Книга 3 - Наследница. Империя Разлома

— Я слышу твоё сердце, — тихо сказала девушка.

— Я знаю, — только и ответил он.

Интуиция подсказывала девушке, что большего она не добьётся. Виви решила, что рано или поздно всё равно всё узнает, нужно лишь терпение.

— Что за цирк ты устроил в моих покоях? — Перевела тему она.

— Никакого цирка, — без тени смущения ответил страж. — Госпожа Рена Альт мастерски ставит меня в неловкие ситуации, иногда и ей полезно побывать на месте жертвы.

— Элиас, ты совсем слепой? — Не поверила своим ушам Виви.

— Не настолько слеп, чтобы увидеть, кто она и кто я. Я уже однажды был в подобной ситуации и с меня хватит.

Вивианна крепче сжала его руку.

— Это не одно и то же, — тихо сказала она.

— Ты сама в это веришь? — Страж смотрел прямо перед собой, но Виви чувствовала его ярость.

— Не отталкивай Рену только из-за того, какая кровь течёт в её жилах. Вы вдвоём входите в число лучших людей из всех, что я знаю, не теряй её только из-за предрассудков.

— Так очаровательно, что это говоришь именно ты.

Вивианна восприняла эти слова как пощёчину. Она не забыла о том, как поступила с ним, поэтому не нуждалась в напоминаниях до конца своих дней, но судя по всему, мнение стража по этому вопросу отличалось от её собственного.

— А знаешь, это хороший план, — наконец сказала она. — Я обожгла тебя однажды, и теперь ты до конца своих дней будешь судить всех женщин мира по моему примеру и ожидать от них ножа в спину. Это очень удобно. Больше никакой боли и разочарований, и всегда есть виновная в твоих бедах в моём лице.

Когда она закончила говорить, дверь храма была всего в нескольких шагах от них. Не дав стражу сказать и слова, разозлённая девушка шагнула внутрь.

В храме было ещё светлее, чем на улице. Благодаря жрецам-архитекторам свет бесконечным потоком лился через хрустальный купол, будто наполняя собой белые камни. Вивианна вдохнула поглубже особенный воздух этого места.

На этот раз храм не пустовал. Люди в белых одеждах возносили свои молитвы, всем сердцем надеясь, что их голоса будут услышаны. Виви смотрела на них и с сожалением думала о том, что в её ситуации нет смысла ждать чуда свыше. Она либо справится, либо нет.

— Что произошло? — Вопросил знакомый старческий голос у неё за спиной.

— Мне нужно поговорить с Вами, — поворачиваясь, ответила девушка.

Старик без лишний вопросов, как и некоторое время назад, направился к двери, в которую можно входить лишь жрецам. Когда они оказались внутри хорошо знакомой пустой комнаты, жрец остановился и вопросительно взглянул на девушку.

— Они начали обратный отсчёт, — вспоминая случившееся, Виви закусила губу. — Они достают меня через метку во сне! — Девушка с отвращением взглянула на чёрный узор на запястье. — Тьма хочет своего беглеца немедленно. Теперь каждую ночь промедления они будут истязать меня, а как только я сломаюсь, примутся за Доната. — Старик сморщился как от зубной боли. — Значит это правда! — Виви почувствовала, как её сердце замерло.

-Что правда? — Устало вздохнул жрец.

— Они сказал, что в Донате уже достаточно тьмы, и если прибавить ещё хоть немного, он прежним уже не станет.

Старик медлил с ответом.

— Твой брат — упрямый олень и сломать его не так просто, как они думают. Но это возможно, — старик прошёлся по комнате. — Сотни лет тьма не меняет свой подчерк!

— Объяснитесь.

— Твоя голова не капустная кочерыжка! Думай, а потом задавай вопросы! — Старика отчаянно злила её недогадливость. — Не слишком ли всё складно?! Ты душу им продашь, чтобы они не трогали Доната, а он в свою очередь, обладая такой же капустной головой, мир перевернёт, чтобы дать им то, что они хотят, лишь бы уберечь тебя. Но только никому из вас в голову так и не пришла простая мысль: если вы преуспеете, зачем им снимать метки? Вами ведь можно крутить целую вечность!

— Что Вы говорите? — Виви почувствовала, как страх огромными волнами затапливает её сознание. — Нет, нет! Мы не сможет так жить всегда!

Всего на мгновение во взгляде старика мелькнула толика сочувствия. Но уже в следующую минуту он вновь стал сварливым и циничным.

— Тогда начинай пользоваться своей кочерыжкой! Вспомни, что помимо мозгов, у тебя есть ещё несколько преимуществ.

— О чём Вы говорите? — Виви всё ещё не понимала, к чему он клонит.

— Ты баба или где? У тебя в распоряжении есть оружие, действующие во все времена! Переставай хлопать глазами как глупая лошадь и начинай думать, кому подарить свои прелести, чтобы пожить ещё немного, — циничные слова старика по-особенному отвратительно звучали в стенах Светлого храма.

— Может, ещё подскажете, с кем мне коротать ночи? — Осведомилась девушка.

— Ещё как подскажу! — старик разозлился не на шутку. — Огненный, который пришел с земель по ту сторону, может стать твоим счастливым билетом, курица! Пока он хочет использовать тебя в своих интересах, хлопай глазами и обольщай его, что есть мочи! Тут, дорогая моя, или он тебя, или ты его!

— Предлагаете мне влюбить в себя будущего мужа? — Не проявляя ни капли эмоций, уточнила девушка.

— Вивианна Бамаретт, или включай голову, или выметайся из этого места! Я предлагаю тебе использовать его, чтобы выжить, прежде чем он получит от тебя то, что хочет. Ты ему живая нужна, от этого и отталкивайся.

— И чем он сможет мне помочь?

— С ним у вас есть круг. Замкнутый круг из четырёх стихий, а это тысячи возможностей. Не трать время на поиски мага, ешь землю, но найди замок, который удержит тёмных навеки! В жизни ты либо пастух, либо овца. И пока ты овца. Я сказал своё слово, а теперь уходи пока братец не превратил это место в груду камней.

Прежде чем уйти, Виви остановилась и, глядя прямо в глаза упрямому старику, произнесла:

— Мы ещё посмотрим кто из нас овца.

Глава 5 — Действия и последствия

В большинстве своём люди вовсе не злы. Люди поступают плохо и навлекают на себя вину потому, что говорят и действуют, не представляя себе последствий своих слов и поступков. Они лунатики, а не злодеи.

Франц Кафка

Вернувшись в замок, девушка удивилась царившему в нём спокойствию. Судя по тому, что стражи не носились по коридорам в поисках сбежавшей принцессы, её отсутствие осталось незамеченным. Вивианна была рада этой маленькой победе, ведь она отчаянно нуждалась в минутах покоя. Когда Элиас и Тэрон покинули покои, оставив её одну, такая возможность представилась. Она стянула неудобные туфли и с ногами уселась в кресло возле распахнутого окна.

Вивианна думала о прошедшей ночи и словах жреца. Как можно влюбить в себя человека, который за целый месяц даже не пожелал её увидеть? Пусть у девушки было сравнительно мало опыта в подобном общении с мужчинами, но даже она знала, что если мужчина заинтересован в женщине, он найдёт тысячу причин и возможностей увидеть её. Инар Навиал же нашёл ту же тысячу причин и возможностей, но только для того, чтобы её избегать. Он настолько удачно подбирал время своего появления на светских мероприятиях, что ни разу не оказался с ней в одном помещении в одно время. Заинтересованные мужчины так себя не ведут. Они действуют как Леан Артум, который сразу после их знакомства прибыл в её же замок под мнимым предлогом. Они ищут встреч, взглядов и прикосновений как это делал он же. А потом, когда дама их сердца после долгих ухаживаний соблаговолит подарить им желанное внимание, разбивают её сердце вдребезги. Вивианна сморщилась от боли, вспоминая едкие как самый опасный яд слова: "Я выбрал не тебя".

Чтобы отвлечь себя от тяжёлых мыслей в ожидании Доната, девушка перебралась в кабинет короля и принялась разбирать доклады от распорядителей. Хотя это больше не входило в её обязанности, иногда она всё же принималась за королевские дела, чтобы не чувствовать себя совершенно бесполезной. Но ни кипы бумаг, ни обед и ужин в компании болтливых фрейлин не дали ей и минуты покоя. Каждое мгновение она чувствовала приближение ночи. Страх тысячей мелких колючих ножек пробегался по её груди, заставляя то и дело вздрагивать от неожиданно проявляющихся в памяти воспоминаний.

Когда солнце уже давно село и все свечи в замке до единой были зажжены, Донат появился на пороге кабинета, застав сестру за своим же письменным столом.

— Ты уходила из замка, — без приветствия он устало опустился на диван.

— Как и ты, — поднимая глаза от бумаг, парировала она.

— Вив, где ты была? — Король выглядел слишком уставшим для долгих пререканий.

— Я была у жреца.

Услышав ответ, Донат лишь кивнул, будто получил подтверждение собственным догадкам. Он не сводил взгляда с горящих ровным пламенем свечей в канделябрах.

— То, что случилось ночью не было сном, — прозвучало утверждение, не вопрос. — Сколько времени они тебе дали?

— Ровно столько, насколько меня ещё хватит, — на этот раз абсолютно искренне ответила девушка. — Теперь моя очередь задавать вопросы. Как долго ты собирался мне лгать?

Донат медленно перевёл взгляд тёмных глаз на сестру.

— Лгать?

Вивианна почувствовала как её лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.

а— Инар Навиал был в моих покоях ночью. Я узнала его голос, — девушка заметила странную закономерность: чем больше усиливалась буря внутри неё, тем спокойнее звучал её голос. — Как ты мог, глядя мне в глаза, говорить о том, что он не проявляет к нашей сделке и ко мне никого интереса, отдавая приоритет провождению времени в высшем свете?

— Если бы я сказал правду, тебе стало бы легче? — В глазах Доната читалось сожаление.

— Если бы ты сказал мне правду, я смогла бы тебе доверять.

— Вив, не говори так, — Донат поднялся с дивана и подошёл к столу. — Вспомни, в каком состоянии ты была, когда он появился в твоей жизни. Если ты забыла, то я могу напомнить. Ты была истощена во всех смыслах. Я не мог позволить, чтобы своим появлением в твоей жизни, он добил тебя. Тебе нужно было время на то, чтобы прийти в себя, и я тебе его дал, — Донат на миг умолк. — И он тебе его дал. Помнишь, в день вашей помолвки, я искал его, чтобы всё отменить? — Дождавшись её кивка, он продолжил. — Я нашёл его, но было поздно. Понимая, что скорый брак с незнакомцем станет для тебя новым потрясением, я попросил его отложить свадьбу.

— И он согласился?

— К моему удивлению да. Какие бы интересы он не преследовал, в первую очередь ты нужна ему живой и здоровой.

— Значит ликардийская корона не входит в сферу его интересов?

— Нет. На мой взгляд, ему это даже на руку. Ведь, если до свадьбы всё-таки дойдёт, он получит только тебя, без бремени власти, которое ему абсолютно ни к чему.

Вивианна почувствовала, что вновь прикусила свою губу.

— Где ты был?

Донат выдержал её долгий взгляд.

— Дополнял нашу сеть магией Артума и Навиала и расставлял её по землям Альянса, — приглядевшись, Вивианна поняла, что брат не только выглядит уставшим, но и истощён с магической точки зрения. — Теперь всё готово, осталось лишь подождать.

— Они просто дополнили сеть, даже не попросив ничего взамен? — Не поверила Вивианна.

— Узнав причину спешки, ни у одного из них не возникло лишних вопросов.

— Ты рассказал Артуму о том, что произошло, — Вивианна поднялась со стула и стремительно подошла к брату. — О чём ты только думал, Донат? После всего что произошло, я не хотела, чтобы даже моё имя касалось его ушей, а ты всё ему рассказал?

— Ты не задумывалась о том, как чувствуют себя три взрослых мужчины, в момент когда ты страдаешь вместо них? Каждый из нас мог занять твоё место, и это было бы правильно, но тёмные всё отлично рассчитали.

— Я прохожу через всё это не вместо вас, а вместо одарённого, считающего свою жизнь дороже других. — Сменив гнев на милость, Виви сжала плечо брата. — Всё это не твоя вина. Моя помолвка, тёмные и все прочие неприятности.

— Я в ответе за тебя, — в сотый раз повторил он.

Не успела Виви убедить его в обратном, как в дверь постучали.

— Входите, — тут же ответил Донат.

В дверь бесшумной походкой, являющейся своеобразной визитной карточкой, вошёл глава тайной службы Файн Турланд. Однако, увидев в кабинете короля ещё и принцессу, тут же произнёс:

— Сожалею, что прервал вас, уверен, что мой доклад подождёт до завтра.

Вивианне не понравилось внезапное изменение планов главы тайной службы. По своему опыту она знала, что он никогда не заходит просто так.

— Если Вы здесь в столь поздний час, это не простое совпадение, — негромко произнесла она, однако что-то в её тоне заставило его остановиться.

Вивианна перевела взгляд на брата, давая понять, что не оставит всё как есть.

Донат глубоко вздохнул и произнёс:

— Господин Турланд, Ваша задержка на каких-нибудь несколько минут могла бы позволить нам избежать столь неловкой ситуации. Ну что ж, говорите зачем пришли.

— Вы уверены? — Брови обычно бесстрастного человека слегка поползли вверх.

— Считайте, что только что она почувствовала кровь, — взгляд короля упал на сестру. — Попытаемся от неё ещё и это скрыть, и она взорвётся, словно огромный мыльный пузырь.

— Как пожелаете, — кивнул Турланд. — Мы тщательно следим за всё ещё действующими сборищами, деятельность которых направлена против её Высочества.

— Меня всё ещё собираются скинуть в пропасть? — Вивианна не поверила своим ушам.

— Именно так. Деятельность подобных сообществ была удачно прикрыта на землях четырёх королевств, исключение составила лишь Глоссидия, где отклика у власти мы так и не нашли. Я пришёл сообщить, что этой ночью был объявлен большой сбор, на которым должны присутствовать все, разделяющие одну идею, люди для обсуждения дальнейших планов.

— На мою голову, как я понимаю? — Снова уточнила девушка.

— Именно, Ваше Высочество. Однако Вам не о чем волноваться, ведь на данный момент, они не представляют угрозы.

— Всё это затянулось, — Донат скрестил руки на груди и облокотился на стол. — Сегодня же я поприсутствую на их сборище и доступно объясню, почему их идеи ошибочны.

Вивианна вновь не поверила услышанному.

— Я не ослышалась? Я убедилась в том, что именно Мирос Вирг стоял за покушением на тебя, ведь он лгал мне в лицо, однако ты осудил мои действия в отношении его, назвав их абсолютно непродуманными. Ты всю ночь читал мне нотации о том, что монархи думают не о личных мотивах, а о последствиях для королевства. А сейчас ты собираешься совершить вмешательство на земли Глоссидии по такому ничтожному поводу как угрозы в мою сторону. Ты слышишь насколько дико это звучит? Ты простил Виргу покушение, но хочешь вмешаться из-за образования на его землях глупого сборища?

— Я не простил Виргу покушение. Я уже говорил тебе и повторю снова: в наших с ним отношениях отчасти и я перегнул палку. Покушение не было связано с Ликардией и Глоссидией, причина была между нами, поэтому я не стал вмешивать королевство в столько сомнительное мероприятие, называемое местью. Но образование общества, направленного на ликвидацию одной из королевских семей, это уже чересчур.