Школа

Долгие несколько минут шли по реке, пока всё снова не заполонил туман, и мы оказались в другом месте. Яркое солнце и синяя, синяя гладь океана. Свежий бриз, что раздувал волосы и чайки в небесах.

— Слушать сюда! — Зычно крикнул боцман с надстройки, что снял свой расписной золотом жилет и переоделся в тельняшку. Капитан так к нам и не вышел. — Наша ладья ходит по водам этого мира уже не одно столетие, перевозя вас — школьников, из самых диких и дальних краёв Руси в Лукоморье. Плыть нам два дня, так что наберитесь терпения. — Дал он нам время, переварить сказанное, помолчав, и продолжил. — Матросы будут выкрикивать фамилии. Услышите свою, не стойте столбом, а подходите к тому, кто её назвал и ждите. Не маленькие чай! Они покажут вам кубрики, в которых вы проведете время до прибытия. Знакомьтесь, общайтесь. На этом всё. — Кивнул он своим подчинённым. Со всех сторон послышались крики, что перебивали друг друга. Ничего не понять. Сумасшедший дом!

— Ой, я так волнуюсь, — обдувалась девчонка рядом со мной веером, морща нос, будто ей над губой говнецом помазали. Говорила она не со мной, а с подружкой.

— И я. Как бы нас не поселили с простецами или худородными. Что мама скажет?

— Мой брат говорит, что обычно ровню, селят с ровней, а этих, — скосила она глаз на меня и других ребят рядом, — отдельно.

— Ну, вы и глупышки! — Хихикнула девочка, явно младше пятнадцати, что стояла впритык со мной и больно уж пристально меня рассматривала до этого. Разве что не щупала, хотя желание у неё такое было. Видел, как она себя одёргивала, бормоча что — то вроде: невозможно.

Судя по сходству, её окружали братья, чьи руки были усыпаны перстнями, а шеи ломились от обилия амулетов. Второй и третий класс.

— Чего? — Открыли клуши рот.

— Того, — показал язык, девочка лет десяти. — Так называемые простецы или худородные — это новая кровь, что так нужна старым и древним родам. Вас что, дома не учили?

— Хватит Алиса! — Дёрнули её за руку. — Пошли, — прервал спор старший брат и увёл их подальше от разгорающегося скандала.

— Ворожейкин Андрей! — Прокричал матрос в десяти метрах от меня. Туда я и направился, проталкиваясь сквозь гомонящую толпу. Как, оказалось, ждали только меня. — Все в сборе, — ещё раз проверил он нас по списку и велел следовать за ним.

— Расскажете о судне? — Попросил провожатого мальчишка в поношенной форме, что чуть выцвела, глазея по сторонам и светясь радостью.

Матрос, что был магом — неприязненно посмотрел на него, да и на всех нас и смолчал, уводя компанию из десяти парней всё ниже. Двадцать одна палуба вниз по крутой лестнице, хотя я видел, что лифты здесь есть. Сто первая каюта, отворил он нам дверь, развернулся и был таков. Мне всё больше и больше здесь не нравилось.

— Я заметил, — вновь вступил в разговор тот парень, — что многие маги злые. Неприветливые. И смотрят на тебя, как на кусок...

— Наверно он из родовитых, — протянул ему руку для рукопожатия толстенький крепыш. — Михаил, — представился он.

— Алексей, — ответил на рукопожатие бедный паренёк.

— Андрей, — протянул и я свою руку. Остальные знакомиться не пожелали, шушукаясь между собой. Разобрали кровати. Мне досталась честь спасть на втором ярусе.

— Кучеряво живёшь! — Присвистнул Миша, как только я выложил на стол наши яблоки и мандарины.

— Почему?

— Это ведь продукция Ворожейкиных. Сразу видно. Подожди! — Встрепенулся он. — Твоя фамилия Ворожейкин! Ты что, из их рода?

— Ну да... А что такого?

— Ну, ты даешь! — Удивлённо покачал он головой. — Вы же снабжаете своими фруктами и овощами верхний рынок острова Буян. Не каждый может себе позволить вашу продукцию. Древние рода в основном. Что ты вообще здесь делаешь? — Выпучил он глаза. — С нами? Простыми магами из семей без земли? Не родовитыми?

— Не вижу проблемы, — почувствовал я себя неуютно под их взглядами, пожав плечами. — Какая разница, с кем я плыву? Вы такие же маги, как и я.

— Так-то оно так. Вижу, родня была права и есть среди знати те, кто не дерут нос. Хотя это и странно... Ты же богат! Моя мама говорила, что родовитые и богатые занимают верхние три палубы, остальные для нас. Худородных или бывших простецов, что по велению судьбы обрели дар.

— Не знаю, да мне и не интересно. — Отмахнулся я. — Лучше расскажите о себе. Познакомимся поближе. Ок? — Проснулось во мне любопытство.

— Давай я начну? — Спросил ходячий позитив Алексей, что не мог усидеть на месте и постоянно подпрыгивал. Я кивнул, подбадривая. — Ну, мне пятнадцать, как и вам. То, что волшебник, не знал — пока ко мне не пришёл тот дядька, что работает на совет тысячи. Он то и пояснил, что к чему. Родители теперь думают, что я учусь в неком пансионате с полным обеспечением в Москве. Запудрил им мозги. Рассказывать маме, с папой о магии нельзя, вот и приходится врать. Вот! — Выложил он бутерброды с колбасой на стол и покраснел. — Ну а форма поношенная, как и учебники, так как ваших денег у меня нет, а у родителей брать запретили. Выдали эту.

— Ясно. Теперь давайте я расскажу, — поведал я им о себе. Самый минимум, но и этого было достаточно.

— Я из семьи потомственных магов, — стал рассказывать Михаил Верюжский. — Мы живём не на своей земле или в городе, а в глухой деревушке, где половина населения из наших. Колдуны, ворожеи и волшебный народец. Поддерживаем друг друга и защищаем. Разводим зверя на мех и шьём шубы, которые продаём простецами, меняя вырученное на золотые рубли. Деньги магической Руси, — пояснил он для Лёши, что внимательно слушал. — Сил у нас немного. Никого выше ученика или мага нет. Даже завалящего подмастерья.

— Всё равно неплохо. Да и был я в городе, — сморщился мой нос непроизвольно. — Тмутаракань. Лучше на природе жить, не тужить, чем там.

— Повезло вам! А я и магии то толком не видел. — Присвистнул бывший человек. Как и почему у них стали рождаться маги, так никто и не понял. Проводились исследования, эксперименты и пшик. Ничего. Списали всё на судьбу и волю богов.

— Увидишь. Недолго осталось.

— Да, — хрумкнул он яблоком из нашего нового урожая, не подозревая о его ценности. — А вы уже умеете что-нибудь?

— Знаю пару заклятий, — кивнул Миша. От комаров, для просушки ботинок и работы со зверем. Как шерстку вычесать или проверить здоровье норки, шиншиллы.

— Я для ухода за садом. — Присоединился я к причмокивающему Лёше, хрумкнув в ответ.

— Научите?

— Эээ... — Не знал, что на это ответить Мишка. — Видишь ли, Лёха, магичить не так и просто. — Стал он размахивать руками, будто, дирижируя. — Надо выучить руны нашего алфавита, что был привезён первыми из другого измерения. Научиться правильно их составлять, удерживая в своём воображении. Заполнять силой. За пять минут такому не научишь. Придётся тебе подождать. Извини, — толкнул он его плечом.

— Не говоря уж о том, что некоторые заклятья — это секрет семьи, рода, за разглашение которых с тебя голову снимут, — потёр я шею, по которой получил, когда предложил бабуле поделиться знаниями с мальчишкой, сыном её подруги, что гостил у нас несколько лет назад.

— Понял. Спасибо, что объяснили, — покивал Лёша. — Пойдем, может, по судну погуляем? На других посмотрим?

— Пошли, — согласился я. Сидеть в трюме, на чёрт знает какой глубине — было неуютно.

Не успели мы встать, как дверь в наш кубрик открылась и сюда зашла Алиса, та девочка, в сопровождении младшего брата. Второкурсника, что плёлся за ней следом с кислым лицом.

— Вот ты где! — Как к старому знакомому подсела она ко мне. — А я везде тебя ищу. Не могу вспомнить, где видела. На каком рауте. Не напомнишь? — Быстро, быстро заморгала она глазами, пытаясь меня заворожить. Неудачно конечно.

— А сама не представишься? — Вступил я в непонятную игру.

— Ой, — прикрыла она ладошкой рот, словно извиняясь за неучтивость. Встала, сделав реверанс, и представилась по всей форме. — Алиса Коловрат. Из древнего рода Коловрат, а это один из моих братьев. Добрыня. — Указала она на него ладошкой.

Пришлось и мне вставать, кивнув ей и её брату.

— Андрей Ворожейкин, из рода Ворожейкиных. Парни представились сами.

К Добрыне с вопросами подсел Лёха, на удивление, получив не отказ и отповедь, а подробные ответы. Я же отбивался от Алисы, что стала расхваливать сестрёнок, что учатся на последних курсах школы. Какими они будут хорошими жёнами. Хозяйственными и любящими. И красоту их невиданную, не забыв помянуть. Я ничегошеньки не понимал! Чего она ко мне пристала, как банный лист? Только глаза пучил, пытаясь не заржать.

— А мясом вы, когда займётесь?

— Чего??? — Совсем сбила она меня с толку.

— Представители совета тысячи давно просят вас мясо начать производить, помимо фруктов с овощами, а вы отказываетесь.

— Не знаю. Это епархия бабушки. Пусть она решает, как лучше для рода, — отшил я назойливую девчонку.

— Пойдем Алиса. Нам пора, — наконец и Добрыня отбился от любознательного Алексея.

— Ну, пошли... — Хмуро глянула она на меня, неудовлетворённая разговором. Распрощались, поблагодарив за целую вазу фруктов, врученную в подарок, и ушли. Дышать стало легче. Слишком уж эта пигалица давила. Но всё-таки, что ей надо?

* * *

Разговор между братом и сестрой после ухода из кубрика мальчишек.

— Ты чего к нему пристала? Он аж вспотел! — Хихикнул глупый Добрыня, что ничего не понимал в жизни. Когда он уже повзрослеет?! Одни шалости на уме.

— Не твоё дело! — Не стала я ничего ему объяснять. Такой враг, как этот Андрей Ворожейкин нашему роду не нужен. Хорошо, что почти никто не знает, что раз в поколение в семье Коловрат рождается женщина способная ощущать силу тех, к кому прикасается и какая удача, что я случайно его задела на палубе.

Как бы теперь его с сёстрами свести, что старше на несколько лет. Одна в пятом, другая в шестом классе. Ведь только тот, кто обладает такой силищей, сможет спасти их от того, что грядёт...

— Я не отступлю, — сжала я кулачок, прошептав. — Ты полюбишь их, а они тебя. Спасёшь!

Глава 5. Прибытие

— Круть, круть, круть! — Свесился с борта ладьи Лёха, наблюдая за играми дельфинов, что перенеслись с нами из Новороссийска вместе с водой — прямо в Северную Двину. Место, где и стоит Лукоморье, скрытое от глаз людей. Непосредственно рядышком с главным православным собором Архангельска — Архистратига Божия Михаила, чьи золотые купола заливают всё вокруг светом. — Как красиво! — Открыл он рот, как будто не в Белгороде живёт, а в глухой деревне, из которой никогда не выезжал. Всему удивляется!

Мы с Михой только переглянулись и закатили глаза. Успели уже понять, что он за фрукт.

— А вот и он. — Указал пальцем на залив слева от храма Михаил, в который мы и направились, пройдя под вырезанной из камня аркой, на который было написано следующее: 'Помните, чада расы великой, что ваша сила заключена в единстве, между всеми родами и племенами, на основах древней веры первопредков'.

Не успела арка скрыться позади, как мы вошли в озеро круглой формы, по берегам которого стояли дома явно не бедняков. Роскошные фазенды, с лепниной и изображениями всяческих чудищ, вроде: бесов, грифонов и вурдалаков, соседствующих с прекрасными русалками, что расчёсывали густые гривы волос ярких расцветок и подмигивали заходящим в порт морякам. Все статуи и фрески двигались, живя своей жизнью. Мне помахала Баба — Яга, а Лёху окатила водой Медуза. Чудище с женской головой в короне и рыбьим телом, оканчивающимся змеиным хвостом. Он был на седьмом небе от счастья, ударился в этот момент борт ладьи о пристань. Сброшенные на берег канаты подхватили мальчишки на суше и со сноровкой пришвартовали судно, подтянув его к берегу и закрепив на кнехтах, торчащих из мостовой.

— Добро пожаловать в Лукоморье! — Крикнул боцман, вновь нарядившись в свой золотой сюртук. — Сейчас, спускаемся на берег и идём прямо, никуда не сворачивая. Там вас встретят, — махнул он рукой на прощание, скрывшись с глаз.

Как вы думаете, могут ли тысячи подростков, добраться до школы без происшествий, без опеки взрослых? Нет, мой вам ответ! Сперва началась страшная давка на палубе, закончившаяся несколькими драками и сотней детей упавших в воду и выловленных реальными русалками, что их перецеловали, пока неспешна, доставляли на берег.

Потом был короткий промежуток дороги между школой и портом, который пестрил от обилия красок. Бродячие музыканты, артисты, иллюзионисты! Магазины на любой вкус и кошелёк, потащил нас в палатку гадалки Лёха, стоило ему увидать объявление, гласившее что первоклассникам — бесплатно.

— Здравствуйте, — оробел он чутка, пройдя внутрь помещения, в котором и были только — круглый стол, с горящей свечёй на нём, да старухой за ним, что пристально нас рассматривала. А нет! Рядом примостилась молодая девушка в форме школы, что очевидно помогала бабке.

— Присаживайся. — Кивнула ему гадалка на колченогий табурет. — Вижу, хочешь ты узнать свою судьбу?

— А можно?

— Нужно! — Ударила она банкой из-под консервов по столу. Внутри что — то брякнуло, а мы подскочили от неожиданности.

Сняв пластиковую крышку, она вынула семь шишек, покрытых мхом, и убрала банку, став перекатывать их в руках, а потом бросила на стол, пристально в них вглядываясь.

— Вижу. Всё вижу! — Изменился её голос, став визгливым и жутким. Заплясали тени. Духи, что ответили на её зов, зашептались в углах. — Вижу смерть, что ждёт тебя. Вижу любовь, вижу друзей... Остерегайся слов, брошенных сгоряча, до добра они не доведут. — Прикрыла она глаза, покачав головой и прекратив свистопляску, что творилась здесь.

Лёха побелел, задёргался, встал, поклонившись бабке, и отошел в сторону, уступив место Мише, которому очевидно тоже хотелось узнать судьбу. Гадалка оказалась настоящей. Не шарлатанкой, а той, что видит далече.

— Снова смерть, — подул холодный ветер, стоило ей начать говорить, всматриваясь в знаки. — Снова боль и ужас. Потери и друзья, что рядом. Бойся баб сынок! — Похлопала она его по щеке, выводя из обморочного состояния. Пришлось помогать ему встать. Ноги не держали. Дрожал, как осиновый лист.

— Ты как? — Передал я его на руке Лёхе, что уже оклемался.

— Нормально, — слабым голосом ответил он, повиснув на плечах друга. Мы не сомневались, что друзья в далёком или близком будущем — это наша троица. Следующим был я, присел я на табуретку, положив вспотевшие руки на стол.

— Вот кому надо баб бояться! — Заржала как ненормальная старуха, дунув на свечу и погасив свет. Теперь мы сидели в полной темноте. — Кровь. Море крови. — Задрожал воздух, и запахло тленом и железом. По палатке разнеслись звуки сражений, крики боли и мольбы о пощаде. — Тебя ждёт великая судьба мальчик! Но удел великих — быть одинокими. Помни об этом и реши, наконец, кто — ты?! — Прокричала бабка последнее слово вовсю мочь легких. — Держись друзей и всё будет хорошо, — сжала она мою ладонь, а её помощница чиркнула спичкой, разогнав мрак.

Встал, поклонившись, и как можно незаметнее оставил на столе десять золотых рублей.