— Почему у нас с ними война? — нахмурилась я.
— Не знаю, — неожиданно ответил он хмуро. — Ощущение, будто их боссу в один момент вожжа под хвост ударила, и он начал уничтожение Вонголы и всех остальных семей, кто стоял на пути, начиная с самых сильных. Как бы это странно ни выглядело, война у него идет хорошо. Вария присутствовала на собраниях Альянса семей. Все понесли существенные потери благодаря новому оружию Мельфиоре, достать которое мы смогли совсем недавно. Вскоре планируется полномасштабная атака. Больше тебе расскажет Сасагава Рехей, который присутствовал со стороны Десятого Вонголы. Если, конечно, Альянс семей сможет на чем-то сойтись во мнениях.
— Рехей? — поразилась я, лишь секундой позже припомнив, что Ямамото говорил о том, что мой друг-боксер в последнее время стал работать с Тсуной.
Господи, от происходящего в будущем просто голова шла кругом, и это я только пару вопросов задала.
— Погоди, — опомнилась я. — Рехей представлял Вонголу в лице Тсуны? А как же Девятый?
— Недавно пропал, — коротко бросил Скуало. — Про твоего брата не скажу, мы о нем ничего не слышали давно, да, по сути, и не хотели. Штаб Вонголы разрушен. До нас дошли слухи, что Внешний советник успел спастись, но от них тоже ничего не слышно, — помолчав немного, пока я переваривала информацию, он добавил: — Ввиду последних событий экстренно собираются семьи Альянса. Нас просто уничтожают. Причем не только Вонголу, за нее Мельфиоре взялись лишь в первую очередь, а может, и не в первую... — Он резко себя оборвал и продолжил: — Поэтому я передам тебя на руки другим и отправлюсь обратно. Мы ждем атаки, а ты сейчас легкая цель. Лучше запутать твои следы.
— Вот почему я не могла у вас долго оставаться... — пробормотала, начиная понимать.
— Вро-о-ой! — завопил Скуало неожиданно. — Чтобы к нам в штаб стали рваться твои хранители?! Весточку твоим людям мы отправили!
Виски начали слегка побаливать от напряжения. Хоть при переносе в будущее я испытывала душевный подъем, ведь моя проблема должна была, наконец, решиться, но с момента, как я оказалась в том склепе, мне было, мягко говоря, не по себе. Все нехорошие мысли отодвинулись на задний план, но не исчезли, и теперь как червячок ковыряли изнутри.
— А что это за оружие у Мельфиоре, которое ты упомянул?
— Мы называем их коробочками, — ответил Скуало. — Снаружи выглядит, как небольшая коробочка. Видела бы ты партию, которую изготовили для Варии — шесть абсолютно одинаковых серых коробочек. У босса истерика была, пока мы не выгравировали на них герб Варии, и на его коробочке самый большой, с короной, как на кольце.
Не удержавшись, я хихикнула ему в плечо. Скуало, как оказалось, скосивший глаза назад, ухмыльнулся.
— Тем не менее, коробочку чужого атрибута может открыть лишь владелец атрибута Неба, — продолжил мечник. — Для этого еще нужно активировать кольцо, которое также отдельно для каждого атрибута. До сих пор не знаю, что внутри коробочки, но если это коробочка зверя и это первое ее открытие, она перенимает качества владельца. Это не работает, если коробочка была открыта другим владельцем и если коробочка заранее запрограммирована, например, на хранение предмета или на определенный тип оружия в наборе. Поэтому будь осторожней, при открытии коробочки оттуда может выбраться все что угодно.
Скуало сделал короткую паузу, сделав особенно сильный рывок вперед, чтобы перепрыгнуть на ветку повыше и продолжил:
— Кольца могут передать пламя своего носителя, но тут важно соответствие. Если кольцо будет более низкого класса, чем пламя носителя — оно разрушится. Если более высокого — ты не сможешь зажечь пламя. То же самое и с коробочками. При должной сноровке можно научиться подавать пламя в коробочки-хранилища, не разрушая их. Но со зверьми в коробочках все иначе. Зверь не только двигается, используя твою силу, он фактически создается из твоего пламени. — Мечник сделал паузу, но, видя, что он раздумывает добавить что-то или нет, я не стала перебивать, и он добавил: — Не обязательно зверь будет дружелюбен. Помни, что он — это часть тебя. Он будет таким, какая есть ты.
— У меня может быть лев? — задала я самый волнующий вопрос.
— Хех, как у босса? — оскалился Скуало. — Кто знает. Вид зверя сложно предугадать. Разве что у людей со слабым пламенем может быть что-нибудь прозаичное. Как делается выбор, до сих пор неизвестно, но львы — очень редки. К слову, у коробочек тоже есть присужденные классы силы, надеюсь, ты-из-прошлого сможешь вытянуть хотя бы на А-класс, потому что я слышал, что твою коробочку рассчитывали на А-класс и выше.
— Мою коробочку? — переспросила я. — Занзас сказал, что я не успела себе ее сделать.
— Она не успела к тебе попасть, — поправил меня он.
Он заставил меня волноваться. Я даже засомневалась в себе. Все через десять лет стали сильнее, в том числе их пламя тоже наверняка подросло. У меня же еще только растет. Как тут вытянуть на высокий класс, который наверняка имела будущая я?
— Скуало... — с самым серьезным тоном позвала я.
— Что? — сосредоточенно отозвался он.
— У меня тапочек упал.
— ЧТО?! — повысил он голос, остановившись и опустив глаза на мою левую ногу. — Какого хрена?! Когда?
— Метров сто назад, — ответила я и под его уничтожающим прищуром пояснила: — Мне не хотелось тебя перебивать, и ты очень быстро бежишь.
— Черт с ним! — завопил он, сорвав второй тапочек с моей ноги и бросив его куда-то далеко-далеко.
— Эй! — возмутилась я.
— Я что, по-твоему, его сейчас искать буду?! — Скуало определенно был на взводе. — Два сапога пара! Угораздило же связаться! Сиди, все равно тебя несу!
Он вновь сорвался с места, возобновив бег, и я вынужденно попрощалась со своей какой-никакой обувью. Глубоко вдохнув и выдохнув, положила подбородок ему на плечо, наблюдая за тем, как мелькают деревья.
— Вро-о-ой, — через некоторое время вернулся к разговору успокоившийся Скуало.
Он продолжил свой рассказ. На самом деле, выходило, что коробочки — тот еще чит. Представьте, что у вас есть пулемет или танк, который можно просто прицепить к поясу и в любой момент вернуть к нормальным размерам. При этом от оригинала он отличаться не будет, а если будет, то в лучшую сторону. Нужно лишь пламя, которое дает единственно-приемлемую для них энергию.
Видов коробочек огромное множество. Их пытались хоть как-то классифицировать по формам или функциям. Есть те, что работают лишь от вложенного владельцем пламени, и те, которые могут поглощать чужое пламя. Используют те, в которых хранят мечи или громоздкое оружие, вроде шара Ланчии. Те, которые существуют лишь как дополнение к первой-главной коробочке, усиливающие ее или придающие номеру один дополнительные свойства.
Кроме соответствия по силе и типу пламени коробочки, в этом времени открыли то, что назвали 'энергией волн' внутри человека. Те семь источников в каждом человеке с пламенем, о которых я знала. Один из них, а именно ведущий атрибут, мог зажечь кольцо и открыть коробочку. Но в этом времени некоторые умельцы научились использовать другие источники и открывать коробочки другого атрибута. Конечно, коробочка в таком случае была слабей, но разнообразие атак и момент неожиданности никто не отменял.
Теперь понятно, почему семья Мельфиоре, быстро вооружившаяся таким оружием, берет силой мир мафии, но оставалось неясным, откуда у них понимание, как пользоваться коробочками, и почему они так быстро освоились. Ведь фактически Мельфиоре стала второй Вонголой. Только, как рассказывал Реборн, Вонгола в свое время взяла первенство в мире мафии, открыв Пули Предсмертной Воли, способные пробуждать в человеке даже самое слабое пламя, отчего появляется гораздо больше бойцов с пламенем. У Мельфиоре же появились кольца и коробочки. Кольца, как я поняла, также существенно облегчали использование пламени. Они были чем-то вроде концентратора, облегчая работу человека.
— По поводу колец и коробочек у меня вопросы пока закончились, — сказала я. — Что насчет обстоятельств моей смерти?
— Полтора года назад ты пропала, — задумавшись, ответил Скуало. — Никаких зацепок и следов. Когда я говорю "никаких", я имею в виду абсолютно никаких. А затем через три месяца нашли тело с пронзенным сердцем.
— Где? — резко выдохнула я.
— Вендиче.
Я нахмурилась, подавшись вперед, чтобы лучше видеть его лицо. Вендикарре — это тюрьма мафии. Вендиче в ней стражи. С этими ребятами я уже знакома и даже имела дело, оставившее на мне заметный след.
— Они отдали тело, но подробностей, откуда оно у них и как они его нашли... — замолчал он. — Ты больше с ними общалась, чем я. Должна понимать, что вытянуть с них хоть что-то, если они того не хотят, невозможно.
— Нет ничего невозможного, — пробормотала я, напряженно размышляя об этом.
— ВРО-О-ОЙ! — завопил неожиданно Скуало, заставив прочистить ухо. — Ты только не смей с ними сейчас связываться! Поняла?!
— Ты что, переживаешь за меня? — усмехнулась в ответ, не удержавшись от издевки.
— Я не хочу просить политического убежища у Каваллоне, как только босс и твои хранители поймут, что это тебе я сказал! — вновь заорал он, заставив поморщиться. — Все, больше ни слова не скажу! Терроризируй вопросами кого-нибудь другого!
Скуало сдержал слово и в самом деле больше ни слова не сказал. 'Вро-о-ой!', видимо, за слово не считалось, так как он только сквозь зубы рычал его и испепелял меня серыми глазами, когда я начала его доставать.
Черный автомобиль с матовыми стеклами поджидал нас на окраине территории Варии. Дальше, по словам Скуало, начинался 'суровый большой мир', поэтому он быстро ознакомил меня с короткой инструкцией: не шуметь, не влезать и не высовываться.
— Скуало, я есть хочу, — сообщила я.
— Вро-ой! Луссурия должен был вколоть тебе питательный раствор! Какого черта так быстро?! — мечник недовольно скривился. — По дороге найду что-нибудь. А теперь в машину, живо!
Он приглашающе распахнул заднюю дверцу машины, и я юркнула на сидение. Скуало сел за руль и ловко вывел автомобиль на дорогу.
* * *
Не помню, когда точно задремала. Кажется, я скрутилась на заднем сидении сразу после того, как мы добрались до ближайшего населенного пункта и Скуало принес еды из уличного кафе, кофту с капюшоном на два размера больше и шлепанцы на размер больше, чем надо. Разбудил меня негромкий крик:
— Вро-ой! Просыпайся!
Протерев глаза, посмотрела на варийского мечника, повернувшегося ко мне с водительского сидения. Машина стояла на месте.
Скуало протянул мне черные солнцезащитные очки-летчики:
— Надень и не снимай. Мы идем на встречу с Фениксом. Там могут быть чужие люди, поэтому не свети глазами.
Когда я вышла из машины следом за ним, оказалось, что на улице поздние сумерки. Часа пол, может быть, меньше, и будет ночь.
Скуало оставил машину на парковке и повел меня по узким улочкам, на которых начинал гулять народ. Компания подвыпивших мужчин обогнула нас вдоль стеночки, не иначе как почувствовав желание жить под взглядом мечника Варии. Скуало свернул к огромному зданию с яркой вывеской, подсвеченной неоном, и музыкой, которую было слышно на улице. Несколько мужчин курили недалеко от входа.
Увидев, что мужчина направляется туда, троица девушек тут же попытались завязать знакомство. Скуало раздраженно 'вройкнул' на них, поправив сверток с мечом, и продолжил свой путь быстрым шагом, я едва за ним поспевала.
У входа виднелась охрана, которая кивнула на не совсем понятную фразу от Скуало. Видимо, это был ключ. Нам приоткрыли двери и впустили внутрь, где музыка играла еще громче, сверху блестели яркими огнями шары, а люди дергались под ритм либо выпивали.
Скуало пошел напрямик, несмотря на довольно худощавую вытянутую комплекцию, словно ледокол рассекая толпу людей в ярких нарядах. Стараясь поспевать за его быстрым размашистым шагом, я одновременно крутила головой. Десять лет отразились на моде и способах самовыражения. В полутемном помещении я даже не выделялась солнцезащитными очками. Одежда женщин стала более откровенной, макияж — заметней, а украшения разнообразней. В моду у мужчин вошло наличие бороды, более узкие брюки и закатанные рукава рубашек. Кроме того, я заметила часто повторяющуюся одинаковую укладку волос... а потом поняла, что Скуало исчез. Вот только что шел впереди, а теперь пусто, только люди ходят туда-сюда, смеются и танцуют.
Завертев головой, я ускорила шаг, практически перейдя на бег, и, проталкиваясь мимо людей, попыталась его догнать. Но Скуало не было в поле видимости.
Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться и абстрагироваться от громкой музыки, за которой не было ничего слышно. Как только Скуало обнаружит, что я отстала, он попытается меня найти. Надо просто выйти туда, откуда хорошо просматривается зал. Для этого подошло бы какое-то возвышение. У меня даже появился выбор: либо подойти к барной стойке и забраться на высокий стул, либо подняться по железной лестнице на второй этаж. Подросток у барной стойки быстро привлечет внимание. Мало того, что Скуало будет орать, так еще и раскусить меня могут. Мечник ведь говорил, что тут могут быть чужие глаза и уши. Поэтому, недолго думая, я направилась к лестнице.
У перехода на второй этаж стояли двое мужчин в костюмах, перегородивших мне дорогу. Я как могла им объяснила, что просто потеряла 'своего взрослого', но два качка все равно недоверчиво сверлили меня взглядами.
— Как, говоришь, он выглядит? — уточнил тот, что слева.
— У него длинные волосы, громкий голос, поганое настроение, будто во время 'этих' дней, и у него с собой огромная пилочка, — пояснила я и, припомнив старый мультфильм, добавила: — Не женат.
Два амбала переглянулись. Один отвернулся и прижал пальцем наушник микрофона в ухе, принявшись докладывать кому-то. Когда он поднял руку, я заметила кобуру с пистолетом... на ручке которого был выгравирован знакомый мне символ остроклювой птицы с когтистыми лапами, пламенными крыльями и хвостом.
— Охренеть, — пораженно выдохнула я, не веря своим глазам.
До чего-то договорившись по микрофону, один из них повел меня за собой, а второй остался. Мне не особо хотелось идти следом, учитывая, что я не знаю, куда и к кому меня ведут, но, учитывая символ на рукоятке пистолета, пока что повременила с бунтом.
На втором этаже, судя по всему, были отдельные комнаты для желающих уединения. По крайней мере, дверей тут было несколько. Одну из них для меня и открыл мужчина в костюме.
Внутри оказалась мягко освещенная комната с кучей диванчиков и низким столиком, на котором довольно неуместно смотрелась вазочка с шоколадными конфетами. Напротив находилась еще одна дверь.
Еще двое таких же громил в костюмах, как и мой сопровождающий за спиной, стояли недалеко у сидящего на диване молодого мужчины. Тот был одет в щегольской фиолетовый костюм с едва заметным рисунком под змеиную кожу и броскую ярко-желтую рубашку. На пальцах у него золотые кольца, на запястьях — золотые браслеты и часы, на поясе цепочка и бляшка... угадайте, какого цвета. Знакомый стиль.
