Растроение личности. Начало

А я, скромно могу заметить, стремлюсь к коротким схваткам и метаю. Что? Да все, что можно метнуть, попадет из моих рук точно в цель. Ножи, кинжалы, звезды, палки, сенбоны, даже мечи. И это далеко не полный список всего арсенала. Естественно то, что мы знаем и умеем работать с техниками друг друга, образуя очень слаженное трио. Я слабее девочек в плане сражения, поскольку не люблю убивать или ранить людей. Пришпилить к стенке — это я могу, а вот резать не получается. Потому я, вроде как, слабое звено. Впрочем, об этом редко кто узнает.

Мы — маги. Учимся в одном университете, на разных курсах, только Ника с Касси выбрали практическую магию — будут истребителями или первооткрывателями, а я все никак не решусь. Стихии у нас разные. Ника — огонь, Касси — вода, а я — воздух и немного земля. В общем, мы друг друга очень удачно нашли. Так и живем.

Пока я предавалась воспоминаниям, новости у девочек иссякли, и взоры, полные надежды на слухи и сплетни обратились на меня. Когда в болото попадаешь в период скрещивания виверн, вот они тоже таким взглядом на тебя смотрят.

— Ну, уж нет, — сразу заявила я, — Это не ко мне. Да вы знаете, сколько мне пришлось работать в лаборатории?!

— Ладно, ладно, что ты завелась-то. — Пошла на попятный Касси, пиная Нику. Так активно закивала. Конечно, помнят, как смылись без меня. Стоило только задержаться у пациента, как здравствуйте, мы уехали.

— А что? — надулась я, — Могли бы и сказать, между прочим. Я, понимаешь, тут вкалывала...

— Хорошо, догнали, — заворчала Ника, — Поняли, исправимся. Ну, давай, мученица, расскажи нам про свои беды, — она возвысила голос, — и да прольется на тебя утешение богов! — и дернула меня за косу. Я дала ей подзатыльник, она привычно увернулась и ощерилась, но злиться я перестала.

— Собственно, рассказывать нечего. Наша любимая ... алхимик изобретала новые заживляющие мази, — море сочувствия на лицах. Знают, какое "блаженство" — корпеть над смесями с весьма специфическими ароматами, в простонародье "вонючками", — и работала без отдыха, как и я последние двое или трое суток.

— Бедная, — кивнула Касси, закидывая ногу на ногу и облокачиваясь на стол, — мочить волкодлаков как-то интереснее было. Веселее, что ли.

Я устало откинулась на спинку стула и начала мысленно готовить плетение заклинания-щита, которое оплело мое запястье светло-голубым узором, одновременно продолжая говорить:

— Ваши экспериментальные образцы лежат в моей комнате, там же и списки пациентов, — и мстительно закончила, наблюдая за вытягивающимися лицами, — по двадцать штук на каждую, — и активировала заклинание.

На меня набросились с двух сторон, как две мегеры на мужика в полночь, пытались меня если не убить, то покалечить. Я довольно улыбалась, наблюдая за бесполезными попытками. Заклинание действовало безотказно, оплетая меня невидимым непробиваемым коконом. Я горжусь собой — могу держать его около двух минут. Небольшой электрический разряд дезактивировал щит, и я стряхнула с запястья остатки плетения. Девушки успокоились, сев на свои места и приглаживая вставшие дыбом волосы. Не очень довольные взгляды я давно научилась не замечать.

— Кстати, не все же вам развлекаться, — задумчиво произнесла я, наблюдая за разносчицей, которая наконец-то осмелилась подойти и расставить блюда на нашем столе, — Я сегодня проснулась с очаровательным незнакомцем в одной постели... Я сделала эффектную паузу, деловито рассматривая свои обрезанные ногти.

Надо было видеть эти лица!

— Что ты сказала, Ир? — удивленно спросила Ника, наклоняясь ко мне.

— Ири, ты не заболела часом? — трогая мой лоб, осведомилась Касси.

Я покачала головой:

— Серьезно. Просыпаюсь, а он рядом лежит, улыбается.

— Улыбается?! — широко распахнув глаза, переспросила Касси.

— Ну да, ужасаться ему, что ли? — возмутилась я, всплеснув руками.

— Ир, ну и фантазия у тебя. Присниться всякая муть, а ты и веришь. Какой ненормальный полезет в наш дом? Только пришибленный или вымышленный, — рассуждала Ника, укоризненно глядя на меня и заканчивая вторую порцию завтрака, — Ты же у нас самая добропорядочная! Дальше переглядываний дело так и не доходило.

Я медленно, но верно, закипала.

— Да и ты бы его убила, если б обнаружила в постели, — закончила Кассандра, кивая своим мыслям и залпом выпивая остатки молока в кружке.

Я вдруг застыла. Ведь, правда. Обычного вора или еще какого-нибудь самоубийцу, проникшего в дом, выносили покалеченным, вперед ногами (без сознания, не думайте, ничего такого!), а тут... Лежит себе, целый и почти невредимый.

— А ты права, — задумчиво произнесла я. Ника поперхнулась тостом. Мы с Касси в две руки начали ее хлопать по спине.

— Ты со мной согласилась?! — она спихнула наши настойчивые ладошки и весело закричала, — Дядя, медовухи в честь главного праздника в моей жизни!

— Только это не отменяет его присутствия в моей комнате.

Скептические выражения лиц были мне ответом.

— Не верите? Ну ладно, пошли, покажу.

Мы отнесли тарелки на кухню, поблагодарили повара и затем дружно отправились в мою комнату.

— Собственно, вот, — открывая дверь, сказала я.

Девочки удивленно обозрели пространство.

— Ты видишь что-нибудь? — невинно поинтересовалась Ника у Касси. Та покачала головой. Я втолкнула их в комнату и подбежала к кровати. На ней никого не было!

— Не поняла, — произнесла еле слышно я. Ника услышала и хмыкнула. Я посмотрела на нее. Она кивнула, и повела носом. Хищница, что с нее возьмешь.

— Я бы знала это, когда еще вошла. И я не чувствую врага. Видимо, от него пахнет тобой.

— Как аккуратно выразилась, однако, — усмехнулась Касси, прыгая на кровать.

— А как звали того парня? — неожиданно спросила сестра.

— Лиар, — я нахмурилась, — а что?

— Ничего, — она неожиданно упала на пол и двинула ногой под кровать. Оттуда раздался странный звук, и я завопила:

— Не бей его! — и кинулась на помощь.

— Да не бью я, не бью, тут до меня поработали, — бурчала Ника, выбираясь из-под кровати и вытаскивая парня худенькими ручками.

— Знаешь, до сих пор в дрожь бросает, когда ты откалываешь подобные фокусы, — произнесла Касси. Ника фыркнула. Она только в прошлом году трансформировалась в первый раз и наслаждалась своей силой и умениями, правда, многие еще нужно было развивать.

— Подвинься, уложим Иркиного больного на голову и остальные части тела, — особо не церемонясь, она бросила бессознательное тело на край кровати, давая мне простор для действий. Касси подвинулась, села на кровати, скрестив ноги и заложив за спину подушку. Ника развалилась на животе поперек кровати, лицом к Касси, а ноги нахально закинула на Лиара. На мой возмущенный взгляд она невозмутимо ответила:

— Ему ведь все равно, а мне удобно, — и радостно оскалилась, показывая небольшие клычки.

— А то, что вы грязные на покрывале, это нормально?! — грозно спросила я, правда, больше для проформы, отвлекаясь на лечение больного. На левом боку начинал расцветать огромный синяк в виде подошвы ботинка. На мой злой взгляд Ника сделала ангельское личико и начала накручивать на палец единственный длинный локон в растрепанной прическе. Касси о чем-то напряженно думала, время от времени бросая на Лиара странные взгляды и теребя в руках кончик покрывала. Я закончила лечить синяк и прикинула, что такими темпами парень скоро станет похож на мумию. Не забинтованных участков кожи почти не осталось.

Проделанная работа радовала: дня три-четыре, и будет как огурчик. Нет, не зеленый и в пупырышках, но относительно здоровый. Меня, однако, терзали смутные сомнения.

— Он слишком рано очнулся от моего сонного заклинания. Как будто он ... не человек, — озвучила я свои мысли. Ника удивленно подняла бровь. Касси подпрыгнула и щелкнула пальцами. Две искры взлетели к потолку и с шипением исчезли.

— Вот! — закричала она, — Вспомнила!

— Что? — в один голос удивились мы с сестрой.

— Я знаю, кто он. Лиар этот твой, — я поморщилась, но не стала перебивать. Она выдержала эффектную паузу и заявила:

— Он — потерянный младший принц дроу!

Мы с Никой переглянулись. Я нащупала рукой край кровати и села.

— Это то, что я думаю? — встревожилась сестра.

— Ты уверена? — нахмурилась я.

— Да. Обеим, — твердо сказала эльфийка.

— Ну, мы вляпались, — протянула Ника.

— Я вляпалась, — поправила ее я.

Младший принц Завилиарэль орд Вунхерст из дома Бестарков пропал три года назад при невыясненных обстоятельствах, перед этим убив наследника престола Каррийской империи на дуэли. К слову, когда его попытались схватить, он перебил всю охрану принца, а там было семнадцать отборных воинов. Повелитель дроу обещал лично раскрошить его бестолковую голову о подножие трона и, любой, увидевший его, обязан был доставить эту самую голову ко двору. А с телом или отдельно, значения не имело.

Глава 2

Сложные проблемы всегда имеют простые, легкие для понимания неправильные решения.

Гроссман

Ирелия

Моренг — мой родной город, я здесь родилась и выросла. В детстве он казался мне целым миром. Я ходила здесь в школу для обычных детей, потом в школу для одаренных; занималась с учителями почти весь день... И все равно находила время на проказы и приключения. Я лазала по деревьям с мальчишками, строила капканы с дядей на охоте, бегала от маленькой сестренки, которая везде следовала за мной по пятам, ссорилась и дружила. Не сказала бы, что знаю этот город как свои пять пальцев, но хотя бы мимоходом была везде. Я помню, что раньше мы жили в своем доме, маленьком, но уютном. А потом переехали в трактир, потому что так оказалось удобнее — мама могла работать сутками и не возвращаться, а за нами с сестрой было кому присмотреть. Поэтому я обрадовалась своему направлению на практику. Начиналось все безоблачно и весело, можно было предположить, что вряд ли все так же и кончится.

Весь день прошел в заботах и делах. Девочки бегали с поручениями от вернувшейся Маринель, разнося свои экспериментальные образцы клиентам. Я помогала по мере сил и возможностей. Вечером, после трудов праведных, мы вкратце обсудили создавшуюся ситуацию, но ни к каким выводам не пришли: фактов не хватало. Было ясно одно: сидя дома делу не поможешь. Нужно было придумать предлог для отъезда и решать проблемы на месте. Провести полномасштабное расследование у нас не было ни сил, ни возможностей. Найти в этом во всем даже толику смысла не получилось. Посему, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Я устало вздохнула, закрывая за собой дверь и начала раздеваться, чтобы умыться. Стянув с себя фартук и косынку, незаменимые в работе начинающего алхимика, и начав задирать сарафан, я вдруг поняла, что в комнате есть еще один человек (дроу), и он внимательно за мной наблюдает. Сарафан опять прикрыл ноги, а я развернулась к кровати, горя праведным гневом. На меня смотрели шоколадные глаза.

— Любуешься? — ехидно спросила я, упирая руки в бока.

— Наслаждаюсь зрелищем, — серьезно ответил Лиар с кровати. Младший принц лежал, закинув руки за голову.

— И чем тут наслаждаться? — едва слышно пробурчала я, мельком глянув в зеркало. На меня смотрела невысокая девушка в зеленом до пят сарафане, отороченном золотой вышивкой в виде перьев. Карие, "с янтарным блеском" — как говорил мой брат, глаза оттенялись длинными темными ресницами, нос слегка курносый, лицо в веснушках, розовые губы. Через плечо перекинута толстая длинная коса ниже пояса, каштановые волосы с золотым отливом в закатном солнце играли оттенками красного и желтого. Женственная фигура, не худенькая, но и не пухленькая. Есть чем похвастать и спереди и сзади. Обычная девушка. Я пожала плечами, кивнула отражению и повернулась к больному.

— Как ты себя чувствуешь?

— Никак, — честно ответил он, — ничего не чувствую, хотя должен, по идее.

— Интерес-сно, — прошипела я, подойдя к кровати, и осторожно переворачивая Лиара на живот. Он не сопротивлялся и дал мне осмотреть свою спину. Осторожно приподнимая бинты, я проверяла состояние ран от арбалетных болтов. Пальцы, едва касаясь, пробегали по спине. Лиар вздрогнул.

— Больно? — испугалась я.

— Нет, — сквозь зубы ответил он, отворачиваясь от меня.

— Ладно. Тогда пошли дальше, — и я перевернула его на здоровый бок. Бинты на ноге пропитались мазью и кровью. Придется перебинтовывать. Последнюю мысль я озвучила вслух. Парень как-то странно дернулся.

— Может, не надо? — как-то жалобно спросил он. Я фыркнула.

— Надо, Лиар, надо. Если хочешь, могу усыпить, чтобы не доставлять неудобств, — предложила я.

— Нет, я хочу видеть, — твердо сказал он.

— Хорошо.

Я сходила за очередной порцией бинтов и мазей. Осторожно разрезала повязку и осмотрела рану. Определенные улучшения наблюдались, но они недостаточны для окончательного выздоровления в скором времени. Намочив бинты, аккуратно протерла рану от крови и мази, продезинфицировала и наложила повязку. Это неприятная процедура, но дроу даже не пискнул. Правда, на лбу выступил пот, и губы сжались в полоску, но держался молодцом.

— А теперь спать, — рука Лиара перехватила мои пальцы на полпути к его лбу.

— Что? — удивилась я.

— Не надо сегодня сонного заклинания, я сам засну. Честно, — попросил он. Я пожала плечами и ушла за ширму переодеваться. Освежившись и натянув пижаму — нижнюю рубашку на бретелях и смешные панталоны, я направилась к своей стороне кровати. Не глядя на Лиара, я устало плюхнулась в кровать и натянула на себя одеяло. Не выгонять же его на пол спать, больной все-таки, а я люблю спать с удобствами, поэтому и не поднимала вопрос его присутствия в моей постели. Все равно я устала, а он ранен.

— Спокойной ночи, — сонно пробормотала я.

— Сладких снов, — отозвался он, почему-то не сводя с меня глаз.

Утро началось со зверской побудки. Зверской потому, что нормальные люди в шесть часов утра спят, а не орут и гогочут. Кто-то затопал в коридоре, потом распахнул дверь, отдернул шторы и сиганул на мой живот. И кто же это мог бы быть?

— Доброе утро! — отвратительно жизнерадостно громко пропела Никандра прямо мне в ухо, вольготно расположившись на мне. Издав что-то вроде хрипа, я попыталась подскочить на кровати, почти раздавленная весом любимой сестренки, но не вышло. Впрочем, она сама с меня слезла и с интересом начала обследовать комнату, спрашивая:

— Ири, а куда опять делся твой пациент? Что ж он такой стеснительный-то а?

Я распахнула глаза. И в самом деле, дроу на кровати опять не было.

— Кто не спрятался, я не виновата! — весело закричала Ника, залезая под кровать, которая заходила подо мной ходуном. Я застонала и попыталась накрыться подушкой. А сестра тем временем выползла и с нездоровым любопытством обшаривала шкафы. Я наблюдала за ней из-под подушки. Обшарив комод (как он бы туда поместился, мне интересно), она направилась к большому шкафу. Распахнула одну створку.

— Привет, Лиар, — радостно улыбнулась она. Парень, одной рукой зажимая бок, скорчился под вешалками и ошеломленно взирал на счастливую девчонку, — Пока, Лиар, — не менее радостно продолжила она и захлопнула створку, ударив беднягу по носу. Тот взвыл не хуже оборотня. Ника развернулась к кровати и заорала: