Гнев сына Земли

-Тогда почисть и накорми Вайну,— сказал я и кинул ему монету.

У меня своей машины с роду не было, не моё это. А тут, виду себя, как в фильмах про богачей. Подогнал свой ламборджини ко входу, сунул сотку парковщику и велел присмотреть за моей крошкой. Зажрались вы, сударь. Ой, зажрались.

Ну, так и есть. Толстая ряха купца, которая что-то втирает деду, и четыре знакомых охранника, что-то потягивают из больших кружек. Странно, пить перед отъездом? Или они тут надолго? Как не странно, но первым меня заметил дед. Или учуял. Я всё никак понять не могу, как он видит на самом деле.

-Лэтр Карган! Вы вернулись?

Походу, он был рад моему появлению. Или рад, что появился повод от купца слинять. Гости, увидев кого поприветствовал старик, зашумели в приветственных нотках. Не, ребята, только не сегодня.

-Помыться, поесть и выпить. И давай без расспросов,— лаконично заявил я деду.

Хозяин был явно удивлён, но кивнул головой и удалился. Я взял моё любимое кресло, всё так же стоящее у стены, и пошёл к дальнему столику, стоящему рядом с лестницей наверх. Торговец направился ко мне, но я отрицательно покачал головой и сел спиной к нему. Торговец оказался не дураком, всё правильно понял. И судя по звуку удаляющихся шагов, побежал за дедом.

-Меня уже начинает нервировать, что все зовут тебя Лэтр,— вдруг заявил Бу.

-А в чём проблема?— поинтересовался я.

-Слово Лэтр, на самом деле обозначает нечто другое, чем то, о чём все думают.

-Да? И что же?

-По информации стражей, приблизительно шестьсот лет назад страной правил Верховный маг, у которого был друг, ещё со студенческих времён. Он не был богат и знатен, но от этого их дружба меньше не стала. Всё окружение Верховного было в недоумении, как такое возможно. Да и поведение этого друга вызывало у всех возмущение. Но Верховный пресекал все попытки наехать на его приятеля. При этом, дружок Верховного позволял себе неслыханную дерзость, называть Верховного мага странным коротким словом, которое на самом деле было студенческим прозвищем. Все пришли к выводу, что это какое-то новое почтительное обращение и переняли моду. Слово Лэтр является не чем иным, как сокращением слова лэтртана!

-Сопливый?-удивился я переводу.

-Именно! И когда тебя называют Лэтр, мне становится не по себе от мысли, что ты будешь вытирать свои сопли рукавом левой руки.

-Да вы претенциозный брюзга, батенька.

-Мозг не сломал, пока слово вспоминал, эрудит ты наш?

-Да, я такой. Всесторонне развитый. По чуть-чуть, правда.

-Твой мозг, до переселения сознания, выглядел, как сопливое желе. Не удивлюсь, если и в этом теле начнётся деградация нейронов.

-Судя по твоему виду, у тебя вообще нейронов нету. Так-что я в заведомо выигрышном положении.

Одна из девиц принесла выпить и пожрать. Да, у Кенты талант! Продукты переводить. Я даже с голодухи такое жрать не стал. Выклянчил копчёного мяса и натрескался им, в прикуску с лепёшкой. От вина быстро осоловел, видать, сказывалась усталость и нервные потрясения. Короче, в джакузи я просто уснул.

Я сидел на улице, в приглянувшемся мне кресле, и уже с добрый час реанимировал Лайтину. Заменив лопнувшую струну и настроив инструмент, перебирал струны, извлекая из них протяжный звон. Местная живность была очень воодушевлена услышанным и подпевала. Ну, я так думаю. Хотя, не исключаю возможность, что те звуки, которые доносились с разных сторон, были ничем иным, как вежливой просьбой свалить куда подальше. На Земле животные обычно выли, скулили, мумукали и так далее. Здесь же набор звуков разительно отличался: от щелчков и чмоканий, до горлового протяжного клокотания. Все попытки завести со мной беседу я игнорил. Торговец думал, что я на него обиделся. Я слышал, как он расспрашивал деда на этот счёт. По сему, всё порывался завести беседу, а то и вовсе, подсылал своих подручных. Вот ведь зануда! Не видишь, презренный, мы в печали. Нервные нагрузки минувшего дня вымотали меня знатно и мозг требовал отдыха. Я даже подумывал свалить к лесу ведьмы, но и с ней мне сейчас видеться не хотелось. А она, с большой долей вероятности, могла припереться на огонёк, последние новости послушать. Сомневаюсь, что у неё есть глаза и уши в самом болоте.

-Бу, что будем делать дальше?— спросил я, когда все разошлись по своим делам и на дворе никого не осталось.

-Выбор не велик,— начал делиться идеями мой стратег,— После случившегося, с тебя не слезут. Так что, либо подаваться в бега, либо сидеть и ждать развязки. Я предпочёл бы первое. Уж больно сильно мы тут наследили. Но главного мы всё же добились. Слух о прибытии Скитальца теперь расползётся со скоростью ветра. Думаю, что дней через десять о тебе будут знать даже в столице. И начнутся весёлые деньки. Лучше период повышенного интереса к твоей персоне переждать где-нибудь в тихом месте. Пусть обсосут эту тему вдоль и поперёк и успокоятся, а мы пока доведём твои возможности до умеренного уровня.

-Так что, двигаемся на запад?— выдал я предположение.

-Этот тракт слишком наезжен, там вряд ли сможем затеряться. Предлагаю обойти город и двинуться на север, к границе анклава Лорт. Их разделяет небольшая горная гряда и дороги туда нет. Ну, во всяком случае, раньше не было. Там нас искать не будут. Дней за десять доберёмся до границы, проходящей по северному склону, а там до Саприса недалеко. Если верить информации стажей, город должен быть на половину заброшен. Город жил за счёт добычи руд, но жилы иссякли и город потерял статус прибыльного. Там для нас самое место, чтобы отсидеться и получить кое-какую информацию о существующих делах в Империи.

Десять дней?! Да ты моей смерти хочешь! И по горам я лазить не умею.

-Если город зачах, откуда там могут быть сведенья о делах в Империи?— уточнил я непонятный момент.

-Преступность, конечно. Как ещё может выживать такой город. На востоке он граничит со свободным анклавом, на побережье, и дорога там только одна,— припечатал меня Бу, вроде как очевидным фактом.

А вот эту братию я не люблю. Я слишком свободолюбив, чтобы рисковать ею, даже ради большого куша. По сему, никогда не имел дел с ними. И щас не хочу.

-А другие варианты?— спросил я в надежде, что может ехать никуда не придётся.

-Сидим и ждём, когда наши давешние знакомые пойдут обратно и сядут тебе на шею по поводу случившегося. Твою причастность к этому делу только слепой не заметит. Хотя, могут вернуться не все. Фурия могла успеть слинять, тогда кто-то должен будет пойти за ней. Но сына казначея всё равно в город переправят. Странно, что они ещё не объявились.

-Может она их всех там положила?

-Вряд ли. Смотритель монастыря боялся её свиты чуть ли не больше, чем её саму. Так что, думаю, что с ней они смогут справится. А вот она не настолько глупа, чтобы вступать в прямое противостояние с Кровавыми братьями. В её состоянии, она просто ничего им сделать не сможет. Так что, я рассматриваю два варианта: либо она сбежала, либо её прибили. Но в любом случае, думаю, нам лучше не задерживаться здесь.

И ведь не поспоришь. Как же меня бесит, когда он оказывается прав. И что теперь, опять в лесовики перепрофилироваться? Жрать ягоды и гадить в кустиках?

-Ладно, пойду провиант клянчить,— сказал я обречённо и встал.

-Не лучшая идея. Если возьмёшь много, то кое-кто может догадаться, что ты не по тракту поехал.

Ты меня бесишь, саркома неоперабельная! А вот хрен я без жрачки поеду. Обошёл дом и заглянул на кухню через окно. Кента сидел, что-то жевал, и чистил какие-то овощи. Или фрукты, хрен их тут разберёшь.

-Эй, Кента, поди сюда,— негромко позвал я паренька.

Тот оторвался от своего увлекательного занятия и подошёл к окну.

-Заработать хочешь?— спросил я новоиспечённого кухаря.

-Сколько?— переспросил тот.

Ага, наш человек. Его деньги интересуют больше, чем проблемы. В ином случае, он сначала бы спросил, что нужно.

-Сильн,— ответил я и показал монету.

Алчность — грех для одних и польза для других. Он потянулся за монетой. Я отдёрнул руку и помотал головой. Сначала стулья!

-Чё надо?— коротко поинтересовался он, когда понял, что халявы не будет.

-Еда, которая долго не портится, топор и пару шкур, тёплых. А ещё нож, простенький, небольшой котелок и настойки солёной. И вина бурдюк.

Услышав перечень парнишка погрустнел. Я достал вторую монету. Огонь жизни снова загорелся в юном создании.

-Всё перечисленное нужно незаметно приторочить к седлу Вайны. И Пеньку пригрози, чтобы помалкивал. Да и ты тоже, держи язык за зубами. Всё понял?

Парнишка хитро глянул на меня, улыбнулся, и показал три пальца. Вот ведь сквалыга! На, подавись! Юный предприниматель выхватил деньки и заявил:

-Всё сделаю! Как закончу, дам знать.

Ну вот и ладненько! Теперь нужна байка для деда. Что же ему наплести такого? А может ничего не говорить? Нет, тогда это будет похоже на побег. Ладно, не беда. Я же Скиталец, ляпну что-нибудь про зов дороги. Или удачное расположение светил. Ну или что просто ноги чешутся.

Глава 16 Это не побег, а стратегическое отступление.

Бродя по лабиринту, помните: Вход с одной стороны является выходом с другой!

Вот ведь непруха! Через мост перебраться не получилось. Там обосновался патруль из четырёх воинов. Видать, кое-какие подвижки всё же произошли, после недавних событий. Бу сказал ехать на восток, вдоль берега, и уже там искать переправу. Что-то я сильно сомневаюсь, что у такой реки есть брод, тем более, что двигаться приходилось вверх по течению. Берега были крутыми, а течение быстрым. Я возможно и смог бы её переплыть, то на счёт Вайны сомневался. Панцирь, плюс поклажа — снесёт нафиг. Да даже если и сможем переплыть, то всё намокнет. Продукты точно испортятся. Да и гитару жалко. На горизонте маячил город. Он стоял на большом холме и по этому часть его была хорошо видна. На самой вершине стоял замок, по виду, не очень большой, но богатый. Вид у него был не удручающий, как у земных замков, а наоборот, изысканный. И он блестел. Толи витражи давали блики, толи что-то ещё, но святился он как большая безделушка со стразами. Весь склон был плотно застроен, но всё остальное скрывала высокая стена. Вот только структура расположения районов была странной. Я судил по ниткам дорог, пересекающих город. Все они вились, как змеи, ни одного прямого участка. Может, так они уменьшали наклон дороги, идущей наверх?

Мы всё дальше и дальше удалялись от города. Прощайте кабаки, публичные дома и другой культурный отдых. На счёт существования публичных домов, я был не уверен, а спрашивать, что про это известно Бу, я постеснялся. Наблюдая за рекой, заметил странную вещь. Дерево, в виде арки, проём которого был зашторен листвой, как занавеской. Один конец арки был погружён в воду, другой врос в берег. Причём, было совершенно не понятно, росло дерево из воды или с берега. Поначалу, я подумал, что это причуда природы, но когда увидел такие же арки и дальше, то понял, что это так и должно быть. А ещё, оказалось, что это творение — хищник. Мелкие лианы, из которых состояла занавеска, оказались ничем иным, как сетью. Я лично видел, как эта шторка подёрнулась и вытащила из воды солидного размера рыбину, хотя, не уверен, что это была именно рыбина. Сеть сжалась до предела и рыбина исчезла где-то под сводом арки. После чего, шторка вновь опустилась в воду. Весело у них тут. А я в лесу, по деревьям, без задней мысли лазил. Хотя, чагой-то я, у меня же Бу есть. Хотя, и на него не стоит полностью полагаться. На нём косяков, не меньше, чем на мне. У меня, хотя бы, для них оправдания есть. Я неуч, по сравнению с ним. Жизнь возле реки кипела, как и в самой реке. Так что, идею о переправе в плавь, я оставил на самый крайний случай. Бу, правда, заявил, что крупных хищников там нет, но он сказал это как-то не очень уверенно. Но мою идею о том, что плавать не стоит, полностью поддержал. Километров через тридцать, или около того, ландшафт начал меняться. Берег начал становится скалистым и передвигаться по нему стало сложнее. Я, то и дело, слышал скрежет когтей Вайны по камням. Короче, она скользила. Груз, наваленный на неё, не шёл её координации на пользу в этой местности. Ну и ладно. Мне тоже нужно кости размять. Когда я слез с бедной животинки, я заметил странную вещь: Вайна, везя меня, устала меньше, чем я, едя на ней. Моя бедная промежность! А ведь мы только выехали. Хнык-хнык! Я не понимаю, как гульны ездят в таких сёдлах. Может, у них там всё устроено по другому? Может, их причиндал торчит назад, как хвост? А что? Это объясняет, почему они спариваются только на ковриках. Встанут так, жопка к жопке, и стукаются. Где же моя хвалёная терпимость? Я же руссо туристо! Облико морале! Хотя, нах такое терпеть, атрофируется дружок к чертям. А я уже как-то привык к нему. Прикипел, можно сказать. Идею о привале отбросил, слишком мало прошли. Так, даю себе установку: "Пока на тот берег не переберёмся, никакого привала". Раз я решил, значит, я могу и передумать! Потом. А пока, потерплю. Знаете, топать по заасфальтированной дорожке и по скалистому берегу — это совершенно разные вещи. Лишь бы ноги не переломать. Большинство камней было покрыто мхом и были жутко скользкими. А бахилы техномага, в борьбе с этим, не только не помогали, а делали только хуже. Скользкие они были, в общем. Хотя, от сапог эффект был тот же, не умели местные делать резину и протектор на подошву. Но на Вайну залезать обратно я не спешил. Если она шарахнется со мной на спине эффект будет явно плачевнее, чем если я упаду сам по себе.

Время шло. И мы шли. Чтобы развлечься, рассказывал анекдоты. Причём, больше для Вайны, чем для Бу. У неё явно с юмором получше будет. Она хотя бы улыбалась. Правда, она постоянно улыбалась, морда так устроена, но я старался об этой мелочи не думать. Если я могу вызвать улыбку у полуразумной твари, которая любит жрать чужие лица, то я не совсем потерян для общества. Хотя бы такого, как Вайна. Кстати, никогда бы не подумал, что я помню столько старых анекдотов. Например: Села старуха на против деда в транспорте и ноги раздвинула. "Ты могилку-то прикрой",— сказал ей дед. А старуха и отвечает: "Что, мертвец встал?" А вот постоянные удары током меня уже начали нервировать. Неужто он не понимает, что медитировать сидя на брёвнышке и делать тоже самое, идя по этому бездорожью, это не одно и тоже. Я когда-нибудь сорвусь и сделаю ему что-то неприятное. И будь, что будет.

Как я и говорил: "Я хозяин своего слова!" Я его дал, я его забрал! И повод нашёлся достойный. Не знаю, как природа такое сотворила... А может, и не природа. Уж больно это походило на воронку от стотонной бомбы. Короче, река, в обнаруженном месте, имела аппендикс. Небольшая и тихая заводь, со скалистыми стенами и песочком, намытым с одной стороны. Ну прям "Парадайз" какой-то. Песок, правда, был красный, как жопа павиана, но Бу сказал, что это просто оксид железа, а не то, что я подумал. Зря он так. Каждый понимает выдвинутые ассоциации в меру своей фантазии. А фантазия: она либо есть, либо она больная! Спуск обнаружился с другой стороны. Похоже, когда-то ручеёк проточил грунт, образовав мини ущелье. А может, это просто была трещина в скале. Не важно. Главное, мы спустились без приключений. Правда, потом я об этом пожалел, так как за дровами пришлось карабкаться обратно, наверх. Но это мелочи. Пока я рубил дрова, Вайна зарылась в песок, как черепаха, и стала плавно тереться об него, издавая при этом тыркающие звуки. Похоже, чешую чистит. Я решил ей в этом помочь. Не почесать, конечно, а снять с неё панцирь. Делом это оказалось не сложным. Главное было понять, что и в какой последовательности снимается. Надеюсь Бу запомнил хронологию, не то я буду долго ипаться с водружением всего этого каркаса обратно. Вот тут меня ждал сюрприз. Оказывается, найрины, как и праны, были бегунами. Грудные дыхательные щели не давали в этом усомниться. Раньше я их не замечал из-за грудного составного щитка. Теперь понятно, что за звуки я слышал, когда Вайна давила на газ. А ещё, у седла не было попоны. Или как там это одеяло называется. Оно Вайне, как оказалось, было совсем не нужно. Если всё тело Вайны было покрыто мелкой, чёрной чешуёй, то под панцирем и седлом она срасталась в единый покров, как кожа носорога. Была толстая и очень жёсткая. Получив свободу, Вайна, вообще зарылась пошейку. Её довольный зубастый оскал стал ещё более довольным. Вот он, правильный подход к жизни: "учись получать удовольствие даже от таких мелочей". Я тоже решил себя порадовать. Одел костюм Адама и полез купаться. Похоже, песок сюда намыло не с речки, а сверху, потому что в этой заводи дно было каменистым. Накупавшись, разлёгся на песочке рядом с Вайной. В небе виднелись все три астрономических объекта, которые тут можно наблюдать невооружённым глазом. Большая сестра висела в зените и жарила всё вокруг своим тёплым светом. Малая маячила над краем обрыва и семафорила голубым. Ну а Пури виднелась в расщелине, которую мы использовали как лестницу. Походу сегодняшняя ночь будет более-менее тёмная.