Мирные Звезды 5: Империя принимает подачу

— Ну и где ты прячешься, мастер-джедай?

— Медитирую, — отозвался Анакин.

— А медитация позволяет становиться невидимым?

— Зависит от места, где этим занимаешься... — Скайвокер высунул нос из-под одеяла, зевнул и поинтересовался: — Так в чем, собственно, дело?

— Я жду отчета по вашей операции у Татуина.

— Нашей? — Анакин снова зевнул и пожалел, что проснулся. — Это была операция Акбара, спланированная от и до, — если есть возможность перевести стрелки — грех ей не воспользоваться. Особенно, если обвиняемый ничего не может булькнуть в свое оправдание. — Я, всего лишь, попытался исправить его ошибки.

— Кстати, где сам Акбар?

— Не знаю, — честно ответил Скайвокер, сдержав зевок. — Последний раз я его видел уходящим с мостика.

— Ладно. Но я все еще жду итогов вашего доблестного налета, — нахмурилась Мотма.

— Аааа, итоги... — равнодушно пробормотал сонный джедай, мечтающий продолжить медитацию. — Сбит один лайнер, стая Дятлов... то есть эскадрилья с тем же названием, изрядно прорежена. Потери наземных войск подсчитываются.

— Наших войск? — уточнила Мон Мотма.

— Совершенно верно.

— А противник?

— Поцарапано три танка, разграблен один отель, убито двадцать четыре банты, покалечены сотни полторы тускенов.

— А тускены-то причем?

— Вот и я думаю, причем там были тускены... — туманно ответил Скайвокер.

Голограмма президента стала до такой степени угрюмой, что ее можно было демонстрировать слишком независимым планетам. Мол будете упрямиться — к вам прилетит Мотма и тогда-а-а-а... По идее, должно помочь. Если не сработает с точностью до наоборот.

— У меня есть новости по поводу того мальчишки, который так нагло плюнул тебе в глаз на "Кресте Жизни", — злорадно заявила Мон Мотма.

— Да? — сонно спросил Анакин.

— Похоже, у нас в Галактике завелся еще один Вейдер...

— Да? — тупо спросил джедай.

"Говорил же мне папа, знатный работорговец и промышленник, чтобы пользовались противозачаточными средствами...", промелькнула мысль в голове Скайвокера. "И учитель нечто похожее вещал".

— Да.

— И что? — Анакин решил идти до конца, прикидываясь шлангом и решительно не понимая намеков.

— Неужели ты думаешь, что это просто однофамилец? — язвительно осведомилась президент.

— А почему бы и нет? — пожал плечами окончательно проснувшийся джедай. — Знаете сколько на том же Татуине Скайвокеров? Как бант непуганых. Мне их что, всем скопом в родственники записывать?

— Возможно, — с сомнением сказала Мотма. — Я слышала, что Дуку начал его обучать путям ситхов. Значит, молодой человек весьма одарён...

— Это не проблема. Дайте мне возможность немного с ним поговорить — и он станет идеальным джедаем.

— Точно? — тоном законченной стервы поинтересовалась президент.

— Чтоб мне ситхом стать, — поклялся Анакин.

— Хорошо. Приведи мне этого мальчишку... И тогда мы решим, что с ним делать.

Голограмма исчезла, оставив мрачного джедая в полном одиночестве. Немного поразмыслив, Анакин решил положиться на Силу и немного помедитировать. Пока не остыла постель или не появился очередной офицер с жутко срочным делом.

Делай или не делай. Не надо пытаться. Последовав старой джедайской мудрости, Скайвокер решительно улегся в кровать и натянул одеяло на голову. А все остальные могут пойти погулять в космосе.

**

Как только "Чемодан" остановился для сверки курса с картой, нарисованной на пачке сигарет "Корускантканал", антидемократические силы устроили совещание на скорую руку.

После взаимных обвинений, битья посуды и попытки набить морды, главные герои решили разделиться, чтобы не облегчать Республике работу по их поимке. Имперцы, вместе с "Чемоданом" собирались лететь за медалями. Люк ныл, что ему нужно на Корускант и срочно. А Лея предлагала всем спрятаться в очень надежном месте. Только бравый сержант ничего не предлагал, медитативно разглядывая потолок и тихо посапывая. Лишь когда спор перешел в активную фазу бряцанья оружием в качестве аргумента в свою пользу, штурмовик зло поинтересовался:

— А знаете, что случается с теми, кто будит честно спящих штурмовиков?

— Нет! — в один голос заявили Люк с Леей. Присутствующий на совещании Чубакка заинтересованно встрепенулся и приготовился собирать фольклор странного народа штурмовиков.

— Их карает страшный демон штурмовиков Военный Патруль забирая либо в свой рай Лазарет, либо в ад Гауптвахты, — грозно сказал сержант. — В лазарет собирают после телесных повреждений средней тяжести.

— А я уже приготовился выслушать новую легенду, — вздохнул вуки. — А тут армейская дисциплина...

— Именно дисциплина. Чего не поделили?

— Мы не смогли решить вопрос о сопровождении вот этого вот, — Органа указала на Вейдера, — молодого дарования.

— А... — сержант задумался, наградив Люка изучающим взглядом. — Да, тут ты права на все сто... Этого раздолбая без сопровождения никак нельзя выпустить.

— Я уже взрослый! — пискнул Вейдер.

— Ага. Именно что нельзя. Тут же с драконами полезет обниматься. Или с тускенами самогон глушить, — согласилась Лея, царапая любимым ножиком стол. Сержант присмотрелся и узрел знакомую и близкую сердцу надпись "Скайвокер — козел позорный".

— А если его в карбонит залить и продать аки статую?

— Да где ж найдешь такого идиота? Еще доплачивать придется, а у меня и деньги на исходе. Скоро нужно будет искать новый инкассаторский корабль.

— А если просто почтой переслать? Стоп, отставить... Совсем забыл, сколько сейчас до Корусканта посылка идет. В две недели ему не уложиться...

— Остается только дать ему сопровождение, — кивнула Лея. — Раз уж нельзя упаковать и выслать именной бандеролью... Вот в этом и проблема — кто ж с ним пойдет?

— Это не проблема, это вопрос дисциплины, — поправил объект своей тщательно скрываемой страсти сержант. — Значит так, мне нужен Умник и еще четыре добровольца...

Знающие своего командира штурмовики переглянулись и дружно шагнули вперед всей компанией. Сержант ткнул в четверых солдат и сказал:

— Вы отправляетесь с Вейдером на Корускант. Присмотрите за тем, чтобы это чудо в прикиде "я у мамы ду... ситеныш" не напивался, не гадил на улицах и не нарушал правил дорожного движения.

— Чего? — возмутился Люк. — Я вовсе не нарушаю правила движения! Это все остальные их просто не знают!!!

— Угу, мы уже имели удовольствие прокатиться с тобой на Кореллии. Больше не хотим, — кивнул Умник. — Сержант, можно я за рулем буду?

— Можно. Даже нужно.

— Вот и договорились...

Спустя пятнадцать минут из "Чемодана" вылетели два корабля. Один направился к Корусканту. А второй к Ландо Анонимовичу Кальриссиану, известному также, как Ландо Беспинский, постоянное украшение стендов "Их разыскивает налоговая".

**

Небольшой кораблик, на котором летел Вейдер, попал в жуткую пробку неподалеку от Корусканта. Как оказалось, желающих попасть в столицу Республики, ранее носившую гордое имя Империал-сити, более чем достаточно. И контрольно-пропускные пункты просто не справлялись с наплывом желающих. А ведь потом требовалось еще как-то получить регистрацию для врага государства в комплекте с пятью штурмовиками...

Наконец, проверка добралась и до них.

— Паааапрашу дааакументики, — сходу заявил офицер, ввалившись на борт. Его коллега-гаморреанец согласно хрюкнул. Надо сказать, что здоровенный кабаноид протиснулся в люк с большим трудом.

— А зачем? — невинно поинтересовался Умник.

— Как зачем? — удивился офицер контрольно-пропускной службы. — Для порядка. Вы вообще, кто такие? Штурмовики?

— Штурмовики? Мы? — искренне удивился штурмовик, пряча за спину Е11 и подсумок с гранатами. — Мы, вообще-то, актёры...

— Хррр? — изумился гаморреанец.

— Ну да, — пояснил Умник. — Мы снимаемся в фильме о победе над имперскими повстанцами. У знаменитого режиссера Лукаса...

— Да? — недоверчиво спросил Люк, тут же заработав пинок от одного из солдат.

— В роль вживается, — развел руками штурмовик в ответ на подозрительный взгляд офицера. — С нас режиссер вообще взял клятву не снимать бронекостюмов.

— Что-то рожа у него больно знакомая...

— Так он будет играть одного из врагов государства. Грим очень хороший, — открывший рот Вейдер получил сразу два пинка и промолчал. — Мы же снимаем чуть ли не интерактивное кино. Некоторые кадры прямо с поля боя достаются... Хотите — он вам автограф даст?

— Что, прям так и даст? Задаром? — недоверчиво спросил республиканец.

— Ну, почему задаром? — нашелся Умник. — Вы нас пропускаете без досмотра и вне очереди, а мы вам автографы. А если адрес оставите — мы вам и у режиссера автограф выпросим. Прямо на постере, — штурмовик вдохновенно взмахнул руками, — представляете, здоровенный постер с заголовком... скажем, "Звездные Войны". И на нем... Как вас зовут?

— Крикс... — пробормотал ошеломленный офицер.

— Крикс? Хорошо, вот на постере будет надпись "Дорогому Криксу с благодарностью...". И росписи всей съемочной группы. Вплоть до уборщиц и гримерш. А самые симпатичные даже адресок могут написать...

— А что на постере будет? — робко спросил Крикс.

— Ну, какая-нибудь имперская мега-станция, — задумался Умник. — Обязательно будет джедай с мечом. Благородный контрабандист и красивая девушка... баронесса... графиня... герцогиня... Нет, принцесса! Самая настоящая принцесса!..

Пока республиканцы внимали разошедшемуся Умнику, красочно описывающему сюжет, буквально только что высосанный из пальца, остальные штурмовики нашли блокнот, ручку и впихнули их Вейдеру в руки.

— Пиши, — прошипел один из солдат.

— Что? Я?

— Молчи и пиши.

— Так что писать, а?

— Что не слышал? "Дорогому Криксу от...".

— Дорогому... Криксу... От... — старательно зачеркал Люк. — От кого?

— Сейчас... — штурмовики зашушукались, перебирая имена и фамилии, потом заявили: — Пиши: "От Люка Скайвокера".

— От кого? — нервно икнул Вейдер.

— От кого слышал. С такой фамилией тебя никто не задержит. Решат, что ты сын того самого Скайвокера.

— Но я не...

— Всегда можно сказать, что ты с Татуина. Там Скайвокеров, как идиотов непуганных.

Вейдер судорожно вздохнул и коряво нацарапал "... от Люка Скайвокера". Подумал, и добавил туда собственную подпись. Штурмовики переглянулись, выдернули листик из блокнота и передали Умнику.

— А тем временем, имперские генералы планируют танковую атаку... — штурмовик оборвал себя на середине продолжения, взглянул на листочек и протянул его Криксу.

— А дальше? — жалобно спросил офицер, подбирая челюсть и механически пряча листок в карман. Гаморреанец так же жалобно взвизгнул и умильно посмотрел на имперца. Был бы хвостик — обязательно начал бы вилять.

— А дальше рассказывать не имею права. С меня режиссер такие деньги слупит в качестве какой-то там компенсации. И так, жалуется, фанаты никакой жизни не дают. Он не успел придумать виток сюжета — а те уже все знают и возмущаются... Кстати, адресок, будьте добры?

— Корускант, пятый квартал, третий уровень, дом двадцать девять, квартира номер три тысячи двести девятнадцать, Криксу Медине. Счастливого пути.

Проверающие покинули корабль, позволив ему безнаказанно приземлиться на частной и хорошо охраняемой стоянке. Компания, бодро выгрузившись, подошла к стойке регистрации. Спев ту же сказочку, но в укороченном варианте, и дождавшись вопроса "Где будете проживать?", Умник выдал адрес Крикса Медины. Взамен штурмовик получил стопку временных пропусков с моментально сделанными фотографиями.

— Совсем как живой, — умилился Умник, рассматривая подробное изображение шлема штурмовика в фас и профиль.

— А я совсем как мертвый, — сумрачным голосом возвестил Люк, демонстрируя пропуск, где он был в таком унынии, что его ни в жисть и папа с мамой не узнали бы.

— Ничего, скоро оживешь... Так, теперь нам нужно такси, чтобы доехать до адресата...

— А ты знаешь, где живет Да... — очередной пинок под коленку заставил Вейдера взвыть, и имя Сидиуса тут не прозвучало. — Да вы что, сговорились, что ли?

— Знаю. Сержант адрес сказал.

— А он откуда знает?

— В справочнике, наверное, посмотрел, — пожал плечами штурмовик. — Идем.

**

Такси остановилось возле симпатичного и дорогого дворца, общее впечатление которого портил лишь забор с тремя рядами колючей проволоки поверху и статуи каких-то зубастых и хищных тварей, злобно скалящихся на прохожих.

— Мужики, вы уверены, что вам сюда? — на всякий случай спросил таксист довольно странным тоном.

— Сюда-сюда, — успокоил его штурмовик, ласково поглаживая ствол своего лазерного карабина. — Мы даже подготовились к визиту.

— А... — с облегчением сказал водитель. — Ну, тогда моя совесть чиста. А то ж я смотрю, что вы не местные...

— Спокойно... Все свои...

Штурмовики с Вейдером сноровисто выгрузились из спидера, и тот рванул подальше от пассажиров, оставив в воздухе фразу "Понаехали тут...".

— Ну что, мальчики и деточки, давайте идти, что ли?! — преувеличенно бодрым тоном спросил Умник. — И будем надеяться, что нас тут не схарчат.

— Опять прикалываешься? — мрачно спросил Вейдер. — Кто нас тут будет харчить? Мы сами кого хошь схарчим.

— Блаженны верующие... — пробормотал один из солдат.

К счастью, никто не покусился на здоровье бравых борцов с демократией, пока они шли по дорожке от калитки до дверей дворца. Возле дверей их встретил молчаливый дроид и, ни говоря ни слова, провел их в просторную комнату, где за столом сидел невысокий человек неопределенного возраста, но явно приближавшийся к заветной сотне.

— Прием сегодня окончен, — заявил владелец кабинета дроиду.

— Сэр, вы сами говорили, всех странных гостей, что появятся в ближайшие три часа, проводить к вам без промедления... — испуганно задребезжал дроид и попятился.

— Они настолько странные?

— Посмотрите сами...

— Так-так-так, — задумчиво пробормотал человек, осматривая появившихся гостей. — Кто тут у нас? Молодой человек, враг государства, в одежде "ученик ситха", пятеро штурмовиков. Действительно странная компания в наши дни... Итак, давайте знакомиться — я Кос Палпатин, сенатор от Набу. А вы?

— Я — Люк Вейдер. Мои сопровождающие сказали, что здесь живет Дарт Сидиус...

— Сидиус? В первый раз о таком слышу...

— А, мы тогда пойдем...

— Дарт Тиранус послал его сюда учиться, — встрял Умник, преграждая Люку путь к отступлению.

— Ага... — Палпатин прищурился. — Так это и есть тот самый Люк Вейдер... Что ж, все идет по моему плану.

— А вы действительно тот самый Сидиус? — недоверчиво спросил Люк.

Сенатор тяжело вздохнул, встал, подошел к встроенному в стену шкафу, достал оттуда черную хламиду с капюшоном. Надел, набросил капюшон на лицо так, чтоб был виден только подбородок, и язвительно поинтересовался: