Well Traveled / Отличное путешествие

Я не могла позволить нерешительности и страху мешать мне становиться лучше, чем я была. Я просто хотела быть уверенной в том, что контролирую собственное психологическое состояние, что мои мысли и мои действия будут под моим контролем. И тогда всё будет в порядке.

Я кивнула собственным мыслям, улыбаясь водам залива. Когда я отвернулась от воды, моей последней мыслью о заливе было то, насколько же лучше он выглядел без гниющих кораблей и разрушенных жизней.

...

Клан Риз остановился в небольшой таверне на торговой улице. По-видимому, местечко было популярным, потому что хоть я и не могла сказать, сколько сейчас времени, но когда я наконец-то вошла в главный зал, в баре всё ещё были люди.

В частности, одна знакомая розоволосая макушка главы клана сидела за барной стойкой и, похоже, была готова вот-вот заснуть на месте.

Я проскользнула на местечко рядом с ней, но судя по всему Риз практически отключилась, потому что она до сих пор меня не заметила, так что я положила руку на её плечо. Риз резко дёрнулась.

— Ты не спала? — спросила я.

Она повернулась в мою сторону, часто моргая, пока её взгляд не приобрёл осмысленное выражение.

— Ага, — признала она, выпрямляясь на стуле. — Ты ещё не ответила на все мои вопросы.

Я отвела взгляд в сторону, сдувая чёлку с лица.

— Это не может подождать до завтра?

Было довольно жестоко продолжать избегать её вопросов, прямо как сейчас. Но было несколько вещей, о которых я до сих пор не хотела говорить.

К сожалению, эти несколько вещей попадали в категорию 'О Чём Риз Хочет Знать'.

— Нет, — отказалась Мельхиор. Если бы я не использовала сейчас силу, наверняка бы поморщилась. — Я понимаю, что кое-что может причинять тебе неудобство, но как лидер клана я должна знать как можно больше о его новом члене.

Я повернулась к Риз.

Она была юной. Это была первая вещь, которая поразила меня в ней. Большую часть времени юность Риз не была столь очевидной, как когда она занималась делами клана или развивала свои способности, но господи боже, когда она хмурилась, глядя на меня, со своими недовольно надутыми губками, это было настолько очевидно.

А ведь она вложила так много времени и энергии в то, чтобы добиться всего, что она имела. Когда она не спарринговалась со мной, она рассказывала о тактике и формациях вместе с двумя виера, или старательно поддерживала свою физическую форму. Для Риз успешность её клана имела большое значение.

Что автоматически означало, что она должна была узнать обо мне как можно больше.

Я вздохнула. В основном для того, чтобы показать ей, что я тоже об этом думала, показать свои колебания.

Чем дальше, тем лучше я контролировала свои эмоции. И даже если мои действия соответствовали моим ощущениям, это не изменяло того факта, что они не были моими 'настоящими' чувствами.

— В таком случае, — в конце концов подала я голос. — Первое, что ты должна обо мне знать — у меня проблемы с доверием.

Даже прозвучавшего было слишком много, я чувствовала, как что-то сжимается в груди. Но я не позволю этому влиять на меня.

Моё тело — под моим контролем.

— Это я поняла, — заметила Риз. — Было... довольно очевидно, что ты пережила что-то, — она оглядела меня критическим взглядом. — Правда, также очевидно, что произошедшее не сильно повлияло на твою производительность, — конечно нет. В этом-то и была суть моей силы. — Зато мешает налаживать с нами близкие отношения.

— Это не так, — отрицательно покачала я головой. — Мы хорошо поладили с Исолой.

Конечно, виера с приятно-каштановым цветом волос была ветреной особой и время от времени словно не от мира сего, и едва ли я могла пообщаться с ней, с учётом тренировок с Риз, но мне нравилась Исола.

Риз на моё возражение только фыркнула.

— Это потому, что Исола ничего не ждёт от тебя. Исола просто раааааа..., — что бы она не собиралась сказать, оно утонуло в широком зевке. Риз встряхнулась, сосредотачиваясь на разговоре. — Она просто рада находиться рядом с тобой, потому что, по-видимому, ты стала чем-то вроде местного развлечения для духов, — закатила глаза Риз. — Я клянусь, она осваивает новые заклинания в два раза быстрее, когда ты рядом, просто потому, что у неё под рукой больше элементалей.

Я слегка улыбнулась, прежде чем обратиться к пожилому человеку за барной стойкой.

— У вас есть чай? — спросила я. После согласного кивка я на пальцах показала, что нужны две чашки.

— Чай? — странно поглядела на меня Риз. На это я только пожала плечами.

— Ну, судя по всему, нас ждёт долгий разговор, — пояснила я. Плюс это ненадолго заставило Риз замолчать. — Так что это позволит мне не заснуть на месте. К тому же я сомневаюсь, что здесь подают кофе.

— Ты наверняка права, — улыбнулась Риз.

Разговор сам собой затих до тех пор, пока перед нами не оказался заказанный чай. Я медленно потягивала напиток, наслаждаясь непривычным вкусом.

— Так значит, — подала голос Риз после того, как выпила весь чай залпом, — проблемы с доверием. Как на счёт начать с этого?

Я целое мгновение раздумывала над словами Риз.

Я могла бы рассказать о том, как мои отец и в меньшей степени мать подвели меня, когда я нуждалась в них больше всего, ещё до того, как они умерли. Затем рассказать о том, как моя лучшая подруга, с которой я дружила почти 10 лет, наплевала на нашу дружбу и старалась обернуть против меня каждый мой секрет, чтобы сломить мой дух и разбить на миллионы осколков.

— Нет, — в итоге тихо отказалась я. — Если это возможно, я предпочту не говорить на эту тему никогда, — я повернулась к Риз. — Я... доверяю тебе, — в какой-то степени. Как лидеру моего клана. — И мои проблемы не помешают мне работать с тобой или с другими членами клана Риз.

Брови Риз устремились вверх.

— А что, если я не думаю, что этого будет достаточно?

— Тогда придётся сидеть здесь очень долго.

Риз сверлила меня взглядом почти минуту, прежде чем нахмурилась и отвернулась.

— Ну отлично тогда, — пробурчала она. Сейчас она на самом деле дулась на меня. — Если ты не хочешь говорить об этом, тогда найди что-нибудь, о чём сможешь рассказать.

Я картинно застонала.

— Мы действительно должны продолжать этот разговор?

Риз согласно кивнула.

— Ты член моего клана. Это моя обязанность, узнать тебя. Обе части, твои умения и твоя личность, оказывают влияние на то, как ты будешь вести себя в бою.

— А ты не можешь узнать о моих способностях просто наблюдая за мной? Мы ведь должны когда-нибудь взять задание?

— Я не бросаю дела на полпути.

— Конечно не бросаешь, — вздохнула я. Я допила свой чай и заказала ещё одну кружку. — Но по крайней мере за меня платишь, — добавила я, вспоминая, как когда-то Риз говорила что-то о деньгах клана.

Я взяла небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Хорошо, — сказала я. — Как ты уже могла догадаться, у меня есть сила, — я замолчала.— Вообще-то, я думаю, что у меня их две.

— И как они работают? — с любопытством спросила Риз.

— Ну, для начала, они и есть та причина, по которой я в состоянии поддерживать выбранный темп учёбы...

И таким образом, мы продолжали говорить до самого рассвета.

АРКА 1. Глава 4. Переживания*.

Прим пер.: в этой главе появятся упоминания нескольких местных названий фауны и рас, в конце главы приведены ссылки 'на посмотреть'.

Прим.пер.2: терпеть не могу переводить файтинги. ничего не понятно, а что понятно, не получается адекватно перевести на русский язык

*-* — * — -* — *-*

— Знаешь, когда ты сказала мне, что собираешься предложить 'реальную' работу, я не так себе это представляла.

Риз расхохоталась как раз тогда, когда мы проходили по арочному коридору, Шара и Исола шли позади, отставая от нас лишь на шаг.

— А что, убийства крулов (coeurls)** в горах было недостаточно?

Я смерила её убийственным взглядом. Сопровождение караванов сквозь территорию монстров было давно пройденным этапом, особенно для этого клана.

— Эту работу можно было выполнить и в одиночку, Риз. Знаешь, как когда ты заставляла меня делать это пару раз до того?

Риз и не думала останавливаться, и её смех отражался от каменных стен, сливаясь с нарастающим гулом толпы.

— Я не виновата! Это ты была тем человеком, который хотел отточить новые рефлексы.

Я сделала вид, что недовольно ворчу себе под нос. Несмотря на все 'практические занятия', на которые меня отправляла Риз, я и близко не была также хороша, как и она, с её умением превратить простой удар в произведение искусства.

Конечно, на мой взгляд охранение каравана стояло на ступень выше тех миссий, которые доставались мне... но даже так, это было не то, что я себе представляла.

Вчетвером мы вышли на внутренний дворик колизея Багуба, выложенный мрамором. Неожиданно яркий свет ослепил меня, так что пришлось сощуриться, чтобы получше разглядеть противоположный край площадки.

Клан Риз принимал участие в турнире.

На другой стороне внутреннего двора, под лучами всё ещё мешающего солнца, стояло шесть членов Железного Отряда (Iron Brigade). Они были людьми, один баанга (baanga)

* * *

нёс их холодное оружие, за исключением единственного драгуна (dragoon)

* * *

, который стоял во главе группы.

Увидев наш отряд, драгун фыркнул.

— Лёоогкая победа! — громко заявил он, размахивая своим копьём. — Порвём их на клочки, пааарни, и выигрыш окажется у нас в кармааане!

Я только ухмыльнулась на его заносчивость. Одного взгляда на их группу было достаточно для понимания, что у них не было ни одного мага. Воины и солдаты не представляли из себя большой проблемы для Риз, или меня, если уж на то пошло.

Люди и баанга, как правило, двигаются медленнее пантер.

С выходом на арену судьи толпа заорала так, что достигла совершенно нового уровня шума.

Я слышала, как комментатор кричал что-то с трибун, но его голос был практически неразличим в этом гвалте. Я плавно извлекла рапиру из ножен, коснувшись плитки пола лезвием на мгновение и оставляя после себя царапину.

— Обезвредить драгуна? — только и спросила я.

— Шара с этим справится, — ответила Риз. — Исола, замедли или обездвижь столько, сколько получится, мы с Тейлор их вынесем.

Мы рассредоточились, пока судья рассказывал о правилах этого турнира. Не использовать артефакты, не использовать цветную магию (color magic).

— Я думаю, зрителям действительно нравится твой костюм, Тейлор! — счастливо сказала Исола. — Видишь, Риз? Я же говорила, что игры с переодеванием работают!

— Или они просто смущены тем, что два человека используют рапиры, — предположила я. Я уже давно отказалась от попыток поправлять её, когда она говорила о нарядах. Однажды я сказала пару слов о костюмах, когда Исола взяла меня с собой в поход по магазинам для покупки новой экипировки, вспоминая о героях с Земли. Она до сих пор этого не забыла.

До сих пор я гордилась своей чёрной блузой без рукавов и коротким плащом, накинутым на плечи. Я считала, что это придавало мне таинственности, удачно сочетавшейся с широкополой шляпкой в стиле 'Робин Гуд'. Если бы у меня была ещё и маска, я могла бы даже представить, что стала героем, как я всегда и хотела.

Риз ничего не ответила на реплику Исолы. Её рука расслабленно лежала на рукояти рапиры, и она не сводила глаз с драгуна, который унизительно отозвался о нашей группе.

Наконец, судья поднял в воздух свой огромный, похожий на нож для пиццы, меч.

— Начали!

Я расплылась в ухмылке и позволила азарту битвы охватить меня.

С двумя единицами красной маны я была быстрее всех на поле боя. До того, как ближайший ко мне воин успел моргнуть, я уже была перед ним. Моя рапира скользнула по поножам до того, как нанести укол в его ногу и тень позади него.

Я позволила себе усмехнуться, когда завитки тьмы обернулись вокруг него, мешая передвижению.

Я танцевала вокруг, размахивая мечом. Каждый мой удар был быстрым и точным, заставляя соперников терять равновесие и подставляться под стрелы и файерболы, которые обрушивались на них сверху.

Оказавшись между двумя воинами, я была вынуждена отступать шаг за шагом. Если воин оказался достаточно быстр, чтобы преследовать меня, значит, я была недостаточно хороша.

Я нахмурилась, когда соперник смог провести удар — атака соскользнула на правую руку, попав по ней плоской стороной лезвия. Хотя на деле, ушиб не должен был вызвать больших проблем.

Я позволила силе удара вырвать рапиру из моих рук.

Выражение ликования на лицах бедных солдатиков сменилось шоком, когда левой рукой я перехватила упавшее оружие и нанесла удар прямо ему в лицо.

Он упал на землю с глухим звуком, и сквозь рёв толпы я услышала, как судья крикнул 'Нокаут засчитан! Одно судейское очко!'

* * *

*

С этого момента всё и покатилось по наклонной.

...

— Нет-нет-нет, — многозначительно покачал головой молодой с виду ну моу

* * *

**, организатор турнира. — Предполагалось, что в этой части турнирной сетки будут выступать новички! Вы явно слишком опытны для этой группы!

Риз беззастенчиво потянулась на месте.

— Ваше служащий спросил нас только о том, сколько раз мы раньше принимали участие в турнирах. Когда я ответила, что ни разу, и что как клан мы действуем менее двух месяцев, он прислал нас на участие сюда.

— Что? — ну моу усиленно потёр лоб. — Но это не имеет никакого смысла, как вы могли...

Я не могла удержаться от хихиканья. Ну, положа руку на сердце, я могла, но не хотела этого по-настоящему. Я всё ещё отходила от боя, и в ушах звучал рёв толпы, отзываясь дрожью во всём теле.

— Она забыла сказать, что все четверо из нас участвовали в миссиях сопровождения из Багубы до Спрома (Sprohm) в последние три недели, — поделилась я информацией с ну моу. — И в миссиях на истребление тоже, раз уж нам всё равно было по пути.

Ну моу сверлил нас взглядом несколько секунд, прежде чем затряс головой.

— Это нелепо... — бормотал он себе под нос. — Всего лишь вчетвером, и пошли на задания в самый сезон монстров? Как вы вообще смогли создать свой клан, с учётом того, что вас всего четверо?

— Мы избили шестерых, стоявших в очереди перед нами, когда они зарегистрировались как клан, — сказала Шара. — После этого чиновники не видели причин отказывать нам в заполнении заявки на регистрацию.

— И вообще-то нас тогда было трое, — радостно вмешалась в разговор Исола. — Тейлор присоединилась к нам позже!

Я бы рассмеялась снова, если бы не понимала, что сейчас, должно быть, чувствует этот молодой работник.

— В любом случае, — Риз протянула руку вперёд. — Где наш выигрыш за этот день?

На мгновение между нами повисла тишина.

— Очень необычно! — заявил наконец ну моу, после чего шаркающей походкой подошёл к сундуку, стоящему у стены, чтобы открыть его. — Очень, очень необычно! Ваш выигрыш, возьмите, — обратился он к Риз, подкидывая мешочек в руке. — Я лично проинформирую организаторов, что вас необходимо передвинуть в среднюю группу в турнирной сетке, — он оглядел нас. — Если вы не хотите отказаться от участия?