Маска Смерти. Книга 3. Сломанная Печать

БАБАХ!

Олес перекувыркнулся через стоящее перед ним кресло и растянулся на полу, закрыв голову руками. У коробки слетела крышка и разбросала взрывом по всей комнате дымящиеся золотые и серебреные пластинки с различными магическими контурами и печатями.

— Олес, ты бы себя в порядок привел, — произнес я, вставая, — а то даже привыкшие к твоим выходкам служанки боятся высунуть носа из сада. Да и помещение теперь придется прибирать и проветрить.

"Однако опасный артефакт, если бы кого задело..." — Мысленно отметил я, глядя на вибрирующие полоски драгметалла слегка подрагивавшие теряя силу вибрации после того как подобно шрапнели вошли в стены и мебель.

— Все-таки вектор перераспределения должен был быть обратным, тогда откат станет более мягкий. — Задумчиво пробормотал Олес, вставая с пола и глядя на дымящуюся коробку. — Работы непочатый край!

Герцог Райвел ла Фрос отвлекся от чтения донесения и посмотрел на нерешительно стоящего перед ним служаку.

— Что еще случилось?

— Милорд герцог. К вам просит аудиенции маркиз ла Корью. — Вытянувшись по стойке, смирно произнес подчиненный.

— Где он? — нахмурился герцог.

— Здесь в коридоре. Пропустить?

— Да пропусти, и никого не впускай до момента как маркиз не выйдет отсюда.

"Старый лис задумал новую игру, подсылая сыновей?"

В помещение вошел высокий коротко стриженый блондин. Герцог даже встал и поприветствовал, как и требовало того хозяину кабинета в соответствии с дворцовым этикетом. Предложив гостю сесть, он уселся в своем кресле.

— Вина? Белое, красное, вчера, например, мне подарили отличную бутылку Гансейского. Нет? Таак что привело вас в мой кабинет молодой человек.

— Мне нужен имперский патент. — Достав из кармана стопку тонких золотых и серебряных прямоугольных пластинок, он веером выложил их на столе перед герцогом, после чего сел обратно.

— Разве я являюсь дарителем патентов? — Герцог осторожно подцепил ногтем одну из пластинок. — Кстати, что это?

— Многофункциональный артефакт связи. Не односторонний, а позволяющий вызвать любого обладающего данной пластинкой на расстоянии до трех имперских миль. Плюсом имеется возможность удаленного контроля разговора вне зависимости от желания и знания последнего самими разговаривающими.

Глаза герцога Райвела ла Фроса больше не напоминали доброжелательного и вежливого человека. Теперь перед светловолосым дворянином сидел матерый хищник готовый ради добычи разорвать любого.

— И ВЫ пришли с ЭТИМ ко МНЕ? Молодой человек храбрости вам не занимать! — Улыбка герцога заставила бы помутнеть волчий оскал. — Только за одно — это можно подписать вас за шпионаж и попытку нанесения вреда трону и всему дворянскому сословию.

Олес усмехнулся, спокойно глядя в глаза герцогу, и продолжил:

— Именно поэтому я пришел ни к кому-то, а к вам. Я предлагаю вам обратиться с этим к императору, и предложить данный способ контроля слухов и информации присягнувших ему на верность дворян. Люди будут считать, что амулеты абсолютно безопасные, и будут говорить по ним всякие мелочи, начиная от цен на вино в одной стране, до попыток убийства венценосных особ в другой стране. После того как ваша служба сможет контролировать весь поток информации, то ваша контора не только в плюсе, но и держит в кулаке всех остальных. Надо или нет решать вам, мне уничтожить данный артефакт дело пяти секунд.

Герцог открыл дверцу в письменном столе и, достав графин и два фужера из горного хрусталя, после чего разлил вино по бокалам.

— Продолжайте маркиз, вы начинаете меня удивлять! Честно говоря, я не ожидал.

— Ну, для порядка мне необходима защита короны для обеспечения сохранности тайны. Во-вторых, несколько преданных вам и короне людей способных анализировать и вычленять необходимые разговоры, после чего прослушивать и конспектировать все необходимое с обязательным сохранением секретности.

— И это все? — Райвел удивленно откинулся назад.

— Отнюдь. Это только начало. Все должно начаться с распространения, например, среди приближенных ко двору придворных, и академии. После чего увидите, как от возможности использования дешевых и быстрых способов связаться с любыми людьми, вся столица будет под колпаком. Причем, довольно легально, и принося помимо этого неплохие капиталовложения в казну империи и дело по расширению охвата зоны.

Герцог еще раз поднес пластинку к глазам.

— Как оно работает?

— В верхнем углу имеется череда цифр. Это идентификационный номер этой карточки. У каждой карточки имеется свой уникальный номер, набрав который на другой произойдет вызов.

— Продемонстрируйте. — Герцог залпом осушил бокал.

— Охтно.

Олес достал из кармана очередную пластинку и, набрав номер, нажал руну приема. Карточка в руках герцога завибрировала и послышалась легкая мелодия. От неожиданности герцог выронил ее.

— Ну, знаете!

— Нажмите руну приема.

Герцог нажал искомый значок на гравировке, после чего в помещении зазвучал парный голос Олеса:

— В обращении с этим амулетом справится даже ребенок. — После чего разъединил связь и убрал свою пластинку в карман.

— Какая ВАМ в этом выгода?

— Я установлю ежемесячную оплату, а также дополнительную плату за использование и обслуживание артефакта. Казне будет отходить тридцать процентов дохода, еще тридцать мне и компаньону. Оставшиеся сорок уйдут на улучшение связи и охвата дальности сигнала. Если у меня удастся, то охват будет по всей территории империи, а там, если все будет хорошо можно распространить влияние и на другие страны.

— Кто ваш партнер?

— Виконт ан'Драффл. Он же и обеспечил сохранность пластин от невмешательства и попыток копирования самих карт?

— Это, каким образом? — граф посмотрел сквозь просвет бокала на маркиза.

— Как вы обратили внимание пластинки, словно слоеный пирог. Они состоят из шести слоев, на каждом слое находится защитная печать, созданная магом смерти. При попытке взлома, печати детонируют, уничтожая артефакт в пыль. Попытка откачать из них магию — пластинка превращается в пыль. Вынос за территорию охвата — пластинка превращается в обычную, правда потом рассыпается мелким крошевом.

— И что кроме охраны и защиты вы хотите от меня?

— Мне необходима не только защита. Первоначальное вливание в виде ста тысяч имперских полновесных империалов. — При сумме герцог присвистнул. — На эти деньги пойдет производство остальных пластин, которые впоследствии будут распространены по всей академии и дворе его императорского величества. Для вас и вашей службы я готов предоставить партию пластинок, которые нельзя не только прослушать, но и определить, что говорит человек в радиусе трех локтей. Дальше мне необходим патент, избавляющий нас от конкуренции, и дающий право на оказание услуг связи на территории империи. Не только столицы, но и самой империи. — Олес сделал пару глотков, промочив горло, и продолжил: — Так же мне необходим императорский указ, позволяющий отказать, кому бы то ни было, несмотря ни на какие привилегии перед троном, вмешиваться или препятствовать работе и распространению пластин среди населения. Такие будут, ибо мы сильно ударим по рукам многих создателей амулетов связи.

Дальше — больше. Необходимо ряд индульгенций, на право не допускать в свои владения всех кроме Императора и ряда указанных вами людей. Да и еще конструкция артефакта, благодаря которому будут работать карты, будет только моей.

— Не много ли вы хотите? Мне проще будет изъять артефакт и пользоваться им самому, а вас сгноить в рудниках как предателя короны?

— Я учел и это. Конструкция уникальна, и все чертежи, как и сама конструкция артефакта, защищены от чужих рук. Со мной что-то произойдет, связь исчезнет, документы и артефакт рассыплются в пыль. Я подам команду — он рассыплется, оставив вас с носом. А заставить меня вам создать новую не удастся. Я просто уйду из жизни, прежде чем ваш палач начнет допрос. На семью вы повлиять не сможете, моя жизнь им по барабану, ибо я отлучен. Я ответил на все вопросы?

— Это все?

— Остальное по мере сложностей. До начала следующего учебного года две недели. Я бы хотел, чтобы вы обдумали об этом задолго до того, как меня закроют в четырех стенах.

— Хорошо. Вам сообщат о моем решении.

Встав из кресла, Олес вышел.

Как только за ним закрылась входная дверь из-за неприметной ниши, вышел молодой, худой помощник.

— Что думаешь над его словами Айвар?

— Это похоже на сказку, если оно так. Парень не глуп, но все равно можно его обойти и завладеть артефактом, если он действительно может то, что он сейчас описывал.

— Думаешь, стоит рискнуть?

— Думаю да! Милорд герцог.

Когда Олес вернулся домой после аудиенции у начальника седьмой канцелярии, я сидел в гостиной первого этажа и перебирал серебряные пластинки для наложения печати.

— Как все прошло?

— Все плохо! Эта скотина по-любому решит нас надуть!

— Тогда какой в этом смысл?

А такой что одни мы такой проект не потянем. Необходима неплохая база, и крепкая крыша над головой. — Олес устало рухнул на диван в гостиной. — Это только в сказке такие проекты обходятся без "крышевания" соответствующих структур.

— Чего? — Я непонимающе посмотрел на словоохотливого друга.

— А, ну да. Словарный запас у меня изменился... короче. Нам нужно крепкое подспорье в виде госаппарата, и соответствующей защиты, как от возможной конкуренции, так и желающих войти в долю. Но, то, что они клюнули, тут и к гадалке ходить не надо! Его остановило от того чтобы не отволочь меня в казематы где добрые дяди вежливо и напористо заставили выложить и схему, и сам аппарат, как и отказаться от прав на него, только то что мой отец не потерпит такого отношения, даже несмотря на отлучение. Кстати, ты закончил с накладыванием печатей уничтожения?

— Практически. Осталось примерно десятка два пластинок и первая партия готова.

Я еще раз повертел карточку перед глазами, после чего небрежно бросил ее на стол. Нужен перерыв, а то так и перегореть не долго.

— Как думаешь, твое дело выгорит?

— Куда оно денется. В том мире, из которого ты меня вытащил, население, если лишить его этих побрякушек просто не может. Когда они появились в свободном доступе, корпорации хорошо нагрели на этом деньги, и с каждым годом предлагая более изящную и бесполезную побрякушку из пластика, стекла и стали продолжают стричь деньги с населения.

Олес тяжело вздохнул, после чего поднялся на ноги.

— Я во вторую лабораторию. Вчера только начал работать с "Калашом", есть несколько идей, как скопировать аналоговый принцип работы. Но саму конструкцию придется забраковать. Не дай бог кто опознает...

Глава 3.

Звон колокольчика и стук в дверь оторвал меня от чтения. Лилаэлль открыв дверь и поинтересовавшись фамилией гостя, пропустила его вовнутрь.

— Присаживайтесь господин. Милорд ла Корью сейчас вас примет. Вам чего-нибудь принести?

— Нет ничего, спасибо.

Я с любопытством разглядывал высокого, худого дворянина, которого темная провела в гостиную. Спокойное и вежливое обращение к служанке, внимательный и цепкий взгляд.

— Виконт ан'Драффл, я так понимаю.

Встав, я поприветствовал гостя.

— Да вы абсолютно правы.

— Мое имя Райвел ла Фрос. Думаю, ваш друг просветил вас по факту моей специфики службы?

— Да. — Я кивнул, все еще разглядывая герцога. — Кстати вот и Олес, так что я вас оставлю. Приятно было познакомиться.

Лучше дать Олесу самому переговорить, тем более он уже упоминал по поводу возможного появления данного гостя, и проблем излишней откровенности с ним.

Герцог Райвел проводил задумчивым взглядом хозяина дома и, поднявшись, поприветствовал проживающего здесь молодого маркиза ла Корью.

Когда расшаркивания, наконец, прекратились и они сели друг перед другом, герцог усмехнулся:

— Должен признаться, маркиз, вы меня не просто заинтересовали, а буквально выбили из-под меня стул. Аналитики не спали трое суток, просчитывая возможные вариации развития событий, и мнение большинства сводится к одному — если вам удастся заинтересовать дворянское сословие, то успех будет и во многих других слоях.

— Имена на это и ведется упор. Но вы не за этим сюда пожаловали, не так ли?

Герцог кивнул и достал из внутреннего кармана камзола стопку пластинок.

— Мы смогли разобрать артефакты на составляющие. Должен признаться при этом угробили дорогостоящий артефакт с другого континента. И вот тут наши аналитики пришли к разным выводам. — Герцог Райвел небрежно положил пластинки на журнальный столик перед Олесом. — Таких артефактов на этом континенте не производят, это скорее уровень академии Грайл континента Алантар. Кто вас курирует?

— Увы, герцог я вас разочарую, но никто. Вы ищите врагов там, где их нет, хотя это именно ваша работа. Это всецело моя разработка, но не спорю чертежи, на основе которых я стал делать главный артефакт и передающие комплектующие, не отсюда. Мне удалось приобрести у торговцев весьма интересные книги.

Герцог задумчиво молчал, слегка потирая подбородок.

— Вы не соврали.

— Артефакт правды? Я думал, что их изъяли из обихода?

— У меня особые полномочия перед троном. — Герцог Райвел поднял взгляд и пристально посмотрел на Олеса. — Я так понимаю у вас все готово для начала реализации артефактов, и вы теперь ждете моего ответа, маркиз?

Олес кивнул. После чего взял стопку золотых и серебряных пластинок.

— Не поделитесь, как вам удалось разобрать, избежав поломки артефактов? Печать уничтожения, наложенная моим другом, до сих пор не давала сбоя.

— И не даст, она взорвала артефакт откачки магической энергии высшего порядка! Я сомневаюсь, что кто-то еще владеет им в империи. Обломками кстати иссекло лицо горе испытателя, решившего предложить эту идею.

Олес задумчиво рассматривал в руках пластинки, после чего поднял взгляд к потолку. Выругавшись, он бросил пластинки на столик.

— Раз у вас есть конфигурация этих артефактов, то, что вы хотите от меня?

— Да мы можем повторить сами артефакты, но как заявили специалисты в один голос, они так и останутся бесполезными кусками драгоценного металла, хоть и наполненные магической энергией. Работать они не будут, так как часть единого артефакта. — Пришла служанка и поставила поднос с вином в хрустальных бокалах и мелко нарезанную закуску. — Я пришел уточнить последние вопросы, связанные с эксплуатацией и прочими мелочами. Ваш артефакт заинтересовал императора. Если вы готовы подтвердить лояльность трону и императору, я со своей стороны предоставлю все необходимое: документы, людей и необходимые сырьевые ресурсы. Все что вам может пригодиться.

— Слишком похоже на сказку... — Олес криво усмехнулся и протянул руку с раскрытой ладонью к герцогу. — Давайте ваш артефакт и задавайте ваши вопросы.

Артефактом оказался небольшой серебряный диск с крупным, ограненным как драгоценный камень кристаллом.

— Что ж, приступим... Держите артефакт на раскрытой ладони и отвечайте на вопросы. Верны ли вы данной вами и вашим родом присяге данной императору и всей императорской семье?