Топоры гномов

А между тем враги не замедлили появиться. Толпа орков выбежала из туннеля, возбужденно крича и размахивая топорами. Должно быть их привлек мой крик, и теперь они жаждали встречи. Но столько гостей я не желал видеть и спустил курок.

— Минус четыре, — тихо проговорил, выхватывая из-за пояса молот. А в следующий момент вынужден был вновь уклоняться от брошенных топоров. И вновь это удалось не до конца. Я смог уйти от шести снарядов, но седьмой зацепил ногу, обеспечив хромотой на все время будущей схватки. И стоило ли говорить, что три раны опасно приблизили мою жизнь к крайней черте?

Однако отступать я не собирался и с радостью встретил первого орка, далеко оторвавшегося от товарищей. Он нанес удар топором, быстрый, сильный, но прямолинейный — я без труда уклонился, и обрушил молот на руку врага. Послышался хруст, орк выронил топор, а затем упал на камень с проломленной грудью. Врагов осталось шестеро, но это не убавило их пыл. Орки обрушились на меня всем скопом, неорганизованной толпой, но и этого оказалось достаточно, чтобы мне пришлось отступить на шаг, а затем на еще один, и еще. Безумно не хватало щита, на который возможно было бы принять удары, левая нога заледенела, мешая двигаться. Несмотря на всю ловкость и умения на теле стали появляться отметины, по капле выпивая жизнь. А я все отступал, отклоняясь влево, шаг за шагом поворачивая орков в нужном направлении. И наконец, момент настал.

— Baruk khazad! — крикнул я во всю мощь гномьей глотки, отбивая очередной удар противника.

Мой клич почти потонул в разносившихся над схваткой криках, но только почти. Убедился я в этом тогда, когда в груди одного из орков проклюнулось лезвие копья. Одновременно с этим еще трое врагов оказались пронзены насквозь, участь же оставшихся двух была предрешена. Один умер спустя несколько мгновений, а второй оказался ранен, и почти добит, к счастью я успел спасти его от быстрой смерти. И сделал это потому, что еще хотел задать несколько вопросов.

* Игровой термин, вложение реальных денег в игру в виде покупки предметов или обращения их в игровую валюту.

** Сокращенно от "статистические показатели", игровой термин. Характеристики игрока, выраженные в числовых значениях. В данном случае показатели силы, ловкости, выносливости, силы магии, устойчивости к откату и магической выносливости

* * *

Топоры гномов! Боевой клич. Кхуздул, язык гномов Средиземья

Глава 2. День первый, все еще полночь.

Схватка с орками выдалась короткой, большую ее часть я бегал, либо ползал по канавам, но сил она потребовала изрядных. Тело до сих пор била нервная дрожь от выплеснувшегося адреналина, а еще по нему распространялось онемение, бывшее следствием множества ран и царапин, полученных в сражении. Именно онемение, а не боль чувствовали игроки в мире Лендлордов, в случае, если они не переселялись в этот мир насовсем. А вот "соскользнувшие" могли радоваться всему спектру ощущений, что пока мне не грозило.

Многочисленные раны и онемение свидетельствовали о потерях очков жизни, и к концу боя я остался с менее чем сотней очков из пятисот. Причем даже это значение понемногу убывало из-за кровотечения. Однако умереть я не опасался. Все эти раны должны были вскоре зажить — у меня были достаточно высокие показатели выносливости для этого, ну а дискомфорт — это повод заняться делом, дабы не думать о ранах. Кстати, об этом.

Я обратил внимание на первых солдат, вступивших в мою армию, каз, воинов-гномов второго ранга. Первого у этой расы просто не было, так что их можно было считать самыми слабыми юнитами замка. Однако недооценивать каз не стоило, ибо они обладали очень хорошими характеристиками и умениями, помноженными на врожденную дисциплину. Гномы эти были ростом метр сорок — метр пятьдесят, имели кольчужную броню, конический шлем, большой овальный щит и копье. Также в списке их оружия значились топоры, откровенно дрянного качества, но они использовались только если терялось основное оружие. Такого навыка как строй в их умениях не значилось, но дисциплину они понимали и в бесформенную толпу в битве никогда не собирались. В общем каз были ценным приобретением, и мне откровенно повезло их нанять в первый же день игры. Хотя с другой стороны везением это назвать было сложно, все же такую возможность я оплатил кровью, и очень рисковал, воплощая свой план в жизнь. Тем не менее результат стоил такого риска. С полученными силами возможно было воплотить в жизнь очень многие планы, и этим я собирался заняться в ближайшее время. Ну а для начала...

— Кто из вас старший?

— Я, — ответил мне один из гномов, с окладистой, ухоженной бородой. От остальных его отличал главным образом взгляд, внимательный, спокойный, ждущий приказа.

— Я, тэн, — холодно поправил подчиненного. Сделать это было необходимо, ибо субординация у гномов поставлена твердо, и они сами не будут уважать командира, который ее не соблюдает.

— Я, тэн, — послушно произнес воин.

— Как твое имя?

— Бардин, тэн.

— Я Далин и эти земли принадлежат мне по праву, — произношу, постукивая пальцем с кольцом лорда по рукояти молота. — В этом крае живут гномы, но не имеют защиты от врага. Вы станете теми, кто поможет мне создать крепкую, процветающую страну, и я ожидаю от вас храбрости, стойкости и неукоснительного соблюдения приказов. Вопросы, возражения?

— Никак нет, тэн, — почти хором ответили гномы, заметно подобравшись.

— Превосходно. В таком случае Бардин, организуй караулы, собери оружие и ценности убитых орков, а также кости, что остались от трапезы этих отродий. Пленного свяжите, он нам пригодится.

— Слушаюсь, — рявкнул гном и поспешил выполнить приказ. Я же в это время опустился на землю, дабы разобраться с накопившимися за время боя сообщениями Системы:

"Получен новый уровень!

Текущий уровень: 2

Ловкость: +1

Выберите навык, который хотите получить: "Мастер магии жизни" или "Бронник""

Для первого повышения уровня требовалось приобрести одну тысячу очков опыта. Для второго уже две тысячи. По итогам схватки я получил девятьсот единиц опыта, что вместе с наградой за убитую рысь дало мне второй уровень и небольшой задел на третий. За каждое повышение уровня игрок получал одно очко характеристик, как правило связанное с направлением его наибольших усилий, а также ему предоставлялся выбор между двумя умениями. В этот раз мучиться с решением не пришлось, ибо заклинания для меня являлись вторичными, а вот защита войск была буквально вопросом жизни и смерти. "Бронник" на первом уровне давал 10% к показателям защиты доспешных юнитов и меня самого. Таковыми были пяти из семи юнитов замка гномов, в связи с чем данное умение являлось очень весомой прибавкой к силам армии, и сейчас и в будущем. В перспективе этот навык и вовсе стоило развить до четвертого уровня, не меньше. Закрыв это уведомление, я обратился к следующим:

Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:

Ловкость: +1

Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:

Выносливость: +1

Эти сообщения были хоть и приятны, но ожидаемы. Первоначально характеристики прокачивались довольно быстро и подчас даже без особых тренировок, просто в сражениях и тяжелой трудовой деятельности, но я отчетливо понимал, что такому положению уже вскоре придет конец и потребуется тяжело работать ради дополнительного усиления. Впрочем, это нисколько не пугало. Получив в свое распоряжение крепкое и здоровое тело, я невольно стал испытывать настоящее удовольствие от обладания им. И потому искренне радовался, когда силы во мне прибавлялись еще на одну каплю. Правда, сейчас времени на тренировки не было, дела не ждали.

— Тэн, вот вещи и золото, что были найдены у орков, — проговорил подошедший ко мне Бардин.

— Отлично, — ответил я, рассматривая находки.

Трофеи были ожидаемыми — одиннадцать топоров, четыреста шестьдесят три золотые монеты, а также защитный амулет "Ухо тролля", подходящий только для орков и гоблинов. Я не сомневался в том, что подчиненные принесли все, ибо для гномов воровство было неприемлемым. И дело тут не в каких-то хитрых этических законах, просто гном, решившийся на воровство, расписывался в собственной никчемности, в том, что своими руками не способен на работу. Среди воинов и мастеров ни один не признался бы в таком. А потому в этом вопросе я мог полностью на гномов полагаться.

Из трофеев я забрал себе все золото, артефакт велел уничтожить, а топоры раздать воинам. Сам также взял один. Пусть сталь оружия была откровенно дрянной, что не удивительно, орки иной и не делали, но выбора у меня не было, необходимо было пользоваться тем, что есть. А метать топоры я умел лучше швырятелей, этому меня также обучал наставник.

Среди намеченных дел осталось только одно, требующее внимание. А конкретно пленный орк, что уже очнулся и теперь злобно взирал на своих пленителей.

— Поговорим? — спросил я, но орк промолчал. Что было ожидаемым и проблемой не являлось.

— Слушай внимательно орк, — заговорил я спокойным, холодным голосом. — Ты можешь сейчас ответить на мои вопросы, и тогда твоя смерть окажется быстрой и безболезненной, а можешь отмалчиваться. В этом случае мы найдем в этой горе самую глухую и темную пещеру и оставим тебя там умирать. Ты окажешься во мраке, без еды, воды и света, окруженный тенями, душами тех, кто погиб в этих землях. Следующие дни превратятся для тебя в долгую, мучительную агонию. И даже после смерти твоя душа не сможет вырваться из тисков этой горы, останется здесь страдать на веки вечные. Так какой выбор ты сделаешь, орк, ответишь или предпочтешь объятия горы?

Решение пленного с самого начала было для меня очевидным. Героев среди орков нет. Вообще нет. А в их обществе властвует индивидуализм. Та его форма, что советует сжирать слабых и идти по головам. Орки следуют этой парадигме буквально, и потому никому из них и в голову не могло прийти пожертвовать своей жизнью ради сородичей. Вот и пленный сопротивляться не стал, попросив взамен лишь о том, чтобы его убили за пределами горы. Видимо моя речь смогла его впечатлить.

Если делать краткую выжимку из его дальнейшего рассказа, то получалось следующее — орки прибыли большой толпой буквально за пару часов до моего появления, и, оставив из числа неудачников охранительный дозор, направились вглубь горы, намереваясь прийти в гости к проживавшим там гномам. Было врагов пять десятков, и одиннадцать из этого числа можно было исключить. Среди тех, кто пошел к деревне гномов, значились как обычные орки, так и швырятели, ну а возглавлял эту честную компанию ученик шамана. Надо сказать, что число противников и наличие пусть хилого, но чародея не радовало, но я ответственно мог заявить, что могло быть и хуже, к тому же понимал, что на сверхсложном уровне жаловаться на трудности не стоит. И в связи с этим предпочел расспросить пленного об окрестностях и месте нахождения съеденного эльфа, попутно занося показания на карту. Увы, картографией пленный ожидаемо не владел, для этого орки были слишком тупы, но все же его рассказ был полезен, так как дал представление о месте расположения шахты с самоцветами и наличествующих в округе врагов. А их было много.

Начать следовало с самих орков, которые указанным выше отрядом не ограничивались. Они отстраивали форт где-то к северо-западу от этих мест. Также имелись люди, но, увы, совсем не те, что хотелось бы. Степняки не были друзьями гномам, совсем не были. И пусть лезть в подземелья они не спешили, однажды придется выйти на поверхность и сразиться с ними. Иначе никак. Присоединить их не получится. Правда немного утешало то, что их совместными усилиями давили орки с одной стороны и дикие твари с другой. Сами же степняки находились где-то на западе и пока не могли меня побеспокоить. Еще орк слышал о некромантах, чтоб их, но где они располагаются не знал. Что же касается эльфов, то они проживали где-то между тем местом, где я находился и фортом орков. О том, где располагается поселение гномов, пленный представлял весьма приблизительно, полагая, что следует держаться левой стороны в выборе направлений. Вроде бы он слышал именно так, но не уверен. Возможно, что не левой, а правой. Иными словами, в этом вопросе орк оказался бесполезен, но быструю смерть он все же заслужил. Я приказал выполнить эту работу лично Бардину, дабы наиболее перспективный юнит из имеющихся получил опыт для поднятия уровня.

— Все исполнено, тэн, — отрапортовал вскоре гном.

Кивнув в ответ, я оценил собранные вместе останки погибшего эльфа и отдал следующие распоряжения:

— Выделить гнома, что понесет кости, минута на сборы, и мы выступаем, — едва только приказ был произнесен, как Бардин уже бросился его исполнять. К указанному времени все воины собрались в единой точке. Правда проблемы все же возникли, и заключались они в том, что строевых умений у них по-прежнему не было. И нет, мне не требовалось, чтобы они маршировали как на параде, но некоторые важные аспекты все же следовало внедрить.

— Бардин, слушай внимательно. Сейчас мы отправимся в путь и, дабы избежать лишних жертв, будем идти в следующем порядке. Я пойду впереди в качестве разведки. Вы за мной на расстоянии тридцати метров. Во время пути вам надлежит сохранять походный порядок. В нашем случае — идти шеренгой по двое в ряд, дистанция между парами должна позволять свободно использовать копье. Есть вопросы?

К чести подчиненного рявкнуть "никак нет" он не решился, а вместо этого попытался подобрать слова для ответа. Я ему в раздумьях помог:

— Сформируй колонну, я поправлю, если потребуется.

Много времени объяснения не заняли, и вскоре отряд отправился в путь, двигаясь согласно заданному мной порядку. Куда мы пошли? Так к лесопилке. Почему туда? Причина была в дефиците дерева в недрах горы. С большой долей вероятности его могло банально не хватить на постройку замка, и тогда я рисковал бы победив в битве оказаться у разбитого корыта, не имея возможности развиваться. Конечно, сейчас при захвате лесопилки заставить ее работать все равно не получится, я просто не смогу выделить гномов на производство, с ними у меня и так дефицит, но вот найти там несколько мер дерева было возможно. А этой добычи должно было хватить на первое время.

До леса я и отряд добрались без происшествий, и здесь мы сделали первую остановку, похоронив останки эльфа. За это деяние мне пришло сообщение о повышении репутации с эльфийской фракцией, но его я просто проигнорировал. Обращать внимание на этот пункт я перестал уже давно. Мне просто не хотелось совершать действия, хорошие ли, плохие, на основе данного фактора. Тем более что и смысла в том не было, слишком долго и мучительно этот параметр повышается. Дружелюбие от нейтралитета отделяло три тысячи очков, сумма, которую мне не удавалось набрать и за три месяца игры. А потому сообщение просто напомнило о необходимости отключить данное оповещение. Также у могилы эльфа я выдал указания о будущем бое. План сражения был прост. Вначале нападаю я, стараясь уничтожить как можно больше зомби и при этом выяснить, нет ли у врага иных сил. Затем, по моему призыву, в сражение вступят гномы. Увы, но сразу бросать в бой подчиненных было нельзя, ибо их всего восемь, а зомби не менее двух десятков, что практически гарантировало потери в прямом столкновении. А они мне не нужны ни сейчас, ни позже.