Дорога нукенина

— Идем, — заметив, что Хаку закончил и подошел к нему, Момочи дает знак следовать за собой. Парнишка подчиняется, но мечник чувствует его странные взгляды. Юки явно хочется что-то сказать, но не решается. Молчаливо следуя за наставником.

Тихий шорох одежды, смазанный звук, будто кто-то поскользнулся и Забуза резко оглядывается назад. Тонкая фигурка стремительно падает вниз, голова и конечности безвольно опущены. Еще немного и он упадет, но Момочи оказывается быстрее, у самой земли перехватывая легкое тело. В ответ тихий стон, тело подростка рефлекторно дергается, но в сознание он не приходит.

Мечник сдавлено ругается сквозь зубы и осторожно опускает драгоценную ношу на землю, уже внимательнее осматривая тело. Только сейчас в глаза бросается слишком плотная обвязка на ребрах. Осмотр показывает, что это следы от удара катаной. Уже воспалившиеся и явно нанесенные не в недавнем бою.

Мужчина с трудом подавляет гнев на глупого мальчишку, который решил скрыть свою рану. И удачно ведь! Он не заподозрил, да и откуда ему? В конце концов, недавнее задание его подопечного было уничтожить банду, где не было шиноби. Вообще. Он даже думать не мог, что кто-то достанет Хаку. Лучшее оружие, что он создал. Только вот достали, сильно, а его желание испытать ученика только усугубило ситуацию. Не удивительно, что он не сразу занялся своими ранами, а подождал. Видимо, не хотел, чтобы мечник видел его рану.

Пара глубоких вздохов. Чужая глупость раздражает, даже злит, но это сейчас не поможет. Момочи слишком хорошо понимает, что им требуется укрытие. Мысль бросить подростка умирать даже не приходит мужчине в голову. Он просто меняет бинты и вновь подхватывает легкое тельце, стремительно срываясь с места.

Он не может потерять Хаку. Он и без того много терял.

Продолжение следует...

========== Ложь и надежда ==========

Маленький домик, больше похожий на сторожку. Заброшенную и старую, но все еще не раздавленную наступающей со всех сторон природою. Крыша не протекала, внутри было сухо и пыльно, тихо скрипели половицы под ногами. Внутри не было мебели, только голые стены и обложенный камнями старый очаг посреди единственной комнаты.

Им не привыкать. Будь Хаку здоров, не ранен, и вовсе бы не было проблем. Да и сейчас. Забуза не собирался привередничать, крыша над головой есть и ладно. Благо, с собой есть спальники, хоть какая-то польза от убитых ойнинов. Тем снаряжение уже без надобности, а вот им пригодится.

Момочи небрежно бросает распечатанный спальный мешок на пол, ногой расправляя его, а вот Хаку кладет на него аккуратно, стараясь не разбередить рану. О ней стоит позаботиться в первую очередь, все же Юки уже сутки не приходит в себя надолго. Забуза больше не мог это игнорировать и говорить себе, что все обойдется.

Хаку пышет жаром, а рана выглядит плохо, стоит убрать повязки, как видны воспаленные края. Мечника утешает то, что не видно гноя, а температура... значит организм борется. Его воспитанник не желает покидать этот мир так просто, а он уж постарается ему в этом помочь. Не зря же был в АНБУ, там учат не только убивать, но и обрабатывать раны. И все равно беспокойство съедает его, ведь рана запущена, а у него на руках только травы.

Нукенину никто не продаст качественные лекарства, но они шиноби. Забуза уповает на более крепкий организм и делает все, что в его силах. Только мальчишка все равно слишком медленно идет на поправку и Момочи мрачнеет.

Им нельзя задерживаться в одном месте надолго. Пусть уничтоженный отряд ойнинов и дает надежду на то, что они на какое-то время избавились от слежки, но... это пресловутое но, не дает покоя. К тому же, карман жжет послание двух идиотов, которых он когда-то давно, еще в прошлой жизни, курировал в Кири. Это было одно из множества заданий для мечника, но те его запомнили и даже не забыли.

Момочи с отвращением смотрит на зажатый в руках лист. Время и место встречи. Если Хаку не придет в себя в ближайшие пару дней, ему придется идти одному или же отказаться от заказа. Голова какого-то архитектора, взамен возможность пожить спокойно. Пусть временно, но для гонимых отовсюду нукенинов и это дар небес. Однако... взгляд цепляется за тяжело дышащего воспитанника и рука с письмом разжимается, позволяя тому спланировать в весело потрескивающий костер.

Он просто не сможет уйти. Забуза с трудом признает это, мрачнея. Когда он стал так зависим от присутствия в его жизни подростка-Юки?

Мысли прерывает тихий стон. Хаку открывает мутноватые от боли глаза и пытается пошевелиться. В этот раз он даже не теряет сознание от боли, оставаясь в сознании достаточно долго, чтобы вдоволь напиться и выпить жидкую кашу. Пустую, ибо Момочи опасался уходить и оставлять его одного, а своих припасов почти не осталось. Впрочем, Юки никогда не капризничал. Это было одним из его положительных качеств.

Первый проблеск сознания, он заставляет облегченно вздохнуть, Хаку начинает стремительно возвращаться к жизни. Переломный момент прошел, парнишке с каждым часом становится все лучше и лучше. Он окреп, пусть и смотрит на мир растерянно, будто заново его узнавая. И мечник решается. Оставить его в ближайшем городе, а самому идти на встречу. Так будет быстрее и легче, ведь портрета Юки в Кири нет. Только описание, которое так просто подделать, ведь главной приметой является сам Забуза и его верный Кубикирибочо.

Это даже забавляет, но мечник слишком эгоистичен, чтобы отпустить своего воспитанника. Он его оружие. Забота о нем, сродни заботе о лезвии меча. Если за ним не ухаживать, быстро придет в негодность и будет не способно разить врагов. Ему этого не надо. Мечник слишком хорошо знает красоту ухоженного клинка. Именно таким он видит Хаку.

Время истаивает, Юки становится с каждым днем все лучше и лучше, но он еще слишком слаб для длительных переходов и Забуза решается рискнуть. Верный воспитанник остается в ближайшем городе, его задача пополнить запасы и просто отдыхать, пока Момочи решает свои вопросы. Хотя оставлять все еще слабого паренька даже среди гражданских — неприятно. Мечник и сам не заметил насколько привык к его молчаливому присутствию, готовности броситься на помощь. Только вот брать его с собой на переговоры — безумство. Забуза почти с ненавистью смотрит на двух трясущихся чунинов.

Кто придумал им такое грозное прозвище — Братья-демоны? Как слизняка не назови, грознее от этого он не станет, если это, конечно, не биджу.

— Ведите к своему хозяину, — Забуза едва сдерживает желание досадливо сплюнуть, эти недоноски ничего не знают, только тратят его время.

— Д-да, — два трясущихся недо-чунина не смеют спорить, послушно ведя его на встречу с заказчиком и постепенно отходя от ударной порции КИ. Впрочем, мечника это не волнует, он в любой момент может добавить, но не делает это. Ему слишком нужны адекватные проводники, а не трясущиеся от страха глупцы.

Братьям везет, их недо-заказчик ждут не так далеко, чтобы Момочи потерял терпение. Если бы не неформальный запрет на использование техник шиноби в городах, добрались бы и вовсе за пару минут, а так пришлось блуждать по узким улочкам около часа.

Они привели его к обшарпанному, пусть и не так сильно, как остальные, домику. Кучка бандитов на входе и неумелые попытки прикрыть следы запустения. Будь рядом с мечником Хаку, не преминул бы поморщиться и Забуза мысленно с этим соглашался. Пол и стены, которые частично заменили, смотрелись убого. Новое деревянные доски ярко выделялись на фоне своих товарок. Это нагоняло тоску, как и нелепо смотрящиеся в этой обстановке дорогие ковры и вазы. Те кто их расставлял не слишком смыслил в красоте, руководясь девизом — чем богаче и массивнее, тем лучше.

Заказчик — разочаровывал. Момочи мрачно разглядывал низенького, полного мужичка, что обильно потел под его недобрым взглядом. Огромный платок то и дело проводил по высокому лбу, убирая испарину, но не улучшая впечатление о бизнесмене.

Гато. Семейство когда-то очень уважаемое в его стране. Треть контрактов по охране поступало от них. Так было до войны, сейчас — иначе. Да и главой их был совсем другой человек. Отец или дед сидящего перед ним человека. Куда более приятные в общении люди, пусть и не шиноби.

— Я могу замолвить за вас словечко перед Мизукаге-сама, плюс заплачу за голову архитектора миллион рё, — суетливые движения, бегающий взгляд, который не могли скрыть даже темные стекла очков. Владелец корпорации Гато вызывал лишь гадливость. — Ну так что? Вы согласны?

— Да, я возьмусь, — вот и все. Слова сказаны, выбор сделан. Забуза не доволен своим решением, но условия ему предлагали щедрые. Им с Хаку нужна передышка, да и деньги лишними не будут. В возможность оправдаться мечник не верил, но даже просто деньги — не так уж и плохо.

В любом случае, он уже сказал свое слово, осталось сообщить Хаку о его решении и двигаться дальше. Ему пора подумать, что ждет его в будущем.

Продолжение следует...

========== Встреча ==========

Момочи покидает город сразу, даже для покупки припасов не задерживается. Его гонит вперед смутное беспокойство за ученика. Все же он сильно рисковал, когда оставлял его одного. Слабый и раненый, он вряд ли смог бы дать отпор другим шиноби, а вот наткнуться на них — вполне. Уж очень гипертрофированное у него чувство справедливости. Забуза это знает, как никто другой.

На его удивление, Хаку никуда не влипает, пребывая на место встречи в срок, да и выглядит куда лучше, чем должен был с такой-то раной. Похоже, мальчишка нашел в городе того, кто согласился ему немного помочь. Это и к лучшему. У них и без того времени нет, следует добраться до места и провести разведку, чтобы не было никаких неожиданностей во время боя.

Убедившись, что с Хаку все в порядке, Забуза вводит паренька в курс дела. Скупо описывает условия, чуть более многословно информацию по заказу, все на бегу. Тратить время на посиделки и рассказывать о задании у костра, мечнику не пришло в голову. Он видел, что Юки достаточно окреп, чтобы выдержать дорогу и пользовался этим. Мальчишке же будет легче добывать информацию, какой бы она не была.

Уже к вечеру, мечник понимает, что чуть переоценил своего воспитанника. Да, тот держится еще бодро, ничем не выдавая своего состояния, но видно, что устал. Радует, что не открылись раны, но смысла проверять его предел прочности не было, поэтому Момочи снижает темп. Они все равно успеют, по полученной им информации, старик-архитектор отправился в Коноху, нанять команду генинов, а за ними должны прислать корабль.

Глупо. Забузе не выгодно конфликтовать с еще одной деревней, но если все сделать правильно, те сами покинут обманувшего заказчика. Стоит только немного надавить, как они исчезнут. Хотя, в начале, стоит узнать что за команда, стоит ли она таких усилий, если же нет — уничтожить. Генины не станут проблемой, опасаться придется только джоунина-наставника, да и то, не каждого.

Однако все планы идут прахом, когда прибывший на место Момочи обнаруживает отсутствие Братьев-демонов. Они пожадничали и отправились вперед, чтобы уничтожить архитектора самостоятельно и не вернулись. Ни за наградой, ни побитыми, зато их хладные трупы удалось обнаружить Хаку, который вызвался провести расследование. Он же доложил, что команда не бросила миссию и возглавляет тех смертников — Хатаке Какаши.

Опасный противник. Сильный джоунин. Хаку молчит, но мечник ощущает от него опаску, даже неодобрение. Смерть такого человека Коноха не оставит безнаказанным, но Забуза и не собирается его убивать. Поиграть, проверяя свои силы после убить цель. Уничтожать же именитого ниндзя... он был не против, но это могло подождать. Слишком невыгодно. И мечник в целом согласен с ним, но природное упрямство не дает согласиться.

Юки, не отговаривает, но смотрит безрадостно. Парень слишком не любит сражения, что не так уж и плохо для оружия. Оно ведь должно быть бесстрастно. Испытывать эмоции к врагам, должен хозяин руки ее направляющий. Хотя, в данный момент, это скорее преграда для выполнения задания. Брать его с собой в таком состоянии — гарантированно убить. Именно поэтому мечник оставляет его в стороне. Ему еще надо оправиться от ран. Забуза справится один.

Момент встречи подгадан идеально. Рядом река, позволяющая наслать густой туман, да и все техники Суйтона выполняются в разы легче. Конохонины беспечны, почти не смотрят по сторонам. Однако чужой взгляд блондинистый мальчишка вычисляет сразу, но бросает кунай слишком слабо, в итоге попадая даже не рядом с мечником, а в кусты, где обнаруживается белый заяц.

Момочи недовольно морщится. Хаку. Все же нашел, как показать свое недовольство, а может просто не уследил за своим питомцем. Впрочем, все это уже не важно. Охотник вышел на след и так просто не отпустит свою добычу.

Огромный клинок почти беззвучно отправляется в полет. Его цель — архитектор. Убьет его и все закончится. Сражаться с шиноби Конохи не придется. Они просто отступят и даже без вреда для своей репутации, ведь согласно информации, заказчик утаил от них информацию.

— Ложись! — короткая команда, Хатаке Какаши все же заметил угрозу вовремя. Дети послушно грохнулись на землю, а заказчика сбили с ног метким пинком. Верный Кубикирибочо пролетел прямо над их головами и вгрызается в могучий ствол дерева. Ветерок пошевелил вихры мальчишек, холодя кожу и вселяя запоздалый страх смерти.

Забуза отчетливо ощущал тягучие нотки страха, но прятаться дальше смысла не было. Рукоять Кубирикирибочо слегка спружинила под ногами, принимая вес законного хозяина. Чакра послушно начала разгон по чакроканалам, но требовалось немного времени, чтобы она вышла на полную мощь. Недооценивать Хатаке Какаши, Момочи не собирался.

Вопрос о передачи архитектора, скорее дань традиции, чем поднимается всерьез. Мечник и не ждал положительного ответа, просто ему требовалось время для подготовки, но не только ему. Какаши не стал недооценивать противника. Спрятанный за протектором Шаринган был открыт, став полной неожиданностью для учеников Копирующего и данью уважения для него.

В мире шиноби эти глаза — легенда. Единицы могут рассказать о том, что видели их и остались живы. Еще меньше, что сражались против их истинных носителей и победили. Практически никто, что смог взять их трофеем на поле боя.

Искушение слишком велико. Азарт растекается по венам. И это стало ошибкой. Он позволил себе расслабиться, когда поймал Хатаке в водяную ловушку. Не посчитал проблемой его учеников. Пожалел слишком юных, верящих в лучшее детей и поплатился. Он проиграл. И только вмешательство Хаку не дало Какаши нанести последний удар.Воткнувшиеся в шею сенбоны погрузили мечника в состояние полусна-полуяви. Он все слышал, понимал, но не мог пошевелиться, только беспомощно свисать с чужого плеча.

— Вначале сделаю отверстие и спущу кровь, — негромкая фраза и холод металла у шеи совпадают с возвращением возможности двигаться.

— Все нормально, я сделаю это сам, — перехват чужой руки происходит рефлекторно, в последний момент Момочи расслабляет мышцы и костедробительный захват изменяется на обычное сдерживание.