Моё тёмное солнце

По залу разлился знакомый металлический запах крови, от которого почему-то закружилась голова и поплыло перед глазами. Затем погасла сила и заболело в груди, напоминая давно забытое чувство опустошения резерва. Наверное, похожее я испытывала лишь в далеком детстве, когда Огонек пытался высосать мою магию, хотя нет, кажется, однажды ещё в школе. Вот и сейчас рядом со мной точно так же как в те разы оказался мой наставник, ласково подхватывая в свои объятия, чтобы расправить огромные крылья, взмахнуть ими, рассекая воздух, и взлететь...

Только бы не проснуться!

* * *

Первое, что увидел Раймон, когда убивающая боль наконец утихла, было знакомое безразличное лицо палача: пугающие стальные глаза, казалось, выворачивающие душу наизнанку.

'Неужели снова?!' — с безысходным отчаянием подумал он, в то же время отмечая, что место совсем незнакомое, а главное — в нем нет тех инструментов, что так любил использовать палач. Однако он не мог не заметить странное изменение в облике светловолосого мужчины, который выглядел здесь почему-то намного моложе.

— Что происходит? — непонимающе спросил Раймон, невольно отступая назад.

— Не сопротивляйся, — успокаивающе сказал палач, делая шаг к нариатцу. — Тогда будет легче.

И Раймон понял. Понял, где оказался, ведь когда-то давно слышал об этой странной магии, которая открывает сознание неразговорчивой жертвы. Выходит, все его усилия были напрасны — стоило ли терпеть боль, когда вот таким низким способом враги всё равно узнают, кто их вождь и где скрываются ребята?

'Проклятие!' — мысленно выругался нариатец, нервно оглядываясь по сторонам и понимая, что бежать особо некуда, ведь если он сейчас в состоянии чистого разума, то палач легко получит ответы на любые вопросы.

— Продолжишь упрямиться, — зачем-то предупредили его, — будет только больнее.

— И тебе! — фыркнул Раймон. — Или думаешь, раз я далек от магии, то не знаю о ней?

— Твое имя и род! — проигнорировал его выпад палач, желая не просто выполнить приказ его величества, а утолить собственное неожиданное возникшее любопытство, которое преследовало его с того момент, как он оголил спину своей очередной жертвы.

— Раймон Алльяно дель Мароно, — послушно ответил допрашиваемый, развеивая домыслы мага. Уж больно знакомым показался Далиону старый белый след на загорелой коже повстанца. Впрочем, не успел он задать следующий вопрос, как допрашиваемый опередил его, зная, что данная магия работает на обе стороны:

— А твое?

— Далион Венский, — с неохотой ответил палач, не в силах противиться, ведь одним из главных минусов в работе с чистым разумом было то, что приходилось открывать собственное сознание.

— Приятно, наконец, познакомиться лично! — с широкой улыбкой сказал моеро, словно перед ним не палач, который еще совсем недавно пытал раскаленной кочергой, а самый обычный собеседник. И не придал Далион значения этому 'наконец' и 'лично', помимо воли растерявшись от столь явного проявления дружелюбия, тем не менее, довольно быстро взял себя в руки, чтобы продолжить допрос.

— И что будет со мной после? — вновь перебил говорливый нариатец, просто не давая времени спросить его.

Однако в этом месте невозможно уйти от вопросов, как бы он ни старался. Поэтому Далион никуда и не торопился, позволяя жертве поверить, будто бы ему удастся избежать ответов.

— Много ли известно Кан Роте?

— Палачу не сообщают лишней информации, — совершенно спокойно и честно проговорил Далион, будучи не посвященным в планы его величества. — Если на этом твои вопросы иссякли, то теперь ответь мне, кто ваш вождь! Имя и род.

— Ферро дель Ольриос, — сквозь зубы выдавил Раймон, чувствуя, как неприятно закололо в висках.

— Я ведь предупреждал, — все тем же спокойным тоном уточнил Далион, не показывая, что головная боль перешла и ему, — здесь нет смысла сопротивляться.

— А ты?! — неожиданно увидел Раймон то, что от него всё это время ускользало. — Как слуга Имары может быть палачом?

В этом странном месте всё скрытое становилось явственным, а потому нариатец прекрасно разглядел яркий свет, что пылал в душе Далиона, как и сам палач увидел, что перед ним ассасин без каких-либо магических способностей, но с необычным и редким талантом тени, что делало Раймона одним из лучших исполнителей.

— Любую силу можно использовать как на добро, так и на зло, — равнодушно ответил бывший целитель, ныне использующий свои способности для других целей и предпочитающий в одежде черный цвет, который лучше всего отражал его внутреннее состояние. Никто не знал, что на самом деле творится в душе мага. — Тебе ли не знать?

— Я как-то привык, что слуги Имары — это обычно те, кто спасает жизни, а не калечит, — горько усмехнулся моеро, в действительности просто вновь пытаясь увести разговор от себя. — Не говоря уже о том, что способности к магии чистого разума никогда не применяются во вред, а нацелены в первую очередь на исцеление страдающего человека.

— Откуда тебе так много известно о магии прислужников Имары? — сухо поинтересовался палач, не показывая насколько сильно неприятны ему слова нариатца. Ведь он и сам прекрасно всё это знал.

— Мой учитель был слугой Имары, — с досадой ответил Раймон, понимая, что выдал еще и наставника.

— Он тоже состоит в 'Солнечном' союзе?

Мучительный кивок, после которого хочется оторвать собственную голову, лишь бы не выдавать своих товарищей. Только тело в этом месте как будто невесомое и не слушается. Интересно, духи так же себя обычно чувствуют?

— Не совсем, но состояние похожее, — отвечает Далион, прекрасно слыша мысли допрашиваемого под магией чистого разума. — Что вам известно о 'Белых раянах'?

— Мне это не докладывают, — с иронией повторил нариатец. — Не тот уровень, я лишь исполнитель.

— Тебя наняли устранить императора?

Нариатец рассмеялся. Императора? Их союз не настолько могуществен, а сам он не идиот и прекрасно наслышан о неудачных попытках бесчисленных покушений. Да и какой смысл, когда к власти тут же придет его младший брат? Тем более что Аль Вира не менее силен и каким-то образом умудряется постоянно выживать, даже после громкого нападения под скалами Моруна . По империи уже давно распространился слух, будто братья имеют сильных покровителей в небесном царстве.

Кто же был целью? Один полуграмотный, но политически выгодный идиот, что вынуждал по приказу его величества менять пьесы в столице Нариата. Ошибаешься, палач, Нариат был, есть и будет всегда! Мы не западно-южный округ, и когда-то император поймет, что заставляя молчать, не удержит империю. Она уже разваливается! Да, медленно, очень медленно, но твердо и решительно. Прежде чем избавляться от правителя, стоит поднять народ, и это все понимают.

О нет, меня завербовать не выйдет, хоть убейте, а своих я не предам. Пусть вы и залезли мне в голову, заставить на себя работать у вас не выйдет! Раймон вновь довольно ухмыльнулся. Родных или семьи у меня нет, даже и не думайте, с моей спецификой работы я не завожу близких знакомств.

— И что же тогда за 'зеленоглазка' в твоих воспоминаниях? — холодно поинтересовался Далион, неторопливо продолжая свой допрос.

— Всего лишь красивая девушка, с которой было приятно станцевать сарабанду, — безэмоционально ответил Раймон, внутри расслабляясь, что совершенно ничего не знает о ней. Однако вопросы продолжились.

Где они сейчас? Нариатец фыркнул. К моей радости, скорее всего уже давно переместились. Мы часто меняли убежище, скрываясь от нынешнего правительства западно-южного округа. Нет, выходить на меня не станут! После предательства одного из наших, в союзе зародилось правило никогда не искать пропавших товарищей. Император умеет быть убедительным, и Ферро прекрасно понимает это. Я и сам не стану их искать, чтобы не привести ваших людей. Так что если Кан Рота думает, будто отпустив меня, найдет их, то ошибается, как ошибается, полагая, будто ты, покопавшись в моих мозгах, заставишь резко принять сторону завоевателя моей страны!

* * *

Ветер сорвал с головы капюшон, взметнул длинные огненные волосы, открывая решительное лицо и горевшие предвкушением темно-зеленые глаза. Я не сразу узнала в этой загорелой девушке саму себя, впервые наблюдая сон со стороны, а то, что это сон, сомнений не возникало. И если обычно я была участником происходящего, то в этот раз меня никто не замечал. Я стояла рядом с собой и видела то же самое, что и она — развалины заброшенного храма. От него мало что осталось — часть фундамента, полностью заросшего вьющимися растениями, разбросанные вокруг камни да битый мрамор.

— Ты уверена, что это здесь? — со спины ко мне другой подходит новый участник моего сна, в котором я узнаю Далиона.

За это время он сильно изменился: когда-то шелковистые пшеничные волосы словно бы потускнели и потяжелели, будучи связаны черной лентой в низкий хвост. Плавные черты лица заострились, между бровей появилась морщинка, а родные серые глаза давно утратили свой прежний свет. Он даже смотрел иначе — в его взгляде не было больше того успокаивающего тепла, лишь знакомая мне самой холодность и боль.

— Точно знаю, — отвечает та другая я, и почти сразу откуда-то из глубин разрушенного храма раздается глухой взрыв, от которого дрожит земля и сыпется каменная крошка колонн.

Однако меня это не останавливает. Я решительно ступаю вперед, даже не оборачиваясь к Далиону, впрочем, он сам не заставляет себя ждать и следует сразу же за мной, оставляя меня настоящую в замешательстве. Ненадолго. Вскоре сон сам указывает путь, вынуждая войти в храм, чтобы в следующее мгновение открыть взору огромное пригодное для укрытия помещение под землей. Здесь совершенно не было последствий взрыва, зато явно когда-то происходило какое-то историческое сражение, о чем свидетельствовали останки скелетов и проржавелые рядом мечи.

— Ничего не бери! — тут же остановил другую меня Далион, когда Кори из сна наклонилась к битому горшку, чтобы поближе рассмотреть.

Она сначала замерла, а затем в исследовательском интересе продолжила бесстрашно переворачивать скелет, затем старую поломанную мебель, посуду и ржавые мечи:

— Я хоть и лишена магии, но могу с уверенностью сказать, что это место не проклято. Такого железа давно уже не делают, ему где-то лет триста, когда только-только изгнали Темного бога.

— Причем здесь проклятие, Кори?! Мы ведь не знаем, чего от него можно ожидать, тем более что взрыв был магический.

— Что только подтверждает мои слова, — легко ответила та другая и вдруг предложила. — Давай разделимся, так будет быстрее.

— Плохая идея...

Вот только вторая я не стала слушать и указала Далиону на дальнюю арку со стороны второй кельи, а сама пошла к дверям, что выглядели подозрительно лучше других. Мне же выбора не оставили, помимо воли невидимой нитью потянув за другой Кори.

В очередной комнате имелась такая же старая мебель, но сделанная позже, чем остальной здешний хлам. Книжная полка покрылась плотной паутиной, а хромой стол покосился, перекрыв собой еще один ход. Здесь явно кто-то жил после времен, как разрушили храм.

Видимо, я тоже об этом подумала, пошатав заскрипевшие стулья, а затем и полки, чтобы достать несколько потертых книг. Углубившись в чтение, не заметила возникшую за спиной, в том самом перекрытом проходе, тень. Мой же оклик не сыграл никакой роли, эхом отбившись от стен. Все, что я могла — это лишь наблюдать со стороны, как ко мне другой приближается чей-то слегка сгорбленный силуэт, завернутый в потрепанный плащ.

— Она здесь, она пришла... — глухой голос из-под глубокого капюшона показался мне до боли знакомым. — Но уже ничего не изменить!

Та я из сна обернулась слишком поздно: силовая волна ударила неожиданно, откидывая меня к стене и обрушивая сверху полки с книгами.

— Искала мен... нас, да? — со смешком продолжил маг, все так же вызывая во мне чувство чего-то привычного. — Твоя сила была столь безгранична, а ты так глупо её использовала! — здесь он вдруг посмотрел прямо на меня, невольно вызывая недоумение. — Она правда ничего не знает, но мы ведь знаем, верно?

Я испуганно отступила назад, узнавая это лицо и просто не веря в происходящее.

— Ты видишь меня?

— Она спрашивает, видим ли мы её, — рассмеялся Расго. — Если убьем одну — другая тоже умрет?

Только и успела что выкрикнуть 'остановись', как из его рук вмиг сорвался возникший из ниоткуда длинный магический клинок. Тело другой меня содрогнулось, а из груди хлынула кровь. Боль пришла потом: острая, крадущая дыхание и сковывающая по рукам и ногам. Медленно, с трудом опустила взгляд на собственную грудь, с каким-то отстранением отмечая кровь.

— И правда, гибнут двое! — вынес вердикт Даронн, переводя взгляд с той другой, лежащей на полу, на меня и обратно. — Иди ко мне, Тень!

В тот же миг в его руке вновь оказался меч, словно бы в ответ блеснув черной тенью. Я же, продолжая зажимать на груди рану, неожиданно осознала, чей именно это клинок. Ведь неоднократно видела в своих детских снах. И это утонченная высокая рукоятка, обмотанная моими же нитями...

Но как? Как такое возможно?! Почему?

— Ты слышишь, Тень, она не понимает, почему ты служишь мне, — насмешливо обратился к своему оружию Расго, поднимая его вверх и будто бы любуясь им. — Расскажем ей? Все равно живой отсюда не уйдет.

Только мне не нужно было объяснений, ведь, кажется, я начинала понимать, что происходит. Однако голова кружилась все сильнее, а слова Даронна превращались в нечеткий гул.

— Что же ты наделал? — сквозь боль сипло прошептала я, падая на колени и глядя на саму себя, что сейчас постепенно умирала рядом, потеряв сознание.

— То, что и всегда хотел, — неожиданно холодно ответил Расго, на мгновение напоминая себя прежнего. — Я открою врата миров, и никто меня не остановит.

— Ты спятил!

— Возможно... — не стал он спорить, вновь словно обращаясь к самому себе. — А вот и тот, кого я так долго ждал!

— Боги, Кори!

Совсем рядом, не замечая меня, пронесся теплый ветер, подхватывая на руки мертвенно-бледное тело той другой Кори, после чего почти сразу вспыхнул зеленый свет, очертив круг, который отбил невидимую атаку Расго. Далион даже не смотрел в его сторону, качая на руках меня и что-то шепча.

Я была мертва... Знание пришло само, но я точно знала, что белый свет ладоней мага не исцеляет, потому что поздно.

— Так ты дух? — задумчиво поинтересовался Расго, не сводя с меня любопытных глаз. — Интересно.

— Интересно... — отрешенно повторила я, отводя окровавленные руки от своей груди и понимая, что боли больше нет. — Какой странный сон.

— Это не сон, — покачал головой лишившийся рассудка маг. — Ты мертва.

— Ты заплатишь за это! — в то же время хмуро и решительно проговорил на заднем фоне Далион, бережно кладя бездыханное тело на пол и вставая. — Ублюдок!

Вспыхнувший свет вырвался из рук Далиона, после чего в его руках заискрился знакомый меч воздуха. Я не уловила того момента, когда он кинулся в сторону Расго, но тот лишь рассмеялся и исчез, оказываясь за моей спиной.