Чужими глазами

— Какой ты незаботливый. А почему ты, такой умный, тут сидишь и ничего не делаешь? — подозрительно прищурился Костик, легко вылавливая самый очевидный прокол в 'легенде'. — Давай, станцуй с бубном, поколдуй чего-нибудь и верни все как было. Или без пентаграммы со свечками не колдуется?

Логика в этом, бесспорно, была. Не в пентаграммах, а в применении магии в целом, разумеется. Первым делом Дэалан это проделать и попытался. Увы, безуспешно.

— Эта девушка, — принц красноречиво повел ладошкой перед лицом, — на манипуляции с энергией не способна. И я, пока нахожусь внутри нее, тоже. В противном случае я сразу занялся бы экспериментами с пространством, а не разговорами.

— Обоснуй засчитан, — признал Костик. — А зачем тебя в этот телепорт понесло-то вообще, раз он такой кривой и от этого такие проблемы?

— Не от хорошей жизни, будь уверен, — буркнул он. Детали мальчику знать не полагалось. Дэалан даже королю не особенно горел желанием пересказывать подробности своего феерического отступления с элементами бегства. Но, разумеется, рассказать было надо, и как можно скорее.

— Не продумали что ли? Ну, вообще мне игра нравится, забавно и костюмы покупать не надо. Слушай, а ты тут не растворишься в телепорте, пока я поесть разогрею? Или может прямо на кухне поболтаем?

В телепорте пришелец раствориться не мог при всем желании, а вот от еды тоже бы не отказался, о чем своему малолетнему собеседнику и сообщил. На что получил приглашение следовать на кухню, а также горячее заверение в том, что если дорогая сестра (Дэалан то есть) эту ролевуху затеяла только чтобы не готовить самой, он, Костик, этого не поймет и страшно отомстит каким-нибудь зверским способом. Заверять парня в своей исключительной правдивости и кристальной честности алисский принц нужным не счел — о чем говорить с подростком? — и потому без возражений и уточнений проследовал вслед за хозяином на кухню.

За кухню это помещение Дэалан без чужих подсказок не принял бы никогда! Конечно, в приготовлении пищи его высочество был невесть какой специалист, но общее представление об этом все-таки имел. Что и как можно приготовить с помощью всяческих шкафчиков и ящичков, он, к своему огорчению, представить затруднялся, хотя на плохую фантазию прежде никогда не жаловался. Когда же из одного шкафа Костик, выразительно посетовав, что Юле стоило бы сначала чего-нибудь сготовить, а уже потом куда-то улетать, принялся невозмутимо выгружать обыкновенные куриные яйца, а прямо на другом развел голубоватый огонек, жертва путешествий между реальностями удивляться окружающим странностям волевым усилием перестала. В конце концов, должны же аборигены как-то приспосабливаться к жизни без бытовой магии!

— Держи пока йогурт, — буркнул парень и сунул прямо под нос Дэалану разноцветную коробочку. — Ложку в верхнем ящике возьми.

Его высочество послушно порылся в указанном ящике и достал оттуда требуемое. Но чем ему это поможет с коробочкой и что за субстанция в ней вообще лежит, оставалось загадкой.

— Ты пока давай, рассказывай, — парень принялся сосредоточенно бить яйца на широкую сковороду, где уже шипело какое-то мясо, — я слушаю, аудитория есть. Завязку заценил, а дальше?

Собственно, рассказать о перемещении больше было нечего. Что произошло и почему, Дэалан худо-бедно себе представлял и мальчишке как сумел (и сколько хотел) объяснил. К чему случившееся может привести, он старался не думать, а как проблему решить без специалистов как минимум в двух отраслях — не имел понятия. Талантливый, успешный, более чем опытный практик, он, ощутив на собственной шкуре непознанное, очень смутно представлял, с какой стороны за него хвататься. И если о перемещениях в пространстве у него были какие-то идеи, то в механике переселения душ он не смыслил ничего. К тому же дело осложнялось тем, что их с Юлей раскидало по разным мирам, а в теории, гипотезах и научных наработках на эту тему он не смыслил ничего, с трудами ученых по нужной тематике знаком не был, а краткий обязательный курс прослушал кое-как и очень, очень давно. Праздно рассуждающих о науке и чужих мирах теоретиков, штабелями лепящих теории одна другой абсурднее, а потом упоенно их опровергающих, Дэалан всегда недолюбливал, особо избранных и вовсе высокомерно презирал, а в другие миры, да еще и заселенные, верил весьма неохотно. За что сейчас, видимо, и настала пора поплатиться, потому что из одного такого мира ему теперь предстоит как-то выбраться.

Что же касается планов на будущее, то ближайшим пунктом было потянуть из мальчишки побольше информации об этом месте, а в идеале хорошо бы выйти на их с Юлей родителей, или хоть кого-нибудь повзрослее, и все же выяснить насчет толковых магов — есть тут такие и стоит ли и к ним соваться.Ббывает ведь и так, что от магов лучше как следует спрятаться...

В конце концов, решить проблему можно и со стороны Алиса. Каша там в случае огласки такого превращения, конечно, заварится изрядная. Но зато и проблем с недоверием аборигенов, вроде той, которую сейчас пытался решить Дэалан, не будет: ради такого дела венценосный отец не погнушается призвать на ковер младшенького, а уж он с двух слов разберется, что есть, а чего нет.

Должны же они там сообразить, если не как вернуть его назад в тело, то хотя бы как перенести в Криаль — в этом-то большой загадки нет!

Сам того не замечая, его высочество между делом тонкими пальчиками Юли, увенчанными длинными ногтями, содрал фольгу с упаковки йогурта и запустил в него ложку.

— Я бы, наверно, случись такое, спятил, — жизнерадостно провозгласил подросток, выставляя на столешницу тарелки, — вот так вот — бум! — и девчонка. Потрясение, шок, всякое такое... Ты кстати как? Головка не беспокоит?

Дэалан, как раз запихнувший в рот ложку с солидной порцией лакомства, в ответ что-то глубокомысленно промычал и для наглядности пожал плечами. Если мальчишка и намекал на то, что Дэалану после такого полагалось бы тронуться рассудком, то это его личное суверенное мнение, которое его высочество комментировать не собирался. В каждой профессии случаются накладки, и сейчас всего лишь имеет место одна из них. Самая сложная на его памяти, но все же не первая. И в таких случаях нужно не о сумасшествии думать, или жалости к себе предаваться, а выход искать.

Хотя, в первый момент, конечно, рехнуться недолго.

О том, что и как с ним приключилось, он догадался, едва лишь распахнул глаза и сообразил, что вместо полагающегося ему падения носом вперед, преспокойно возлежит под одеялом, даже не запыхавшись. Чье это одеяло и где конкретно на карте мира оно располагается, его высочество даже приблизительно не догадывался и поспешил неопознанный предмет от себя отодвинуть.

За этим нехитрым жестом последовала длительная пауза для переосмысления ценностей бытия, так необходимая любому мужчине, по пробуждении обнаружившему, что превратился в женщину. Новость эта и сама по себе настроение его высочеству, понятное дело, не подняла, а уж отсутствие у девицы хоть сколько-нибудь значимых магических задатков и вовсе опечалило до настоятельной потребности в той умиротворенности, которую может дать только крушение мебели. К несчастью, без означенных задатков и с новоприобретенной комплекцией что-то крушить Дэалан мог исключительно в своем воображении, а потому пришлось брать себя в руки и начинать мыслить конструктивно.

Первым, что заинтересовало его высочество в спальне, стало ростовое зеркало в светлой раме, перед которым он крутился так и эдак, пожалуй, дольше, чем за весь последний месяц.

По ту сторону стекла действительно оказалась женщина, вернее совсем молодая девушка, насколько он разбирался в людях. Красивая, по каким меркам ни суди — миниатюрную, хрупкую и изящную девочку с приятным лицом, большими карими глазами и трогательными ключицами под не прикрытой пеньюаром тонкой шеей, несомненно, оценили бы и люди, и переборчивые нелюди.

Темно-каштановые волосы, отчетливо отливающие медью, девушка стригла совсем коротко, открывая шею и аккуратные круглые ушки. У висков прядки чуть длиннее, на макушке покороче, задорно топорщится челка едва ли до середины лба... даже беспорядочная после сна, прическа казалась слишком декоративной, чтобы принять ее за работу какого-нибудь врача или собственноручное художество девицы, и Дэалан постановил, что это особенность местной моды. Или же личного вкуса девушки, который у нее, судя по тому, что такая прическа на грани ей безоговорочно шла, несомненно присутствовал.

Дэалан провел руками по голове вверх-вниз, разлохмачивая волосы еще сильнее, и полюбовался на результат в зеркало. Взъерошенный зверек, право слово.

Девчонка была хороша, но Дэалана это обстоятельство никак не радовало, даже пожалуй несказанно огорчало, ведь, как известно, чем миловидней девица, тем больше на нее валится неприятностей. А поскольку человеческое тело, да еще такое хлипкое, это кладезь хворей и средоточие слабостей, вопрос о том, что в случае возникновения неприятностей сможет им противопоставить Дэалан, становился актуальным и животрепещущим. Пока что его высочество большей частью был разочарован: слух был слабоват, зрение тоже не ахти какое, силенок у тщедушной малышки наверняка едва хватит даже кресло передвинуть... Запахи, правда, он и прежде ощущал не особенно чтобы чутко, так что тут претензий не было.

Вестибулярный аппарат оказался такой же слабый, как у всех людей, а то и хуже.

Выставив новой оболочке все пришедшие в голову диагнозы, Дэалан отправился на разведку, однако пользы ему это мероприятие принесло не много. Обстановка большей частью оказалась чуждой и незнакомой, даже странное продолговатое растение, живущее в небольшом горшочке на приделанной прямо к стене полочке, пришелец видел впервые.

Собственно, в процессе исследований его и застало новое действующее лицо, с порога вопросив: 'Юль, ты дома?!'.

— Эй? Ты там о чем задумалась? — наглый мальчишка беспардонно прищелкнул пальцами прямо перед сестриным носом. — Задумался в смысле. Опять куда-то телепортируешься? Или в астральных морях купаешься?

— Здесь все непривычно, — честно ответил Дэалан, красноречиво обведя взглядом кухню и в очередной раз пропуская то, что не хотел слышать, мимо ушей, — пытаюсь понять, как все это действует — на одной механике, без магии...

— А почему ты думаешь, что без магии? — уточнил парень, водружая на стол прямо перед Дэаланом тарелку с аппетитно пахнущей яичницей. — Лопай, приятного аппетита!

— Благодарю. А решил я так, потому что будь здесь хоть одно активное заклинание — я бы его почувствовал.

— Так магия-то твоя тю-тю, — изобразил птичку Костик, напоминая 'легенду'.

— Это не значит, что я не замечу заклинания, — возразил его высочество. — Зная, что искать, его может различить кто угодно.

Чистая правда. Любой, кто знает, куда и как смотреть, смог бы разглядеть чужие чары — для этого не обязательно самому уметь колдовать.

Вопреки мнению дилетантов, не-магов в природе не существует: крохи силы есть в каждом живом существе, в том числе и в Юле — душа просто не может родиться в теле, лишенном магии. Но у большинства живущих эти крохи столь ничтожны, что колдовать с их помощью невозможно. А вот чувствовать наколдованное кем-то другим — почему нет?

— А. Ну, удачи! — Костик отсалютовал ему вилкой с куском яичницы. — Как чего различишь — мне тоже покажи.

— К тому же, используйся здесь магия в быту, ты бы, выслушав меня, повел себя иначе.

— Это как же? — скептически уточнил мальчишка, уминающий свою порцию с усердием, удивительным даже для молодого растущего организма. — Взывал к духам и кошку на алтаре возле помойки резал? Или как вы там еще свои вуду-штучки делаете? Вопите какое-нибудь 'Абра-кадабра-БУМС!' и машете палочкой?

— Вовсе нет, — прохладно прервал его Дэалан. — Дома, где каждый с детства привык, что щелчком пальцев можно вскипятить воду в колодце, ты первым делом позвал бы взрослых.

— А. Ну, тогда смирись — ты не дома, — без обидняков пожал плечами ребенок и отпил из кружки горячего чая.

Глава 2

Когда в Алисе случалось что-то по-настоящему ужасное, выходящее за рамки и непостижимое, об этом первым делом следовало доложить его величеству Нейриту. Не сыновьям, не племяннику, не советникам и не министрам, а именно королю. О чем бы ни чесали языками завистники и сплетники, истина была проста и однозначна — власть в стране принадлежала ему полностью и безраздельно. Да, Нейрит полагался на суждения их высочеств, дозволял разбираться в большинстве вопросов в меру собственного разумения, никогда не оспаривал принятые ими решения, а также совершенно не стеснялся нагружать потомков собственной работой.

Те, кто полагал, что с сидящим на троне таш Даире можно не считаться, а реальная власть давным-давно поделена между принцами, заблуждались. Свалив все кажущиеся стороннему наблюдателю значимыми дела на старших сыновей и племянника, его величество вовсе не предался заслуженному отдыху на взлелеянной фазенде. И без его ведома и одобрения по-прежнему не смели действовать ни своевольный Алинетт, ни могущественный Дэалан, ни импульсивный Ирэнтиль.

Рит Лиссериль мог себе позволить поступить иначе. И вместо того, чтобы галопом кинуться в королевские покои, растолкать его величество, ввергнуть в панику рассказом о постигшей среднего сына беде и заставить поднять на уши всех доступных специалистов в нужной области, Лиссериль потратил час на праздные беседы с Юлией. Был вежлив, внимателен и, разумеется, честен.

И только снабдив девицу пищей для размышлений, приглушив страх и подмешав в яблочный сок сильнейшего успокоительного, Лиссериль решился ее оставить и отправиться в противоположную часть дворца.

Там его ждал сложнейший разговор с королем Нейритом. Впервые августейший родитель был вынужден переступить через собственные принципы и прибегнуть к помощи младшего отпрыска, до сего дня к делам государственным касательства категорически не имевшего.

Не сказать, чтобы Лиссерилю льстила возможность оказаться полезным отцу, или обижало прежнее отсутствие таковой: он прекрасно знал, что момент, когда и ему придется стать опорой трона, неизбежен, как бы король его ни оттягивал.

К тому же повод был более чем достойным: такое внезапное, а главное оригинальное исчезновение Дэалана из политического расклада вполне могло бы стать для Алиса фатальным.

У отца была тысяча вопросов, а Лиссериль был слишком неопытен, чтобы из одной короткой беседы с чужачкой получить все, что казалось королю важным. Но поделиться с родителем соображениями, которые щедро подбрасывала обостренная интуиция, рит был в силах.

Его пока совершенно не интересовало, кто эта Юлия, чем она живет и какими качествами обладает. Он пока желал точно знать только одно — не вскружит ли девочке голову магическая сила.

Что мог сказать Лиссериль? Видеть будущее он не умел. Сегодня Юля готова к компромиссам и очень хочет попасть домой. Изменится ли это через неделю? Через месяц? Вряд ли. Правда такова, что ей нужна помощь, и кроме короля Нейрита ее никто не предложит. А если девочке не повезет — то не просто не предложат, а еще и навредят. В самом деле, кому какое дело до жизни и смерти девушки Юлии, если вместе с ней в пропасть с пьедестала полетит и колосс по имени Дэалан?.. Юля девушка не глупая, если ей все объяснить как есть — она поймет.