Во-вторых, не связываться с несколькими противниками без четкого плана. Думаю у Зенита были все шансы на победу, если бы он закрывался первой рыбиной от второй и маневрировал. И клешни и многочисленные конечности вполне предоставляли ему такую возможность. Однако он предпочел положиться на свою защиту и проиграл.

А еще — взрослые крабы были гораздо вкуснее мелочи! Может это из-за того что мне достался кусок мяса Зенита без хитина, а мелкие крабы были сплошным хитином без мяса — но я определенно еще долго буду вспоминать его добрым словом!..

Я усиленно начал осматриваться в поисках съедобных деталей для дальнейшей эволюции, но таких было не много... Интересующие меня щупки рыбин уже достигли полотнища водорослей и теперь там развернулась нездоровая активность, а кусочков Зенита падало на редкость мало... В общем, достигнув заданной глубины, я усиленно заработал хвостом уходя за горизонт и с удивлением разглядывая новую пару клешней, потихоньку прорисовывающихся на пузе — причем побольше тех, что уже были рядом со ртом...

Все таки Зенитушка молодец!.. Знакомы мы были недолго, но он оставил о себе только теплые впечатления — заботясь обо мне при жизни и не забыв после смерти!.. Да будут ему желудки рыб пухом. От героического рифового краба мне достался нехилый такой покров на спине — сине, зелено, фиолетово, серого цвета. Четыре дополнительных глазика и четыре клешни. Не знаю почему, но ничего похожего на ножки у меня не выросло — видимо организм считал ноги и все что с ними связано эволюционным тупиком... Хотя и правильно, наверное. Чтобы я с ними делал? Ходил по берегу и задыхался? Ну, так берегов я пока не видел, а плавать с ними была бы наверное та еще морока... Даже полезные клешни слегка меня тормозили — если только по особому не выгибать спину — а уж бесполезные лапы-то...

Тем не менее я еще немного подрос и теперь отваживался отщипывать от верхушек колеблющихся пюрешковых водорослей! Что не говори, а какая-никакая, но самостоятельность!.. А то побираться и ждать у моря погоды было как-то не очень... Хотя с другой стороны — с погодой у моря тут был полный порядок и, если припомнить, то голодать мне тут пришлось лишь в первые минуты жизни. Все же остальное время живот у меня был набит...

А тем временем надо мной к месту событий проплыло нечто прозрачное и огромное... Прикол же заключался в том, что со своей глубины я разглядеть эту штуку не мог и "булькал" в последнее время только вперед и вниз, не без оснований считая, что с боков я неплохо защищен от обнаружения. Тем не менее, нечто настолько прозрачное, что казалось скорее странной волной, чем живым существом пронеслось выше, торопясь принять участие в делёжке бедного Зенита.

Нет... Я не осуждал этого монстра — ведь все мы хотим кушать. А Зенит не умер до конца! Он остался в моих клешнях, моем панцире и сердце... Вот только похоже, что и еще где-то. Похоже в дополнение ко всем прибамбасам я получил в наследство и ту штуку, благодаря которой Зенитик отследил на свою беду тех злобных рыбин...

Честно говоря, кажется у меня начинались проблемы с новыми аппаратами... Видимо сознание заточенное под две руки, две ноги и одну голову начало потихоньку коротить.

Нет! С конечностями у меня все было в порядке. Я мог двигать конкретным щупальцем и щелкать конкретной клешней, когда мне этого хотелось. А если напрячь воображение, то даже выполнял нечто подобное тому как раньше я одновременно гладил себя по голове и постукивал по пузику — только с другим набором конечностей. Но только вот ту штуку, которой я учуял прозрачного монстра я совершенно не ощущал... А это было странно.

Я булькнул и бульк вышел изо рта и прилетел мне в морду, видимо у меня были там какие то рецепторы... А еще я услышал его ушами, которые располагались где то за глазами. В общем применяя 'что-то' я мог точно сказать, где эта штука располагается — или располагалась раньше... А вот с новым аппаратом я ничего такого не ощущал — просто абсолютно точно знал, что надо мной, довольно далеко, кто то плывет — точнее уже давно уплыл — и взглянув туда, сделал вывод, что штука эта прозрачная... Крайне интересно!..

Я плыл по течению... В буквальном смысле. Оказывается под водой тоже были течения и по ним крайне удобно плыть. Правда плавал по ним не только я... Например, сейчас метрах в двухста передо мной услугами этого шоссе воспользовалась и одна из "передвижных" водорослей. Однако при должной осмотрительности, дороги эти были крайне перспективными — экономили и силы и время. Хотя последнее теперь стало не особо важно. Торопиться мне было некуда. Неотложных дел у меня не намечалось. А само по себе выживание как раз любило неторопливость... Конечно кроме тех случаев, когда на вас ничего не падало и не нападало — в противном случае время играло решающую роль.

Я добавил к движениям хвоста еще и щупальца, а затем попытался грести и клешнями, пытаясь догнать и укусить наглую водоросль. Как ни странно, но клешни помогали. Не в разы и рывками, но скорость подросла.

Все же интересно, чем думали водоросли и как... Те что росли неподвижно, получая питание из земли и те что кочевали с места на место ведь явно думали — или по крайней мере вполне себе адекватно реагировали. Пытались поймать и обвить, чтобы съесть. Держались в стороне от краба-рифа или вот как сейчас! Почувствовав каким-то образом мое приближение, водоросль перестала изображать из себя помесь медузы и штопора и нырнула в зеленое море травы, где и успешно затерялась, среди постоянного движения. Удивительно, но друг друга водоросли совершенно не интересовали... Или по крайней мере водорослей-каннибалов мне пока не встречалось, хотя вот причин для их полного отсутствия я не видел никаких!

В конце-то концов — ведь одна водоросль очевидно накапливала в себе те же ресурсы, что были нужны остальным водорослям. Да, мясные виды этого мира были вкуснее растительных! По крайней мере на мой вкус. Но растениям-то нечем было сравнивать и анализировать такие сложные вещи! Я видел множество выдернутых кустов — они были зелено прозрачными и ничего похожего на мозги там не было! Как и на глаза или рот впрочем... Похоже все что надо водоросли делали "на коленке". Нету мяса — и они пользовались корнями и листьями. Ну, а если есть — то обволакивали добычу на время превращая себя в желудок. По-крайней мере это было неплохой версией...

Или все же растения этого мира достигли той стадии при которой перешли в антивеганство? Мясоедство? В общем стали веганами наоборот — считая, что причинять вред растениям это плохо, а вот существа сделанные из мяса как нибудь да потерпят...

Впереди из зарослей выпрыгнула еще одна водоросль и поплыла передо мной, а я опять ускорился! Только на этот раз работал лишь хвостом и очень плавно, чтобы не спугнуть добычу. Глаз у той все еще не было, как и положено растению, однако я сделал вывод, что возможно они улавливают колебания? В общем попробовать стоило... И... получилось! На последних метрах я вообще открыл пасть и отдался на волю волн, скользя на остатках инерции. А когда достиг наконец беглянки, укусил ту за лист, а потом подключил щупальца и клешни чтобы подтянуть поближе. Та принялась биться и вырываться, но тщетно — и уже через секунду я с аппетитом захрумкал фиолетовой растительностью...

Говорят, что зелень полезна для здоровья, но и фиолетовень тоже была неплоха! Интересно, но фиолетовые водоросли несколько отличались по вкусу от зеленых... То ли горчили слегка, толи что-то такое... Мне почему-то припомнился йод, но было не совсем похоже...

В общем я съел фиолетовую водоросль и довольный собой поплыл дальше, буквально кожей чувствуя как что-то во мне меняется — делая еще немножко сильнее и больше...

Глава 2.

С момента моего рождения прошло уже пять дней и теперь меня было просто не узнать! После гибели Зенита в неравной битве с превосходящими силами противника, мяса мне попробовать больше не удавалось — видимо сглазил своими неосторожными размышлениями — так что я полностью перешел на водорослевую диету... Было тяжело...

Зато я еще нарастил массу и теперь мог также как приснопамятный китайский рыбо-дракон нырнуть в заросли водорослей и нахватавшись листочков, вырваться наружу! И скорости и силы мне на это теперь хватало, правда я так все равно не делал... Просто не было необходимости. Даже те водоросли, что я ловил или отщипывал верхами — есть не очень-то хотелось, а уж рисковать жизнью ради этого... Не настолько уж я и сошел с ума...

Хотя кое-какие признаки были на лицо... Например, я завел себе привычку озвучивать то, что делаю — по-крайней мере мысленно — словно чукча или акын. Все таки человек является животным социальным и общения мне очень не хватало.

— Вот Сереженька плывет... И клешнями шевелит... Пум-пум-пум. Трам-пам-пам — очень мясо хочет он. Впереди всплыла трава и сейчас он ее съест... Хоть не хочется совсем... Тра-ля-ля, трум-пум-пум — мерзопакостная хрень... Внимание экипажу. Радиомолчание на всех частотах. Задраить люки. Приготовить торпедные аппараты к бою! — как то так выглядели мои будни, последние пару дней.

Не то чтобы у меня были какие то незадраенные люки или появились торпедные аппараты, но так было немножко веселее... Хотя, конечно же, от торпедных аппаратов я бы не отказался! Но для этого нужно было съесть кого то с торпедными аппаратами, а я что-то сомневался в своих силах. Если такие штуки тут и водятся, то наверняка будет непросто их поймать и съесть.

Я конечно попробовал самоэволюционировать!.. Напряг воображение и придумал какие должны быть нужные мне штуки — реактивные водяные сопла сзади, стреляющие шипами-торпедами люки впереди и даже разработал биосистему позволяющую устраивать объемные подводные взрывы! Теоретическую, естественно, без каких либо научных обоснований. Но сколько бы я не напрягался, удалось только покакать... Видимо эволюция как-то по другому работает...

Так вот... Водорослевая диета привела к интересным результатам! Я стал зеленым с фиолетовыми вкраплениями. И только брюшко продолжало серебриться, правда уже с зеленоватым отливом... Вполне возможно, что с этими моими метаморфозами и связано появившееся отвращение к водорослям? Видимо я уже и сам становился частично овощем и не мог есть собратьев?.. И вскоре сам смогу нырять в водорослевый лес и прятаться там! Правда если тенденции роста сохранятся и я удался в мамочку, то даже при всей своей плоскости я буду из этого леса выглядывать одним интересным местом... Но пока что попытка проделать это дело у меня провалилась — растения все еще реагировали достаточно агрессивно на мое появление, пытаясь оплести и съесть как только я оказывался в зоне их атаки.

Ну, а второй версией было то, что я просто задолбался их жрать и меня от них тошнило... В принципе, обе версии имели право на существование...

В общем, я стал достаточно большим, чтобы уже не так сильно бояться водорослей, но к сожалению, еще слишком маленьким, чтобы что-то противопоставить огромным рыбинам. Зато уже вполне мог их заинтересовать в качестве аперитива. А с пюрешки рост все же был не таким активным как от мяса...

Не сказать, чтобы за эти дни рыбок мне вообще не встречалось... Я время от времени улавливал нечто такое вдалеке. Но либо это было что-то от чего надо было сразу же грести в другую сторону, либо что-то что я не мог догнать... Да-да! Встречались еще в наших водах такие личности, что готовы были пойти на все, лишь бы не помогать хорошему человеку вырасти как личности. Эгоисты одним словом.

А вот на шестой день я наткнулся на очень интересную трещину на дне моря! Крайне перспективная трещина, по краям которой росло нечто новое — похожее на губку. На Губку Боба. Только круглые, а не прямоугольные.

Здоровенные пористые желтые шары росли на обрыве трещины на сколько мне хватало зрения и булька. И дна я у это трещины не видел...

В чем же заключалась их перспективность? Во-первых, это были не водоросли, что сразу же значительно подняло губки в моих глазах. Во-вторых, от них достаточно вкусно пахло. И наконец в третьих, сколько бы я не наворачивал круги по верхушке трещины — губки так и не попытались на меня напасть. 3:0 в пользу губок!

Так что фактически передо мной встало только две проблемы — стоит ли мне их сожрать и хочу ли я стать губкой?..

Желудок говорил, что "да" на оба вопроса, а вот мозг был с ним не согласен. Боевых возможностей я у губок никаких не видел, да и желтый цвет мне никогда не нравился. Но кушать хотелось... В общем, мозг с желудком сошлись на том, чтобы пожрать немного и посмотреть что будет!

Скажем, если у меня вдруг появятся сопла и торпеды, то можно и продолжить. А если появятся намеки на дырчатую структуру и этот дурацкий цвет — то прекращу и поплыву дальше... В общем, я запел: "ктоооооо проживает на дне океана?!" и поплыл к ближайшей. Сожрал ее за парочку укусов и прислушался к организму. Организму все нравилось, организм все устраивало. Поэтому я перешел к следующей, потом к третьей и десятой... На одиннадцатой у меня закружилась голова и меня начало клонить в сон. Тут я конечно насторожился и уже на тринадцатой точно уверился — губки были отравлены. Так что пятнадцатую я уже не доел, поскольку начал терять сознание и погружаться в трещину, потихоньку заваливаясь пузом к верху...

Я жалел лишь о том, что ел недостаточно быс...

Очнулся я спустя какое то время, лежа на спине. Мое тело стягивали какие то желтые нити, а сам я лежал на чем-то вроде тех же губок, только не таких дырчатых. И да. Я был гораздо желтее, чем раньше...

А еще я почувствовал какое-то неприятное жжение в области хвоста и когда скосил туда глаза, понял, что это лишь фантомные боли — поскольку хвоста то у меня больше и не было!.. Вместо него остался лишь размочаленный обрубок от которого сейчас отваливались куски желтой массы!

Кстати, в расщелине я был не один! Мои глаза уже привыкли к освещению и я заметил недалеко почти переваренную рыбину, а в паре метров от меня из желтой фигни торчала клешня рифового краба! Взрослой особи — которая с дом размером... А еще дальше — лежала огромадная туша полупрозрачной рыбины! Она была вся обтянута желтыми нитками и со всех сторон на нее пыталась "налезть" та желтая фигня, словно какой то чудовищный носок! Похоже все силы губки уходили на этого монстра, так что хотя обо мне или вот рыбине губка и не забыла, но уделяла нам явно недостаточно внимания. Но я был не в претензии. Стараясь особо не шевелиться, я тщательно осмотрел все нити, стягивающие мое тело. Прикинул какие надо обрезать в первую очередь. После чего аккуратно подвел под нужные нити свои щупальца и начал спешно их перепиливать клешнями!

Торопился я не зря. К счастью, нити довольно легко поддавались, но уже на девятой эта странная желтая штука что то заподозрила и оставшиеся нити начали сжиматься. Правда поздно, так что я выскользнул из захвата, оставив на прощание лишь кусочек ошметка от хвоста, после чего активно работая щупальцами начал набирать высоту, но быстро остановился, поскольку за мной никто не гнался...