Записки Люцифера

Орк начал перебрасывать из руки в руку громадный мясницкий тесак, с едва различимыми пятнами чего-то бурого. На его тесаке, возле рукояти, где заканчивалась боевая часть оружия, было сквозное отверстие, в котором располагался самый настоящий человеческий глаз с двумя зрачками. Один зрачок на одной стороне клинка, другой зрачок на другой стороне. Меня аж мороз по коже продрал. Глаз-то был вполне себе живой. Он вращался и рассматривал окружающее пространство, словно выискивая врагов. Маленькие глазки самого же орка, глядящие из-под массивных надбровных дуг делали тоже самое. От усердия он приоткрыл широкий рот с торчащими из него клыками. Ноздри приплюснутого носа едва уловимо подергивались, словно Кромвель пытается по запаху определить врага. Он немного сгорбился. Звякнула латная юбка, защищающая орка от пояса до колен. На голове у него был маленький шлем с рогами. Обувью орку служили сапоги из кожи похожей на змеиную. Его мускулистые ноги и руки не были прикрыты какой-либо броней. Каждую конечность Кромвеля украшал красный платок, повязанный на запястьях и щиколотках. Его туловище было защищено чем-то наподобие гигантского черепашьего панциря с двумя рядами острых костяных гребней на спине и шипами поменьше спереди.

В напряженной тишине прозвучала басовитая речь еще одного члена нашего отряда, которого надо бы представить:

— Не любить ждать драка.

Никто не отреагировал на слова гнома-воина 169-го уровня с ником "Фергюс Яростный". Как только я его впервые увидел, сразу же пришло сравнение с тевтонским рыцарем. Коренастый, широкоплечий, с ног до головы закованный в броню, с топором в одной руке и щитом-дверью в другой. Да, да, самой настоящей дверью! Она была чуть меньше его роста, вся из позеленевшего от времени дерева, обшитого черным металлом, и даже имела замочную скважину. Что-то мне подсказывает, что это весьма крутой щит. По-моему один только я здесь без фильдеперсовых шмоток!

Гном как выплавленное из стали изваяние, несокрушимо стоял по правую руку от Гринбоя, надевшего шлем с красным плюмажем. Хотелось бы описать лицо Фергюса, но на это времени уже нет. Как-нибудь в следующий раз.

Мое внимание привлекло тихое шелестение, раздавшееся позади меня. Это в руках Бояра появилась старая потертая книга в кожаном переплете. Он быстро начал листать желтые страницы с выведенными на них красными закорючками. В его взгляде было ледяное спокойствие ветерана ни одного десятка битв.

— Напоминаю, что от костра не отходим, — неожиданно проговорил Гринбой и посмотрел на меня, как на юного несмышленыша.

— Как скажешь, но почему? — спросил я, даже и не думая куда-то двигаться от такого уютного огонька в неприветливый мрак, но все же проявляя любопытство.

— Скорость регенерации жизни, ярости и маны увеличивается, — пояснил он. — Не совсем так как в Пангее, но схожим образом.

Я тихо прошептал в пространство:

— Помнить бы еще как это было в Пангее. Стоп! А мы что не в Пангее?!

Вдруг Кромвель взревел дурным голосом, размахнулся тесаком и кинул его по дуге куда-то во тьму. Спустя секунду раздался протяжный вой, наполненный болью. Оттуда же начал приближаться ритмичный шелестящий звук. Из темноты вылетел вращающийся, будто пропеллер тесак орка. Он смачно впечатался в мозолистую ладонь Кромвеля, заблаговременно раскрытую для этого маневра. Орк довольно ухмыльнулся глядя на покрывающее лезвие густое черное нечто, вяло ползущее по стали и нехотя капающее на землю. Глаз оружия выглядел довольным, будто кот полакомившийся сметаной.

— Это ведь не кровь? — задумчиво проговорил Гринбой, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Определено, нет, — хмурясь, откликнулся эльфийский маг. — Это эктоплазма, но ее носителей так далеко от руин города не должно быть.

Впереди раздался леденящий душу слитный крик десяток глоток. По спине пробежал табун, улепетывающий в страхе мурашек.

— Скажи это им, — с насмешкой произнес Гринбой, ткнув боевой косой в сторону, откуда прилетел вой. А там нестройными рядами ковыляли какие-то фигуры, от которых ощутимо тянуло гарью. Или это не от них? Может ветер со стороны города усилился и принес сюда этот запах?

В этот момент фигуры приблизились настолько, что мое зрение дроу позволило уже вполне сносно разглядеть их, так что вопрос с гарью решился в пользу фигур. Я с отвисшей челюстью увидел десятки обуглившихся до состояния черных головешек человеческих фигур под названием "Городской житель" 50-ый уровень. Эти погорельцы были вполне сносно вооружены мечами и плотницкими топорами. Кроме того вон у тех совсем нетронутые огнем копья, а эти вообще с деревянными ростовыми щитами. Какой-то избирательный был пожар. Или просто склад с оружием не тронул?

Выглядели наши противники жутко до невозможности. Вон у того глаз висит на подбородке. У этого кишки по земле волочатся. Тот сверкает наполовину лишившимся кожи подкопчённым черепом.

И зачем играть в такие реалистичные игры, от которых дрожат руки? Это всего лишь игра Айван, утешал я себя, всего лишь игра. Постой? А где же все эти бары маны и ХП? Где окошки с умениями и чат? Что за ересь?

— Друзья, — дрогнувшим голосом проговорил я. — А где собственно все игровые атрибуты? — я перечислил всё, что не нашел.

— Хороший вопрос, — вновь не стал молчать красноглазый. — Я задавал себе тот же самый примерно минуты две, как только попал сюда, а потом все понял, — маг покровительственно улыбнулся, подчеркивая, что вот он такой молодец, до всего сам додумался за какие-то две жалкие минуты, а я все еще туплю.

— А левел-то у меня какой? — проговорил я, зло зыркнув на лыбящегося недодроу.

Гринбой бросил быстрый взгляд на Люку. Тот отрицательно покачал головой. Парень с долей извинения во взгляде пожал плечами.

— А как же мне драться?! — мой негодующий вопль заглушил раздавшийся совсем рядом жуткий крик, наполненный такой жаждой крови, что мои волосы на ногах вполне реально встали дыбом.

— Отчаянно! — выкрикнул Бояр мужественно и начал что-то громко читать в своей книге. Я не мог разобрать слов, но они были похожи на латынь.

— Эй, — грубо окликнул я эльфа-мага. Он нехотя повернул голову ко мне. — Ты же говорил, что все понимают все языки! А как же он? — я кивнул головой на колдуна.

Парень с ленцой ответил мне:

— И я не врал тебе. Абсолютно все языки понятны, только тарабарщина Бояра остается неразборчивой, но что с него возьмешь колдуна богомерзкого.

Бояр вскинул голову и угрожающе уставился на мага яростными глазами фанатика. Красноглазый тут же быстро произнес:

— Шучу, шучу, шучу. Я сам когда-то был в ордене колдунов. Вот те крест на пузе.

Бояр грозно фыркнув в бороду, перевел взгляд на книгу и что-то отрывисто выкрикнул. Над нашими головами вспыхнул синий пульсар, залив мертвенно бледным светом всю вырубку, сорвав с нее покров тьмы. Лишенные способности видеть во тьме игроки ахнули. Мой взгляд тут же, как магнитом притянул к себе округлившийся ротик Каллисто. Почему же она так относится ко мне? Из-за чего ее взгляд наливается гневом, как только я оказываюсь в поле ее зрения?

Пока голову занимали вопросы далекие от защиты собственного тела, на меня без раздумий кинулся погорелец. Он был вооружен двумя короткими кинжала и двигался очень даже ловко, несмотря на свое плачевное состояние. Я, действуя на каком-то внутреннем автопилоте, выхватил рапиру и играючи отбил его выпад, сразу же контратаковав резко выбросив руку на всю длину. В этот же миг в голове пронеслось всего два слова: жало скорпиона. Рапира ударила противника с такой силой, что он отлетел от меня шагов на пять. Я ощутил странное сосущее чувство в груди и сильное изумление.

— Быстро же ты вспомнил, как действуют умения, — довольно проговорил Гринбой. Он на мгновения отвлёкся от своего противника, посмотрел на меня, а затем кинул снисходительный взгляд на мага. Тот даже не обернулся, что-то пристально высматривая за рядами погорельцев. На губах Гринбоя возникла мимолетная разочарованная ухмылка, но потом ему стало не до того: противник пошел в атаку.

В эту секунду в воздухе заиграла скрипка. Каллисто начала играть что-то заразительно танцевальное, словно мы были в аргентинском кабаке. Я как наяву почувствовал расплескавшиеся вокруг запахи рома, табака, пропотевшего женского тела, такого ласкового и податливого.

В голове прошелестел бесцветный голос: На вас наложен эффект "Берсеркер"! Наносимый вами урон увеличен на 10%. Вы не можете контролировать свою жажду боя на 50%.

Сначала я испугался. Откуда-то в голове появился непонятно чей голос — кто бы ни струхнул? А потом понял, что здесь, в этой игре, так оповещают о наложении баффов или дебаффов. Удобно в принципе. Только вот, что такое "не можете контролировать свою жажду боя"? Через секунду я осознал, что это значит. Звуки инструмента эльфийки зажгли в моей душе бешеный огонь боевого азарта, лавина которого сжигала меня изнутри. Тело требовало действия. Колоть, рубить, рвать. Энергия рвалась на волю. Поддавшись ей, я сам кинулся на встающего погорельца. Линия его жизни под названием существенно просела. Надо довершить дело. Укол в руку, в грудь, резкий переход и коротким росчерком рапиры я ставлю точку. Противник осыпается пеплом возле моих ног, забрызгивая эктоплазмой сапоги. Надолго ли? Сколько у него респ и где он возродится?

Еще один погорелец нападает на меня, ткнув в мою сторону копьем. Я подныривают под его оружием, и втыкаю рапиру в пах. В голове проносится: подлый удар. Странно, моб получил обычный урон. Почему-то не действует. Откуда-то я точно знал, что противник должен был схватиться за свое достоинство, зажимая хлещущий фонтан крови, но погорельцу было глубоко плевать на подобный трюк с моей стороны.

* * *

— Зачем ты это сделал, тратя драгоценную яру? — спросил у меня Люцифер, пытливо глядя в глаза. — Ясно же, что это умение не нанесет мертвому того урона, которое должно было бы причинить живому.

— Шут его знает, — прямодушно ответил я. — Музыка Каллисто так взбудоражила меня. Я словно не принадлежал сам себе.

— Хм, — хмыкнул он. — Видимо, у нее этот бафф сильно прокачен.

— Может, вычеркнем этот момент из истории? — просительно произнес я, заглядывая в глаза с вертикальными зрачками.

— Нет уж, — обломал он меня, твердой лапой отстраняя мою руку от страницы. — Что написано пером, то не вырубишь и топором.

— Так когтем же, — сделал я последнюю попытку.

Он сунул мне кукиш под нос. Я разочарованно выдохнул.

* * *

Часто дыша, с веселой злостью во взгляде, я огляделся, чувствуя, как в венах бурлит кровь. В глазах Гринбоя я увидел те же чувства, что бушевали во мне. Чуть впереди всех Кромвель без устали машет тесаком. Из его рта летят клочья желтой пены. Он как лесоруб валит противников, отсекая им конечности. Слева от орка бьется Фергюс. Гном не оправдывая второй части ника, флегматично, как на конвейере, сражается с погорельцами: разобрался с одним, зевнул, рассыпал в пепел следующего, шмыгнул мясистым носом, перешел к другому.

Позади меня, Бояр, находясь внутри не распавшегося круга из воинов, срывающимся голосом, читает книгу. Он будто выпал из боя, полностью погрузившись в чтение, но это было не так. Колдун в эту секунду вызвал еще один пульсар, который завис чуть ниже первого и тонкими молниями принялся жалить нападающих.

Рядом с Бояром ловко орудовала луком Юн Аи. Каждая вторая стрела девушки вспыхивала огнем и, попадая в цель, не только наносила обычный урон, но и поджигала супостата. Юн Аи до белизны закусила нижнюю губу, старательно целясь во врагов. На ее лбу выступили мелкие бисеринки пота, ярко блестевшие в отблесках костра и осветительного пульсара. Девушка изо всех сил старалась быть эффективнее, но ей мешало то, что она то и дело бросала тревожные взгляды на сражающегося орка. Хиллер, то бишь лекарь, коим является Люка, что-то нашептывал ей, при этом поводя над ее головой, окутанными зеленым свечением руками. Каллисто все так же продолжала играть, срываясь в музыкальный экстаз. Только теперь это была иная музыка, от которой погорельцы стали чуть менее ловкими. Хм, а где же красноглазый маг? Этот вопрос я задал Гринбою. Он быстро ответил:

— Безымянный там.

Я проследил за его взглядом и увидел эльфа за пределами мертвенно бледной полусферы источаемого пульсаром света. Безымянный, буду называть его, так же как и Гринбой, с кем-то сражался: вспыхивали молнии, блестела сталь, маг с короткими передышками на кулдаун — время восстановления способности для нового использования, телепортировался с места на место. В целом, за него можно было не волноваться, хотя я и не думал этого делать.

Вдруг я заметил, как широко распахиваются глаза Гринбоя, и раскрывается его рот для крика. Вспышка боли пронзила голову. Атомная бомба взорвалась в моей черепной коробке, унося меня в далекие дали.

Глава 3

Интерлюдия

Когда-то Леха, а теперь Алекс Грин, остановился возле побитой ржавчиной железной двери и пнул ее ногой. Она с противным визгом крутнулась на петлях. Передо мной открылось помещение, в котором была игровая капсула.

— Вот твое спасение, — произнес парень, кивнув на нее. — Старайся максимально вжиться в мир. Используй все свои сильные стороны. Ты как, вообще играл?

— Ну, так, — неопределённо ответил я.

— Ты ловкий, у тебя превосходная реакция, ты умеешь фехтовать — используй это.

— Хорошо.

— Как появишься в цифровом мире, напиши Гринбою — это мой брат. Он поможет тебе. Я перечислю вам денег.

— Смотри, чтобы мафия не вышла на тебя. Сбывай деньги маленькими партиями...

— Бери дроу, у них склонность к ловкости. Как только войдешь в игру, смени настройки, чтобы система переводила тебе на русский. По умолчанию будет стоять английский язык — как родной...

Так мы и поучали друг друга. Он информировал меня о мире Пангеи Ультима 2.0, а я его о преступном. Наконец, я лег в капсулу. Она зашелестела, вздохнула и вздрогнула, как живое существо. Я поежился. Все цифры и буквы ввел, как учил Алекс. Номер кредитки был левый, никто не отследит. Пришла пора создавать персонаж. Предложили выбрать расу. Моих знаний английского языка вполне хватало, чтобы понимать, что от меня хотят. Стал чернокожим дроу. Не таким как негроидная раса, а прям чернющим, даже ладошки были черными. Система начала меня предупреждать, что игра за дроу это не у тещи на блинах и не у Христа за пазухой. Светлые эльфы, почему-то, могут меня прирезать ненароком, только за то, что дроу веровали в темных богов. Толерантностью здесь и не пахло. Все-таки подтвердил расу. Меня поздравили с выбором и обрадовали вот таким сообщением:

— Раса дроу имеет бонус: +1 очко к ловкости за каждый новый уровень.

Большая ли это плюшка за испорченные отношения со светлыми? Я пока этого не знал, но скоро видимо представится возможность проверить на собственной чернокожей шкуре. Майкл Джексон наоборот.

Система не отставала от меня. Потребовала выбрать класс. Взял разбойника. Тут же высветилась информация, что разбойники большое внимание уделяют слаженной работе с другими классами игроков, любят критические удары из "стелса" — это такая невидимость, — не прочь атаковать со спины и вообще подлые уловки это хлеб разбойников. Мне было несколько не по душе сражаться в подобном стиле, но свои реальные умения, я мог воплотить только в этом классе.