И Натка перестала что-то говорить, одна тема была общая — дочка, ну и ладно, а поплакаться— посоветоваться можно и у теть Веры, а когда к их посиделкам присоединялась Тучкова, это уже был сплошной ржач.

Та умудрилась на день рождения коллеги, отмечали в ресторане круглую дату, зацепиться языками с какой-то обкуренной девицей, дело дошло до "Пойдем выйдем?!!"

-Тань, в тебе сорок восемь килограммов, куда хоть ты лезла?

-А ты не смотри, что у меня грудь впалая, зато спина колесом! — гоготала Тучкова. — Мышь копны не боится, да не дали разборки навести, её, кобылу — здоровая такая деваха — бойфренд уволок, чуть ли не в пинки. А я чё? Я ниче? Ну, подумаешь, подрались бы!! Девки, вот скажите, ну не дура я, а? Пришел пидэрсия, как побитая собака, на колени бухнулся -"Мать прости!"

-И ты, теть Тань, приняла его?

-Дура, я знаю, не, пошли на рынок — скопила кой как себе на сапоги...

-Ага, — догадалась Вера, — а сердце слабое не выдержало, и мужу чего-то прикупила, хорошо, если трусы-носки... или чего посерьёзнее?

-Подруг, ты, как всегда, в корень зришь, купили ему джинсы и кроссовки. Ну, не дура я?

-Правильно, на кой тебе сапоги, когда любимый муж с голой жопой пришел?

-А ты не ехидничай, Вихрева, меня дети уже всю запозорили. Сын рукой махнул — 'Бесполезно тебя учить, как хочешь, тебе он муж — для меня Жир противный". А я вот думаю, может, он меня гипнотизирует, сука?

— На жалость давит, вызнал тебя и пользуется. И чего мы бабы-дуры терпим, влезем в каку и все надеемся на лучшее? Ага, впереди просвет, обалденный — да что говорить, сама вот так, по уши в дерьме была, мой не по бабам, там жестокая болезнь горла — все пропивалось, эх, вспомнить нечего, сама дура, похлеще тебя! Квартиру надо было делить, а жалко попробуй-ка трешку на две двушки поделить, без доплаты никак-а где ж доплату брать, когда кошелек с копейками каждый день прятать приходилось. Ладно, давай лучше споем?

Митюшка подарил мамке с Бодиком караоке. И они отрывались, а уж когда Тучкова приходила... Весь дом слушал песняка.

-Верк, а как напоюсь всласть, потом все по фиг, настроение... ВО!!

Вера стала замечать, что молодые её начали как-то не очень хорошо ладить меж собой.

: -Два года жили нормально, а вот теперь нашла коса на камень, что мой сыночек — упертый, что в Айке татарская кровь. За Бодика переживаю, сил нет! — сказала своим подружкам.

-Да, ладно, теть Вер, милые бранятся, сама знаешь, — успокаивала её Натка.

Леруня собиралась в садик, пять лет-шестой, надо было ребенка приучать в коллективе общаться. Вера посмеивалась, говоря, что проблем у Леры не будет, так и вышло. А Вихрь все-таки разбежался по весне со своей Айшой. Как переживала Вера, она пыталась и того и другого уговорить, просила Айшу оставить на время хотя бы Богдана у них — ведь стресс для ребенка будет. Где там — в апреле уехали в соседний городок. Зная своего упертого сына, Вера скулила украдкой. Очень просила Айшу привезти внука, или ей приехать самой к ним — бесполезно. Ребенок стал недосягаем.

-Похоже, это способ ужалить сына через меня — знает ведь, что он чутко реагирует на мое настроение. Эх!..

А в августе позвонила Айша — пропал ребенок.

-Как пропал?? Где???

-Вера Ивановна, а Дима его не привозил?

-Ты что, думаешь, мой сын его украл?

-Я не знаю, что думать.

Веру трясло, Митька поехал туда. Задействовали всех знакомых и не очень, бандюганов, развесили везде фотографии ребенка.

А оказалась у Айши за это время появилась неземная любовь, который в жаркие августовские дни взял ребенка с собой на карьеры искупнуться (Айша была на работе, а баба Зоя, похоже, в отключке), вот там он его якобы и потерял...

И всплыл через три дня маленький мальчик — Богдашка, Бодичка, так и не собравшийся первого сентября в первый класс. Вера при сыне держалась, а без него заходилась криком! Тучкова и Натка, сами рыдая, пытались её хоть чуть-чуть успокоить, куда там.

-Лучше б я его украла!!

Поехали, ужас какой!!... хоронить ребенка!!

Плачущий навзрыд взрослый мужик — дед Богдана, Рустем, сокрушался:

— Как жалею, что не настоял, чтобы ребенок был почаще у вас!

Оказалось, люди видели, что этот скотина пил пиво, играл в карты, а предоставленный сам себе Бодик... И эта сука, приехав вечером, озабоченно выдал Айше:

-Что-то Богдана нигде нет, может, украл кто?

Ребенка должны были забрать из морга в час дня, и как-то получилось, что все разъехались до этого времени, а Вера сын и ребята, приехавшие с ними, остались. Минут через тридцать вышел хмурый мужик и пригласил в ритуальный зал.

Вот тут Вера, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не завыть волчицей, трясущаяся и убитая напрочь, подошла к лежащему в гробике ребенку с пакетом на лице...

-Боже! Маленький, прости меня, что я к тебе так поздно приехала!

Вера инстинктивно поняла, что закричи она сейчас, сын разнесет здесь все. Как она смогла сдержаться-так и осталось для неё самой загадкой... Начали заходить приехавшие родственники и знакомые, Вихрь пошел на выход.

-Ма, меня не трогать! — он, не скрывая слез, отошел подальше, сел на дорогу, и плечи его затряслись.

А Вера сквозь слезы увидела этого гада, и его невозмутимая рожа зацепила.

-Ах, сука!

! Вера на автомате подошла к нему и негромко, но от всей души сказала:

-Как мать и как бабушка я тебе говорю: будь ты проклят!!

Айша тут же встрепенулась и начала орать:

-Да кто ты такая? Родня нашлась, да я сейчас тебе рожу набью...

-Тебе — никто, а Богдан мой внук.

Вера смутно помнила отпевание, похороны, у неё душа разрывалась между сыном и внуком. Приехавшие сестры Рустема услышали на поминках, выйдя покурить в сторонку, как этот сволочь обмолвился приятелю, не видя теток:

-От одного избавился, теперь ещё вот от пьянчужки осталось.

Айша же вскоре вышла за него замуж, будучи беременной.

Верины девки возмущались, как можно жить с человеком (да и человеком ли?) зная, что он виновен в гибели твоего ребёнка?

Вихрь, после гибели Бодика, пошел в разнос: лез на рожон, ввязывался в какие-то сомнительные разборки:

— Ма, я страх потерял, у меня свет померк, ведь Богдан меня папой звал!

Ма тряслась, истово молилась, зачастив в церковь, постоянно просила сына быть осторожнее.

Ездила частенько к Богдану, рыдая там до одури — лежал её маленькое солнышко на семи ветрах, все игрушки с могилки утащили, подправить её после дождей никто не спешил, вот Вера и ездила частенько, несмотря на дожди, обкладывала все дерном, подсыпала землю.

Тучкова, как говорится, в три этажа материла её, старалась расшевелить, но как быть беззаботной после такой потери.

Немного оживала Вера только с Леруськой, которая стала шустрой, непоседливой, завела в садике аж трех кавалеров.

-Придешь за мной, покажу тебе их, Валька, Женя и Ярик, никак не выберу.

Постоянно сокрушалась, что уехал Богдан — сказали, что далеко. Обожала ходить с крестной на всякие прогулки по городу. Крестная купила фотоаппарат-мыльницу и постоянно что-то фотографировала, а финалом их прогулок было посещение 'Макдональдса'. Лера выбирала, а крестная послушно покупала ей 'всякую муть' — ей кроме картошки-фри ничего там не нравилось.

Новый год случился у Вихревых нерадостный, Митюшка где-то гулял, а Вера, отказавшись куда-либо идти, посидев одна в печали, пошла спать.

Натка потихоньку копила деньги на летний отдых, решили перед школой съездить летом в Анапу, чтобы Леруня окрепла и не болела зимой.

Темнов работал — устроился охранять какой-то стадион, от сидячей работы раздобрел, появилось брюшко, но доброты не прибавилось, только с дочкой он был ласковее, а подросшая Лера вила из него веревки. К весне купил машину 'Жигули-пятнашку', постоянно торчал на стоянке, начищая стекла и копаясь в моторе. Натка утешала себя тем, что не курит, пьет очень редко, по бабам не мотается, что ещё надо.

По весне случились у Темнова почечные колики, как он страдал, как жутко у него все болело!! Натка позвонила теть Вере:

-Теть Вер, у тебя время есть с Лерой побыть? У меня Темнов заболел, 'Скорую' вызвала. Ты её не возьмешь к себе?

-Сейчас приду, пусть одевается.

Лера в момент собрала свою прогулочную сумку, положила фломастеры, книжки, бумагу и пыхтя одевала комбинезон, торопясь к крестной.

Едва зайдя, Вера услышала громкие стоны — Темнов стонал, не переставая.

-Наташ, ты ему хоть но-шпы дала бы.

Натка, понизив голос, сказала:

-Много чего уже сделала — там смертельно все.

-Вот и я про то же — нам рожать намного легче, тяжелый случай! Пошли, Лерусь!

Дома, на удивление, был Вихрь:

-О, крестница. Смотри, что я тебе припас? Нравится?

-Какой красивый жук! — завопила Лера, повиснув у него на шее, — всегда-всегда буду носить его с собой.

-Точно, это оберег-талисман!

Жук-скарабей из темного кусочка янтаря в оправе из серебра был даже забавным, и Лера не расставалась с ним, что впоследствии и помогло ей.

ГЛАВА 3.

2012 год. Как-то враз зацепила Полосухина попутчица из электрички, он неожиданно для себя оживился, начал звонить Наташе, которая как-то сухо-вежливо отвечала. Но взыграл инстинкт охотника. Полосухин, сам себе удивляясь, тщательно выбирал цветы для Наташи — сто лет за него букеты заказывала секретарь — конфеты, какие-то безделушки, что-то серьезное она наотрез отказалась у него принимать. А Антон, видя её отстраненность, наоборот, загорался все больше, двадцать лет жил сухарем, а сейчас ему стало интересно, и азарт хороший появился. Он с нетерпением ждал нечастых встреч, окружил её заботой и вниманием, даже в кино в кои веки выбрался и весь сеанс бережно, как юнец, держал в руке её узенькую ладошку.

Мгновенно разорвал уныло тянущиеся многолетние отношения со своей любовницей, получив при этом много негатива. Его всегда уравновешенная и сдержанная Лана орала, как торговка на базаре, а он смотрел в перекошенное лицо — её такие, ещё не так давно сладкие губы выплевывали грязные слова, и удивлялся.

-"Давно бы надо было её спровоцировать на скандал, глядишь бы, не тянулся столько лет этот никчемный роман. А ведь не случись Наташеньки, я бы, пожалуй, и узаконил эти отношения, и не от любви, а от нежелания что-то менять в своей жизни. Если бы не те фотографии, можно было и пожалеть Ланочку. Но как играет!! И жил бы с такой изворотливой?"

-Я потратила на тебя лучшие годы, я ковриком для тебя стелилась, все для тебя делала, была верная как собака!! — заводилась все больше любовница.

-Стоп! — прервал её Полосухин, — вот про верность не надо. Мне тут на почту фото интересные скинули, я просто залюбовался ими, особенно теми, где известная нам дама фигурирует в баснословно дорогущем белье, какие-то там бикини-чикини и пуш-апы...

Лана поперхнулась, но тут же, покраснев, сказала:

-Это не я, ты же знаешь, дорогой, — фотомонтажом к чужому телу любое лицо можно прилепить.

-А я, дурак, и не догадался про фотомонтаж, даже если допустить... только вот откуда монтажеру знать про твои интересные родинки? Два варианта: или это все же ты, или тот, кто делал эти фото исключительно хорошо осведомлен о твоем теле? Опять же меня терзают смутные сомнения, первая реакция твоя должна быть не:'Это не я', а 'Какие ещё фото?' Прокол, дорогая, и существенный.

-Но, Антошенька...

-Хватит! Я все сказал, надеюсь, наши пути больше не пересекутся, прощай!

-Ты ещё пожалеешь! — Лана покрылась красными пятнами.

-А тебе совсем не идет злиться, из куколки ты в мегеру превращаешься. Старую, моих примерно лет! -зная, как болезненно она реагирует при напоминании о возрасте, добавил Антон. — Ах, да, бойфренда твоего я уволил!

В закрытую за ним дверь ударилось что-то тяжелое, но Полосухин уже перечеркнул все, теперь у него была дело поважнее — стать необходимым для Наташи.

Он уже знал, что у неё двое детей, знал интересные подробности про мужа-охранника — с его-то возможностями выяснить это было просто. Он не стал раскрывать свое положение, Наташа знала, что он работает в Москве, в НИИ. Скромный сотрудник, имеющий однушку в Москве и двушку в их городе, в которой жила его семидесятитрехлетняя мамулька.

Ну не хотел Полосухин, чтобы Наташа потянулась к нему из-за его состояния, так захотелось ему быть нужным этой женщине, просто "потому", а не "за что".

Подошел Наташин день рождения, и Полосухин постарался...

С утра в квартиру Натки позвонили. Сонная, растрепанная она спросила: -Кто там?

-Служба доставки!

-Какая ещё доставка? Я ничего не заказывала! — она открыла дверь, на площадке стояли два курьера:

-Темнова Наталья Владимировна — это Вы?

-Ну да, я!

-Значит, все правильно! Это для Вас!

Два молодых человека в фирменной одежде ловко занесли в прихожку две большие коробки.

-Распишитесь здесь и здесь! Спасибо! С днем рождения Вас! Будьте здоровы!

Мальчики ушли, а Натка только сейчас вспомнившая, что сегодня день варенья, растерянно уставилась на коробки.

-Мам, что ты стоишь? Открывай уже!!

Из комнаты выглядывали дети. Аккуратно развязав ленточки, Натка открыла первую коробку.

-Мама, красота какая!! — заохала дочка. В коробке был огромный букет малиновых роз, штук тридцать точно — потом Лера пересчитает и скажет, что ровно тридцать семь, как и ей.

А во второй был торт, трехъярусный, воздушный, в каких-то ажурных украшениях.

Сладкоежка Коля тут же спросил:

-Сейчас будем пробовать?

-Нет, сейчас ты в садик, Лера в школу. А вечером будем праздновать.

-Мам, тут еще какой-то конверт, под розами, можно открыть-то?

-Давай сначала я, вдруг там секрет какой!

-У-у-у-у, — надулась Лера, — всегда ты так!

Проводив детей, Натка начала расставлять розы, все имеющиеся вазы, банки, даже детское ведро пошло в ход. В конверте был браслет из капельного серебра, Натка давно о таком мечтала, колечки такие были, а вот браслет никак не получалось прикупить, все денег было жалко, да и где их взять лишние-то?

— Ух ты, красиво, надо же, углядел, что я серебро люблю! Приятно как!

Беспричинно улыбаясь, она шустро убрала в квартире. К обеду ближе позвонила соседка со старой квартиры, Янка.

-Ну ты даешь, Темнова! Весь город знает, что у тебя день рожденья, сама что ли заказала? В жизнь не поверю, что Темнов раскошелился?

-О чем ты? — не поняла Натка.

-Да на центральной площади, где табло цветное, ну, с разными рекламами, ты периодически появляешься, и поздравление красивое. Доехай посмотри, здорово!

Потом позвонила Тучкова:

-Еду это я с работы в автобусе и на светофоре — оба-на, Натка наша красуется. Вся в цветах, и кто это нам в любви признается? Не твой ли Угрюм-река?

-Не, теть Тань, куда ему.

А, тогда совсем зашибись, скажи этому мужику — одобрямссс!! Вихрева вот пусть теперь дуется, уехала черт-те куда, а тут такие события... Познакомишь хоть? Надо же оценить, хотя уже заочно уважил.