышался голос старшины и Джейкоб наконец осознал, что его наручный хронограф монотонно подает звуковые и вибро сигналы побудки. Поспать шесть часов за последние полутора суток было совсем не роскошью.

— Да, спасибо Джеймс, — сказал он вставая и застегивая китель. — Уже рассвело?

— Можно сказать и так...— отозвался старшина, — Буря, восемь баллов, невидно ни зги, пришлось снять караул, а то несет прямо на мины... — продолжал доклад Стэйтен. — Весь личный состав, побужен и занимается проверкой обмундирования и чисткой оружия. За время дежурства происшествий не произошло...

Размяв затекшие ноги, Джейкоб направился к стойке походного камбуза сделать себе чашку капсулированного кофе.

— Каков план на день? — спросил старшина.

Через пятнадцать минут собираемся на тактический брифинг, — ответил Джейкоб и сделал глоток горячей, черно-смолянистой жидкости меньше всего напоминавшей вкус кофе, — поработаем над топографической картой и сравним ее с последними орбитальными снимками. Да, и пригласи сержанта Горн. — В памяти всплыл вчерашний эпизод в душевой. Джейкоб отогнал мысли о Ирме большим глотком суррогатного кофе, и направился умываться.

* * *

Стэйтен внимательно изучал спутниковые фотографии на мониторах командного центра: — Да, за семнадцать лет карта безбожно устарела, — задумчиво говорил старшина, — да и как же иначе, пустыня...

— Это все, что у нас есть, — ответил Джейкоб, — будь у ККОН достоверная информация и пара десятков спутников на орбите, нас бы сюда не посылали.

— Ну да, ну да... — стал размышлять старшина, — и усилии разведотряд отделением новобранцев УВОД, — он как-то с хитрецой посмотрел на непроницаемую Горн. — Мое дело маленькое... выполняй приказы, следи за личным составом и будь готов к встрече с противником. — Он взял паузу. — Я уже слишком старый, чтобы интересоваться играми УВР и Службы Безопасности.

— Сэр! — невозмутимо произнесла Горн, — какие основные задачи вы возлагаете на отделение УВОД?

— На первом этапе, основная задача для всего подразделения — 'разведка наблюдением', — ответил Джейкоб, — я повторяю — для всего подразделения! И выполнение поставленной задачи прежде всего зависит от тесного взаимодействия всего персонала. Всем, все ясно?