Post victoria

Энжел грустно вздохнул, подпирая кулаком щёку.

— И вот так пятый год, — пожаловался он. — Специалиста моего уровня держат на бумажной работе из-за ничем не обоснованных опасений, которых также ничем нельзя успокоить. Был бы я психопатом, я бы не стал столько терпеть.

— Да? И что бы ты сделал?

— Если считать сегодняшний инцидент, было восемь случаев, когда Вы недооценивали мои предсказания. В половине случаев были серьёзные жертвы. Если информация об этом попадёт на стол Вашему начальнику... Возможно, у меня появится новый начальник, который будет меньше подвержен различным предрассудкам.

Энжел повернул голову в её сторону и солнечно улыбнулся.

— А ты психопат, парень? — прямо спросил Хэнк.

— Хуже. Я психиатр.

Хэнк покивал, мол, да, это может быть похуже.

— Мне непонятен этот спор, — вступил Коннор. — По моим данным, примерно семнадцать процентов людей, работающих в силовых структурах, страдают психопатическими расстройствами различных видов, но это не мешает им делать карьеру. Независимо от Ваших опасений, агент Ланштайн, главное, чтобы команда могла здорово и эффективно взаимодействовать. Проверить эффективность команды можно только на практике. Если с агентом Флауэрсом будут какие-то проблемы, думаю, будет возможно его заменить.

Эрика посмотрела сначала на андроида, потом на похуиста, затем на другого андроида, а потом на жизнерадостного психопата, о котором и шла речь. Он ей ещё ручкой помахать не постеснялся.

— Что же, Маркус, это Ваш народ и Ваши решения. Я очень не рекомендую Вам кандидатуру Энжела... Но кто я такая, чтобы спорить? Я завтра же подготовлю необходимые бумаги.

— А у меня всё готово, — возразил Энжел, зарываясь в сумку. — Вам осталось их только подписать.

— Вас это не пугает? — женщина посмотрела на ничуть не удивлённых андроидов.

— Пацан Вас уделал, — сообщил Хэнк. — Это, наверное, неприятно для Вас, но ничего пугающего в этом нет.

— Если, конечно, Вы не являетесь схедиофобом, человеком, боящимся планов и организованного поведения, — кивнул Коннор. — В таком случае, Ваша фобия мешает Вашей работе. Возможно, Вам стоит обратиться к специалисту.

Эрика явно хотела сказать что-то нелестное, но сдержалась.

— Давай сюда бумаги, — грубо сказала она. — Раз уж вы все так горите желанием работать. Как насчёт поехать в Луизиану через час?

— До аэропорта отсюда полтора часа, — вежливо возразил Коннор. — Ближайший рейс в Новый Орлеан отправляется в четыре часа дня. Ехать поездом, автомобилем или автобусом не является целесообразным. Так что конкретно Вы имели в виду?

— Учитывая, что по моим данным, больше всего проблем с андоридами в данный промежуток времени происходит в штате Калифорния, — добавил Энжел. — Учитывая, что это так же наиболее отдалённый участок, логично начинать именно оттуда.

— Вы уже спелись, да? — обречённо поинтересовалась начальница.

— Есть немножечко, — Энжел подмигнул Коннору. — Хорошо спетая команда хорошо работает, не так ли?..

— Не заставляйте меня об этом пожалеть, — Эрика не глядя подписала приказ о создании нового подразделения со списком полномочий и обязанностей.

Наверное, стоило их всё-таки прочитать, но кофе всё ещё не подействовал.

Кожа

Хэнк оценил прибавку к зарплате и тут же договорился с ребятами из Иерихона о выгуле Сумо, пока он будет в командировках. Его грыз червячок сомнений — всё-таки доверять беззащитного пса слетевшей с катушек машине… В смысле да, он доверял Коннору — тот проявлял вполне человеческие и нормальные человеческие эмоции… И в целом ребята Маркуса были неплохими…

Но что, если Сумо достанется андроид, который слетел с катушек неправильно?.. Всё-таки «быть как человек» — это далеко не всегда комплимент.

Но приходилось рисковать. Нельзя заявлять, что всеми силами поддерживаешь восстание угнетённого народа, а потом не доверять им даже собственного пса.

Хотя людям Хэнк бы точно своего пса не доверил.

— В Калифорнии сейчас жарко, — сообщил Коннор. — Рекомендую взять с собой лёгкие вещи.

— Ага, как раз ищу, — Хэнк задумчиво смотрел в шкаф.

Шкаф от его взгляда не смущался и более приличную лёгкую одежду предоставлять отказывался. Нет, что-то у него было… В чём-то он даже на работу ходил. Но как-то не хотелось выглядеть совсем уж ужасно на фоне этих двух пижонов.

— Только две единицы твоей одежды отвечают дресскоду ФБР, — подсказал Коннор, указывая на белую рубашку и плотные чёрные джинсы. — И только одна единица соответствует погодным условиям Калифорнии.

— Мне нужно идти покупать шмотки, — обречённо произнёс Хэнк.

— Это занятие вызывает у тебя стресс?

— Да. Ещё какой. Особенно когда приходится покупать шмотьё на два размера больше, чем привык. Это капец какой стресс.

— Бадишейминг не самая лучшая стратегия для самовосприятия. Я могу заказать нужную одежду онлайн.

— Ну уж нет! — возмутился Хэнк. — Я взрослый, самостоятельный мужчина, и я сам способен обеспечить себе пару рубашек!

— Назвать твой актуальный размер?

Хэнк набрал в грудь побольше воздуха, собираясь разразиться тирадой, но осёкся.

— Я сам схожу в магазин и всё куплю, — наконец, произнёс он.

— Это... какой-то принципиальный вопрос, задевающий личные границы?

— Ты же создан работать с людской непредсказуемостью, ты мне ответь.

— Я могу предположить, что ты почему-то считаешь постыдным, чтобы кто-то покупал для тебя одежду. Но причины у этого могут быть разными. И проще не раскалывать тебя, как подозреваемого, а спросить. По-дружески.

— Да просто... — Хэнк махнул рукой, сдаваясь. — Я как-то читал в феминистическом журнале, что из-за гендерных различий в воспитании, мужчины мало приспособлены к организации быта. Не то, что не могут себе носки-трусы купить, а просто не знают, как понять, что пора новые покупать.

— Ага, и теперь одежда для тебя триггер, указывающий на правоту этой статьи?

— Ну что-то того, да...

— Хэнк, ты живёшь в полном дерьме, жрёшь дерьмо и одеваешься по моде семидесятых. Феминистки правы. Смирись и дай мне заказать тебе одежду онлайн.

Хэнк смотрел на него с молчаливым возмущением. Чертовы логичные машины! Даже не дают пострадать хернёй!

— Наш вылет через шесть часов, — напомнил Коннор.

— Доставка не успеет.

— Успеет, если смотреть по имеющемуся ассортименту. Если смотреть по ближайшим магазинам... — диод Коннора замигал жёлтым. — Доставка будет через час.

— Ладно...

— Покупать полный комплект одежды на время расследования, или ты считаешь своё нижнее бельё достойным жизни?

— Ты хоть понимаешь, насколько это унизительно? — Хэнк сложил руки на груди.

— Семь из десяти по десятибалльной шкале.

— Ну да, конечно... Самому-то есть в чём поехать?

— Андроиды рассчитаны на гораздо больший спектр температур...

— У тебя в ванной стоит тюбик с жидкостью для системы охлаждения. Значит, ты можешь перегреваться. Так что, у тебя есть подходящая одежда?..

— Одежда есть, — выдохнул Коннор и отвёл глаза. — Но...

— Но?

— Но мне хотелось бы летней кожи.

Хэнк сел на кровать и прикрыл глаза. Да, ему требовалась минутка, чтобы переварить, что у андроидов... Что у Коннора бывает летняя и зимняя кожи.

— Это вообще как? — уточнил он, когда первое охуевание сошло.

— Модели, которые продаются в северных и южных штатах имеют различные приспособления для терморегуляции. Летняя кожа больше устойчива к ультрафиолету и способна потеть, что позволяет выдерживать температуру воздуха до шестидесяти градусов Цельсия, это примерно сто сорок по Фаренгейту. Зимняя кожа сплошная, обеспечивает хорошую теплоизоляцию и работоспособность андроида при температуре воздуха до минус тридцати градусов Цельсия, минус двадцать два по Фаренгейту[3]. Конечно, в Лос-Анжелесе сейчас температура всего двадцать семь градусов Цельсия — восемьдесят по Фаренгейту, — и высокая солнечная инсоляция. Это далеко от предельных показателей. Летом в Детройте обычно не меняют андроидам кожу при таких температурах, и это... не критически влияет на количество поломок. Но раз речь зашла о летней одежде... Мне было бы более комфортно в летней коже.

— Угу. Подожди секундочку, я уложу всё в голове... — попросил Хэнк. Коннор терпеливо ждал. — Так, а сейчас у тебя этой кожи нет? Ну, в смысле, в банке?

— Нет.

— Почему? Ты парень запасливый...

— В Мичигане она просто редко продаётся. Сейчас большинство фирменных магазинов Киберлайф закрыто. А в оставшихся ассортимент... ориентирован на другие нужды. Так я закажу полный комплект одежды?

— Ага... А можно купить эту кожу в Лос-Анжелесе?

— Да, но нужно будет зайти... и моего аванса на целую банку не хватит...

— Тебе одолжить?

— Было бы здорово. В смысле, я могу работать при таких температурах, всё в порядке!..

— Просто тебе будет жарко, я понял, — оборвал Хэнк.

— Я бы... хотел оставить летнюю кожу на постоянной основе. И просто носить тёплую одежду, — добавил Коннор, поколебавшись.

— Воля твоя, — Хэнк пожал плечами. Наверное, андроиду было жарковато даже просто в отапливаемых помещениях.

— Спасибо. Ты не мог бы встать на ноги?

— М? Зачем?

— Хочу сделать дружественные благодарные объятия второй степени.

— Чёрт. У тебя есть список видов объятий?

— Таблица.

— Что?

— Не список, таблица.

— Ты же понимаешь, что тебе вовсе не обязательно...

— Но я хочу, — Коннор нетерпеливо протянул руки.

Хэнку ничего не оставалось, как встать и испытать на себе дружеские благодарственные объятия второй степени. Ему было любопытно посмотреть на ту таблицу и того, кто её составлял. И по каким критериям он, блин, это делал!

— Как тебе наш новый начальник? — спросил Хэнк, отстранившись.

— М-м-м... Слишком мало информации для однозначного вывода, — Коннор попытался увильнуть. — Полагаю, ты это спросил, потому что сам хочешь поделиться своими соображениями и сверить выводы?

— Возможно. Так какие у тебя неоднозначные выводы?

— Я собрал информацию об Энжеле Флауэрсе из открытых источников...

— Стоп-стоп-стоп. Ты собрал на него досье, и тебе всё ещё не хватает информации?

— Это в основном статьи в газетах, личных аккаунтов в соц.сетях на его имя нет. Престижный университет, факультет психологии и психиатрии, специализация — девиантное поведение людей. Работал в основном с преступниками, которые проявляли систематическую склонность к преступлениям, от серийных убийц до торговцев людьми. Он в составе команды вёл расследования, делал ловушки и помогал в допросах. Несколько лет назад он обменял себя на заложника и несколько дней провёл в плену у психически нестабильного человека. В последней статье было указано, что ему будет назначен курс реабилитации за счёт государства.

— Несколько дней? — удивился Хэнк. Он прекрасно представлял, что можно сделать с человеком за несколько часов. Особенно если кукушка поехала. — Насколько сильными были повреждения?

— Не указано. Конфиденциальная информация, — Коннор пожал плечами.

— Зато теперь я понимаю опасения его начальницы.

— Почему?

— Такое не проходит бесследно для человеческой психики.

— Это распространённое заблуждение, что человек не может оправиться от травматического опыта. По данным ВОЗ семьдесят один процент жертв насилия не могут вернуться к нормально жизни именно из-за социального давления, выраженного во всеобщей жалости.

— Это ты только что нагуглил?

— Это встроено в социальную программу, как причина неуместного проявления сочувствия. В своё время андроиды-сиделки были первыми, кто захватил рабочую нишу, обычно доступную только людям, и как раз из-за отсутствия неуместной жалости, а не только из-за низкой конечной стоимости. Программу имитации сочувствия в нас вставили намного позже.

— Так думаешь, Энжел справился со своей травмой?..

— Мало данных. Но... — Коннор чуть нахмурился, переходя в режим человеческих предположений. — Я думаю, что он считает, что справился. Насколько этому мнению можно доверять? С одной стороны, самого себя оценивать всегда сложнее. С другой — он специалист в этой области. Надо больше данных. А как он тебе, Хэнк?

— Стрёмный киборг, — тот был менее осторожен в своих оценках.

— Прости, что?

— Все эти его наушники, часы, эта голосовая помощница... Он весь обвешан электроникой, брр.

Коннор посмотрел на него несколько озадачено.

— Количество носимой электроники на агенте Флауэрсе не превышает среднее количество электроники на современном городском жителе. Думаю тебе, Хэнк, стоит всё-таки изучить функции своего смартфона.

— Зачем это ещё?

— Незнание порождает страх. Я не мог не заметить у тебя некоторый уровень технофобии...

— Я люблю свою технофобию и не хочу её никому отдавать, — пробурчал Хэнк.

Коннор кивнул, не став возражать. В конце концов, именно благодаря этой технофобии, Хэнк воспринимал его как человека. Возможно, чуточку странного, способного менять кожу и держащего запасные руки в коробке, но человека. Он не понимал технику, но понимал людей — и для него Коннор был именно тем, что он понимает.

— Доставка уже выехала, прибудет через полчаса, — сменил тему Коннор. — Пойду соберу свои вещи. Агент Флауэрс просил прибыть в аэропорт как можно раньше, чтобы обсудить дело.

Хэнк не уточнил, заказал ли Коннор полный комплект одежды и когда успел стянуть данные его карточки. Вместо этого он проследил, как андроид таскает свои драгоценные баночки в гостиную и запирает их под замок вместе с запасными руками.

Кажется, доверие Коннора к Иерихону тоже было не абсолютным.

Грэг

В аэропорту их завернули на входе и повели куда-то внутрь в сопровождении двух вооружённых до зубов охранников.

Их привели в небольшой светлый кабинет, украшенный горшками с цветами, светлой мебелью и современным терминалом, где уже присутствовал агент Флауэрс, спорящий с человеком в пилотской форме.

— Это дело федеральной важности!..

— Это мой полёт и моя ответственность, и я не хочу видеть на своём борту девиантов…