Дикий

— Так... Мне срочно надо сгонять в одно место, — заявил я и повернулся к Любаве.

Жена-сюрприз смотрела на меня с монстром с ошарашенным выражением на лице. Служанка внешне почти никак не выдавала волнение, но рассыпавшееся на снежинки ледяное копье, снова начала формировать, подозрительно на меня косясь. Но молчала. А вот Любава молчать не стала.

— Это твой?

— Воспитанница, ага, — пожал плечами. — Так кто мне покажет, как мне из вашего замка выйти? Чтобы без подробного обсуждения моих недостатков со всеми дружинниками?

— Я покажу, — медленно проговорила Любава. — Но я составлю тебе компанию.

— У тебя там женихи, жена, — не упустил я возможности подкольнуть.

— Дольше ждали! Да и смысла уже нет в их приезде! Да и не могу я оставить тебя без присмотра.

— Ну, смотри, — пожал я плечами.

Мне действительно было все равно. Осталось только уточнить, не будет ли у меня неприятностей, если я покину замок.

— Мне никой пропуск не нужен? — спросил

Любава хмыкнула.

— Запястье покажешь и все. Но я с тобой пойду. Посмотрю на чудо.

Ничего против сопровождения я не имел. Хотя бы потому что в княжеском замке я совершенно не ориентировался. Собственно, я и в самом Велесово бы заблудился. Редко выбираюсь наверх, со Слободки. Так что только кивнул.

— И я с вами, — произнесла служанка, выглядывая из дверного проема.

Не та, что стояла с ледяным копьем, а маленькая блондинка, которая казалось пропустила весь эпизод. Брюнетка возмущенно фыркнула.

— Я тоже пойду! — возмутилась она и покосилась на Любаву. — Можно же, госпожа.

Та кивнула. Моего мнения традиционно никто не спросил. Не люблю феодализм. Дальше мы быстро собрались, а я отправил радостно трубящую Машку домой. Стартанула и сразу как растворилась в воздухе.

— Невидимость, круто, — прошипела блондинка.

Из замка меня вывели каким-то чигирями и черными ходами. Носились слуги, дружинники, какие-то совершенно непонятные личности, на меня и Любаву, которая благородно взяла меня под локоть, смотрели к некоторым удивлением, но мельком и как бы вскользь. Но внимание местной власти не минули. У неприметной двери нас догнал какой-то важный господин, который наехал на девушку. Дескать ее присутствие на бале обязательно и все такое.

— Муж мой, мы успеем вернуться до обеда, — перевела на меня стрелки Любава.

Я только крякнул и выдавил.

— Должны.

Про монстра не спрашивал и то хорошо. После чего вопрос был признан закрытым, а господин исчез. В город мы вышли тоже через какую левую калитку. И не сразу. Затем пришлось обойти огромные княжеские конюшни, пока наконец мы не вышли в город.

Город... Что вам сказать про Велесово? Сам по себе он выглядел довольно мило и пасторально. Чем-то напоминал небольшие городки средней полосы России века этак девятнадцатого. Одно-двухэтажная застройка, дома с палисадами и даже огородами. Только не из дерева, а из ракушника, которого здесь много. Центральные улицы, особенно рядом с княжеским замком и рынком застроены довольно плотно, с мостовой и брусчаткой. Не итальянским камнем. Попроще. То есть менее надежный бут, но все же камень. Но чуть дальше практически село. География способствовала. Практически все княжество это куча сел и хуторков, которые занимаются выращиванием самой разнообразной еды, которую затем выкупают нелюди с Запада. Жители города — это разбогатевшие крестьяне, которые занимаются крупной и мелкой торговлей пшеницей, скота и тому подобное. Наличие под боком Понтийского моря, монстров и центров по их разделки, так я иногда называю место моей работы, на окружение практически не сказывается. Мастерских, мануфактур и прочей промышленности в городе почти нет. Все ценности с монстров только вывозятся. Огромное село и только. Из этого выпадают только замки. Самый большой княжеский и остальные намного поменьше. В них обитает местная аристократия. Княжество большое, по сути, в него вошли земли от Дуная по Днепр, и довольно богатое. То есть несмотря на деревенский антураж, магов с дворянскими родами тут хватает, и они стараются иметь в его столице хотя бы небольшую базу. Вот чтобы спуститься на Слободку от замка Бориполка и уходить особенно далеко не надо, лестница метров через двести от ворот, через которые мы вышли. И по пути прошли мимо двух отдельно стоящих башен и стены такого немаленькой крепостушки.

Вот именно из-за такой концентрации обитателям депрессивной Слободки не рекомендовалось шляться наверху. Всегда есть опасность познакомиться с чудесами феодального строя ближе, чем хотелось бы. Возможно, из-за этого спустившись в почти родные кварталы, я вздохнул как-то свободнее и сходу придумал, что делать с оружием. Забегать за ним к местожительству не хотелось. Мне нужны были Ивановские склады, а в бордель пришлось бы возвращаться и делать крюк. Недолго думая, я догнал местный общественный транспорт — извозчика. Тут извозчиками называли не просто пролетку-такси, а нечто среднее между дилижансом и автобусом. Длинную 'конструкцию', в которую как будто слепили из нескольких карет, всего на восемь осей. Ее тянули большие быки, которых выращивают с помощью магии. В результате получались чудовищно сильные, выносливые и тупые животные, которые тянули такой извоз по маршруту со скоростью в 10-15 километров в час. Местные считают, что это быстро. Зато и вскочить в него можно прямо по ходу движения. Чем мы и воспользовались. На нас косились, конечно, но Любава только с интересом рассматривала окрестности. Сидений тут кстати не было, но и не забивался никогда. До самих складов не доехали, я потянул своих спутниц на выход немного раньше. Это была уже окраина города и кишка песчаной косы, на которой и выросла Слободка, расширялась, постепенно переходя в степь. Дорога, вслед за линией берега, тут делала крюк, а пешком можно было пройти напрямик. Более того на арендуемый мною склад так было даже быстрее попасть. В наличии была и тропинка, и небольшая скрытая дверь. Раньше я этот путь не светил, приберегая его для отхода в экстренной ситуации. Ну или вот: для того, чтобы незаметно попасть к себе. У такого варианта был еще одно достоинство. Лавка старьевщика прямо у того места, где начинается тропинка. К нему я и поперся. Девушки подозрительно на меня посмотрели, но пошли следом.

Честно говоря, именно у этого старьевщика я ни разу не был. Когда снимал склад и оборудовал запасной выход, потребности в сэкондхэнде у меня уже не было. Даже на бойне я получал более-менее достойно. Не с точки зрения верхнего города, конечно, а по нашим нищенским меркам. Но у меня имелся еще и небольшой бизнес. Даже при условии, что Тетушка на мне безбожно наживается, получалось отлично, как для простолюдина. Поэтому лавку я заметил, но она совершенно не заинтересовала. К тому моменту я как раз подбирал себе усиленные магией болты для самострела, поэтому о старье даже не думал. Но сейчас она оказалась очень в тему.

— Хозяин! Магическое оружие есть? Можно даже пустое, — сразу спросил я как зашел.

Внутри лавка выглядела стандартно: п-образный прилавок, на нем под стеклом всякая мелочь, за ним вешалки с самой разной одеждой, в самом углу стойка с оружием. Возле последней и дремал пожилой и остроухий продавец. Действительно остроухий, то есть явно смесок человека с кем-то из волшебных народов.

— Меч Черного Дракона-Отца, подойдет? — явно съязвил он.

Местные легенды я так и не освоил, поэтому все большие буквы в название меча прошли мимо меня.

— Подойдет, — важно кивнул я. — Но лучше самострел какой дай.

Хотя с мечом я уже наловчился, но все же спокойнее себя чувствую с чем-то стреляющим. Был аи еще одна причина. На поясе так и стался пенал с усиленными болтами. Один огненный я уже потратил, но и девяти оставшихся должно хватить. Девушки за спиной хмыкнули, но промолчали. Я так понял, что жена решила меня использовать еще и как бесплатный цирк.

— Иди отсюда, клоун, — проворчал старьевщик.

— Да ладно! — воскликнул. — Не поверю, что у тебя не завалялось какого-то неликвида, которое и продать нельзя и выбросить дорого.

— Нет ничего! — уже взъярился продавец.

И тут я использовал свой последний аргумент. Достал из потайного кармана куртки золотой. Монета сверкнула и старьевщик подавился каким-то ругательством.

— У меня еще есть, но надо быстро.

Отвечать мне никто не стал. Из-под прилавка выкатился сундук, продавец потянул за веревку, открывая крышку, для антуража не хватало только музыки, как в музыкальных шкатулках.

Ну, что сказать, покопавшись полминуты в сваленных как попало железяках стало ясно, что в массе своей это действительно хлам. При этом хлам, побывавший в полномасштабных сражениях. Но нашлось и несколько подходящих экземпляров. На прилавок я положил вполне приличный бастард и поношенный самострел, но с новой тетивой.

— Для усиленных болтов подойдет? — уточнил я, ткнув пальцы в самострел.

Просто у тех особенность есть неприятная. Активация происходит от двух вещей: от приближения к концентрированной магии или от удара с соответствующей силой. Если ударит слабее, то болт просто отскочит.

— Подходит, — сообщил продавец. — До сотни метров по описаниям. Но видишь состояние? Лучше не рисковать. Полсотни и все.

— Понятно, — кивнул. — Сколько всего?

— Вот золотой и давай! — старьевщик только глазами сверкнул и приготовился видимо к долгому спору.

Я его обломал. Сгреб оружие с прилавка и бросил золотой. Через минуту, мы выходили из лавки, самострел болтался на плече, а в рукоятку бастарда я прямо на ходу вставлял свои стекляшки с рунами.

Тут снова настало время небольшого отступления. Я уже несколько раз упоминал некий загадочный бизнес, который позволяет мне чувствовать определенную финансовую независимость. Наверняка, после появления Машки некоторые решили, что мой бизнес — это небольшая ферма по выращиванию монстров. И это совершенно не так. В этом направление, кроме собственно Машки, у меня никаких таких особенных достижений не было. Зарабатывал я благодаря простеньким амулетам. Ну, ладно. Не таким уж простеньким. Тут-то, между своих я могу признаться, все дело в материале. В принципе, амулетами и артефактами занимаются настоящие маги. И делают их из драгоценных камней, золота, платины и сплавов алюминия. Последний в этом мире тоже считается благородным металлом. Использовали их не из-за благородства или драгоценности, понятное дело, а из-за способности магию принять и удерживать. В этом отношении все это — идеальный материал. Амулеты получаются мощнее, то есть магии в них влезет намного больше, работают дольше. Ну и вообще, все отлично. Кроме стоимости. То есть даже заготовки под амулеты были практически не по карману местным. При этом металл металлом, но без камня тоже не обойтись. Они запасали магию лучше всего. Даже золото теряло пресловутый 1% заряда. А ведь еще требовалось наложить магию...

Нет, среди не-аристократов различные изделия встречаются, некоторые из купцов обвешаны как новогодняя елка. Но, как правило, народ пользуется дешевыми подделками, для которых используется кварц и даже гранит. Оно более-менее емкие, но вот беда быстро разряжаются и хватает их как правило на одну 'заправку'. Обычно, выплеснув магию, они стремительно превращаются в пыль. И вот тут-то появляются мои изделия.

Внешне — это стекло. Более того, когда-то это были бутылки, обычные бутылки, которые разбили и бросили в море. Руны тоже вполне обычные. Ничего такого выдающегося я не предлагал. Бытовая мелочевка, несколько на усиления. Вот только они были немного мощнее, чем на обычном стекле, выдавали пять-десять заклинаний до разрядки и выдерживали 20-25 перезарядок. До показателей настоящих камней, конечно, не дотягивали, но все равно круто. Особенно, если учесть, что стоили они только немного дороже одноразовых. Ведь подбирал материал я их прямо под ногами — на бойне. Камушки оттуда оказывают более магоемкими, что ли. Почему так происходит, я до конца не выяснил. Видимо, из существ, которых притаскивают сюда разделывать, вытекает много разной жидкости. И не только кровь. И это как-то меняет свойства обычных камней. Даже галька становилась намного более подходящей для магических рун. Обнаружил я это случайно. Когда стало понятно, что в качестве мага я вряд ли достигну каких-то небывалых высот, решил потренироваться в рунах. То, что великим магом стать не так просто я понял сразу, но простейшие руны знали все, даже маленькие дети. Чтобы не палиться прикупил (дорого) местную магическую азбуку и учил потихоньку. Для наработки навыков и нанес одну из них прямо на камушке, подобранном бойне, пока ждал нового монстра на разделку. Почему местные до сих пор не обнаружили это — мне и сейчас не до конца понятно. Я провел несколько экспериментов и выяснил, что просто погружение в кровь монстра помогает несильно. В желудочную жидкость тоже не дает того же самого эффекта. В общем, нужен какой-то коктейль, но вот рецепт подобрать не удалось. Пока. Зато камни и стекляшки с бойни можно выносить без проблем. Некие датчики магии на входе/выходе на них не реагируют.

Проще всего эффект моих многоразовых подделок показать на магическом оружие. Помните в ролевых играх, где некоторые магические мечи давали дополнительный урон за счет поражения электричеством, огнем или еще чем-то? Тут все очень похоже. Только хит-поинтов нет. Пропустив удар током, можно сразу заканчивать демонстрацию боевых приемов. С ударом кислотой, льдом, огнем и всем прочим тоже все печально. Магическое оружие... Тут не все просто. Я слабо разбираюсь во всей металлургии. Ни в этой, ни в той жизни меня она почти не интересовала. Тут что-то нахватался, понятное дело. Захочешь выжить и не так раскорячишься. Тут мне пришлось записаться в школу фехтования, заниматься зарядкой по утрам и тягать гирю. Так вот меч не просто так становится магическим оружием. Оказалось, то сталь и медь очень хреново проводит магию. Это тоже для меня загадка. Местные мне тоже не пояснили ситуации, разве что рассказали о чугуне, который магию вообще поглощает. Может маги как-то глубже понимают вопрос, но случая не было пообщаться. Так вот. Специально для магии в мечах и прочим холодном оружии вковывают проволоку... Ну, откровенно говоря, я не знаю точно, как это делают, но в результате в стали остаются каналы или прожилки из серебра или, если ты богат, алюминия. В особо крутых случаях — из золота. В рукоятке делают специальный паз для заряженного магией амулета. И даже не для одного. Например, в купленном у старьевщика мече поместилось три.

Недолго думая, я засунул один на сопротивление магии, самый мощный из имеющихся, и два на поражение, огнем и холодом, оба довольно средние по силе, но на десять ударов. Мои спутницы посмотрели с легким презрением, но ничего не сказали. Аристократы... на трепыхания простолюдинов с обычными одноразовыми артефактами они вообще смотрели свысока. Собственно, есть среди высокородных целое течение, которое вообще запрещало использовать 'костыли для дара'. Зря, конечно. Среди простецов тоже были свои направления и школы боя. И среди них было достаточно много тех, кто учил как победить мага одним ударом. Правда, честно предупреждая, что успех не гарантирован, даже за попытку придется заплатить жизнью. Но, в целом, причины презрения жены и ее служанок я понимал, но что-то разъяснять не стал. Хотя бы потом, что не очень им всем доверял. Кроме того, у меня не было времени. Пока я снаряжал меч, мы подобрались к запасному выходу, а внутри склада что-то ощутимо бухнуло и заскрипело.