В петлях надежды

— Субару-кун, мне кажется, тут всё поменялось. — сказала Рем, когда они залезли в фургон.

— А? — Нацуки неуверенно огляделся. Он не особо запомнил, что где стояло, но что-то и впрямь выглядело не так, как раньше...

Вот чего точно не было так это внушительного тесака в углу. Рем положила своё оружие, взяла его и задумчиво повертела в руке.

— С таким у нас тоже не ходят. — на всякий случай предупредил Нацуки.

— Понимаю, Субару-кун. — Рем осмотрела оружие. — Но за ним ухаживают, лезвие слишком чистое и острое.

— Ну ещё бы. — тесак добавился к списку странностей, тем более что на жилище маньяка, расчленяющего свои жертвы, фургон не походил. Но если не маньяк хозяин тесака, то кто? Ещё одна милая девушка наподобие Рем? Очень смешно.

Нацуки откровенно подозревал, что это не его мир. Уж слишком много странностей сходились в одном месте — и это они ещё только краем зацепили. С огромным шансом где-то тут могла лежать летающая тарелка, бродить злые духи и превращаться девочки-волшебницы. В его мире такое невозможно, да и для мира Эмилии это слишком.

— Чем займёмся? — Рем оставила тесак и уютно устроилась на тахте, которая теперь была вытащена заранее. Эта картина сразу подкинула в мозг Нацуки варианты, от которых он покраснел и поспешно сказал:

— Не хочешь узнать больше о моём мире? Например, о... — он наугад ткнул рукой в сторону, и Рем поглядела туда.

— Это газета, у нас такие же есть. — она встала и подошла поближе. — Хотя я не буду против, если ты мне почитаешь вслух, с объяснениями, подробно... возможно, даже лёжа...

— Рем? — побледнел Нацуки. Девушка подошла совсем вплотную, горячим дыханием обожгла ему ухо и прошептала:

— Снаружи кто-то есть.

— Кто? — так же тихо прошептал Нацуки.

— Не знаю. Кто-то мелкий, но не кролик. Похоже на собаку или ребёнка.

— Ребёнка? — Нацуки сразу подумал о той девочке, которую они рвались спасти. — Можешь выйти и посмотреть, делая вид, что шаришься на свалке?

— Без проблем, Субару-кун. — и Рем наконец отошла, а парень выдохнул. Тело девушки было слишком близко, непозволительно близко. Если так пойдёт и дальше, то... ничего хорошего не выйдет.

Рем же, нисколько не волнуясь, направилась к окну — и в этот самый момент по стене фургона постучали. Нацуки мигом рванул к тесаку, а Рем к моргенштерну.

Стук повторился, но теперь уже оба вооружились, и Нацуки громко спросил:

— Кто там?

Стук прекратился, а через несколько секунд у окна завозилась маленькая фигурка. Ещё через секунду то отворилось, и в фургон очень медленно залезла девочка — та самая девочка, которую тащили убивать, лет десяти на вид, с чёрными длинными волосами, в платье салатового цвета и небольших сандалиях. Она аккуратно затворила дверь и посмотрела на Нацуки и Рем, а те смотрели на неё.

Девочка как девочка — но Нацуки уже слишком хорошо уяснил, что безобидная внешность ещё ничего не значит, и потому сильнее сжал рукоять тесака.

— Ты кто? — спросил он. Девочка взглянула на оружие и слегка улыбнулась.

— Миии. — звонко сказала она. — Вы бы не трогали тесак, Рена обидится.

— Рена? Его хозяйка? — тезис о милой девочке с тесаком неожиданно обрёл краски.

— Ага. — кивнула девочка. — Я Рика Фурудэ. А вы кто?

— Эм... — Нацуки посмотрел на Рем. Та осталась собранной, не думала расслабляться и пристально рассматривала неожиданную гостью. — А можно пока подержать имя в секрете?

— Можно, нипа-а. — согласилась девочка. — Вы тут играете?

— Нет. — от мысли об играх с Рем Нацуки даже покраснел. — Просто гуляем.

— А то можете с нами поиграть. — сказала девочка. — У нас один мальчик в компании, ему иногда скучно. Второй будет как раз кстати.

— Нет, спасибо. — даже без учёта подозрительности этого приглашения играть с десятилетним мальчиком Нацуки нисколько не собирался. Девочка внимательно оглядела их, а затем тяжело вздохнула.

— Ладно, я хотела бы быть такой всегда, но увы. — её голос изменился так резко, что Нацуки и Рем завертели головами, высматривая его обладателя; из детского, звонкого и весёлого он стал усталым, мрачным, даже немного циничным, словно заговорила повидавшая виды женщина. — И у меня не так много времени, поэтому оставим бесполезные разговоры. Кто вы такие?

— Мы не обязаны отвечать.

— Не обязаны. Но вы ценой своих жизней пытались спасти меня. Поэтому я, во-первых, должна поблагодарить вас. — и девочка глубоко поклонилась. — А во-вторых, узнать, кто вы — друзья, враги или просто случайные прохожие.

Нацуки некоторое время обкатывал в голове то, что она сказала. Если девочка помнит тот их рывок, то... она тоже перерождается? И их таких уже трое?

— Не стоит благодарности. — наконец осторожно ответил он. — Всё равно мы не сумели тебя спасти.

— Но вы попытались. Первые, кто попытались. И раз помните меня, то так или иначе тоже переходите в другой мир, не так ли? Поэтому я и хочу знать, друзья вы или кто? — девочка говорила каким-то умоляющим тоном, Рем даже немного опустила оружие. Да и Нацуки не чувствовал никакой угрозы.

— Слушай, единственное, что знаю я — это очень странное место. И смертельно опасное. Мы не знаем никого тут, мы даже не знаем, должны ли здесь находиться. Поэтому ничего определённого не можем сказать.

— В таком случае... — девочка прошла к тахте и спокойно уселась на неё. — Давайте проведём откровенный разговор.

Нацуки и Рем переглянулись, а затем уселись прямо на пол. Парень отложил тесак, а девушка положила шипастый шар себе на колени, как кота.

— Я Рика Фурудэ. — ещё раз представилась девочка. — Мне десять лет. Совсем скоро — может, даже сегодня — меня убьют, после чего мой союзник перенесёт нас в другой мир, где я проживу какое-то время до этого момента — обычно четыре года. После моей смерти по некоторой причине умирает вся остальная деревня. И так произошло уже сотни раз. За всеми этими смертями в большинстве случаев стоит кто-то неизвестный, но я ни разу не сумела понять, кто. Вопросы?

— Их много. — растерянно сказал Нацуки. — Союзник?

— Ханю, местное божество, которое по некоторым причинам помогает мне. Вы не можете её увидеть, даже не пытайтесь. И она не мой воображаемый друг, а реальна, даже слишком надоедливо реальна. — девочка посмотрела куда-то в сторону.

— Хорошо, а... — Нацуки запнулся, осознав весь масштаб. — Подожди, но тогда получается, что тебе уже сотни лет?

— Фактически да. — пожала плечами девочка.

Наступило ошеломляющее молчание. Сотни лет... Нацуки только сейчас сообразил, что самый большой промежуток, который ему приходилось переживать со своей способностью, был недели три. И смертей у него около десяти. А эта Рика сотни раз проживала четыре года.

Скажи ему хоть сегодня утром, что он будет чувствовать духовную связь с десятилетней девочкой — только рассмеялся бы.

— Только не надо меня жалеть и рыдать. — Рика насупилась. — Я привыкла, и главное не это, а то, можете ли вы мне помочь.

— Мы поможем. — тут же ответил Нацуки. Рем покосилась на него, но парень твёрдо нацелился спасти эту Рику Фурудэ, чего бы этого ему не стоило. Скорее всего, именно для этого они попали сюда. — Скажи, что делать.

— Вы мне верите? — удивилась девочка.

— Да. — Рем моргнула в ответ на слова парня, но ничего не сказала. — Даже в твоего невидимого помощника верим. В нашем мире такие тоже существуют, только они видимые и звериный вид имеют. Как котик, например.

— Котик? — Рика повернула голову. — Ханю, с этого момента ты носишь кошачьи ушки.

Похожа, реакция Ханю была настолько забавной, что девочка широко улыбнулась, и Нацуки с Рем тоже невольно улыбнулись.

— В смысле — "в нашем мире"? — Рика вновь повернулась к ним.

— Мы из другого мира. — Нацуки подумал, что это к нему не относится, но объяснять будет слишком сложно. — Там духи, магия, злодеи и прочая фэнтези.

— И как вы попали сюда?

— Сами хотели бы знать.

— То есть вы засчёт магии и возрождаетесь? Или как? — нахмурилась девочка.

— Не совсем. Видишь ли, я... мы оба после смерти переносимся в прошлое, в определённую точку, сохраняя всю память. И тут уже несколько раз перенеслись, хотя порою умирали на ровном месте, безо всяких причин.

— Возможно, это когда Ханю переносила меня в новый мир? И как-то зацепила вас.

— Возможно. — Нацуки и в мире Эмилии не понимал, как работает его воскрешение, а здесь всё становилось ещё запутаннее. — Потом разберёмся. Скажи лучше, почему у тебя никак не получается выжить? За сотни лет всё уже должно быть ясно, кто и почему...

— Потому что условия всё время меняются. — обиженно насупилась Рика. — Даже моя смерть не всегда такая, какую вы видели. Иногда меня убивает... другие люди. Меняется всё, вплоть до того, что кто-то отсутствует, а кто-то появляется. Некоторые варианты повторяются, но даже они отличаются в мелочах, и когда я пойму, что именно происходит, то уже поздно. А и пойму заранее — что сможет десятилетняя девочка с невидимой помощницей, которая даже отлететь далеко от неё не в состоянии?

— Ты говорила про компанию, неужели никто из них тебе не верит и не поможет? — поинтересовался Нацуки. Рика вздохнула и покачала головой.

— Как вас зовут-то? — спросила она.

— А, извини. — спохватился парень. — Я Нацуки Субару, а это Рем. Просто Рем? — он только сейчас понял, что не знает, есть ли у девушки фамилия.

— Просто Рем. — подтвердила та.

— Хорошо... Нацуки-кун. — определилась с именем Рика, и Рем слегка вздрогнула. — Давай я расскажу тебе, что именно тут происходит. Разговор длинный, но и спешить нам некуда... хотя да, Ханю, ты права, меня могут начать искать уже. — она вгляделась в окно. И ребята тогда точно сюда придут. Рена так обязательно.

— Так и ладно? — предположил Нацуки. — Познакомимся, будем знать, кто есть кто.

— Ну да, можно. Тогда я немного сокращу, ладно? — Рика призадумалась. — В общем, вся эта деревня больна вирусом, известным как "синдром Хинамизавы". Вирус проходит несколько стадий, и чем дальше, тем больше человек становится безумен и начинает видеть галлюцинации, такие яркие и объёмные, что не будь я уверена в своём здоровье, то посчитала бы вас галлюцинациями. — она без стеснения ткнула в парочку пальцем. — Да и тебя, Ханю. Однако я не просто здорова, но и выделяю особые вещества, которые уберегают остальных жителей от глюков и переходу к последней стадии, где человек впадает в бешенство и паранойю, способен убить даже самого близкого и любимого. А в итоге убивает сам себя, разодрав ногтями горло.

Рем побледнела и поднесла руки к горлу.

— Вирус изучает группа "Токио", которая, собственно, прибыла из Токио. Они стараются держать всё в тайне, и я одна из немногих, кто в это посвящен — потому что они узнали про то, как защищаю деревню, и пытаются с помощью моих анализов выработать лекарство.

— Ты им доверяешь? — спросил Нацуки.

— Да. — твёрдо сказала Рика. — Им нужно это лекарство и нужно как можно дольше изучать вирус, собрать как можно больше информации. Они даже пользуются своими ресурсами для того, чтобы меня берегли "Ямаину", отряд профессиональных военных. И всех троих руководителей убивают ещё до меня.

— Кто?

— Не знаю... — девочка вздохнула. — Меня обычно берут ночью и вкалывают снотворное. А даже когда не сплю, то... не помню. Память стирается из-за перемещения в другой мир. Ханю могла бы сказать, но у неё то же самое...

Нацуки посмотрел на Рем, которая по-прежнему ощупывала горло. Нет сомнений, именно эти врачи их схватили, и они же вкололи Рем этот вирус. Но... тогда их сейчас заманивают в ловушку? Маленькой девочкой? Рассказывающей такую странную историю?

Слишком сложно. Ни одна тайная организация не станет так делать, особенно если у неё военные под рукой. И если девочка говорит правду...

— А почему ты решила к нам сюда прийти и всё рассказать?

— Потому что я переместилась не так, как надо. Не в другой мир, а в прошлое этого. И Ханю этого не делала, а когда вы помчались меня спасать, то мы решили, что вы как-то причастны. Попробовали вас выследить, увидели, как уверенно идёте к фургону, словно знаете, что делать... ну и была не была. — Рика пожала плечами. В её изложении всё выглядело логично, хотя стоило спросить это раньше — теперь, когда Нацуки на воодушевлении выложил ей все карты, девочка могла и сообразить, что ответить.

Рем всё молчала, и это в некотором роде его успокаивало — почувствуй она однозначную опасность, так давно бы уже заговорила. Да и обещание помочь он уже успел выпалить. Отступать будет просто позорно.

— А что обычно происходит? — продолжил он. — Ты сказала, что некоторые события повторяются.

— Да. Дело в том, что мои друзья тоже заражены, и половина из них то и дело переходит на последнюю стадию. Кейчи, Рена и Шион. Они не жили в деревне всю жизнь, уезжали на некоторый срок и проходили через несколько стадий, потому я на них действую не так сильно, как на остальных. Поэтому когда впадают в стресс, то болезнь начинает развиваться и приводит к безумию. Обычно один из них, но иногда и двое, и все трое... а иногда ни одного. Бывали миры, когда кто-то даже не приезжал обратно.

— И кто сейчас безумен?

— Не знаю, вроде как все держатся. Но я не могу отслеживать их постоянно...

Входное окно неожиданно распахнулась и внутрь скользнула девушка с ярко-каштановыми волосами и в бело-голубой школьной форме матросского вида. Рем схватилась за шар, а Нацуки за тесак, но Рика мигом вскочила с тахты и встала между ними.

— Миии, Рена! — её голос вновь стал детским. — Это мои родственники, Нацуки Фурудэ и Рем Фурудэ! Они только сегодня приехали и я им деревню показываю!

— Родственники? — голос Рены был тих. Слишком тих. Это была тишина, которая в любой момент могла извергнуть всёсжигающее пламя.

— Нацуки! — Рика повернулась к парню и вырвала у него тесак. — Я же сказала тебе, не трогай чужое! Прости, Рена, он парень, к оружию лезет как младенец, нипа-а! — она протянула девушке тесак, та взяла его и холодно уставилась на Нацуки.

Тот уже видел такой взгляд, даже от Рем. Парень сейчас был не более чем целью, и весь вопрос состоял в том, прибить ли его сразу или подождать. Рена моргнула, резко перекинула взгляд на Рем — и расплылась в улыбке.

— Хаууууууу!!! — неожиданно завопила она, сменив голос на весёлый почище Рики. — Горничная!

— Они любят играть как мы, и она проиграла. — начала пояснять Рика, но Рена её уже не слушала. Она отбросила тесак в угол фургона, прыгнула к Рем так, что та даже не успела среагировать, и обхватила её.

— Хочу утащить домой! — даже небезуспешно попыталась приподнять.

— Не бойся, Рем, Рена так приветствует! — крикнула ей Рика. Рем лишь кивнула — или это её голова так застряслась, ибо Рена продолжала тискать её. Нацуки даже не смог сдержать улыбку.

— Ладно, Рена, хватит. — Рика заметила, что девушка слишком уж стиснула цепь, и поспешила остановить подругу. — Они только сегодня приехали, ещё даже в себя не пришли.

— Простите! — Рена разжала руки, и Рем едва не грохнулась на пол. — Но такая милая горничная... хауууу...