— Впрочем, для придуманного мной Ритуала не имеет значения, смертный ты, или бессмертный. И тебе не удастся покинуть Круг, пока я этого не позволю, — наконец, пришел к какому-то решению Аарам Бледный, — Гварл, убей его!
Я попытался дернуться, рвануться, закричать — но взгляд некроманта был надежнее самых крепких пут. А секунду спустя в моем сердце поселилось обжигающее пламя, не несущее боли...
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Уже в пятьсот-не-помню-какой раз увидел я системное сообщение. А вот следующее меня удивило, испугало, шокировало и обрадовало одновременно:
Внимание! Вы принимаете участие в ритуале зомбификации.
Вы можете подчиниться или сопротивляться ритуалу. В случае успешного завершения ритуала, у вас изменится раса, характеристики, имя и уникальный игровой Ай-Ди.
Сопротивляться / Подчиниться?
Смена имени! Прощай, Объект 347! И, что самое важное — смена Ай-Ди (ID)! Считается, что уникальный номер персонажа, присваиваемый ему при регистрации, изменить невозможно. Ты можешь изменить расу, внешность, сменить имя и перебраться на другой конец Фанмира, сменить десятки вирт-капсул — но твой номер всегда тебя выдаст. Разумеется, лишь тому, кто имеет доступ к базе номеров — то есть администрации.
И вот теперь этот заскриптованный некромант неизвестного уровня хочет вот так запросто сменить его, одним махом выведя меня из-под возможного наблюдения! Конечно да, я хочу стать вонючим зомби и служить тебе вечно, о мой бледнолицый спаситель!
Ну, с вечной службой я погорячился, но ритуалу, разумеется, подчинился.
Яркая вспышка.
Тело мое охватывает жаркое пламя.
Потом — волна ледяного холода.
И — Перерождение.
Я открыл глаза. Тело мое лежало в вычерченном кровью круге, прямо в центре семиконечной звезды. Грудь моя была исписана мистическими символами — тоже кровавыми. И, судя по разрезам на запястьях, чернила для своей колдовской каллиграфии некромант выкачивал из меня.
— Встань, раб, — раздался спокойный голос колдуна. Его тон был даже не приказным.
"Ага, щас! Разбежался..."
Но, вопреки твердому решению игнорировать приказы, мое тело само поднялось и вытянулось, словно по команде "смирно".
— Как тебя зовут, раб?
— Ы-ы-ы. Отозвался я, указывая на свой рот.
Тонкие сильные пальцы бесцеремонно оттянули мне нижнюю челюсть. Разумеется, у меня и мысли не возникло о том, чтобы укусить новоявленного Хозяина.
— Язык вырван. Я думал, что у бессмертных все отрастает при возрождении. Ладно, тогда я буду называть тебя Бесом. Сокращенно от "бессмертный", — некромант усмехнулся, явно довольный собственной шуткой.
Внимание! Вы сменили игровое имя с "Объект 347" на "Бес"!
Мда. Теперь я зомби по имени "Бес", принадлежащий некроманту-НИПу со странным чувством юмора. И, похоже, приказам которого я не могу сопротивляться.
— Посмотрим, что ты из себя представляешь, — Ааарам Бледный пристально уставился на меня, считывая игровые характеристики, — Так-так. Сила... Выносливость... Интеллект... Навыки... Ага, и в довершение ко всему — вырванный язык. Мусор. Бесполезный мертвый мусор, — некромант огорченно вздохнул, — да ты даже затраченных мною на ритуал расходных материалов не окупишь... От этих двух идиотов, — колдун кивнул в сторону притихших гоблинов, — и то больше проку, чем от тебя.
— Хозяин сказать, что мы полезные? — довольно осклабился Гварл.
— Вы притащили этот хлам, вам от него и избавляться, — проигнорировал его слова маг, — только аккуратно, не намусорите здесь.
Сказал и направился к выходу из комнаты. А гоблины, выхватив кривые кинжалы, направились ко мне...
Глава 5. Смена хозяина
Гоблины шагнули ко мне, а я отступил назад. Точнее, попытался это сделать. Спина словно уткнулась в невидимую стену, стоявшую как раз по периметру круга, очерченного моей кровью. Контур круга вспыхнул зловещим красным светом.
"И тебе не удастся покинуть Круг, пока я этого не позволю", — вспомнились мне слова некроманта.
Ближайший ко мне гоблин ухмыльнуся и легонько ткнул в мою сторону кинжалом, чтобы припугнуть. Я попытался уклониться, но тут вмешались мои расчудесные 1 Ловкости: тело двинулось совсем не туда, куда мне хотелось, и я получил свое первое ранение:
Вы получили урон 4 единицы (колющее)
На вас наложен эффект "Кровотечение", 1 единица урона в секунду на 10 секунд.
Иммунитет!
Эффект "Кровотечение" развеян!
Здоровье: 6/10 (вы серьезно ранены)
Посыпались системные сообщения, а бок горел, словно кто-то старательно натер его перцем. Полоска жизни мигнула и уменьшилась более чем на половину, окрасившись в предупреждающий желтый цвет.
Снова умирать не хотелось, даром, что бессмертный. Разумеется, я снова возрожусь — на этом самом месте. И поймет колдун, что в его руках находится идеальный подопытный. Этакий неразменный зомби, способный выдержать и пережить любые, даже самые жуткие эксперименты!
И поэтому я сделал единственное, что мог в данной ситуации: закопался!
Тут нужно пояснить. Дело в том, что я худо-бедно наиграл уже в Фанмире около трех десятков часов, выполнил несколько квестов и даже получил пару уровней. Так что не был "полным нубом", а потому совершенно рефлекторно применил первое попавшееся умение. Дело в том, что в игре все умения, начиная от приемов и заканчивая заклинаниями, хранились в специальном окне интерфейса: Книге Знаний. В виде формул алхимических рецептов, картинок с боевыми приемами, текстом магических заклинаний — бери, да читай.
Но в бою залезать в эту книгу — пусть и виртуально — было все же неудобно и на это тратились драгоценные секунды времени. А потому разработчики разрешили игрокам "запоминать" несколько умений для быстрого использования, без необходимости искать их в книге. Пока таких умений было мало — они запоминались автоматически, ну а потом нужно было уже выбирать их самостоятельно из книги, что выучить, а что оставить в Книге. Набор изученных умений среди игроков назывался "боевым сетом". От правильно выбранного "боевого сета" нередко зависит сам исход битвы, поэтому самые продвинутые игроки подходили к его составлению весьма тщательно, изучая множество гайдов и готовясь к каждому сражению индивидуально.
Впрочем, до этого я так и не дорос. Но кое-какие рефлексы от предыдущих игр все же остались, так что я просто использовал доступное мне умение из "сета".
Да-да. Как оказалось, благодаря трансформации в зомби у меня как раз появилось одно умение. Весьма странное, но в данной ситуации — оно оказалось спасительным.
Вы успешно применили умение "Закопаться", уклоняясь от сражения!
Получено +29% опыта владения умением "Закопаться": уровень 1 (29%).
Вокруг стало темно. Наверное, это потому что я инстинктивно закрыл глаза почувствовав, как под ногами расступается земля, а я падаю в пустоту.
— Эй, Хозяина! — раздался сверху испуганный голос гоблина. Звучал он глухо, словно ел из-под земли. Впрочем, так оно и было, только с точностью до наоборот — под землей был я. — Странный мертвяк опять пропал!
— То есть ты, отрыжка Безликого, опять ухитрился упустить зомби? Если ко мне снова придут жаловаться горожане или, не приведи Тьма, стража — отдам вас обоих им на растерзание!
Судя по недовольному тону некроманта, его отвлекли от чего-то важного. Надо мною глухо хлопнула дверь и раздались едва слышные шаги мягких сандалий по земляному полу.
— Ну, рассказывайте.
— Моя нож хватать. И Гварл тоже нож хватать и в мертвяк тыкать. А потом мертвяк пропасть.
— Куда он мог пропасть, если Круг запечатан? Даже бессмертному не вырваться из него, тем более такому никчемному.
— Наша не такой умный и великий, как Хозяина, — виновато засопел гоблин, — Вот тут он стоять, а потом как сквозь земля провалиться!
— Сквозь землю, говоришь? — тихо и почти ласково переспросил некромант, но от этой "ласковости" даже у меня зубы заныли.
Наверху раздался шлепок, отчаянный визг гоблина и... раскатистый смех колдуна! Хохотал он со странными всхлипами, временами почти задыхаясь и даже присвистывая — словно уже и забыл, как нужно смеяться, и теперь пытался вспомнить.
— Эй, раб, ты там? — некромант топнул ногой где-то надо мною, — можешь не отвечать, я знаю, что ты там. Мой промах — как-то упустил я из виду, что зомби обладают умением закапываться в землю. Кстати ты первый, кто проделал это фокус — а я, между прочим, не одну сотню мертвяков здесь поднял, в этом самом круге.
— Моя же говорил, что мертвяк сквозь земля провалился, — жалобно проскулил гоблин.
— Ну что, Бес — вылезаешь по-хорошему, или по-плохому?
Разумеется, по-хорошему! Я быстро глянул список доступных умений. Умение "Закопаться" пропало, зато появилось другое — "Выкопаться", им-то я и воспользовался, представ пред темными очами своего повелителя, опустив взгляд в пол и выставив вперед открытые ладони. Прямо таки "Мистер покорность 2038"!
— Тебе удалось совершить две невозможные вещи, раб: рассмешить меня и отыскать крохотное несовершенство в моей ритуальной схеме, — заявил колдун, — За это я подарю тебе шанс когда-нибудь удивить меня снова, — он повернулся к гоблину, — подай мне список заказов.
Лопоухий коротышка выскочил из комнаты и быстро вернулся, сжимая в кулаке кусок исписанного пергамента. Присмотревшись, я отметил, что почерк у некроманта был очень аккуратный: буква к букве, все завитки одинаковых размеров, а линии равной толщины — ни единой помарки или кляксы. Впрочем, прочесть я ничего все равно не смог.
Аарам Бледный нетерпеливо щелкнул пальцами, и свиток, вырвавшись из рук гоблина, перелетел в подставленную ладонь некроманта. Тот уткнулся в него едва ли не носом и глаза его побежали по строчкам, что-то выискивая.
— Вот! То, что нужно, — он повернулся ко мне, — Уже второй месяц у меня висит заказ на недорого, исполнительного и инициативного зомби. Сдается мне, что это как раз про тебя, раб. Обычные зомби воображением не сильно-то отличаются, а вот ты... Ты смог удивить меня. Дважды. Поэтому прими от меня этот подарок...
С этими словами маг вытащил откуда-то из складок своего балахона ошейник и неуловимым движением — я даже не успел отшатнуться — нацепил его мне на шею. Пробормотал какое-то заклинание и довольно осклабился:
— С этого момента ты являешься собственностью могильщика Карла, смотрителя Западного погоста. Ты будешь выполнять любые его распоряжения, пока на тебе висит Ошейник Подчинения, и только ему решать, что с тобой делать. Гварл!
— А моя уже вся тута, о великий Хозяин! — услужливо подскочил гоблин, до этого смирно сидящий где-то в углу.
— Вы с братом отведете этого мертвяка на Западный погост. Присмотрите, чтобы по пути с ним ничего не случилось. Передадите на руки лично Карлу-могильщику.
— Будет сделано!
— А теперь ты, раб. Пойдешь вместе с гоблинами, не задерживаясь в пути, никуда не сворачивая, никого не провоцируя. И не вздумай снова выкинуть этот трюк с закапыванием. И не отходи даже на шаг от гоблинов — это в твоих же интересах. Скажешь Карлу... Тьфу-ты, ты же разговаривать не можешь...
Он на миг задумался, потом вытащил из рукава чистый лист пергамента. Откуда в его руках появилось гусиное перо — я не успел заметить. Аарам что-то написал на листке крупными буквами, а потом поманил к себе пальцем гоблина. Быстрым движением выхватил у того из ножен кинжал и вонзил его мне в грудь, прикалывая свою записку прямо к телу.
Вы получили урон 4 единицы (колющее)
Здоровье: 2/10 (состояние критическое!)
— И прикройте его чем-нибудь. А то всех горожан распугает своим видом, — отдал колдун приказ гоблинам и щелкнул пальцами. Едва заметное свечение вычерченного моей кровью Круга пропало. Но у меня и в мыслях не было попытаться сбежать или как-то еще противиться воле некроманта: этот "непись" мне явно не по зубам, оставалось надеяться, что новый хозяин окажется попроще.
— Раб. Твоя ходить за Мург, — выкатив свою впалую грудь колесом, важно заявил гоблин, — Моя даст тебе хороший одежда!
Вы получили задание: "Новый хозяин"!
Вы получили квестовый предмет: "Записка Аарама Бледного"!
Цель задания: следуя за гоблинами, вы должны добраться до Западного погоста и найти там своего нового хозяина — Карла-могильщика.
Промежуточная награда: Холщовые Штаны, Холщовая рубаха.
Награда: +30 Опыта
Штраф за невыполнение: развоплощение.
Ого! Прочитав сообщение, я покорился судьбе и безмолвно проследовал за коротышками. Дверь из ритуальной комнаты вывела нас в крохотную каморку, заваленную какими-то тряпками, сушеными травами, досками и прочим мусором. А может и не мусором — пыли здесь не было, да и какая-никакая система проходов между грудами этого хлама имелась. Следующая дверь вывела нас в длинный коридор, едва-едва освещаемый тусклыми факелами. Ни единого окна я не заметил.
— Давай-давай. Твоя топать живо, раб, по сторонам не глядеть, — толкнул меня в спину Гварл, напиравший сзади.
Я послушно ускорился и уставился прямо перед собой. Не хватало еще, чтобы я при моей Ловкости и Удаче от его тычка напоролся на что-нибудь и окончательно себя не добил торчащим в груди кинжалом.
Наконец, спустя пару поворотов, мы вы шли в просторную комнату, где кроме вешалки с грязно одеждой, пару узких лавок и стола у стены — больше ничего и не было. Один из гоблинов сорвал с вешалки холщовые штаны и рубаху, и швырнул мне.
— Одевайся, жалкий раб, — приказал он, раздуваясь от собственной важности.
Штаны я кое-как напялил на себя — тело немного одеревенело после трансформации, и с координацией были некоторые проблемы. А вот рубаху я просто набросил на спину, словно плащ, и завязал рукава узлом на шее — не хватало еще кинжал зацепить, пытаясь ее натянуть. Вещи были самые обычные, ни бонусов, ни особых свойства. Тряпки, одним словом.
Убедившись, что я прикрыл наготу, гоблин распахнул дверь и приказал:
— Твоя дверь выходить пять шагов. Потом стоять и глаза закрывать.
Я подчинился. За дверью оказался небольшой дворик, окруженный кустами, словно зеленым забором. Аккуратно вымощенная камнем тропинка уводила куда-то в густую зеленую тень. Как ни старался, рассмотреть там что-то я не смог. За спиною хлопнула дверь, и на глазах у меня очутилась черная повязка. Предусмотрительно, ничего не скажешь.
Ухватив меня за руки, слуги некроманта потащили меня вперед, прямо по тропинке.
Спустя двадцать шагов я услышал впереди металлический скрежет и слегка сбавил темп, но тут же снова зашагал шире, получив легкий тычок в спину. Судя по звукам, мы оказались на городской улице: голоса и дыхание людей, цокот лошадиных копыт и множество других звуков, наполнявших мое сердце радостью: наконец-то я оказался среди людей. Пусть это в большинстве своем обычные боты, но где-то среди них есть и такие же как я, игроки!
Я размеренно шагал туда, куда тащили меня гоблины. Осторожно ставил ногу, чтобы не угодить в ямку или не наткнуться на камень. Однако, нужно отдать зеленым коротышкам должное, дорогу они выбирали достаточно ровную и широкую. Признаться, я на их месте не удержался бы и подстроил какую-нибудь пакость, заведя послушного зомби в лужу или в овраг, а то и вовсе — в торговые ряды.
