Бар "Последняя остановка"

— Твоя девчонка разобралась, в чём там дело! Представляешь! Весь порт три года понять не мог, а она за час выяснила! Как она это делает?

Но Патрика сейчас интересовало другое. Сью стояла в окружении технарей, смущённая и счастливая.

— Ты как здесь оказалась? — с ходу спросил у неё Патрик.

— Командир, ты чего сразу наезжаешь? — тут же вступился за Сью один из техников, но шедший следом Иван подал ему предостерегающий знак.

— Я приехала в порт тебя встречать, — стала объяснять Сью. — Времени было ещё много, и я пошла посмотреть на звездолёты...

— А как тебя охрана пропустила?

— Я сказала, что забыла документы, и показала им это, — Сью вытащила из кармана комбинезона универсальный монтажный ключ, который может открыть все двери звездолёта.

— Откуда он у тебя? — удивился Патрик.

— Папа подарил, — опустила взгляд Сью. — На день рождения.

— А ты куда смотрел? — Патрик повернулся к Ивану.

— А чего сразу я? — тот пожал широкими плечами. — Смотрю — вертится у звездолёта такая деловая, в комбинезоне, и универсальный ключ в руках. Ну, думаю — новенькую прислали. И послал её проверять триста десятый.

— Ты же сам рассказывал — всем портом не могли разобраться?

— Это традиция у нас такая, — объяснил техник, который заступался за Сью. — Ну вроде обряда посвящения. Новенький побьётся — побьётся, поймёт, что ничего не смыслит, и становится попокладистей. А то ты же знаешь, какие они после училища приходят. А она через час подходит — всё, выяснила.

Патрик снова повернулся к Сью.

— А тебя не смутило, что звездолёт заброшенный?

— Это ты заброшенных не видел! — сердито ответила Сью.

— И что тебя с ходу работой загрузили?

— Я подумала — это игра такая.

Услышав это, технари дружно засмеялись. Только Сью продолжала хмуриться. А техник продолжил:

— Представляешь, там была ошибка в монтаже пульта управления — два провода местами перепутали. Но это проявлялось не на всех режимах, на основных всё было в порядке. Вот и не могли это поймать. А она как-то догадалась, запустила нужные тесты. Но всё равно, это же нужно про провода додуматься.

Он смотрел на Патрика с такой гордостью, как будто до всего додумался сам. Иван попытался слегка остудить его восторги:

— Да ты первый же не поверил, всё кричал тут: "Ерунда, сопливая девчонка...".

— А она? — взволнованно спросил Патрик. Он уже видел, чем заканчиваются попытки обидеть Сью.

— Она заставила меня найти полную монтажную схему, а потом залезла под пульт и всё пальчиком мне показывала, — продолжал рассказывать весёлый техник.

— А ты?

— Мне пришлось на ощупь, — он смутился. — Мне туда залезть мои габариты не позволили.

Его друзья засмеялись, но Иван строго спросил:

— Проводку-то исправили?

— Да, я всё перепаяла, — ответила Сью.

— Ну тогда надо начальству докладывать, выводить машину на испытания.

— А можно, я завтра снова приду? — робко спросила Сью.

— Тебя охрана не пропустит, — возразил Патрик.

— Ерунда, берём на себя! — махнул рукой Иван. И приказал весёлому монтажнику. — Сходи в каптёрку, подбери ей фирменную куртку по размеру. А ты, когда завтра придёшь, сразу к охране не лезь, а меня дождись.

Техник вернулся с фирменной курткой, с надписью на спине "Техническая служба Космофлота".

— А ну примерь!

Патрик в недоумении смотрел, как Сью с гордостью натянула космофлотовскую спецовку. Куртка оказалась ей велика, и тогда Иван подвернул рукава. Нет, Патрик представлял свою жену и будущую семейную жизнь совсем не так. Свой образ семьи он брал из фильмов, а там женщины стремились к красивым вещам и богатой беззаботной жизни. Но Сью это совершенно не интересовало.

Вечером Патрик попытался с ней об этом поговорить. Но лучше бы он этого не делал — выяснение отношений закончилось первым в их совместной жизни скандалом.

— Почему ты так странно себя ведёшь? — кричал Патрик.

— Как? — недоумевала Сью.

— Тебя совершенно не интересует то, что нравится нормальным женщинам!

— Значит, я ненормальная, — послушно согласилась она.

— Зачем ты полезла в тех.зону?

— Как ты не понимаешь? — её глаза засветились неподдельным восторгом. — Там же настоящие звездолёты, а не старые развалины, которые были у нас в порту! Корабли новых проектов, и все на ходу!

— У тебя что, в детстве кукол не было? Ты не пыталась наряжать их?

— Не было. Меня воспитывал отец, и я играла деталями от старых звездолётов.

— Но ты же ходила в школу, дружила с другими девочками...

— Ходила. Но не дружила. Они меня ненавидели, обзывали дурочкой со свалки, и лупили всем классом. Тогда я убегала к старым кораблям и там пряталась. Я мечтала, что когда я вырасту, ко мне прилетит пилот звездолёта и заберёт меня в другую жизнь. Я никогда не была в этой другой жизни, потому что панически боялась космоса, и отец меня никуда не возил. А потом появился ты — молодой красивый пилот Космофлота. Ты был не такой грубый, как другие пилоты, которых я видела в нашем баре. И я поверила тебе, а ты вылечил меня от моей фобии. Ты повёз меня к другой жизни, но оказалось, что эта жизнь, этот мир — мир моих придурошных одноклассниц. Я их ненавижу, и этот мир тоже ненавижу.

Размазывая слёзы по щекам, Сью пнула пакеты с купленными накануне обновками. Раскрыв рот от изумления, Патрик молча слушал её. А Сью продолжила:

— Но ты не зря привёз меня сюда. Другая жизнь существует, и я её сегодня видела. Там, в технической зоне, у звездолётов. Эти техники, эти взрослые мужики воспринимали меня как равную. Они уважают меня, спрашивают у меня советы. Такое со мной впервые, и мне это очень нравится. А ты спрашиваешь — зачем я туда пошла? Я буду туда ходить, и ты мне это не запретишь!

И именно так продолжилась их совместная жизнь — Патрик уходил в очередной рейс, а Сью отправлялась в техническую зону космопорта. Это длилось больше месяца, но однажды, вернувшись утром после рейса, Патрик застал Сью дома. Она рыдала, вытирая слёзы рукавом космофлотовской спецовки.

— Что случилось? — бросился к ней Патрик.

— Они меня выгнали! — сквозь слёзы ответила Сью. Больше он ничего добиться не смог. Тогда он достал телефон:

— Иван? Что у вас там случилось?

— В курсе уже? — виновато ответил старший техник. — Понимаешь, какая штука получилась. Твоя ходит к нам каждое утро, как на работу. Уже все проблемы решила, моим мужикам делать нечего стало. И всё бесплатно. Ну мне как-то неудобно. Я повёл её в кадры, говорю — устраивайте к нам на работу. Но ты же знаешь их, они первым делом — давайте документы. А какие у неё документы, ей восемнадцать лет, только школу кончила. Ну эти бюрократы начали — нужен диплом, допуски всякие. Я говорю — какие вам ещё допуски, она триста десятую машину на ход поставила, вчера на ней уже в рейс ушли. А этот из кадров мне — а кто её в тех.зону пустил? И тут же звонит охране — не пускать! Ты там утешь её как-нибудь. А мои мужики в трауре — они уже привыкли, что она за них всё делает.

Патрик удивлённо посмотрел на Сью. А она продолжала заливаться слезами.

— Ну не расстраивайся так, можёт быть, всё ещё наладится, — он осторожно погладил её по спине.

— Не наладится! Как ты не понимаешь — я тут никому не нужна!

— А я? — опешил Патрик.

— А ты всё равно всё время в рейсах!

Он вздохнул — Сью была права. Да к тому же он сейчас готовился сдавать на первый класс — это тоже отнимало много времени.

— Отвези меня домой! — попросила она. — Я больше не хочу тут жить!

— Точно? — переспросил Патрик.

— Я прошу тебя! — Сью смотрела на него мокрыми от слёз глазами.

— Хорошо. Завтра в ту сторону идёт наш звездолёт, я договорюсь, чтобы нас захватили.

И снова знакомые очертания приводных маяков на экране корабля. Но на этот раз Патрик пассажир. И ещё одно отличие — нет предвкушения встречи Сью. Потому что она рядом, всю дорогу молча, но с любопытством наблюдает за действиями пилота. А назад Патрик полетит уже без Сью...

— Всё, приехали! — облегчённо вздохнул пилот. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Сью повернулась к нему.

— Спасибо! Я раньше никогда не видела, как водят звездолёт.

— Всегда пожалуйста! — смутился пилот и спросил Патрика. — Тебя подождать?

— Как пойдёт, — пожал плечами Патрик.

— Тогда подожду, — решил пилот.

Когда вышли со стоянки, Патрик спросил:

— Ты домой?

— Нет, сначала пойду в бар, поздороваюсь со всеми, — ответила Сью. — Зайдёшь?

Патрик подумал, что не зайти было бы невежливо. И обязательно надо переговорить с отцом Сью. Когда они вошли в бар, Железный Человек был там. Сью сразу бросилась ему на грудь, и он сразу всё понял.

— Ну что, уже наигрались? — спросил он. Странно, но в его голосе Патрик почувствовал скорее радость. Видимо, Железный Человек скучал по дочери.

— Я пойду? — неуверенно спросил Патрик.

— А ты уже начинал мне нравиться, — Железный Человек пожал ему руку.

— Извини, что так получилось, — Сью обняла его на прощание. — Я буду тебя помнить.

— Я тоже, — и Патрик пошёл назад в порт. Хорошо хоть, что пилот догадался его подождать.

Глава 5

Спасатели

Карьера Патрика продвигалась успешно. Теперь он водил пассажирский звездолёт, правда, пока в должности второго пилота. Но получение лицензии пилота первого класса и пересадка в левое пилотское кресло были совсем рядом. И всё же радости не было.

Да ещё по простоте душевной травил душу бригадир техников Иван. Он периодически названивал и бодрым голосом спрашивал:

— Твоя ещё не вернулась? А то у меня тут к ней вопросы накопились. Да ты не беспокойся — исключительно технические.

Патрик никак не мог понять — это были попытки поддержать его или же Иван действительно считал, что Сью разбирается в технике на его уровне. Но на всякий случай отвечал:

— Она не вернётся.

И сам понимал, что это именно так. Сью ясно дала понять, что в его мире она чувствует себя лишней. Но ведь она не сказала, что не любит его. Значит, они могут быть вместе. Но только не здесь. А где? Она попробовала придти в его мир. Получается, теперь его очередь попробовать придти в её мир. И наконец он решился.

Пожилой отставной пилот, командир лётного отряда, встретил его с распростёртыми объятиями.

— Что, разболтали уже? Ну поздравляю!

— С чем? — удивился Патрик.

— Как с чем? Я думал, ты уже знаешь, раз сам зашёл. Тебе дали первый класс! Теперь осталось только определиться, на каком корабле ты будешь командиром.

— Я ухожу, — невпопад ответил Патрик.

— Готовить банкет? Святое дело! Я тоже приду.

— Я ухожу из отряда.

Старый пилот замолчал и удивлённо на него уставился.

— Я ухожу из отряда, — повторил Патрик. — Я так решил.

— И куда же? — сердито спросил командир отряда. — Мы тебе тут, понимаешь, все условия создали, а он уходит!

— Понимаете...

— Нет, не понимаю! Ты будешь одним из самых молодых командиров звездолёта! Или конкуренты предложили тебе больше?

— Нет, это личное.

— Какое ещё личное? У вас всё закончилось ещё полгода назад!

— Четыре месяца и пятнадцать дней. И не закончилось, просто пауза.

Командир почесал затылок, потом продолжил менее сердито:

— Нас на бабу променял? Тебе виднее. Но учти: будешь проситься назад — место будет занято. Так что лучше ещё раз подумай!

— Я уже подумал.

— Ну смотри! Тогда завтра зайдёшь за бумагами и можешь быть свободен!

Вот так — своими же руками загубил собственную карьеру! Другие пилоты годами пытаются попасть в Космофлот, а он... И кем он теперь будет? А нужен ли он Сью? Ведь от неё за это время не было никаких известий. Но всё это ерунда — главное, что она нужна ему.

Так он рассуждал, сидя в салоне рейсового звездолёта. В порту он был единственным, кто сошёл. И куда теперь? Где её искать? В раздумьях Патрик направился в бар. В "Последней остановке" ничего не изменилось. Бармен сразу узнал его:

— Какими судьбами? А чего не в форме?

Патрик оглядел зал, но напрасно — знакомых лиц не было.

— Да вот, решил зайти, — ответил он бармену. — А не в форме потому, что сейчас без работы.

— Выгнали из Космофлота? — поразился бармен.

— Сам ушёл, — Патрик ещё раз оглядел зал.

— Посиди пока, она скоро придёт, — бармен поставил на стойку пиво.

— Как она? — встрепенулся Патрик.

— Сам увидишь.

Патрик взял бутылку и сел за столик. Но от волнения пиво не шло. Он вскидывал взгляд на дверь, заслышав малейший шорох. Какой она стала? Когда они расстались, она была вся в слезах. Неужели она переживает до сих пор? И всё же он пропустил момент, когда она вошла, услышал только знакомый смех. Сью стояла у стойки в компании трёх космоспасателей и что-то с ними оживлённо обсуждала. Патрик не решился подойти первым и только разглядывал её издали. Она повзрослела, похорошела, и форма космоспасателя ей идёт. Бармен кликнул Сью и кивнул в зал. Она обернулась, и их взгляды встретились. Патрик замер. А Сью, продолжая улыбаться, подошла к его столику.

— Привет! — поздоровалась она так, как будто они расстались только вчера. — Ты надолго?

— Навсегда. Если не прогонишь.

— А работа?

— Я ушёл из Космофлота.

— И куда?

— Пока не решил.

— Отлично! — неожиданно обрадовалась она и позвала своих друзей. — Народ, идите скорее сюда! Я нашла нам пилота!

Космоспасатели подошли к его столику.

— Это Толстый Билл, технарь, спец по двигателям, — представила она добродушного крепыша.

— Это Мустафа, штурман-навигатор, — сделал шаг вперёд смуглый дядечка в возрасте.

— А это Кшиштоф, наша медицина, — худощавый парень кивнул. — Но мы никак не можем научиться правильно произносить его имя, поэтому зовём его вахтенным.

— А у тебя какая должность? — спросил Патрик у Сью.

— Она по всем техническим вопросам, — за неё ответил Билл.

— А это Патрик. Пилот Комофлота ...

— Бывший, — поправил её Патрик.

— Второго класса...

— Первого, — снова перебил Патрик.

— И мой... — продолжила Сью.

— Бывший?

— Что ты меня всё время перебиваешь?

— Ты пилот первого класса? — штурман внимательно смотрел тёмными глазами. — На каких кораблях последнее время ходил?

— Грузовики восьмого проекта, самое последнее время — пассажирские девятого проекта, — гордо сообщил Патрик и стеснительно добавил. — На пассажирском — в правом кресле.

— То есть до командира не успел дослужиться? — продолжал выпытывать Мустафа.

— Штурман, кончай! — оборвала его Сью. — Ещё неизвестно, что он скажет, когда увидит наш крейсер.

— А кто у вас командир? — поинтересовался Патрик.

— Штурман, — кивнула Сью. — Исполняет обязанности, пока настоящего пилота не найдём. Ты пойдёшь к нам?

За ней Патрик готов был на край света, но стать пилотом спасателя и командиром экипажа, хоть всего из пяти человек — это серьёзный шаг.

— А можно сначала посмотреть на ваш... крейсер?

Вахтенный громко хмыкнул, Билл криво улыбнулся, Мустафа остался невозмутимым. Сью возмутилась: